thumb|right|Som rådhuset i Bremen illustrerer, var mange av de frie riksbyene svært velstående. thumb|right|Kart over Det hellige romerske rike ved freden i Westfalen (1648). Frie og rikssteder er fremhevet i rødt. Som man ser av eksempelet Nürnberg, rådet noen rikssteder over nokså store territorier. En fri riksstad (eller fri riksby; på tysk freie Reichsstadt) var i Det tysk-romerske rike en riksumiddelbar by. Byens befolkning var ikke underlagt andre lensherrer enn keiseren. En fri riksstad var en selvstendig bystat, men politisk sterkt avhengig av keiseren. På riksdagene utgjorde byene samlet «De frie riksstedenes kollegium». Kollegiet hadde to stemmer, fordelt på en «rhinsk» og en «schwabisk benk» (Rheinische og Schwäbische Bank). Den første omfattet også de nordtyske frie riksstedene.
Opprinnelig betegnet fristad og riksstad to ulike status, men forskjellen mistet etter hvert sin betydning, slik at samlebetegnelsen «fri- og rikssteder» ble til «frie rikssteder». En fristad var en by som hadde klart å oppnå uavhengighet av en geistlig lensherre (fyrstbiskop). Disse byene hadde ingen forpliktelser overfor keiseren. En riksstad var en by som hadde oppnådd privilegier direkte fra keiseren. Ofte var det her snakk om gamle kongsbyer, pfalzer. Disse byene måtte vanligvis betale skatt til keiseren og delta med tropper i hans kriger.
På det meste fantes det rundt hundre frie og rikssteder. Tallet varierte ettersom byer ble annektert, meldte seg ut av Det tysk-romerske rike (f.eks. ved å bli medlem i Det sveitsiske edsforbund), mistet eller oppnådde riksumiddelbarheten. På slutten av 1700-tallet fantes det ennå 50 frie rikssteder (se listen under). Fire av disse ble okkupert av Frankrike under Napoleonskrigene. Ytterligere 40 ble mediatisert gjennom Reichsdeputationshauptschluss i 1803, dvs. de ble innlemmet i nabostatene.
Noen schwabiske rikssteder betegnet seg etter reformasjonen som paritetiske rikssteder. Disse hadde bestemt at byrådet og offentlige embeter måtte bekles av like mange protestanter som katolikker.
Liste over frie rikssteder Listen viser de 50 frie riksstedene som deltok på riksdagen i 1792:
NavnStatusBenkRikskretsRiksumiddelbarMediatisert ... avAachenriksstadrhinskwestfalsk11661794FrankrikeAalenriksstadschwabiskschwabisk13601802WürttembergAugsburgfri stad (paritetisk)schwabiskschwabisk12761805BayernBiberachriksstad (paritetisk)schwabiskschwabisk12811803BadenBopfingenriksstadschwabiskschwabisk12411802BayernBremenriksstad?rhinsknedersaksisk1186—fremdeles fri hansaby, dvs. egen delstatBuchauriksstadschwabiskschwabisk1200-tallet1803fyrstedømmet Buchau (fyrstehuset Thurn und Taxis)Buchhornriksstadschwabiskschwabisk12751802BayernDinkelsbühlriksstad (paritetisk)schwabiskschwabisk?1802BayernDortmundriksstadrhinskwestfalsk12321802Nassau-OranienEsslingenriksstadschwabiskschwabisk11811802WürttembergFrankfurtriksstadrhinskøvrerhinsk12201866PreussenGengenbachriksstadschwabiskschwabisk13601803BadenGiengenriksstadschwabiskschwabisk13911802WürttembergGoslarriksstadrhinsknedersaksisk12531803PreussenHamburgriksstadrhinsknedersaksisk1510—fremdeles fri og hansaby, dvs. egen delstatHeilbronnriksstadschwabiskschwabisk13711802WürttembergIsnyriksstadschwabiskschwabisk13651802grevskapet Isny (grevehuset Quadt)Kaufbeurenriksstadschwabiskschwabisk12861802BayernKemptenriksstadschwabiskschwabisk12891802BayernKölnfri stadrhinskwestfalsk14751794FrankrikeLeutkirchriksstadschwabiskschwabisk12931802BayernLindauriksstadschwabiskschwabisk1200-tallet1802fyrstehuset BretzenheimLübeckriksstad?rhinsknedersaksisk12261937PreussenMemmingenriksstadschwabiskschwabisk12861802BayernMühlhausenriksstadrhinsknedersaksisk12511802PreussenNordhausenriksstadrhinsknedersaksisk12201802PreussenNördlingenriksstadschwabiskschwabisk12151802BayernNürnbergriksstadschwabiskfrankisk12191806BayernOffenburgriksstadschwabiskschwabisk12401803BadenPfullendorfriksstadschwabiskschwabisk12201803BadenRavensburgriksstad (paritetisk)schwabiskschwabisk12781802BayernRegensburgriksstad?schwabiskbayersk12071803kurfyrstedømmet RegensburgReutlingenriksstadschwabiskschwabisk?1802WürttembergRothenburgriksstadschwabiskfrankisk?1802BayernRottweilriksstadschwabiskschwabisk?1802WürttembergSchwäbisch Gmündriksstadschwabiskschwabisk?1802WürttembergSchwäbisch Hallriksstadschwabiskschwabisk12801802WürttembergSchweinfurtriksstadschwabiskfrankisk12541802BayernSpeyerfri stadrhinskøvrerhinsk12941792FrankrikeÜberlingenriksstadschwabiskschwabisk1300-tallet1803BadenUlmriksstadschwabiskschwabisk?1802BayernWangenriksstadschwabiskschwabisk12171802BayernWeilriksstadschwabiskschwabisk1200-tallet1802WürttembergWeißenburgriksstadschwabiskfrankisk?1802BayernWetzlarriksstadrhinskøvrerhinsk11801803grevskapet WetzlarWimpfenriksstadschwabiskschwabisk1200-tallet1803BadenWindsheimriksstadschwabiskfrankisk12481802BayernWormsfri stadrhinskøvrerhinsk11841792FrankrikeZellriksstadschwabiskschwabisk1300-tallet1803Baden
Referanser
Se også Rikslandsby