thumb|300px|Mellom to metaller I kontakt oppstår en spenning som er gitt ved forskjellen i deres frigjøringsarbeid.
Frigjøringsarbeid eller arbeidsfunksjon er den minste energi som må anvendes for å bringe et elektron fra det indre av et materiale til et vakum utenfor dette. Den oppgis vanligvis i enheten elektronvolt og har typiske verdier mellom 2 - 5 eV.
Dette arbeidet er minst for elektroner i materialet med energier som tilsvarer dets Ferimi-nivået ϵF. På grunn av elektrisk vekselvirkning mellom elektronet utenfor materialet og atomer i dets overflate, vil det der befinne seg i et konstant, elektrisk potensial φ. Frigjøringsarbeidet kan derfor defineres som differensen
der elektronets ladning er -e. Under normale forhold kan denne energien betraktes som uavhengig av temperaturen. C. Kittel, Introduction to Solid State Physics, John Wiley & Sons, New York (1986). ISBN 0-471-87474-4.
Når to metaller A og B bringes i elektrisk kontakt, vil deres Fermi-nivå innta samme verdi når de er i termisk likevekt. T. Bjerge, Elektron- og Atomfysik, Ejnar Munksgaard, København (1954). Det vil da oppstå en kontaktspenning eller «Volta-spenning» mellom dem som er Den er derfor gitt ved differansen
som betyr at forskjeller i frigjøringsarbeid mellom ulike metaller kan måles ved slike spenningsforskjeller. Absolutte verdier av frigjøringsarbeidet kan bestemmes fra den fotoelektriske effekten til materialet eller ved termionisk emisjon. N.W. Ashcroft and N.D. Mermin, Solid State Physics, Saunders College Publishing, New York (1976). ISBN 0-03-083993-9,
Referanser
Eksterne lenker
S. Halas, 100 years of work function, Materials Science-Poland, 24 (4), 951-966 (2006). Online
Kategori: Faststoffysikk Kategori:Elektronrør