IS Norcontrol var et teknologiselskap som ble etablert i Horten i 1965. Selskapet utviklet og leverte navigasjons- og automatiseringssystemer for skip og var en av pionérene innen sitt felt. Produktene ble senere videreutviklet til simulatorsystemer, havneovervåking og flyplassovervåking. Norcontrol har blitt splittet opp, og samlet igjen ved flere anledninger. Grener av selskapet har blitt solgt ut og det har oppstått knoppskytinger. Hovedgrener av selskapet lever videre i forskjellige konstellasjoner, i og utenfor Kongsberg Gruppen. Det eneste selskapet som fremdeles bruker Norcontrol-navnet er selskapet Kongsberg Norcontrol AS i Horten, som har videreført Norcontrols havneovervåking og leverer Vessel Traffic Services (VTS) som hovedprodukt. De øvrige hovedgrenene av Norcontrol er videreført i Kongsberg Maritime og Kongsberg Digital, eller solgt ut til andre selskaper. Historie Før etableringen i 1965 IS Norcontrol ble etablert 1. april 1965. Den spede begynnelsen kan føres tilbake til oktober 1959.Norcontrols gründer Ibb Høivolds memoarer - Uten Nisselue. Memoarene er publisert i boken Norcontrol - Maritime innovasjon siden 1965 utgitt av Norcontrol / Kongsberg Maritimes Pensjonistforening i 2006. På en reise i USA holdt Ibb Høivold foredrag om norsk forskning på automatisering. I Berkeley, på University of California, traff han direktør Jan R. Getz, fra Skipsteknisk Forskningsinstitutt (SFI), og sivilingeniør Arild Økland. De hadde ved en tilfeldighet fått vite om et et utredningsprosjekt innen skipsautomatisering som mottok bidrag fra forskjellige forskningsinstitusjoner. Det var startet av Maritime Administration (MARAD) i USA. Prosjektet hadde som mål å oppnå ubemannede skip, men målet var i første omgang å redusere besetningen med en tredjedel. I samtalen mellom disse tre ble grunnlaget lagt for etableringen av Norcontrol.miniatyr|Ibb Høivold - Norcontrols Gründer I mars 1960 godkjente Norges Teknisk-Naturvitenskapelige Forskningsråd (NTNF) ved Servoteknisk Utvalg et skipsautomatiseringsprosjekt i regi av Skipsteknisk Forskningsinstitutt (SFI) og bevilget kroner i støtte. Prosjektet gav nyttige rapporter og NTNF bevilget ytterligere støtte med kroner i 1961 og kroner i 1962.
I juni 1963 bevilget NTNF kroner til utviklingen av et pneumatisk brokontrollsystem, gjennom et prøveprosjekt. Ammoniakktankeren M/S «Haugvik», eid av Norsk Hydro, ble valgt som pilotskip. Prosjektet ble gjennomført i samarbeid med SFI, Det Norske Veritas, Selskapet for industriell og teknisk forskning ved Norges tekniske høgskole (SINTEF) og Norsk Hydro, med Ibb Høivold som prosjektleder. Brokontrollsystemet på M/S «Haugvik» ble satt i drift i oktober 1964, og skipet la til kai med fjernmanøvrering av hovedmotor for første gang.
Dette var forløperen til både etableringen av Norcontrol og produktet AutoChief som fremdeles leveres og produseres av Kongsberg Maritime i Horten, nå i sin 6. generasjon med navn AutoChief 600.
1965 til 1970 IS Norcontrol ble startet 1. april 1965 av interessentene Noratom, Norsk Hydro og Kongsberg Våpenfabrikk, med hver sin tredjepart. Selskapet etablerte seg i leide lokaler i bygget til Forsvarets forskningsinstitutt på Karljohansvern i Horten under ledelse av Norcontrols gründer, Ibb Høivold. Selskapet flyttet i september 1966 til egne lokaler på Eiken, også i Horten.
Etter fusjon med Noratom endret selskapet navn til Noratom-Norcontrol i juni 1967, med Kongsberg Våpenfabrikk og Elektrisk Bureau som hovedaksjonærer. Noratom overtok eierandelene til Norsk Hydro og Kongsberg Våpenfabrikk.miniatyr|Historievegg for NORCONTROL slik den er satt opp for å minne nye ingeniører om selskapets historie på utviklingsavdelingen i tredje etasje på Bekkajordet 6. De første produktene som ble utviklet var relatert til skipsautomasjon (brokontroll og alarmsystemer som etterhvert fikk produktnavnene AutoChief og DataChief). Etter det ble det utviklet integrerte løsninger samt navigasjonssystemer (DataBridge). Disse produktene ble senere videreutviklet til simulatorsystemer, havneovervåkning (VTMS/VTS) og flyplassovervåkning (ATC). Norcontrols første produkt var et brokontrollsystem for fjernmanøvrering av hovedmotor (fjernstyrer turtall og dreieretning på hovedmotoren automatisk fra en hendel på broen). Dette produktet fikk navnet AutoChief og første leveranse var til M/S Høegh Belle i 1967. miniatyr|AutoChief var NORCONTROLS første produkt. På bildet ser man "shop-test" på en 16.000 HK Horten Sulzer ved Horten Verft i 1967 som pressen behørig dekket (man kan se Jan P. Jahnsen fra NRK Dagsrevyen i bakgrunnen). Norcontrol utviklet samtidig et alarm- og monitoreringssystem som en del av et konsept for å redusere vaktbemanningen i maskinrommet. I første omgang var målet å redusere til en mann (E1) og i neste omgang til et vaktfritt maskinrom (E0). Dette ble gjort parallelt med at Stiftelsen Det Norske Veritas introduserte E0-klassen (Engine Room Zero), av SOLAS betegnet som Unmanned Machinery Space (UMS). Produktet fikk navnet DataChief og ble første gang installert på skipet M/S Tartar i 1968. Det ble i samme tidsrom også utviklet og levert nivåmålesystem til fire skip bygget på Uddevallavarvet i Sverige.miniatyr|Regnemaskinsbasert skipsautomatisering fra NORCONTROL på M/S Taimyr.
I 1969 leverte Norcontrol verdens første regnemaskinsbaserte skipsautomatiseringssystem til Wilhem Wilhemsens skip M/S «Taimyr». Leveransen var et resultat av et samarbeid mellom Servoteknisk Utvalg på NTNF, SFI, SINTEF og Stiftelsen Det Norske Veritas. Skipet ble utstyrt med den første Nord-1-datamaskinen fra Norsk Data. Systemet besto av datamaskinbasert maskinroms-overvåkning for ubemannet maskinrom (Det norske Veritas klasse E0), automatisk kontrollsystem for kraftforsyning (Power Management System), tilstandskontroll for maskineri, lastplanlegging (stabilitetsberegning og last-kalulator), verdens første radarbaserte anti-kollisjonssystem (ARPA), brokontkrollsystem (fjærnmanøvrering av hovedmotor fra broen) og system for hyreberegning.
1970 til 1980 Taimyrprosjektet la grunnlaget for en rekke produkter som ble videreutviklet gjennom 1970-tallet. På automasjonssiden så alarm- og overvåkingssystemet DataChief dagens lys samtidig som det ble introdusert DataPower (automatisk kontrollsystem for kraftforsyning, for bransjen nå bedre kjent som «Power Management System»), AutoLevel (nivåmåling), DataLoad (lastkalkulator), DataMaster (lastkontroll), DataTrend, DataDock, DataSteam, en ny generasjon av AutoChief (brokontrollsystem) og ikke minst DataBridge, som ble navnet på navigasjonssystemet. miniatyr|Dette bildet viser den første kommersielle DataChief. Legg merke til Norsk Data’s computer i kontrollpulten, samt ”widescreen” skjerm og moderne tastatur. Automasjonsproduktene ble senere samlet under navnet DataChief, som på 2000-tallet skiftet navn til K-Chief samtidig som navigasjonssystemet skiftet navn fra DataBridge til K-Bridge. Brokontrollsystemet AutoChief (som i 2018 var levert til skip) fikk beholde det opprinnelige navnet. Disse tre kjerneproduktene (AutoChief, DataChief og DataBridge) er videreført i Kongsberg Maritime og leveres og videreutvikles fremdeles. miniatyr|Den første kommersielle DataBridge installasjonen på T/T Thorshavet i 1970.
Med mer bruk av avansert teknologi ombord i skipene oppsto det et behov for opplæring. Norcontrol hadde tidlig organisert sitt kurssenter for å kunne gi opplæring i bruken av systemene som ble levert, men man så raskt at opplæringen måtte baseres på simulatorer som kunne gjengi maskineriets og skipets reaksjoner. miniatyr|NavSim-4 produsert fra 1977 til 1986 var basert på NORD-12/42 computere (OEM versjon av NORD-10) fra Norsk Data. Bildet er hentet fra Arendal Navigasjonsskole levert i 1981.
Dette ble etter hvert en betydelig aktivitet og ble til slutt egne produkter, først beskrevet internt som «Produkter i Strandkanten». Det ble besluttet å tilby disse simulatorene til de maritime skolene og den første simulatoren (en DataBridge-2 radar simulator) ble levert til navigasjonsskolen på Haugar i Tønsberg i 1974. Den første maskinsromssimulatoren fikk navnet DieselSim og ble levert til Trondheim Maritime skole i 1978. Simulatoraktiviteten ble raskt til et av Norcontrols kjerneprodukt-områder, og videreført av Kongsberg Digital som nå leverer og videreutvikler produktene.alt=|miniatyr|Diesel Simulatoren fra 1984 dato med NORD-100 computer. Bildet er fra Norcontrols treningsenter på Bekkajordet 8.Inititativet «Produkter i Strandkanten» oppsto som følge av et internt krisemøte i forbindelse med den internasjonale skipsfartskrisen på 70-tallet der man ble tvunget til å se etter nye muligheter på grunn av få nybygde skip man kunne tilby sine skipsautomatiseringsprodukter til. I tillegg til utvikling av simulatorproduktene startet man også i 1978 å utviklet et havneovervåkningssystem der tanken var å sette navigasjonssystemet DataBridge på land (med radar og antikollisjonssystem) for å overvåke trafikk i viktige innseilingsruter fra et kontrollsenter på land. Produktet ble utviklet under navnet Vessel Traffic Management Systems (VTMS) og ble første gang installert på Teeside i England i 1979. Produktet er videreført som VTS (Vessel Traffic Services) av Kongsberg Norcontrol AS som fortsatt leverer og videreutvikler det. miniatyr|VTS Operator Consol (VOC) fra en brosjyre trykket i 1981.
Som følge av den internasjonale skipsfartskrisen på slutten av 1970-tallet fikk Norcontrol i 1977 et betydelig underskudd som gjorde det nødvendig med reorganisering, gjeldssanering og refinansiering. Industridepartementet ønsket å ta vare på den betydelige kompetansen som var knyttet til selskapet og så det viktig å styrke og opprettholde den posisjon Norge hadde innen området maritim elektronikk. Stortingsproposisjon nr. 155 konkluderte i april 1978, med bakgrunn i dette, at Kongsberg Våpenfabrikk skulle overta selskapet, som da opphørte og inngikk som en egen divisjon i Kongsberg Våpenfabrikk. Med det ble Kongsberg Gruppens første maritime divisjon etablert, først under navnet KV Divisjon Norcontrol, senere under navnet KV Maritime Divisjon.
1980 til 1990 Ettersom Norcontrols produkter utviklet seg i forskjellige retninger ble tre forretningsenheter etablert i 1981. Disse får navnene «Skip», «Simulator» og «VTMS» (Vessel Traffic Management Systems). Dette la grunnlaget for selskapene som senere fikk navnene Norcontrol Automation, Norcontrol Simulation og Norcontrol Surveillance Systems.
Norcontrol flyttet fra egne lokaler på Eiken og leide lokaler på Sølvkrona inn i nybygde lokaler på Bekkajordet i Horten i 1983. Disse lokalene ble senere tatt over av Kongsberg Gruppen og er fremdeles tilholdsted for avdelingene som leverer skipsautomasjon (Kongsberg Maritime) og simulatorer (Kongsberg Digital).miniatyr|Norcontrols nybygde lokaler på Bekkajordet (1983).
I begynnelsen av 80-årene spant man videre på tanken om simulering av forskjellige typer prosesser i opplæringsøyemed og i 1982 fikk Norcontrol ordre fra Statoil på en olje- og gass prosess-simulator for Gullfaksfeltet som ble levert i 1985 der et team på rundt 40 personer fra Norcontrol, IFE, Kongsberg Våpenfabrikk, Norsk Data og IPM data var innvolvert. Simulatoren fungerte godt og mange feil på det prosjekterte prosessanlegget ble luket ut ved hjelp av simulatoren før produksjonen startet opp på Gullfaks A i 1986. Leveransen ble fulgt opp i 1987 med tilsvarende simulator for Osebergfeltet. Kostnaden for leveransen av simulatoren til Osebergfeltet kom opp i 100 mill. kr. og inkluderte datamaskiner fra Norsk Data for rundt 10 mill. kr.