Terence O'Neill, baron O'Neill of the Maine, (født 10. september 1914 i London, død 12. juni 1990 i Hampshire) var en nordirsk politiker for Ulster Unionist Party. Han var statsminister i Nord-Irland fra 1963 til 1969.
Liv og virke Bakgrunn Terence O’Neill var sønn av oberst Arthur O’Neill, som ble det første medlemmet av House of Commons som falt i første verdenskrig. Terence O’Neill gikk på Eton College og trådte deretter inn i British Army. Under annen verdenskrig tjenestegjorde han i Irish Guards.
Tidlig politisk virke O’Neill ble 1946 innvalgt ved et suppleringsvalg for Ulster Unionist Party som representant for valgkretsen Bannside i det nordirske parlamentet. Han innehadde underordnede oppgaver til han i april 1956 ble innenriksminister. Allerede i oktober samme år ble han finansminister.
Statsminister I 1963 etterfulgte han Lord Brookeborough i embedet som statsminister. Han slo da inn på politiske veier som forgjengeren hadde unnveket. Han forsøkte å overvinne de konfesjonelle skillelinjer og bevege katolikker og protestanter til et bærekraftig samarbeide.
I januar 1965 inviterte O’Neill regjeringssjefen i Irland, Seán Lemass, til samtaler i Belfast. O’Neill ble da møtte med betydelig motstand i eget parti. Han hadde bare informert noen få om møtet. Det kom også motstand fra pastoren Ian Paisley, som kategorisk avviste alle samtaler med republikken Irland. Paisley og hans tilhengere kastet snøballer på Lemass' bil.
I februar besøkte O’Neill Lemass i Dublin. Motstanden mot O’Neills reformer var så sterke at under et arrangement i Orangeordenens regi ble O’Neill-tilhengeren og parlamentsmedlemmet George Forrest revet ned fra podiet av medlemmer av ordenen, som han selv tilhørte, og slått bevisstløs.
I 1968 begynte Northern Ireland Civil Rights Association (NICRA) med gatedemonstrasjoner. En marsj i Derry (Londonderry) den 5. oktober 1968, som var blitt forbudt av innenriksminister William Craig, ble oppløst av politistyrken Royal Ulster Constabulary (RUC) ved bruk av slagstokker. Blant de skadede var det også ledende politikere. Dette voldsutbruddet ble filmet og vist på fjernsyn verden rundt. Datoen 5. oktober regnes av flere historikere som begynnelsen på de urolighetene som kalles The Troubles som rystet Nord-Irland i mange år.
I mai 1968 kastet medlemmer av Woodvale Unionist Association egg, mel og steiner på O’Neill – de var ikke enige i hans politikk overfor nasjonalistene og Irland.
O’Neill presenterte så et fem-punkts reformprogram. Denne planen ga NICRA en rekke innrømmelser. Men frie valg etter prinsippet one man, one vote var ikke medtatt. Til tross for dette kom NICRA til at de hadde oppnådd noe, og gikk inn for programmet og ville ta en pause med protestmarsjene. Han regnet nå egentlig med at tingene skulle bli bedre.
Men det var ikke alle på katolsk side som syntes reformene var tilstrekkelige. En gruppe studenter grunnla under ledelse av Bernadette Devlin og Michael Farrell bevegelsen People’s Democracy. De organiserte en firedagers marsj fra Belfast til Derry, som begynte 1. januar 1969. På den fjerde dagen havnet de i et bakhold med om lag 200 unionister. Det sterke politinærværet grep ikke inn. Det viste seg senere at et flertall av angriperne selv var medlemmer av RUC. Tretten protesterende måtte få behandling på stedet for skadene de ble påført. Dette angrepet utløste flere dager med sammenstøt mellom RUC og katolske demonstranter i bydelen Bogside i Derry.
I februar 1969 kom det til andre opprør i Ulster Unionist Party, utløst av ti til tolv dissiderende og av Brian Faulkners uttreden av regjeringen. O’Neill utlyste da nyvalg.
Avgang Velgerne stod overfor et enkelt valg: For eller mot O’Neill. Fra O’Neills synspunkt var resultatet imidlertid ikke så entydig. At han nesten tapte i sin egen valgkrets Bannside mot Ian Paisley var fornedrende. Derfor trakk han seg i april 1969 som formann for Ulster Unionist Party og også som statsminister, etter at en rekke bombeangrep på vannverket i Belfast, utøvet av Ulster Volunteer Force, hadde tilspisset den politiske situasjonen.
Etter politikken I januar 1970 trakk han seg fra parlamenet og fra politikken.
O’Neill døde 12. juni 1990 i Hampshire i England.
Verker Terence O'Neill: Ulster at the crossroads. Faber and Faber, London 1969 Terence O'Neill: The autobiography of Terence O’Neill. Hart-Davies, London 1972
Referanser
Litteratur Marc Mulholland: Northern Ireland at the crossroads: Ulster Unionism in the O'Neill years 1960-9. Macmillan, London 2000
Eksterne lenker
Kategori:Nordirske politikere Kategori:Britiske baroner og baronesser (ikke-arvelig) Kategori:Personer fra London