thumb|Kart som viser Area 51s beliggenhet innenfor Nevada Test and Training Range Area 51 er et militært anlegg tilhørende United States Air Force innenfor Nevada Test and Training Range i det sørlige Nevada, cirka 130 km nordvest for Las Vegas. Anlegget er en avsidesliggende del av Edwards Air Force Base og er offisielt kjent som Homey Airport (ICAO: KXTA) eller Groom Lake etter den tilstøtende saltsletta. Området har også vært kjent under kodene Watertown, Dreamland, Paradise Ranch, The Farm og The Box.
Området ble etablert i 1955 primært for testing av det hemmelige spionflyet Lockheed U-2. Senere ble det brukt til utvikling og testing av en rekke andre hemmelige luftfartøy, blant annet A-12 OXCART (forgjengeren til SR-71 Blackbird), stealth-fly som F-117 Nighthawk og diverse droner. Den amerikanske etterretningstjenesten CIA bekreftet offisielt eksistensen av anlegget i juni 2013 gjennom deklassifiserte dokumenter.
Hemmeligholdet rundt Area 51 har gitt opphav til tallrike konspirasjonsteorier om at anlegget skal huse utenomjordiske romfartøy og vesener. Disse påstandene har ingen støtte i deklassifiserte dokumenter.
Historie Etablering og U-2-programmet I 1955 valgte CIA og United States Air Force Groom Lake som testbase for Project AQUATONE (Lockheed U-2). Området ble valgt på grunn av den lange, tørre saltsletta, isolasjonen og nærheten til Nevada Test Site. Den første U-2-flyvningen fra Groom Lake fant sted i juli 1955.
OXCART og A-12 Fra 1959 ble anlegget utvidet for Project OXCART, utviklingen av det supersoniske spionflyet Lockheed A-12. Den første A-12-flyvningen fant sted 26. april 1962. Programmet inkluderte også testing av D-21-drone.
Testing av fremmed teknologi På slutten av 1960-tallet og begynnelsen av 1970-tallet testet USAF erobrede sovjetiske jagerfly (MiG-21 og MiG-17) under prosjekter som HAVE DOUGHNUT og HAVE DRILL. Disse testene bidro til utviklingen av amerikanske jagerfly og opplæringstaktikker.
Stealth-programmer Fra 1977 ble de første stealth-prototypene (Have Blue og senere F-117 Nighthawk) testet på Area 51. Testing av F-117 pågikk frem til midten av 1980-tallet.
Senere aktivitet Anlegget er fortsatt i bruk til testing av eksperimentelle fly og våpensystemer. Personell transporteres daglig med spesielle charterfly (kalt «Janet»-fly) fra Las Vegas.
Geografi Area 51 ligger på 1 344 meters høyde ved Groom Lake, en saltslette på omtrent 6 × 10 km. Området er omgitt av strenge fly- og kjørerestriksjoner. Veien inn heter Groom Lake Road og starter fra Nevada State Route 375 (ofte kalt «Extraterrestrial Highway»).
Konspirasjonsteorier Area 51 er sentrum for en rekke konspirasjonsteorier, spesielt om at anlegget skal inneholde vrakdeler fra Roswell-hendelsen og levende utenomjordiske vesener. Den tidligere ansatte Bob Lazar hevdet i 1989 å ha arbeidet med fremmed teknologi på området. Deklassifiserte dokumenter viser at mange UFO-observasjoner fra 1950- og 1960-tallet skyldtes hemmelige testflyvninger av U-2 og A-12.
I 2019 ble det arrangert en «Storm Area 51»-hendelse via sosiale medier, som endte i en festival uten at noen kom inn på basen.
I populærkultur Area 51 har vært et populært tema i filmer, TV-serier, bøker og dataspill.
Referanser
Eksterne lenker CIA Reading Room – Area 51-dokumenter National Security Archive – deklassifiserte dokumenter CIA: What really went on at Area 51?
Kategori:U.S. Air Force Kategori:Konspirasjonsteorier Kategori:Nevada