VM i ishockey for menn 2023 for toppdivisjonen ble avholdt i Tammerfors i Finland og Riga i Latvia fra 12. til 28. mai 2023. Det var det 86. verdensmesterskapet i ishockey arrangert av Det internasjonale ishockeyforbundet (IIHF). I toppdivisjonen deltok 16 lag fordelt på to grupper med åtte lag hver der de fire beste i hver gruppe gikk videre til kvartfinale.

Russland var opprinnelig vertsnasjon og skulle avholde turneringen i Sankt Petersburg. Som følge av Russlands invasjon av Ukraina vedtok IIHF den 26. april 2022 å frata Russland rettighetene til å avholde verdensmesterskapet. Den 27. mai ble det vedtatt på IIHFs årskongress å flytte mesterskapet til Finland og Latvia.

Canada vant sin 28. VM-tittel etter å ha slått Tyskland 5–2 i finalen. Tyskland spilte i sin første VM-finale og vant sin første VM-medalje siden 1953. Latvia vant en historisk bronse og sin første medalje noensinne etter å ha slått USA 4–3 etter spillerforlengelse. Som hyllest stemte det latviske parlamentet (Saeima) for å erklære den etterfølgende mandagen den 29. mai til en nasjonal helligdag, og over latviere møtte opp ved Frihetsmonumentet i Riga for å hylle det latviske laget ved hjemkomsten. Den latviske målvakten Artūrs Šilovs ble kåret til turneringens mest verdifulle spiller (Most valuable player) mens USAs Rocco Grimaldi ble turneringens toppscorer med 14 målpoeng. Nyopprykkede Slovenia og Ungarn rykket ned til 1. divisjon.

Tyskland og Latvia sto for turneringens største skreller, hvor tyskerne slo USA 4–3 etter forlengning i semifinalen mens latvierne for første gang avanserte til en semifinale etter å ha slått Sverige 3–1. Omvendt var turneringen en skuffelse for tradisjonelle ishockeystormakter som Finland, Sverige og Tsjekkia. Med kvartfinaletapet til Latvia fortsatte Sveriges medaljetørke siden 2018 mens svenske medier omtalte nederlaget som en «fiasko». De regjerende olympiske mesterne og verdensmesterne fra Finland røk ut i kvartfinalen mot Canada og endte på en syvende plass, deres dårligste plassering siden 2005. Fjorårets bronsevinner Tsjekkia tapte 0–3 til USA og endte på en åttende plass, deres dårligste plassering noensinne. Tyskland beseiret også Sveits i kvartfinalen, som hadde vært dominerende gjennom gruppespillet.

Turneringen bød også på flere overraskende skreller i gruppespillet. Latvia slo Tsjekkia for første gang i mesterskapssammenheng mens nyopprykkede Ungarn beseiret Frankrike. Kasakhstan, som spilte utelukkende med lokale spillere etter at landets nye statsborgerskapslover forhindret naturaliserte spillere i å representere laget, overrasket med å beseire Slovakia for første gang noensinne. Norge vant 3–2 over Canada etter straffekonkurranse og sikret seg dermed sin første seier mot Canada siden 2000 og den andre noensinne i mesterskapssammenheng. Sveits holdt buret rent i 205:08 minutter og slo dermed deres rekord fra 1939.

Valg av vertsnasjon Opprinnelig tildeling (2019) På IIHFs halvårskongress i september 2018 i Malta fremla de russiske, svenske og tsjekkiske ishockeyforbundene et felles forslag om at IIHF ved årskongressen i Bratislava i i mai 2019 skulle utdele vertskapene for VM-turneringerne i 2023, 2024 og 2025 på en gang, således at vertskapet for de tre mesterskapene ble tildelt henholdsvis Russland, Tsjekkia og Sverige. Forslaget ble godkjent av halvårskongressen med forbeholdet at de øvrige landene fikk mulighet for at by på ett av de tre vertskapene inntil 15. januar 2019. Den 24. mai 2019 godkjente IIHFs årskongress at mesterskapet skulle tildeles Russland og avholdes fra 5.–21. mai 2023.

Russland Sankt Petersburg Russland hadde tidligere arrangert ishockey-VM syv ganger: fire ganger som Sovjetunionen (1957, 1973, 1979 og 1986) og ytterligere tre ganger som Russland (2000, 2007, 2016). Foreslåtte arenaer var Nye SKA Arena (som etter planen skulle stå ferdig i 2022 med en tilskuerkapasitet på ) som primær arena og Ispalasset (tilskuerkapasitet på ) som sekundær arena.

Valg av nye vertsnasjoner (2022)

Som følge av Russlands invasjon av Ukraina og Belarus’ støtte til russerne ble det diskutert om man skulle utestenge Russland og Belarus fra verdensmesterskapet og å frata Russland rettighetene til å arrangere VM 2023 og Junior-VM 2023. Samtidig innkalte IIHF-rådet til et ekstraordinært møte den 28. februar 2022 for å diskutere konfliktens påvirkning på IIHFs kommende turneringer. Den 28. februar vedtok IIHF å utestenge det russiske landslaget («Russian Olympic Committee», ROC) og Belarus fra verdensmesterskapet på ubestemt tid og fratok samtidig Russland vertsskapet til å arrangere junior-VM i 2023, som etter planen skulle ha blitt avholdt i Novosibirsk og Omsk. Fremtiden til VM for herrer i Sankt Petersburg skulle avgjøres på et senere tidspunkt.

Den 26. april vedtok IIHF-rådet å frata Russland vertskapet for turneringen på grunn av «bekymringer for sikkerheten og trivselen til deltakende spillere, ledere, media og fans». Valget av ny vertsnasjon ville bli tatt ved IIHFs årskongress den 27. mai 2022 i forbindelse med VM i Finland.

Sveits, som skulle ha vært vertsnasjon for VM i 2020 som ble avlyst på grunn av koronaviruspandemien, ble spekulert som den opplagte kandidaten til å overta mesterskapet hvis Russland ble fratatt mesterskapet. Men den 20. april opplyste det sveitsiske ishockeyforbundet at de ikke ville være klare for å overta mesterskapet med så kort varsel og siktet i stedet mot vertskapet for VM i 2026.

IIHF mottok to ansøkninger om å overta mesterskapet i 2022 – et samlet bud fra Finland og Latvia og et samlet bud fra Slovenia og Ungarn:

Finland og Latvia Tammerfors og Riga Finland var verter for VM i 2022 og hadde tidligere arrangert ishockey-VM åtte ganger, mens Latvia hadde arrangert VM to ganger (2021 og 2006). Den 24. mai fremla de finske og latviske ishockeyforbundene et felles bud for å overta turneringen. I ansøkningen ble Tammerfors foreslått som hovedvertsby med nybygde Nokia Arena (tilskuerkapasitet på ) som vert for en gruppe, to kvartfinaler, semifinaler, bronsefinale og finale. Arena Riga i Riga (tilskuerkapasitet på ) ville få en gruppe og to kvartfinaler. Turneringen skulle avholdes fra 12. til 28. mai 2023. Ungarn og Slovenia Budapest og Ljubljana Ungarn hadde ikke arrangert VM på toppnivå mens Ljubljana hadde tidligere vært vertsby for A-VM i 1966 da landet var en del av Jugoslavia. Begge land hadde tidligere arrangert VM-turneringer for 1. divisjon, senest i 2022 (Slovenia). Etter at det var klart at både Slovenia og Ungarn hadde sikret opprykk til toppdivisjonen for 2023 presenterte de den 8. mai 2022 budet under mottoet «ekstreme omstendigheter krever ekstreme beslutninger». Som såkaldte «heiselag» mellom toppdivisjonen og 1. divisjon hadde begge lag normalt vanskelig med å byde på VM på toppdivisjonen men mente at de hadde en gylden mulighet på grunn av de ekstraordinære omstendighetene. I ansøkningen ble Budapest foreslått som hovedvertsby med nybygde MVM Dome (tilskuerkapasitet på ) som vert for en gruppe, to kvartfinaler, semifinaler, bronsefinale og finale. Arena Stožice i Ljubljana (tilskuerkapasitet på ) ville få en gruppe og to kvartfinaler. Turneringen skulle avholdes fra 5. til 21. mai 2023. Budsjettet ble satt til å være 20 millioner Euro, det samme som 2019. Ettersom at den ungarske regjeringen ikke ville gi statsgaranti til turneringen måtte det ungarske ishockeyforbundet trekke søknaden den 23. mai 2023.

Vertskapet for mesterskapet ble endelig avgjort ved IIHFs årskongress den 27. mai 2022 i Tammerfors. Ettersom at budet fra Ungarn og Slovenia hadde blitt trukket tilbake den 23. mai sto den finsk-latviske budet igjen som den eneste søknaden til mesterskapet og ble enstemmig godkjent av delegatene på årskongressen uten at det ble foretatt en avstemning. Sveits ble samtidig tildelt vertskapet for VM i 2026.

Kontroverser Utestengelsen av Russland og Belarus

Den 28. februar 2022 vedtok IIHF å utestenge alle russiske og belarusiske klubber og landslag fra IIHF-turneringer på ubestemt tid, hvilket betød at landene ikke kunne delta i verdensmesterskapet. Ved IIHFs årskongress i Tammerfors den 27. mai ratifiserte delegatene beslutningen fra IIHF-rådet om å «fryse deltakelsen» av Russland og Belarus i all VM-turneringer for 2023. Det ble samtidig besluttet å fylle opp VM-turneringene for de lavere divisjonene til det vanlige antallet lag, som vanligvis er seks. Avgjørelsen om å «fryse deltakelsen» gjorde det imidlertid mulig for begge land å returnere til toppdivisjonen i VM hvis utestengelsen deres oppheves.

Beslutningen blidgjorde derimot ikke de russiske (RIHF) og belarusiske (FHB) ishockeyforbundene, som kritiserte IIHFs avgjørelse. RIHF uttalte at de var «uenige i beslutningen om å fryse deltakelsen til landslaget i [IIHF] verdensmesterskapet i 2023 siden det ikke var noen juridisk hjemmel for det». De kunngjorde at de ville anke beslutningen til IIHFs disiplinærkomité, som forventer å behandle klagen den 15. juni. Belarusiske FHB var mer høyrøstet i sin kritikk og skyldte på innflytelsen fra «vestlige politikere» for utvidelsen av utestengelsen: «Belarus’ ishockeyforbund er overbevist om at denne avgjørelsen fra Det internasjonale ishockeyforbundet har ennå en på listen over avgjørelser tatt under påvirkning og press fra individuelle nasjonale forbund, som har blitt praktisk talt tatt som gisler av vestlige politikere. Vi kan ganske enkelt slå fast det faktum at nok en gang, under dekke av bekymring for vår egen sikkerhet, brøt IIHF alle prinsippene for den olympiske ånd».

Billettpriser Innen mesterskapet ble det rettet kritikk mot både de finske og latviske arrangørene for de høye billettprisene. I Tammerfors kostet de billigste billettene til Finlands kamper opp mot 85 Euro for de billigste billettene og over 100 Euro for mange av de andre billettene. Finske journalister spekulerte om de høye billettprisene hadde forhindret mange barnefamilier i å se kampene, mens stemningen på de Finlands kamper ble kritisert for å være fraværende.

I Latvia var det også rettet kritikk til høye billettpriser. Særlig var Latvias kamper dyre, hvor prisene på sitt høyeste var på 135 Euro.

Forsikring av NHL-spillere I opptakten til turneringen ble det rettet kritikk til fraværet av mange profiler fra verdens mest prestisjefylte ishockeyliga, National Hockey League (NHL) på grunn av at de nasjonale forbundene måtte signere tilleggsforsikringer for å kunne bruke spillerne. Særlig ble det rettet kritikk til IIHF for kun å dekke de første 17 000 Euro av forsikringssummen, noe som overlot en stor økonomisk byrde på forbundene.

Den svenske NHL-stjernen Elias Pettersson (Vancouver Canucks), som hadde vært poengkonge blant svenske NHL-spillere i 2022/23-sesongen (102 poeng på 80 kamper), hadde opprinnelig uttrykt interesse i å spille for Sverige, men Svenska Ishockeyförbundet (SIHF). Han ble tvunget til å takke nei til VM-spill fordi at SIHF ikke ville signere en forsikring for hans eksisterende (som gjaldt til og med 2023/24-sesongen) og hans kommende kontrakt, hvilket ville ha kostet 200 000 EUR (5 millioner SEK).

Det var også lenge usikkert om den danske NHL-stjernen Nikolaj Ehlers (Winnipeg Jets) kunne spille i VM, da Danmarks Ishockey Union (DIU) måtte forsikre han for ytterligere 100 millioner DKK. Selv om han allerede var forsikret for skader måtte forbundet forsikre ham for «exclusions», altså potensielle skader som den opprinnelige forsikringen ikke dekket og som klubben har fralagt seg ansvaret for under VM. Til sist inngikk DIU og Jets en avtale om at forbundet betalte en ekstra forsikringssummen på 415 000 USD (2,87 millioner DKK) i bytte mot at Jets tillot Ehlers å spille selv om enkelte skader ikke var dekket av forsikringen.

Arenaer 20px Tammerfors30px Riga Nokia Arena Arena RigaÅpnet: 2021Åpnet: 2006 Kapasitet: Kapasitet: 290x290pk

Kvalifisering