Hedwig and the Angry Inch er en rockemusikal med musikk og tekst av Stephen Trask og manus av John Cameron Mitchell. Musikalen følger Hedwig Schmidt, en østtysk sanger i et fiktivt rockeband, som forteller historien om sin egen barndom som sønn av en amerikansk generalmajor i det okkuperte Vest-Berlin. Karakteren Hedwig ble inspirert av Mitchells egen barnevakt, som var prostituert i bobilparken hun bodde i, i Junction City i Kansas. Musikken er sterkt knyttet til 70-tallets glamrock med forbilder som David Bowie, John Lennon og de tidlige punkartistene Lou Reed og Iggy Pop.
Musikalen åpnet Off-Broadway i 1998 og vant en Obie Award og Outer Critics Circle Award for beste Off-Broadway-musikal. Produksjonen gikk i to år og ble satt opp i flere amerikanske byer med ulike ensembler. I 2000 åpnet musikalens første West End-produksjon, og musikalen har senere blitt satt opp i en rekke byer over hele verden.
I april 2014 åpnet musikalen sin første Broadway-produksjon på Belasco Theatre. Produksjonen vant en Tony-pris for beste nyproduksjon av en musikal. Forestillingen hadde sin siste forestilling 13. september 2015. En nasjonal turné åpnet på San Franciscos Golden Gate Theatre i oktober 2016 og hadde sine siste forestillinger på Kennedy Center i juli 2017.
I 2001 tilpasset, regisserte og spilte John Cameron Mitchell hovedrollen i en filmatisering av musikalen, også kalt Hedwig and the Angry Inch.
Historie Hedwig var opprinnelig en støttekarakter i stykket, løst basert på en tysk barnevakt og prostituert som arbeidet hos Mitchells familie da han var tenåring og bodde i bobilparken Junction City i Kansas. Karakteren Tommy, som i utganspunktet var hovedpersonen i stykket, var basert på Mitchell selv: begge var homofile, sønner av en militærgeneral, dypt romersk-katolske og fascinerte av mytologi. Hedwig ble hovedkarakteren da Trask oppmuntret Mitchell til å vise frem sitt første materiale på drag-klubben Squeezebox i New York i 1994. Her ledet Trask husbandet, og Mitchells kjæreste, Jack Steeb, spilte bass.
Mitchell og Trask ble enige om at stykket burde utvikles gjennom konserter på klubber og ikke i et teater, for å på den måten bevare rockeenergien. Mitchell var svært påvirket av Squeezebox' dragartister som fremførte rockemusikk, og mange av Hedwigs tidlige fremføringer inkluderte coverlåter med nyskrevne tekster for å fortelle Hedwigs historie: Fleetwood Macs «Oh Well», Televisions «See No Evil», Wreckless Erics «Whole Wide World», Yoko Onos «Death of Samantha», Pere Ubus «Non-Alignment Pact», Chers «Half Breed», David Bowies «Boys Keep Swinging», Mott the Hooples «All the Young Dudes» og The Velvet Undergrounds «Femme Fatale», for å nevne noen. En tysk glamversjon av Debby Boones «You Light Up My Life» ble i en tidlig versjon brukt som musikalens finale.
Mitchells andre konsert var som vert på Squeezebox med Deborah Harry fra bandet Blondie på plakaten. Det var for denne anledningen at Mike Potter designet parykken som i dag har blitt Hedwigs kjennemerke. Parykken ble opprinnelig lagd av toalettruller pakket inn med syntetisk hår. Mitchell, Trask og bandet Cheater (Jack Steeb, Chris Wielding, Dave McKinley og Scott Bilbrey) fortsatte å utvikle materialet på nattklubber som Fez Nightclub og Westbeth Theater Center i fire år før stykket hadde premiere Off-Broadway i 1998.
Mitchell har forklart at Hedwig ikke er en transkvinne, men en kjønnsskeiv karakter. Mitchell uttalte «she’s more than a woman or a man. She’s a gender of one and that is accidentally so beautiful».
Handling Konseptet rundt sceneproduksjonen er at publikum er på den kjønnsskeive rockesangeren Hedwig Robinsons konsert mens hen følger den adskillig mer vellykkede rockestjernen Tommy Gnosis' turné rundt i landet. Flere ganger i løpet av forestillingen åpner Hedwig døren på scenen for å høre på Gnosis' konsert som spiller i et tilstøtende lokale. Gnosis restituerer etter en ulykke som nesten ødela karrieren hans, etter å ha krasjet bilen sin i en skolebuss, mens han var høy ohg fikk oralsex av Hedwig selv. Hedwig bestemmer seg for å fortelle hens egen historie («Tear Me Down»).
Hedwig er hjulpet av assistenten, bakgrunnsartisten og hens mann, Yitzhak. Yitzhak, som er en jødisk dragqueen fra Zagreb, har et usunnt og gjensidig avhengig forhold til Hedwig. Hedwig misbruker ham verbalt gjennom forestillingen, og det blir klart at hen er truet av hans naturlige talent som overskygger hens eget. Hedwig beskriver hvordan hen ble enig om å gifte seg med Yitzhak etter å ha fått ham til å sverge på å aldri opptre som kvinne igjen, og Yitzhak fordømmer Hedwigs behandling av ham. For å videreutvikle musikalens utydelige kjønnsskiller har rollen som Yitzhak blitt spilt av en kvinnelig skuespiller i flere produksjoner.
Hedwig forteller sin livshistorie som begynte da hen var Hansel Schmidt, en «jentegutt» som vokste opp i Øst-Berlin. Hansel blir oppdratt av sin følelsesmessig fraværende mor etter at hens far, en amerikansk soldat, forlot familien. Hansel finner trøst i vestlig rockemusikk, og blir fascinert av en historie som heter «The Origin of Love», basert på Aristofanes' tale i Platons Symposium. Historien forklarer at tre kjønn av mennesker en gang eksisterte: «barn av Solen» (to menn som henger sammen), «barn av Jorden» (to kvinner som henger sammen), og «barn av Månen» (en mann og en kvinne som henger sammen). Alle var tohodede, firearmede og firbeinte skapninger. Sinte guder splittet disse tidlige menneskene i to, noe som resulterte i mennesker på en livslang søken etter sin andre halvdel. Hansel er fast bestemt på å finne hens andre halvdel, men er overbevist om at hen er nødt til å reise til vesten for å gjøre det.
Dette blir mulig når Hansel, nå i 20-årene, møter den amerikanske soldaten Luther Robinson som overtaler hen til å begynne å kle seg i drag («Sugar Daddy»). Luther forelsker seg i Hansel og de to bestemmer seg for å gifte seg. Planen vil tillate Hansel å forlate det kommunistiske Øst-Tyskland for den kapitalistiske Vesten. For å være gift må paret bestå av en mann og en kvinne, og Hansels mor – Hedwig – gir Hansel hennes navn og pass, for så å finne en lege som kan utføre en kjønnsskifteoperasjon. Operasjonen er mislykket, og Hansels kirurgisk konstruerte vagina gror igjen. Hedwig står igjen med en dysfunksjonell, én-tommers hudflenge mellom bena «med et arr som går som et sidelengs grimase på et øyeløst ansikt» («Angry Inch»).
Hedwig drar til Junction City i Kansas og lever som Luthers kone. På deres første bryllupsdag forlater Luther Hedwig for en annen mann. Samme dag annonseres det at Berlinmuren har falt og Tyskland vil gjenforenes, noe som betyr at Hedwigs offer var for ingenting. Hedwig kommer gjennom bruddet ved å lage en ny, mer glamorøs og feminin identitet til seg selv («Wig in a Box»), og hen danner et band ved navn The Angry Inch.
Hedwig blir venn med broren til et barn hen sitter barnevakt for, en sjenert og kristen tenåring ved navn Tommy Speck, som blir fascinert av en sang Hedwig skriver til ham («Wicked Little Town»). De samarbeider på sanger og innleder et forhold. Sangene deres blir en suksess, og Hedwig gir ham artistnavnet «Tommy Gnosis». Hedwig er sikker på at Tommy er hens sjelevenn, og at hen ikke kan blir uten ham. Tommy synes derimot at Hedwig er avskyelig i det han finner ut at hen ikke er en biologisk kvinne, og forlater hen («The Long Grift»). Gnosis vokser til å bli en svært vellykket rockestjerne med sanger Hedwig skrev, både alene og sammen med ham. Den «internasjonalt oversette» Hedwig og hens band, The Angry Inch, blir tvunget til å forsørge seg selv ved å spille på småbarer.
Hedvig blir mer og mer ustabil ettersom kvelden utfolder seg, før hen til slutt bryter ned og tar av parykk, klær og sminke. Hen tvinger Yitzhak til å fremføre («Hedwig's Lament»/«Exquisite Corpse»). På høyden av sitt eget sammenbrudd ser hen ut til å forvandle seg til Tommy Gnosis, som både ber om og tilbyr tilgivelse i en reprise av sangen Hedwig skrev til ham («Wicked Little Town (Reprise)»). Hedwig, uten kostyme, aksepterer til slutt seg selv og gir parykken sin til Yitzhak. Med fred i sjelen går Hedwig av scenen og Yitzhak tar over hens siste sang, kledd i drag («Midnight Radio»).
Sanger Selv om Yitzhak synger bakgrunnsvokal på nesten alle sangene i forestillingen blir sangene merket med «Hedwig med Yitzhak» dersom Yitzhak har betydelige mengder sololinjer i sangen. Stykket er fremført uten pause.
«Tear Me Down» – Hedwig med Yitzhak «The Origin of Love» – Hedwig «Sugar Daddy» – Hedwig med Yitzhak «Angry Inch» – Hedwig «Wig in a Box» – Hedwig «Wicked Little Town» – Hedwig «The Long Grift» – Yitzhak/Skszp ‡ «Hedwig's Lament» – Hedwig «Exquisite Corpse» – Hedwig med Yitzhak «Wicked Little Town (Reprise)» – Hedwig som Tommy § «Midnight Radio» – Hedwig
‡ I den originale Off-Broadway-produksjonen synges ikke denne sangen av Yitzhak, men av den musikalske lederen Skszp. I Broadway-produksjonen fra 2014 synger Yitzhak sangen i stedet.
§ Denne sangen blir fremført av Tommy Gnosis som er ment å bli spilt av den samme skuespilleren som Hedwig.
En sang fremført av Yitzhak og bandet, «Random Number Generation», ble inkludert på albumet til Off-Broadway-ensemblet, men er ikke med i partituret. Broadway-produksjonen hadde sangen klar til å spilles dersom Hedwig måtte forlate scenen, sammen med «Freaks», en sang fra filmen.
I nyproduksjonen fra 2014 blir et subplott lagt til historien, samt et lite nummer for å støtte oppunder det. I en parodi av The Hurt Locker forklarer Hedwig at en musikalversjon av historien kun spilte én kveld før den gikk av plakaten under pausen, og at hen overtalte produsenten om å la hen fremføre på det som ellers ville vært en tom scene. På et tidspunkt finner Hedwig tittelsangen fra forestillingen, «When Love Explodes», og lar Yitzhak synge den. Hedwig stopper ham før han får sjansen til å synge siste tone. Yitzhak synger hele sangen, i tillegg til et manglende vers, fra Revival Cast-albumet.
Produksjoner Off-Broadway Hedwig and the Angry Inch hadde premiere Off-Broadway på Jane Street Theatre 14. februar 1998, og lukket 9. april 2000, etter 857 forestillinger. Regi var ved Peter Askin og musikalsk regi ved Jerry Mitchell, med Hedwig opprinnelig spilt av John Cameron Mitchell og Yitzhak spilt av Miriam Kort."Listing, Off-Broadway" Off-Broadway Database (lortel.org), accessed January 15, 2014 Teateret ligger i ballsalen på Hotel Riverview, som en gang huset det overlevende mannskap på Titanic, noe som ble påpekt i den opprinnelige produksjonen.
Skuespillere som spilte Hedvig i denne Off-Broadway-produksjonen inkluderte Michael Cerveris, Donovan Leitch, Ally Sheedy, Kevin Cahoon, Asa Somers, og Matt McGrath.
Denne produksjonen vant Obie-prisen 1998 Special Citations for Stephen Trask og ensemblet,"Obies, see 1998" villagevoice.com, accessed January 15, 2014 og Outer Critics Circle Award for beste Off-Broadway-musikal.
West End Hedwig and the Angry Inch åpnet på West End på Playhouse Theatre 9. september 2000 og lukket 4. november 2000, med Michael Cerveris i hovedrollen.Paddock, Terry. "UK Hedwig Announces Nov. 4 Closure" playbill.com, 23. oktober 23
Broadway