M/S «Hans Hedtoft» var et dansk motorskip som 30. januar 1959 på sin hjemreise fra Grønland traff et isfjell og sank. Det var oppkalt etter Danmarks tidligere statsminister Hans Hedtoft. Skipet var den Kongelige Grønlandske Handels (KGH) største og nyeste skip på 2 800 bruttoregistertonn. Skipet var spesielt konstruert for seilas i isfylte farvann med blant annet forsterket baug og dobbelt bunn, men ikke dobbelt skrog. Fartøyet var inndelt i syv vanntette rom. Etter beregningene skulle det holde seg flytende, selv om det ene rommet ble fylt med vann.
M/S «Hans Hedtoft» innledet sin jomfrutur med avseiling fra København den 7. januar 1959, og fartøyet gjennomførte reisen til Julianehåb på Grønland på rekordtid. På Grønland anløp skipet flere havner, innen returreisen fra Julianehåb mot København ble påbegynt den 19. januar. Den 30. januar gikk fartøyet på et isfjell og sank. Alle 95 personer om bord omkom. Forliset har blitt kalt «Danmarks «Titanic»». I likhet med «Titanic» skulle ikke «Hans Hedtoft» kunne synke.
Forliset Da M/S «Hans Hedtoft» var ansett som synkefritt, ble det ikke tatt spesielle hensyn til advarsler om isfjell, noe som viste seg skjebnesvangert. Blant mange av rederiets egne kapteiner var det stor motstand mot helårsseilas i det arktiske farvann, spesielt omkring Kapp Farvel. Denne bekymring ble tiet ihjel av politikere.«Døden i det kolde hav», artikkel i Weekendavisen den 12. februar 2009 (dansk)
Den 30. januar 1959 kl. 13:56 ble det mottatt et nødsignal på værstasjonen i Prins Christians sund fra skipet om at det hadde kollidert med et isfjell 20 nautiske mil (37 km) syd for Kapp Farvel. Den vesttyske tråleren «Johannes Krüss» befant seg om lag 25 nautiske mil (46 km) øst for M/S «Hans Hedtoft» og seilte på tross av uværet mot oppgitt posisjon.
Telegrafisten Carl Dejligbjerg sendte kl 13:56 det første nødsignalet: «Sender SOS, er kollideret med isbjerg på position 59°,5 N 43° V.» I Danmark kom det som et sjokk da det ble meldt på nyhetene at «motorskipet «Hans Hedtoft» har fått en lekkasje og tar vann inn fra maskinrommet, og situasjonen synes å være alvorlig».Sverre Bjørstad Graff: «60 år siden «Danmarks Titanic» forsvant sporløst», 30. januar 2019 Kl. 17:41 ble dette bekreftet: «Vi synker langsomt». Kl 18:06 kom siste melding: «Vi synker nu», som bare ble oppfattet av erfarne telegrafister.Karen Nielsen: «Vi synker nu», 27. januar 2009, dr.dk]</ref>
I de påfølgende dagene lette skip og fly fjorgjeves etter vrakgods og eventuelle overlevende. Samtlige 95 ombordværende, hvorav 40 besetningsmedlemmer og 55 passasjerer, var omkommet, oppsummert slik i Dansk Søulykke-statistik for 1959: «...og da der senere intet sås eller hørtes fra skibet, og en omfattende eftersøgning, der varede 7 dage, intet resultat gav, må H.H. antages at være forlist med mand og mus.»<ref>[https://www.dr.dk/nyheder/indland/vi-synker-nu Karen Nielsen: «Vi synker nu», 27. januar 2009, dr.dk
Blant de omkomne var den grønlandske politikeren Augo Lynge som hadde vært blant de argeste motstanderne av vinterseilas på Grønland med passasjerer, og kjempet mot det i Folketinget. Men da skipet seilte, var han nødt til å bli med. Også 16 tonn med uerstattelig kulturarv underveis til Rigsarkivet i Danmark forsvant i dypet.Kaspar Vegeberg: «Danmarks Titanic» forsvandt i dybet for 65 år siden – men katastrofen spøger stadig. 30. januar 2024, videnskab.dk]</ref> Ni måneder senere drev en redningsbøye i land på Island. Det er det eneste vrakgodset som er funnet. Redningsbøyen er nå utstilt i Frelserens kirke i Qaqortoq Julianehåb.<ref>[https://skagerrak.org/60-ar-siden-hans-hedtofts-forlis/ 60 år siden forliset, skagerrak.org
«M/S Hans Hedtoft» hadde med seg 3 250 kilo materiale fra grønlandske arkiver. Det var gått sopp i deler av arkivet, som ble besluttet sendt til København for rens og restaurering. Egentlig skulle det vært sendt sørover høsten 1958, men av ukjente grunner ble dette utsatt. Det tapte materialet omfattet kirkebøkene for Sør-Grønland for perioden 1740-1828. I tillegg forsvant farskapslister, brev fra koloniene, dødsmeldinger, lister over salg og forbruk av alkohol, fangstlister og protokoller over utlevering av klær.Kirkebøger på havets bund, 19. mars 2025, blog.slaegtsbibliotek.dk]</ref>
Det danske «Titanic» M/S «Hans Hedtoft» var bygd på Frederikshavns verft og sjøsatt den 17. desember 1958, oppkalt etter Hans Hedtoft som hadde vært første minister for Grønland. Skipet var bygget med tanke på isfylt farvann, var om det var sveiset på spantene, var det ikke nittet. Dette svekket skipet i møte med isfjell.<ref>[https://blog.slaegtsbibliotek.dk/2025/03/19/kirkebog/ Kirkebøger på havets bund, 19. mars 2025, blog.slaegtsbibliotek.dk
Ettertiden Forliset førte til helt ødeleggende avsløringer. Grønlandsminister Johannes Kjærbøl ble i Folketinget truet med en riksrettssak, da han angivelig hadde tvunget skipet til helårsseilas for personlig prestisje.«Vi synker nu», artikkel fra nettsidene til Danmarks Radio, 27. januar 2009 (dansk) Han hadde gått innbitt inn for vinterseilas til Grønland med passasjerer, og lagt i bordet en erklæring fra kapteinene i Den Kongelige Grønlandske Handel, som offisielt gikk god for slike seilaser, om de kunne foretas med høyteknologiske skip. Slik fikk Kjærbøl igjennom at «M/S Hans Hedtoft» ble bygd og sjøsatt. Men nå viste det seg at kapteinene tvert om enstemmig hadde frarådet vinterseilas med passasjerer. Når de først hadde sagt det motsatte, skyldtes dette angivelig at Kjærbøl hadde truet dem. Det ble forsøkt å åpne to riksrettssaker mot ham, med Erik Ninn-Hansen som en av pådriverne. Dette mislyktes, men iallfall fikk man igjennom «ministeransvarlighetsloven».Ministeransvarlighetsloven, danskelove.dk]</ref> Ironisk nok var det den Erik Ninn-Hansen selv ble dømt etter, 30 år senere, som den første noen gang.<ref>[https://videnskab.dk/kultur-samfund/danmarks-titanic-forsvandt-i-dybet-for-65-aar-siden-men-katastrofen-spoeger-stadig/ Kaspar Vegeberg: «Danmarks Titanic» forsvandt i dybet for 65 år siden – men katastrofen spøger stadig. 30. januar 2024, videnskab.dk Etter tre kvarter tok maskinrommet inn vann, og radioantennen var skadet i kollisjonen, slik at det var vanskelig å tyde morsesignalene fra skipet. Trolig lette tråleren «Johannes Krüss» derfor i feil område, uten å se annet enn snødrevet og høye bølger i stormen.«65 år siden «M/S Hans Hedtoft» tok 95 liv med seg i dypet»
«Hans Hedtoft»s forlis gav anledning til at det ble prosjektert og bygget fire inspeksjonsskip til Søværnet, spesielt designet for arktisk seilas. Disse inspeksjonskipene av Hvidbjørnen-klassen inngikk i det danske sjøforsvarets styrke fra starten av 1960-tallet.
Først i 2005 kom en av de første offisielle anerkjennelser av tragedien. Da ble også en minneplate satt opp med navnene på de 95 omkomne,Sverre Bjørstad Graff: «60 år siden «Danmarks Titanic» forsvant sporløst», 30. januar 2019 avduket den 30. januar 2005 på Nordatlantens brygge i København.Bilder fra avdukingen samt fra avdukingen av en minnesten på Grønland , privat nettsted (dansk)
Gjennom årene har det vært adskillige forgjeves forsøk på å lokalisere vraket av M/S «Hans Hedtoft». Siden 2004 har navigatør Claude Enoch arbeidet for å samle inn penger til å finne det sunkne fartøyet.«Dansk ekspedisjon vil finne Hans Hedtoft», artikkel fra nettsidene til Danmarks Radio, 30. januar 2009 (dansk)
Galathea-ekspedisjonen meddelte den 12. september 2006 at man ville lete etter vraket på to sannsynlige steder, men denne ettersøkningen ga heller ikke noe resultat.
Referanser
Litteratur
Lars og Morten Halskov, Skibet der forsvandt. Historien om Hans Hedtofts gådefulle forlis, Politikken (2009), ISBN 9788756783903
Eksterne lenker «Projekt Hans Hedtoft», nettsted om fartøyet (dansk)
Kategori:Dansk sjøfart Kategori:Sjøulykker i 1959 Kategori:Skip bygget i Danmark Kategori:Skip fra 1958 Kategori:Artikler i sjøfart-prosjektet