Syvdagersslaget var en rekke på seks store slag fra 26. juni til 1. juli 1862 nær Richmond under den amerikanske borgerkrigen. Konføderasjonens general Robert E. Lee drev invasjonshæren til Unionen, Army of the Potomac ledet av generalmajor George B. McClellan, vekk fra Richmond og i retrett ned Virginia-halvøya. Rekken med slag var kulmineringen av Peninsula-felttoget og var ikke et eget felttog.
Slaget startet den 25. juni 1862 med et angrep fra unionshæren i det mindre slaget ved Oak Grove, men McClellan mistet raskt initiativet da Lee satte i gang en serie av angrep i slaget ved Beaver Dam Creek (Mechanicsville) den 26. juni, slaget ved Gaines' Mill den 27. juni, de mindre aksjonene ved Garnett's og Golding's Farm den 27. og 28. juni og angrepet på Unionens bakre vaktstyrker i Savage's Station den 29. juni. McClellans Army of the Potomac fortsatte sin tilbaketrekning mot sikkerheten ved Harrison's Landing ved James-elva. Lees siste mulighet til å avskjære unionshæren var i slaget ved Glendale den 30. juni, men dårlig utførte ordrer gjorde at fienden klarte å unnslippe til en sterk defensiv stilling på Malvern Hill. I slaget ved Malvern Hill den 1. juli satte Lee forgjeves i gang frontalangrep og ble påført store tapstall i møtet med det sterke forsvaret av infanteri og artilleri.
De syv dagene tok slutt med at McClellans hær var i relativ sikkerhet ved siden av James-elva etter å ha mistet nesten 16 000 menn under retretten. Lees hær som hadde vært på offensiven, mistet over 20 000. Da Lee ble overbevist om at McClellan ikke ville utgjøre en trussel mot Richmond, beveget han seg nordover og satte i gang Nord-Virginia-felttoget og Maryland-felttoget. Bakgrunn thumb|left|400px|Kart over hendelsene i Peninsula-felttoget frem til slaget ved Seven Pines. Peninsula-felttoget var det mislykkede forsøket fra McClellan på å ta den konfødererte hovedstaden Richmond og gjøre slutt på krigen. Det startet i mars 1862 da McClellan gikk i land med sin hær ved Fort Monroe og begynte å bevege seg nordvestover opp Virginia-halvøya i begynnelsen av april. Den konfødererte brigadegeneralen John B. Magruders defensive stilling ved Warwick-linja overrasket McClellan. Hans håp om en rask fremrykning var ødelagt, og McClellan beordret sin hær om å forberede seg til en beleiring av Yorktown. Rett før beleiringsforberedelsene var fullført, begynte de konfødererte, nå under direkte ledelse av Joseph E. Johnston, å trekke seg tilbake mot Richmond. De første harde kampene i felttoget skjedde i slaget ved Williamsburg den 5. mai, hvor unionsstyrkene oppnådde noen taktiske seire, men de konfødererte fortsatte sin tilbaketrekning. En flankebevegelse med amfibiestyrker til Eltham's Landing den 7. mai lyktes ikke å avskjære den konfødererte retretten. I slaget ved Drewry's Bluff den 15. mai ble et forsøk fra US Navy på å nå Richmond via James-elva slått tilbake.Miller, s. 8-18; Burton, Peninsula & Seven Days, s. 5; Eicher, s. 268-74.
Et mindre slag skjedde ved Hanover Court House da McClellans hær nådde utkanten av Richmond, men det ble fulgt av et overraskelsesangrep av Johnston i slaget ved Seven Pines den 31. mai og 1. juni. Slaget fikk ingen vinner og hadde høye tapstall, men det hadde en varig effekt på felttoget. Johnston ble såret og erstattet den 1. juni av den mer aggressive Robert E. Lee. Lee brukte nesten en måned på å utvide sine defensive linjer og organisere sin Army of Northern Virginia. McClellan tilpasset seg til dette ved å sitte passivt i fronten hans og vente på tørt vær og veier, frem til starten på Syvdagersslaget. Lee hadde utviklet et rykte for forsiktighet tidlig i krigen, og han visste at han ikke var McClellan tallmessig overlegen. Likevel planla han et offensivt felttog som markerte begynnelsen på den aggressive naturen som karakteriserte ham i resten av krigen.Rafuse, s. 220; Miller, s. 20-25; Burton, Extraordinary Circumstances, s. 26; Eicher, s. 275-80. Styrkene Arméene som kjempet i Syvdagersslaget bestod av nesten 200 000 menn som la muligheten for de største slagene i krigen. Men erfaringen eller forsiktigheten til de involverte generalene forhindret konsentrasjon av styrkene og massen som var nødvendig for avgjørende taktiske seire. Unionen McClellans Army of the Potomac med omtrent 104 000 menn var organisert stort sett slik den var ved Seven Pines.Eicher, s. 282; Sears, Gates of Richmond, s. 195, 359-63. II Corps, brigadegeneral Edwin V. Sumner: divisjonene til brigadegeneralene Israel B. Richardson og John Sedgwick. III Corps, brigadegeneral Samuel P. Heintzelman: divisjonene til brigadegeneralene Joseph Hooker og Philip Kearny. IV Corps, brigadegeneral Erasmus D. Keyes: divisjonene til brigadegeneralene Darius N. Couch og John J. Peck. V Corps, brigadegeneral Fitz John Porter: divisjonene til brigadegeneralene George W. Morell, George Sykes og George A. McCall. VI Corps, brigadegeneral William B. Franklin: divisjonene til brigadegeneralene Henry W. Slocum og William F. «Baldy» Smith. Reservestyrkene inkluderte kavalerireserven under brigadegeneral Philip St. George Cooke (Jeb Stuarts svigerfar) og forsyningsbasen ved White House Landing under brigadegeneral Silas Casey. Konføderasjonen Lees Army of Northern Virginia var større enn den han arvet av Johnston og var med sine 92 000 menn den største konfødererte hæren som var samlet i løpet av krigen.Eicher, s. 281-82; Sears, Gates of Richmond, 195, 364-67. Generalmajor Thomas J. «Stonewall» Jackson hadde akkurat ankommet fra sine seire i Shenandoah-felttoget. Han ledet en styrke som bestod av sin egen divisjon (nå ledet av brigadegeneral Charles S. Winder) og de til generalmajor Richard S. Ewell, brigadegeneral William H.C. Whiting og generalmajor D.H. Hill. Generalmajor A.P. Hills «lette divisjon» (som ble kalt dette på grunn av at den reiste lett og var i stand til å manøvrere og angripe raskt) bestod av brigadene til brigadegeneralene Charles W. Field, Maxcy Gregg, Joseph R. Anderson, Lawrence O'Bryan Branch, James J. Archer og William Dorsey Pender. Generalmajor James Longstreets divisjon bestod av brigadene til brigadegeneralene James L. Kemper, Richard H. Anderson, George Pickett, Cadmus M. Wilcox, Roger A. Pryor og Winfield Scott Featherston. Longstreet hadde også operasjonell kommando over Hills lette divisjon. Generalmajor John B. Magruder ledet divisjonene til generalmajor Lafayette McLaws, brigadegeneral David R. Jones og Magruders egen divisjon, ledet av brigadegeneral Howell Cobb. Generalmajor Benjamin Hugers divisjon bestod av brigadene til brigadegeneral William Mahone, Ambrose R. Wright, Lewis A. Armistead og Robert Ransom jr Generalmajor Theophilus H. Holmes' divisjon bestod av brigadene til brigadegeneralene Junius Daniel, John G. Walker, Henry A. Wise og kavaleribrigaden til brigadegeneral J.E.B. Stuart. Planer for offensiver Lees opprinnelige angrepsplan, i likhet med Johnstonsplan ved Seven Pines, var kompleks og krevde ekspertens koordinering og utførelse hos alle hans underordnede, men Lee visste at han ikke kunne vinne i et utmattelsesslag eller beleiring mot unionshæren. Den ble utviklet ved et møte den 23. juni. Unionshæren stod på begge sider av elva Chickahominy som hadde steget på grunn av nedbør, og hoveddelen av hæren, fire korps, stod i en linje formet som en halvsirkel sør for elva. Resten, V Corps under Porter, var nord for elva nær Mechanicsville i en L-formet linje i nord-sør-retning bak Beaver Dam Creek og sørøst langs Chickahominy.
Lees plan var å krysse Chickahominy med hoveddelen av hæren for å angripe Unionens nordlige flanke. Dette etterlot kun to divisjoner under Huger og Magruder til å holde en skyttergravslinje mot McClellans overlegne styrke. Dette ville konsentrere rundt 65 500 menn mot 30 000 og etterlot bare 25 000 til å beskytte Richmond og holde de andre 60 000 av unionshæren unna. Konføderasjonens kavaleri under Stuart hadde rekognosert Porters høyre flanke som del av en modig, men militært meningsløs, runde rundt hele unionshæren fra 12. til 15. juni, og oppdaget at den var sårbar.Esposito, tekst til kart 45 (kalte Stuarts raid «av tvilsom verdi»); Time-Life, s. 25-30; Rafuse, s. 221; Harsh, s. 80-81; Burton, Extraordinary Circumstances, s. 18-23; Sears, Gates of Richmond, s. 195-97; Eicher, s. 282-83.
Lee hadde til hensikt at Jackson skulle angripe Porters høyre flanke tidlig om morgenen den 26. juni, og A.P. Hill skulle bevege seg fra Meadow Bridge til Beaver Dam Creek som flyter ut i Chickhominy, og rykke frem mot de føderale skyttergravene. Lee håpet at Porter ville evakuere skyttergravene sine under press, noe som ville forhindre et direkte frontalangrep. Etter dette skulle Longstreet og D.H. Hill passere gjennom Mechanicsville og slutte seg til slaget. Huger og Magruder skulle foreta avledningsmanøvrer på sine fronter for å distrahere McClellan fra Lees reelle intensjoner. Lee håpet at Porter ville bli overveldet fra to sider av massen på 65 000 menn, og de to konfødererte divisjonene skulle bevege seg mot Cold Harbor og kutte McClellans kommunikasjoner med White House Landing.Eicher, s. 283; Time-Life, s. 31; Rafuse, s. 221.
McClellan planla også en offensiv. Han hadde mottatt etterretning om at Lee var forberedt til å bevege seg og om at general Jacksons styrkes ankomst fra Shenandoah Valley var nær. McClellan var klar over Jacksons nærvær ved Ashland Station, men gjorde ingenting for å forsterke Porters sårbare korps for elva.Salmon, s. 96-97. Han bestemte seg for å gjenoppta offensiven før Lee kunne det. Han forventet at Jacksons forsterkninger ville komme marsjerende fra nord, derfor økte han kavaleripatruljene på sannsynlige ankomstveier. Hans ønsket å rykke sitt beleiringsartilleri rundt 2,5 km nærmere byen ved å ta det høyereliggende området ved Nine Mile Road rundt Old Tavern. Han planla et angrep på Oak Grove, sør for Old Tavern og Richmond and York River Railroad som en forberedelse på dette. Dette ville plassere mennene hans slik at de kunne angripe Old Tavern fra to retninger.Sears, Gates of Richmond, s. 183; Esposito, kart 44; Time-Life, s. 31; Burton, Extraordinary Circumstances, s. 41-43; Salmon, s. 97. De syv dagene thumb|300px|Syvdagersslaget, 26.-27. juni 1862. Oak Grove McClellan planla å rykke frem mot vest, langs aksen til Williamsburg Road, i retning av Richmond. Mellom de to arméene var en liten tett skog, 1,1 km bred, delt i to av kilden til White Oak Swamp. To divisjoner av III Corps ble valgt til angrepet, ledet av Hooker og Kearny. Mot disse var divisjonen til Huger.Burton, Extraordinary Circumstances, s. 43; Sears, Gates of Richmond, s. 184.
Kort tid etter kl. 08.00 den 25. juni satte unionsbrigadene til brigadegeneralene Daniel E. Sickles (Excelsior-brigaden) og Cuvier Grover fra Hoohers divisjon, samt John C. Robinson, i gang. Robinson og Grover gjorde god fremgang i sentrum, men Sickles' menn fra New York møtte problemer da de beveget seg gjennom sine abatis, så gjennom de øvre delene av sumpen og møtte til slutt hard motstand fra de konfødererte som førte til at de føderale ikke lenger var ordnet på en linje. Huger dro fordel av forvirringen ved å sette i gang et motangrep med brigaden til brigadegeneral Ambrose R. Wright mot Grovers brigade. På et kritisk tidspunkt i slaget avleverte 25th North Carolina i brigadegeneral Robert Ransoms brigade, i deres første strid, en perfekt synkronisert salve mot Sickles brigade. Dette brøt opp deres utsatte angrep og sendte 71st New York i retrett i panikk. Sickles beskrev dette som «ydmykende forvirring.»Sears, Gates of Richmond, s. 185-87; Time-Life, s. 31; Burton, Extraordinary Circumstances, s. 45; Salmon, s. 98.