thumb|200px|right|Menneskets kromosomer under deling. Kromosomer er genmaterialet i cellene hos alle organismer. Hos eukaryote organismer, i cellekjernen ligger det kveilet opp lange, tynne makromolekyler som kalles DNA. Ett DNA-molekyl som er kveilet opp på mange små proteinkuler, kalles et kromosom.
Det er stor variasjon i kromosomene til forskjellige organismer. I noen organismer er DNA-molekylet sirkelformet, i andre ligger det på en linje, og kan inneholde alt fra noen tusen basepar til flere millioner basepar. Vanligvis har eukaryoter lange lineære kromosomer, mens prokaryoter har mindre, sirkelformede kromosomer, men det finnes mange unntak fra denne regelen. De fleste arter av alle slags organismer har ett bestemt antall kromosomer. Det finnes imidlertid unntak. For eksempel er det flere planter, som poteten, hvor forskjellige individer av samme art kan ha forskjellig antall kromosomer.
Historie Kromosomer ble først observert i planter av den sveitsiske botanikeren Karl Wilhelm von Nägeli i 1842. Den belgiske forskeren Edouard Van Beneden (1846–1910) oppdaget kromosomer i mark på et senere tidspunkt, i et arbeid som var helt uavhengig av den tidligere oppdagelsen av kromosomer. På slutten av 1800-tallet ble flere nye tekniker utviklet for å skille ut kromosomet fra cellekjernen, og kromosomer ble påvist og forsket på i en rekke forskjellige organismer. Navnet kromosom ble gitt av en tysk naturviter ved navn Heinrich von Waldeyer.
Kromosomer i eukaryoter thumb|400px|right Eukaryoter (celler med cellekjerne, for eksempel planter, mugg og dyr) har lange lineære kromosomer inne i cellekjernen. Hvert kromosom har en centrom, med en eller to armer ut fra centromet. Disse armene er derimot nesten ikke synlige i de fleste tilfeller. I kjernekromosomene til eukarytoene ligger DNA-molekylene i en delvis ordnet struktur, hvor det er brettet rundt histoner og lager et sammensatt materiale som kalles kromatin.
Kromosomer i prokaryoter Prokaryoter (bakterier og arkebakterier) har ofte ett enkelt sirkulært kromosom, men mange variasjoner finnes. Bakteriell DNA finnes også som plasmider, minikromosomer som er små sirkulære biter av DNA, og har muligheten til å kopiere seg selv over til andre celler. Grensen mellom plasmider og kromosomer er veldig diffus, men størrelse og nødvendighet er typiske faktorer som taes med når en skal skille mellom de to.
Struktur i sekvensen Kromosomene i prokaryotene har en mindre ordnet struktur og sekvens enn kromosomene i eukaryotene. De har derimot ett bestemt punkt, replikasjonsstart, hvor kopieringen starter fra. Genene i prokaryotene er ofte organisert i operoner og inneholder ikke introner, som eukaryotene gjør.
Plassering i cellen Bakterielle kromosomer er vanligvis løst knyttet til plasmamembranen til bakterien. Dette gir muligheten å isolere kromosomet fra plasmid-DNA ved sentrufigering av bakterien.
Kromosomer hos mennesker Kromosomene hos mennesket er lange lineære kromosomer plassert i cellekjernen. Cellene inneholder 23 kromosompar, totalt 46 kromosomer i hver celle. I menneskets kjønnsceller er det kun 23 enkle kromosomer. Menn og kvinner har 22 kromosompar til felles, mens det siste paret er kjønnskromosomene. Hos menn består dette paret av to ulike kromosomer (X,Y), og hos kvinner to like (X,X). De kromosomene som er felles for kvinner og menn, kalles autosomer.
Kromosom Gen Baser Påviste baser† 1 2968 245,203,898 218,712,898 2 2288 243,315,028 237,043,673 3 2032 199,411,731 193,607,218 4 1297 191,610,523 186,580,523 5 1643 180,967,295 177,524,972 6 1963 170,740,541 166,880,540 7 1443 158,431,299 154,546,299 8 1127 145,908,738 141,694,337 9 1299 134,505,819 115,187,714 10 1440 135,480,874 130,710,865 11 2093 134,978,784 130,709,420 12 1652 133,464,434 129,328,332 13 748 114,151,656 95,511,656 14 1098 105,311,216 87,191,216 15 1122 100,114,055 81,117,055 16 1098 89,995,999 79,890,791 17 1576 81,691,216 77,480,855 18 766 77,753,510 74,534,531 19 1454 63,790,860 55,780,860 20 927 63,644,868 59,424,990 21 303 46,976,537 33,924,742 22 288 49,476,972 34,352,051 X 1184 152,634,166 147,686,664 Y 231 50,961,097 22,761,097 diverse ? 25,263,157 25,062,835
Se også Autosom Allosom
Eksterne lenker †The Human Genome Project UiB om kromosom Frambu: Om svært sjeldne kromosomavvik med utviklingshemning What Can Our Chromosomes Tell Us? Random Orientation of Chromosomes Kimballs Chromosome pages Chromosome News from Genome News Network European Chromosome 11q Network Eurochromnet Genographic Project A Yahoo! group for Isodicentric 15 KromoZoom - video fra forskning.no 27.10.04