Eilev Olavsson Bråtene (1828–1899), kjent under tilnavnet «Bråtenkongen», var en norsk håndverker og eventyrforteller fra Bø i Telemark. Han er særlig kjent som en av de viktigste kildene for folkeminnesamleren Moltke Moe på slutten av 1800-tallet.

Biografi Eilev ble født på en husmannsplass under gården Bråtene i Bø. Han var svært liten av vekst (angivelig litt over en meter høy) og hadde en markant pukkel. Til tross for sitt beskjedne ytre og fattige kår, var han en personlighet med et enormt repertoar av sagn og eventyr. Han livnærte seg som omreisende håndverker, hovedsakelig som treskomaker og blikkenslager.

I 1858 giftet han seg med Kari Nilsdatter Stavsholta (1804–1886), som var 24 år eldre enn ham. Kari var kjent for å være svært stor og sterk, og lokale sagn forteller at hun ofte bar Eilev på ryggen over myrer og bekker når de var ute på vandring.

Betydning for norsk folkediktning Da Moltke Moe reiste til Telemark i 1870- og 80-årene for å samle inn folkeminne, ble Eilev Bråtene en av hans mest verdifulle kilder. Moe bodde i perioder i Bø for å skrive ned eventyrene nøyaktig slik Eilev fortalte dem. I motsetning til tidligere samlere som Asbjørnsen og Moe, forsøkte Moltke Moe å gjengi fortellerens egen dialekt og stil, noe som gjorde opptegnelsene fra Bråtene språklig banebrytende.

Blant de mest kjente eventyrene som er bevart etter Bråtenkongen er varianter av «Vel gjort og ille lønnet» og «Jomfruene i Blåttberg». Hans fortellerstil var preget av humor og dramatikk, noe som gjorde ham populær blant barna på gårdene han besøkte.

Død Eilev Bråtene døde 15. mars 1899 i en ulykke i Bøelva. Han forsøkte å krysse elva på islagte tømmerstokker, men falt uti og druknet.

Ettermele Det finnes et berømt fotografi av Bråtenkongen tatt av fotografen Narve Skarpmoen. Bildet viser Eilev med sin karakteristiske skyggelue, runde briller og vandringsstav (en øks han brukte som støtte). Dette bildet har blitt stående som et ikonisk portrett av en norsk «bygdeoriginal».

Referanser

Litteratur Moe, Moltke (1925). Folkeminne frå Bøherad. Oslo: Norsk Folkeminnelag. Rønning, Nils Nilsen (1950). The Boy from Telemark.

Kategori:Norske folkeminnesamlere