thumb|right|Psykedeliske lysshow med kraftige lamper under konserter har blitt brukt til å projisere virvlende farger på skjermer siden 1960-tallet. thumb|Cadillac Ranch, et eksempel på psykedelisk kunst
Psykedelia er et begrep som refererer vanligvis til en stil eller estetikk som ligner på den psykedeliske subkulturen på 1960-tallet og den psykedeliske opplevelsen produsert av visse psykoaktive stoffer. Psykedelia omfatter psykedelisk kunst, psykedelisk musikk «A brief history of psychedelia in eight colours», The History of Psychedelia, BBC Radio6 og klesstil i dens samtid. Dette ble først og fremst generert av folk som brukte psykedeliske stoffer som LSD,Williams, Holly (17. oktober 2018): «How LSD influenced Western culture», BBC meskalin (finnes i kaktusen peyote) og psilocybin (finnes i magiske sopper), men også folk som ikke brukte kjemiske virkemidler var deltakere og opptatt av denne subkulturen. Psykedelisk kunst og musikk gjenskaper eller reflekterer vanligvis opplevelsen av endret bevissthet. Psykedelisk kunst bruker svært forvrengte, surrealistiske bilder, sterke farger og fullspektre og animasjon (herunder også særskilte tegneserier) for å fremkalle, formidle eller forbedre den psykedeliske opplevelsen.
Bruken av psykedeliske stoffer ga navn til psykedelia som et stiltrekk, et begrep som beskriver en kategori av rockemusikk kjent som psykedelisk rock, samt visuell kunst, mote og kultur Lundborg, Patrick (2012): Psychedelia: An Ancient Culture, A Modern Way Of Life, Lysergia, ISBN 978-9197652322 som ble knyttet til hippiebevegelsen og ungdomsfestene i den amerikanske vestkysten og særlig Haight-Ashbury-området i San Francisco på midten av 1960-tallet,Haight-Ashbury: A History, The Third Self 3. desember 2020 hvor gryende psykedeliske rockgrupper som Grateful Dead og Jefferson Airplane, rutinemessig opptrådte med flerfargede oljehjul-lysshow og lange gitarsoloer, også omtalt som acid- eller syrerock.«Ten great psychedelic solos to melt your brain», Guitars Exchange Det samme kulturelle fellesskapet fremmet av psykedeliske postere av kunstnere som Rick Griffin, Victor Moscoso, Stanley Mouse og andre.«High Society: Psychedelic Rock Posters of Haight-Ashbury», Ttfaoi.org
Psykedeliske musikk brukte ofte nye innspillingsteknikker og effekter samtidig som den trakk inspirasjon fra østlige kilder ved indiske musikkelementer som sitar og tabla, samt forvrengt elektrisk gitar, Rubin, Rachel, 1964– (2007): Immigration and American popular culture : an introduction. Melnick, Jeffrey Paul. New York: New York University Press. ISBN 978-1-4356-0043-0. OCLC 173511775. elektroniske effekter, lydeffekter og romklang, og forseggjorte studioeffekter, som å spille kassetter bakover eller panorere musikken fra den ene siden til den andre.Hicks (2000).
I England på samme tid sto George Harrison i The Beatles sentralt med «Within You Without You» i å tilegne seg indisk inspirasjon. Rob Chapman i Psychedelia and Other Colours Chapman, Rob ( 2017): Psychedelia and Other Colours, Faber & Faber, uinnb., ISBN 9780571282746 fremmet premisset at John Lennons «Strawberry Fields Forever» og Paul McCartneys «Penny Lane» er kanskje det musikalske høydepunktet innen psykedelia: «Alt skjer samtidig i «Penny Lane» ... Sangen tilbyr et visuelt paradoks som ligner på det man ser i et Magritte-maleri.» Young, Rob (8. september 2015): «How psychedelia transformed pop culture», New Statesman Generelt fikk The Beatles’ konseptalbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band fra juni 1967 stor innflytelse på psykedeliske rockegrupper i USA.Browne, Ray Broadus; Browne, Pat (2001): The Guide to United States Popular Culture. Popular Press. ISBN 9780879728212; s. 8.
En psykedelisk opplevelse kjennetegnes av den påfallende oppfatningen av aspekter ved ens sinn som tidligere var ukjente, eller av den kreative begeistringen i sinnet frigjort fra dets tilsynelatende vanlige lenker. Psykedeliske tilstander er en rekke opplevelser, herunder endringer i oppfatning som hallusinasjoner, synestesi, endrede bevissthetstilstander eller fokusert bevissthet, variasjon i tankemønstre, transe- eller hypnotiske tilstander, mystiske tilstander og andre sinnsendringer.«What is a "Psychedelic Experience?», Mindbloom
Etymologi Psykedelia som begrep ble først oppfunnet som et substantiv i 1956 av den engelske psykiateren Humphry Osmond som en alternativ beskrivelse for hallusinogene stoffer i sammenheng med psykedelisk psykoterapi. Murray, Nicholas (2003): Aldous Huxley: A Biography, Thomas Dunne Books; s. 419. Begrepet er avledet fra de gammelgreske ordene ψυχή, psychē, «sjel, sinn» og δηλείν, dēloun, «å manifestere, å gjøre synlig, å avsløre»,«psychedelic(adj.)», Online Etymology Dictionary og gitt betydningen « bevisstheten som manifesterer seg», implikasjonen er at psykedelika kan utvikle ubrukte potensialer i det menneskelige sinn.Weil, A.; Rosen, W. (1993): From Chocolate To Morphine: Everything You Need To Know About Mind-Altering Drugs. New York, Houghton Mifflin Company. s. 93. Begrepet ble avskydd av den amerikanske etnobotanikeren Richard Schultes, men forfektet av den amerikanske psykologen Timothy Leary.Davis, W. (1996): One River: Explorations and Discoveries in the Amazon Rain Forest. New York, Simon and Schuster, Inc.; s. 120.
Historie thumb|Bob Dylan og Allen Ginsberg, 1975. Fra andre halvdel av 1950-tallet skrev forfattere fra Beat-generasjonen som William Burroughs, Jack Kerouac og Allen GinsbergCampbell, James (2001): This is the Beat Generation: New York, San Francisco, Paris, Berkeley, CA: University of California Press, ISBN 0-520-23033-7. om narkotika og om deres rus av det samme. De brukte cannabis og benzedrin, noe som økte oppmerksomheten og bidro til å popularisere bruken av disse.Worth, Richard (2009): Illegal Drugs: Condone Or Incarcerate? Marshall Cavendish, ISBN 0-7614-4234-0; s. 30. I samme periode begynte lysergsyredietylamid, bedre kjent som LSD, også kalt «syre» (engelsk: «acid») som på den tiden et lovlig rusmiddel å bli brukt i USA og Storbritannia som en eksperimentell behandling. I utgangspunktet promotert som en potensiell kur mot psykiske lidelser.Farber, David (2002): "The Psychologists Psychology:The Intoxicated State/Illegal Nation – Drugs in the Sixties Counterculture", in Braunstein, Peter; Doyle, Michael William, red.: Imagine Nation: The Counterculture of the 1960s and '70s, (New York: Routledge, ISBN 0-415-93040-5; s. 21.
thumb|Grateful Dead i 1970. Tidlig på 1960-tallet ble bruken av LSD og andre hallusinogener forfektet av forkjempere for den nye «bevissthetsutvidelsen», som Timothy Leary, Alan Wilson Watts, Aldous Huxley og Arthur Koestler. Applebaum, Anne (26. januar 2010): «Did The Death Of Communism Take Koestler And Other Literary Figures With It?», The Huffington Post. «Out-Of-Sight!», SMiLE Timeline. Arkivert fra originalen 1. februar 2010. Deres tekster påvirket tankegangen til den nye generasjonen ungdom i stor grad.Veysey, L.R. (1978): The Communal Experience: Anarchist and Mystical Communities in Twentieth-Century America, Chicago IL, University of Chicago Press, ISBN 0-226-85458-2; s. 437. Det hadde lenge vært en kultur for narkotikabruk blant jazz- og bluesmusikere, og bruken av narkotika (som cannabis, peyote, meskalin og LSD) Albright, T. (1985): Art in the San Francisco Bay area, 1945–1980: an Illustrated History, University of California Press, ISBN 0-520-05193-9; s. 166. hadde i tillegg begynt å vokse blant folkemusikere og rockemusikere, noe som også var beviselig referanser til rusmidler i sangene deres.Shepherd, J. (2003): Continuum Encyclopedia of Popular Music of the World: Media, Industry and Society, New York, NY: Continuum, ISBN 0-8264-6321-5; s. 211. I Storbritannia var rockegrupper som Rolling Stones, The Beatles og Moody Blues blant de som ikke skjulte sin bruk av kjemiske rusmidler.Gilmore, M (25. august 2016): «Beatles' Acid Test: How LSD Opened the Door to ’Revolver’», Rolling Stone. Arkivert fra [originalen] 3. desember 2020.
På midten av 1960-tallet hadde den psykedeliske livsstilen allerede utviklet seg i California, og en hel subkultur utviklet seg. Dette gjaldt spesielt i San Francisco, delvis på grunn av den første store LSD-fabrikken hadde etablert seg der av Owsley Stanley.DeRogatis (2003), s. 8–9. Det var også en framvoksende musikkscene med klubber for folkemusikk, kaffebarer og uavhengige radiostasjoner som henvendte seg til en studentpopulasjon ved nærliggende Berkeley og dets universitetet, og i tillegg til mange ulike fritenkere som hadde trukket seg til byen. Unterberger, Richie (2003): Eight Miles High: Folk-Rock's Flight from Haight-Ashbury to Woodstock, London: Backbeat Books, ISBN 0-87930-743-9; s. 11–13.
thumb|right| «Furthur», Ken Kesey og Merry Pranksters’ første buss.
Fra 1964 hadde Merry Pranksters, en løs gruppe av ulike spøkefulle typer samlet seg rundt forfatteren Ken Kesey, satt i gang Acid Tests, syretester. Det var en rekke arrangementer basert på inntak av LSD, levert av Stanley, som også sto for mye av lydutstyret for Grateful Dead.«The Logo for Grateful Dead», Thebear.org Disse sammenkomstene ble akkompagnert av lysshow, filmprojeksjon og disharmonisk, improvisert musikk kjent som den psykedeliske symfonien. Gilliland, John (1969): «Show 41 – The Acid Test: Psychedelics and a sub-culture emerge in San Francisco». [Part 1 : UNT Digital Library] (audio). Pop Chronicles. Digital.library.unt.edu.Hicks (2000), s. 60. Pranksters bidro til å popularisere LSD-bruk gjennom bilturer over hele Amerika i en psykedelisk dekorert skolebuss, som involverte distribusjon av stoffet og møter med viktige skikkelser fra beatbevegelsen, og gjennom publikasjoner om aktivitetene deres, som Tom Wolfes The Electric Kool-Aid Acid Test (1968). Mann, John (2009): Turn on and Tune in: Psychedelics, Narcotics and Euphoriants, Royal Society of Chemistry, ISBN 1-84755-909-3; s. 87.
Leary var en velkjent forkjemper for bruk av psykedelika, i likhet med Aldous Huxley.«Al Hubbard furnishes Aldous Huxley with LSD on December 24, 1955», Historylink.org. Begge hadde imidlertid vidt forskjellige meninger om den utbredte bruken av psykedeliske stoffer av myndighetene og sivilsamfunnet. Leary fremmet ideen om slike stoffer som et universalmiddel, mens Huxley mente at bare den kulturelle og intellektuelle eliten burde kunne ta systematisk del i enteogener.Evans, Jules (15. november 2023): «Happy 70th anniversary of your first trip, Aldous Huxley», Medium.
På 1960-tallet ble bruken av psykedeliske stoffer utbredt i moderne vestlig kultur, spesielt i USA og Storbritannia. Bevegelsen tilskrives Michael Hollingshead, som ankom Amerika fra London i 1965. Han ble sendt til USA av andre medlemmer av den engelske psykedeliske bevegelsen for å få deres ideer eksponert.Wilson, Andrew (2007): «Spontaneous Underground: An Introduction to Psychedelic Scenes, 1965–1968», Grunenberg, Christopher; Harris, Jonathan, red.: Summer of Love: Psychedelic Art, Social Crisis and Counterculture in the 1960s (8. utg.). Liverpool: Liverpool University Press. s. 63–98. Den såkalte Summer of Love i 1967 og den resulterende populariseringen av hippiekulturen til massene populariserte psykedelia i populærkulturens sinnelag, hvor den forble dominerende gjennom 1970-tallet. «The Summer of Love was more than hippies and LSD – it was the start of modern individualism», The Conversation. 6. juli 2017.
Psykedeliske kunst og uttrykk thumb|Hapshash and the Coloured Coat, februar 1969. thumb|right|Janis Joplins Porsche 356C i museumsutstillingen «Summer of Love – Art of the Psychedelic Era» ved Whitney Museum of American Art i New York City