Varanus marathonensis er en utdødd varan som levde i Europa.
Denne store arten er kjent fra lokaliteter i Spania, Hellas, Ungarn og Tyrkia. Alle funn som sikkert tilhører arten, er fra sein miocen i tidsrommet fra MN7+8 til MN12, altså for 12,5 til 7 millioner år siden. Et funn av en varan som kan være Varanus marathonensis, er gjort i Nord-Hellas og datert til tidlig pliocen for 4,2–3,2 millioner år siden.Pianka (2004), side 57.
Det har vært usikkert når varanene døde ut i Europa, og to usikre funn fra pleistocen avvises av de fleste paleontologer. I 1891 ble det gjort et funn i den italienske hulen Arene Candide som ble datert til yngre pleistocen. Dette funnet lar seg ikke sikkert bestemme, men kan være en stor Timon-firfisle. Et annet usikkert funn er fra Petrolana-hulen i nordlige Hellas og ble datert til midtre pleistocen. Dette materialet er forsvunnet, men det kan ha vært en stor stålorm, scheltopusik (Pseudopus apodus).Pianka (2004), side 57.
Det yngste sikre funnet av varaner i Europa ble publisert i 2017. Dette funnet ble gjort nært Athen og er datert til midtre pleistocen. Fossilene er ikke komplette nok til å kunne artsbestemmes, men det er klart at det ikke er en nålevende art som ørkenvaran eller nilvaran.
Man mente tidligere at Varanus marathonensis er nærmest beslektet med den nålevende ørkenvaranen og V. darveskii fra pliocen i Tadsjikistan. De tre artene ble plassert sammen i underslekten Psammosaurus.Pianka (2004), side 106.
En kladistisk analyse fra 2018 konkluderer derimot med at Varanus marathonensis tilhører en østlig utviklingslinje, og at de nærmeste nålevende slektningene er bengalvaran og andre arter i Sør-Asia. Det er beskrevet mange varanarter fra Europa, men bare to betraktes som gyldige. Den andre er den mellomstore V. mokrensis fra tidlig miocen i Tsjekkia.
Referanser
Litteratur
Eksterne lenker
Kategori:Varaner Kategori:Utdødde krypdyr Kategori:Krypdyr formelt beskrevet i 1888