Black Mesa Research Facility (ofte kalt bare Black Mesa) er et fiktivt underjordisk laboratorium som fungerer som hovedarena i videospillet Half-Life og dets utvidelsespakker, samt i den uoffisielle nyversjonen Black Mesa. Anlegget forekommer også i det utvidede Half-Life universet, inkludert Portal serien. Det ligger i New Mexico ørkenen på et nedlagt missilsenter fra den kalde krigen. Anlegget er tidligere arbeidssted for Gordon Freeman, teoretisk fysiker og protagonist i Half-Life. Black Mesa fremstilles også som en rival til Aperture Science, et annet fiktivt forskningsselskap i samme univers.

Selv om anlegget tilsynelatende driver med militær-industriell forskning, gjennomfører forskerne hemmelige forsøk på teleportasjon, noe som fører til kontakt med den eksoplanetiske verden Xen. Der studerer de i hemmelighet utenomjordiske livsformer og materialer. Under en katastrofal hendelse kjent som «Black Mesa ulykken» fører et «anti massespektrometer» eksperiment på Xen materiale til en resonanskaskade som åpner portaler og lar romvesener invadere Jorden. Hendelsen fungerer som utgangspunkt for hele spillserien.

Half-Life fikk stor anerkjennelse for historiefortelling og nivådesign. På utgivelsestidspunktet var integreringen av narrativ direkte i spillopplevelsen gjennom skriptede sekvenser og NPCer, i stedet for tradisjonelle mellomsekvenser, ansett som banebrytende for et førstepersonsskytespill.

Nivåinnhold

Half-Life I «Black Mesa Inbound» kontrollerer spilleren Gordon Freeman mens han ankommer anlegget med en monorail. Etter å ha sett karakteren G-Man på et annet tog, går Freeman av og entrer laboratoriet Anomalous Materials. Han utforsker området, tar på seg HEV-drakten, og går inn i testkammeret. Når anti massespektrometer effekten økes til 105 %, oppstår resonanskaskaden, og Freeman må flykte fra det ødelagte kammeret. I «Unforeseen Consequences» vender han tilbake til Anomalous Materials og slåss mot romvesener som dukker opp fra romforvrengninger. Deretter tar han seg gjennom et kontorområde.

I «We've Got Hostiles» møter Freeman Hazardous Environment Combat Unit (HECU), en spesialstyrke fra United States Marine Corps sendt for å skjule hendelsen ved å eliminere alt overlevende personell. Han beveger seg gjennom lagringsområder fra den kalde krigen for å nå overflaten. Etter å ha unngått et Osprey helikopter, returnerer han til underjordiske seksjoner. I «Blast Pit» må Freeman ødelegge en enorm tentakkel som dukker opp fra et atomsilo område. Etter å ha drept tentakkelen ved hjelp av en rakettmotor, må han i «Power Up» lokke et Gargantua romvesen inn i et rom med gigantiske Tesla-spoler. Deretter navigerer han underjordiske togtunneler i «On a Rail», som kulminerer i oppskytningen av en satellitt som skal kartlegge omfanget av katastrofen.

I «Apprehension» slåss Freeman i oversvømte rom der de akvatiske romvesenene Icthyosaurus holder til. Han blir imidlertid tatt til fange av HECU soldater og dumpet i en avfallskomprimator, men klarer å rømme og infiltrerer et avfallsanlegg. I «Questionable Ethics» oppdager han en hemmelig avdeling der Black Mesa forsker på romvesener. I «Surface Tension» krysser Freeman en vannkraftdemning mens han unngår et Boeing AH-64 Apache helikopter. I «Forget About Freeman!» beveger han seg gjennom et slagområde der soldater og romvesener kjemper, før han når Lambda komplekset. I «Lambda Core» oversvømmer han anleggets atomreaktor med kjølevæske, samtidig som han bekjemper romvesener. Deretter navigerer han et nettverk av teleporter i et teleportlaboratorium før forskerne til slutt sender ham gjennom en gigantisk teleporter til Xen, som avslutter Black Mesa delen av spillet.

Opposing Force I «Friendly Fire» avsløres det at regjeringsstyrker fra en hemmelig fordekt operasjon er sendt inn for å eliminere både Black Mesa ansatte og HECU soldater, og for å detonere et kjernefysisk våpen som skal utslette hele anlegget. Korporal Shephard – som spilleren kontrollerer – desarmerer bomben etter en skuddveksling med operatørene. Stridshodet reaktiveres senere av G-Man, og det detonerer på slutten av spillet, noe som ødelegger store deler av anlegget og dreper eventuelle overlevende.

Utvikling Seriens forfatter Marc Laidlaw utviklet opprinnelig konseptet for Black Mesa, og vurderte en rekke mulige navn som «Black Butte Missile Base», «Diablo Plains» og «Diablo Mesa» før han landet på det endelige. I Half-Life 2: Raising the Bar uttalte han at han var glad han valgte Black Mesa Research Facility fremfor «Black Butte». Temaene vitenskap og horror ble delvis inspirert av «The Borderland», en episode av The Outer Limits som handler om forskere som manipulerer magnetfelt for å entre en fjerde dimensjon.

Den innledende monorail sekvensen var opprinnelig ment som en teknologidemo. Laidlaw forklarte at da en programmerer utviklet en ny type objekt, «func_tracktrain», som tillot tog å forgreine seg, helle i svinger og bytte spor, bestemte han seg for å integrere et tog i spillets historie. Selve ruten består av seks ulike kartfiler uten individuelle lasteskjermer, med korridorer som overgangssoner for å gi inntrykk av sømløs lasting.

Testkammer katastrofen ble laget på én helg av utviklerne John Guthrie og Kelly Bailey, som arbeidet i 48 timer uten søvn. Da resten av teamet prøvde sekvensen mandag, skapte den stor entusiasme.

Mottakelse Den innledende monorail sekvensen ble kjent for å gi spilleren full bevegelsesfrihet i toget, i stedet for å låse perspektivet. Andre skriptede hendelser som ble fremhevet for å beholde spillerkontroll, inkluderer resonanskaskaden.

Designet av Black Mesa ble omtalt som «hverdagslig», representerende en «arbeidsplass normalitet», men samtidig fylt med «potensiell terror» ved at romvesener kunne dukke opp selv i tomme områder, noe som skapte mange mulige bakholdsangrep. Det visuelle uttrykket ble karakterisert som dystopisk, med store mengder halvlederelektronikk i ulik grad av forfall allerede før invasjonen. Scener i anlegget har blitt beskrevet som «industrielt kaos» og «byråkrati ute av kontroll», mens selve anlegget er blitt omtalt som «en sammensmelting av hver eneste topphemmelige militær vitenskapelige installasjon som noen gang er laget eller forestilt».

Resonanskaskaden har også blitt tolket som en metafor for hvordan laboratoriet oppløser skillet mellom «innside» og «utside», ettersom teleportasjonseksperimentene får Black Mesa-elementer til å gjenspeiles «i verden utenfor».

Arv Black Mesas design har blitt kreditert som inspirasjon for senere kinematiske skytespill, inkludert Battlefield- og Call of Duty seriene, og er blitt kalt et «revolusjonerende steg» for sjangeren.

Referanser

Kategori:Half-Life Kategori:Fiktive steder i dataspill