Elizabeth Woodville (også skrevet Wydville, Wydeville, eller Widvile, født ca. 1437Lindsey, Karen (1995): Divorced, Beheaded, Survived, Perseus Books, s. xviii, død 8. juni 1492) var Edvard IV av Englands dronning fra 1464 til hans død i 1483. På den tiden da hun ble født var hennes familie rangert som lavadel i det engelske aristokrati. Hennes første ekteskap var med en mindre tilhenger av huset Lancaster, sir John Grey av Groby; han døde i det andre slag ved St. Albans og etterlot Elizabeth som enke med to sønner. Hennes andre ekteskap med Edvard IV førte til en cause célèbre, kontrovers eller skandale, i sin tid grunnet Elizabeths store skjønnhet og hennes mangel på adelig bakgrunn og eiendommer. Edvard var kun den andre kongen i England etter den normanniske erobringen i 1066 som giftet seg med av sine undersåtter, og Elizabeth var den første som ble kronet som dronning. Hennes ekteskap ble beriket av hennes søsken og barn, men deres framgang pådro seg fiendskapet til Richard Neville, jarl av Warwick, «Kongemakeren» og hans ulike allianser med de fleste seniorfigurer i den økende delte kongefamilie.
Denne fiendtligheten utviklet seg til åpen splid mellom kong Edvard og Warwick og førte til en viljekamp som til sist resulterte i at Warwick endret posisjon og allierte seg med saken til huset Lancaster. Elizabeth forble å utøve politisk innflytelse selv etter at hennes sønn var blitt kortvarig utropt som kong Edvard V av England, men ble avsatt av hennes svoger, Rikard III og som selv grep kongetronen. Hun kom til å spille en betydningsfull rolle å sikre tronen for Henrik Tudor i 1485, noe som førte til slutten for rosekrigene. Etter 1485 ble hun imidlertid tvunget til side til fordel for Henrik Tudors mor, Margaret Beaufort, og hennes innflytelse på hendelsene i disse årene, og at hun deretter ble tvunget til å trekke seg fra hoffet har forblitt uklare.Jewell, Helen M. (1996): Women in Medieval England, Manchester University Press, s. 135Baldwin, David (2004): Elizabeth Woodville: Mother of the Princes in the Tower, The History Press; 2. utg.
Liv og virke Tidlige år og første ekteskap thumb|Elizabeth Woodville, illustrasjon av Percy Anderson, 1906.
Elizabeth Woodville ble født en gang rundt 1437, muligens i oktober,Hicks, Michael (2004): «Elizabeth (c.1437–1492)» i: Oxford Dictionary of National Biography. Oxford University Press. doi:10.1093/ref:odnb/8634. Betalingsmur ved Grafton Regis i Northamptonshire. Hun var det førstefødte barn i en sosialt ulikt ekteskap som kortvarig førte til en skandale ved det engelske hoffet. Familien Woodvilles, om enn en gammel og respektabel familie, var lavadel framfor adelig; en rike familie med landeiendommer som tidligere hadde frambrakt fredsdammere, sheriffer, og medlemmer av parlamentet framfor adelige. Hennes far, sir Richard Woodville, var kun en ridder på den tiden da hun ble født, og hans far hadde gjort en god karriere i kongelig tjeneste og blitt forfremmet til å bli kammerherre for hertugen av Bedford. Richard Woodville fulgte sin far ved å ta tjeneste for hertugen, og således møtte sin hustru Jacquetta av Luxembourg. Hun var eldste datter av grev Peter av Luxembourg og Margaret de Baux. Jacquetta ble giftet bort med hertugen i 1433 da hun var 17 år gammel som hans andre hustru. Hertugen var betydelig eldre enn henne, og ved skrantende helse, og døde i 1435. Jacquetta ble etterlatt barnløs, men som en rik enke Hun var påkrevd å søke tillatelse fra kong Hnerik VI før hun kunne gifte seg på nytt, men i mars 1437 ble det avslørt at hun i hemmelighet hadde giftet seg med Richard Woodville som sto langt under henne i rang og ikke betraktet seg en velegnet ektefelle for en adelskvinne som fortsatt ble æret som kongens tante, beslektet ved inngifte. Paret ble gitt en bot på 1000 pund, men det ble trukket tilbake i oktober det samme året.Gregory, Philippa: «Jacquetta of Luxembourg» , inkludert slektstreLong, Michael: «Jacquetta of Luxembourg», History UK
Til tross for denne ugunstige begynnelsen fikk det gifte paret snart framgang, hovedsakelig grunnet Jacquettas fortsatte gode posisjon innenfor den kongelige familie. Han beholdt sin rang og enkestatus som hertuginne av Bedford. Det siste ga i begynnelsen en inntekt på mellom 7000 og 8000 pund i året. I årenes løp ble denne inntekten minsket grunnet territoriale tap i Frankrike og sammenbruddet i kongelige finanser i England. Richard ble æret med militære ranger hvor han beviste at han var en dyktig soldat. Ytterligere æresbevisninger fikk de begge da Henrik VI giftet seg med Margaret av Anjou. Hennes onkel var Jacquettas svoger ved at Jacquettas søster Isabelle hadde giftet seg Margaret of Anjous onkel på farssiden, Charles du Maine. Ekteparet Woodville var blant de som ble utpekt til eksortere bruden til England, og familien fikk ytterligere fordeler ved denne doble forbindelsen til kongefamilien. Richard ble opphøyd til rangen av baron Rivers i 1448. Deres barn vokste således opp til å få betydelige privilegier og materiell bekvemmelighet.
Elizabeth, den førstefødt av ialt 14 barn, ble sendt til lady Grey da hun var gammel for lære å bli en adelskvinne og administrere sin egen husholdning.McDonough, Abbie (22. januar 2014): «Elizabeth Woodville, The White Queen», AWH 15 år gammel ble hun i 1452 gift med familien Greys eldste sønn, John Grey av Groby, arvingen til baroniet Ferrers av Groby. Et år etter bryllupet født hun sin første sønn, Thomas (senere marki av Dorset), og deretter sin andre sønn Richard i 1457. Til tross for den lykkelige begynnelsen for det unge paret, kom det ikke til å vare lenge. England havnet i en innbyrdesstrid mellom huset Lancaster (de røde) og huset York (de hvite) om den engelske tronen. Begge familiene Woodville og Grey var alliert med Lancaster. I det andre slag ved St. Albans som en del av rosekrigene, sto huset York igjen som seierherre. Både Elizabeths far og bror måtte trygle om nåde til den nye konge Edvard IV, men hennes ektemann John Grey ble drept. Hennes eiendommer etter ektemannen ble tatt fra henne og etterlot hennes sønner uten arv. Elizabeth ble tvunget til å flytte tilbake til familiens hjem i Grafton.
Elizabeth Woodville ble kalt for «den vakreste kvinne på de britiske øyer» med «tunge øyenlokk lik de til en drage». Bingham, Jane (2009): The Cotswolds: A Cultural History, Oxford University Press, s. 66 Hun var også bestemt og hadde en sterk vilje. Tidlig i 1464 dro hun ut med sine to sønner og satte seg under et eiketre hun visste at kongen ville passere på sin reise. Da han så gjorde, henvendte hun seg til ham og bønnfalt ham om å få sine eiendommer tilbake. Kongen ble grepet av hennes skjønnhet og ble forgapt i henne.
Gift med Englands konge thumb|left|Illuminert miniatyr som viser ekteskapet til Edvard IV og Elizabeth Woodville, Anciennes Chroniques d'Angleterre av Jean de Wavrin, 1400-tallet
Edvard IV hadde mange elskerinner, den beste kjente av dem var Jane Shore, og han hadde ikke nye rykte for å være trofast, heller tvertimot. Det synes som om Elizabeth nektet kun å bli hans elskerinne. Edvard IV giftet han seg således med Elizabeth Woodville, en enke med to barn, men bryllupet skjedde i hemmelighet og selv om datoen ikke er kjent er det tradisjonelt antatt å ha skjedd på hennes familiehjem i Northamptonshire den 1. mai 1464.Fabian, Robert (1811): The New Chronicles of England and France, red. Henry Ellis, London: Rivington, s. 654; «Hearne’s Fragment of an Old Chronicle, from 1460–1470», The Chronicles of the White Rose of York. London: James Bohn, 1845, s. 15–16. Kun brudens mor Jacquetta og to terner var tilstede med presten. Edvard giftet seg med Elizabeth kun tre år etter at han hadde erobret den engelske tronen i etterdønningene av sin overveldende seier over Lancester-fraksjonen i slaget ved Towton 29. mars 1461, kanskje det blodigste slaget på engelsk jord med kanskje så mange som 30 000 falne.Bignell, Paul (20. mars 2011): «Mass graves to shed light on Britain's bloodiest battle», The Independent Slaget førte til at kong Henrik VI ble avsatt. Ingen andre hadde kunnskap om bryllupet, og det var først da Edvards nærmeste rådgiver, lord Warwick, foreslo et frieri han hadde gjort med en fransk prinsesse at det ble avslørt at Edvard allerede var gift. Elizabeth ble kronet som Englands dronning den 26. mai 1465.
I de første årene av sitt styre var Edvard IV avhengig av en liten sirkel av tilhengere, mest betydningsfull var hans rådgiver, Richard Neville, jarl av Warwick. Uvitende om Edvards nylig inngåtte ekteskap forhandlet han en allianse med Frankrike for å utligne et lignende arrangement som ble gjort av hans store fiende Margaret av Anjou, hustru av den avsatte Henrik VI. Da det ble kjent at kongen allerede var gift med Elizabeth Woodville, som ikke var adelig og dessuten fra en familie Lancaster-tilhengere, ble Warwick både overrasket, ydmyket og fornærmet. Hans forhold til kongen bedret seg aldri igjen. Ekteskapet ble også dårlig mottatt av Privy Council, det kongelige råd, som i henhold til Jean de Waurin som fortalte Edvard med stor oppriktighet at «han måtte vite at hun var ingen hustru for en fyrste som ham selv.»Kramer, Kyra (28. juni 2017): «The Coronation of Edward IV»
Med ankomsten av den nye dronningen kom også mange slektninger av henne til hoffet. En del av dem var inngiftet med flere av de store familier i England.Griffiths, Ralph A. (1991): "The Court during the Wars of the Roses" i: Asch, Ronald G.; Birke, Adolf M.: Princes Patronage and the Nobility: The Court at the Beginning of the Modern Age, cc. 1450–1650. New York: Oxford University Press, ISBN 0-19-920502-7, s. 59–61. Tre av hennes søstre var gift med jarlene av Kent, Essex og Pembroke. En annen søster, Catherine Woodville, giftet seg med dronningens 11 år gamle verge Henry Stafford, 2. hertug av Buckingham, som senere allierte seg med Edvard IVs bror Rikard, hertug av Gloucester, i opposisjon til familien Woodville etter at Edvard IV døde. Elizabeths 20 år gamle bror John Woodville giftet seg med Katherine Neville, hertuginne av Norfolk. Hertuginnen hadde blitt enke tre ganger og var antagelig rundt 65 år gammel, noe ble en skandale ved hoffet, og kjent i samtiden som et «diabolisk ekteskap». «Catherine Neville (D. Norfolk)», Neville Family Elizabeths sønn fra hennes første ekteskap, Thomas Grey, ble gift med Cecily Bonville, 7. baronesse Harington. «Cecilia Bonville, Baroness Bonville and Harington», The Peerage
Til tross alle kontroverser gikk Elizabeths ekteskap med Edvard bra, og de var åpenbart lykkelige sammen. Imidlertid hadde hun født ham tre døtre, men de trengte en sønn som arving, og da hun ble gravid for fjerde gang, ba hun om en sønn. Den 2. november født hun en sønn som ble oppkalt etter faren, Edvard V. Hun fødte totalt ti barn, inkludert enda en sønn, Richard, hertug av York, som senere ble sammen med sin bror som en av prinsene i Tower. Fem døtre vokste også opp til de ble voksne.
Da Elizabeth Woodvilles slektninger, særlig hennes bror Anthony Woodville, 2. jarl Rivers, begynte å utfordre Warwicks posisjon i det politiske samfunnet, konspirerte Warwick med sin svigersønn, George Plantagenet, 1. hertug av Clarence, kongens yngre bror. En av hans tilhengere anklaget Elizabeths mor, Jacquetta av Luxembourg, for å praktisere trolldom. Hun ble frikjent det påfølgende året.Calendar of Patent Rolls, 1467–77, s. 190. Warwick og Clarence gjorde to ganger opprør, og flyktet deretter til Frankrike. Warwick inngikk en vanskelig allianse med tidligere dronning Margaret av Anjou og fikk gjeninnsatt hennes ektemann Henrik VI på den engelske tronen i 1470, men det påfølgende året kom Edvard IV tilbake fra landflyktighet og beseiret Warwick i slaget ved Barnet Castelow, Ellen: «The Battle of Barnet», History UK og lancasterne i slaget ved Tewkesbury.Castelow, Ellen: «The Battle of Tewkesbury», History UK Henrik IV ble drept kort tid etterpå.