thumb|Asiatiske turister i Narvik. thumb|Camping i Geiranger, 1976. Foto: FORTEPAN / A R Turismen i Norge vokser (status 2006), men verdensturismen vokser mer.
Det samlede antallet ankomster i Norge fra utlandet var mer enn sju millioner i 2006. Dette tallet omfatter mer enn 3,9 millioner overnattingsgjester og 1,3 millioner dagsbesøkende som ankom Norge. I tillegg foretok utenlandske cruisepassasjerer 1,8 millioner dagsbesøk i norske havner.
I 2018 kom det 30 millioner reisende til Norge, det inkluderer nordmenn på vei hjem.
Det er nå veksten i flytrafikken som er motoren i den utenlandske trafikken til Norge. Mens antall overnattingsgjester med ferge gikk ned med to prosent og antall overnattingsgjester på veg var uendret i forhold til nivået i 2005, økte tallet på overnattingsgjester med fly med hele åtte prosent.
Av overnattingsgjestene var 940 000 på forretningsreise og tre millioner på feriereise. Totalt resulterte denne trafikken i 26 millioner utenlandske over-nattinger i Norge, hvorav forretningsreisende sto for 4,3 millioner og feriegjestene for 21,7 millioner gjestedøgn.
Hovedtyngden av trafikken fra utlandet finner sted i sommersesongen: To tredeler av alle overnattingsgjestene ankommer i perioden mai til september, mens 20 prosent kommer i vintersesongen (januar–april). I Tromsø har antall tilreisende særlig knyttet til nordlyset om vinteren økt sterkt på 2020-tallet. Fra 2022 til 2025 økte antallet utenlandske passasjerer i desember til Tromsø lufthavn økt med femgangen.
Antall overnattinger for utenlandske borgere var i 2014 omlag 1,4 millioner fra Tyskland, 1 million fra Sverige og 750.000 fra Danmark.
Storbyene i Norge som får flest besøk av turister er Oslo, Bergen, Trondheim, Stavanger, Kristiansand, Tromsø, Ålesund, Fredrikstad, Tønsberg og Bodø, mens av de mindre byene i Norge som får flest besøk av turister finner vi bl.a. Risør, Kragerø, Arendal, Grimstad, Stavern, Langesund, Lillehammer, Røros, Haugesund, Skudeneshavn, Halden, Svolvær, Mandal, Lyngdal, Flekkefjord, Egersund og Florø. Bl.a. landlige områder i Norge som får flest besøk av turister er Flåm, Stryn, Geiranger, Lofoten, Lindesnes, Hemsedal, Trysil, Helgelandskysten, Nordkapp, Lista, Saltstraumen, Tjøme og Hvaler.
Historie thumb|Reiselivsplakat fra 1905. Utgitt av Othar Holmboe (1868-1928)/NSB. thumb|Plakat fra NSB, 1933 Engelskmenn var de tidlige turistene i Norge. Thomas Bennett ga i 1859 ut Handbook of Norway, og grunnla reisebyrå i Oslo i 1849. Fra 1854 hadde Thos. Wilson Sons & Co sommertrafikk ukentlig Hull-Oslo-Gøteborg. Geiranger som turistmål ble særlig etablert da veien til Grotli var ferdig i 1889, da var det omtrent 40 anløp av turistskip i Geirangerfjorden, på 1890-tallet var det omkring 70 årlig, fra 1900 var det i underkant av 100 skip årlig.Vollan, Odd: «Turisme og fjellvandring på Sunnmøre før 1940.» Tidsskrift for Sunnmøre historielag, 69. årgang, 1993. Bennetts Reisebureau ble etablert i Kristiania i 1850.
Sommeren 1869 seilte kvekeren Edward Backhouse med yachten «Nereid» til Norge som ett av de første utenlandske turistskip som besøkte landet, også med religiøst formål. For å komme seg etter stress og dårlig helse ville han besøke det rolige og helsebringende Norge. Reisefølget var blant annet innom Ålesund, Geiranger, Molde, Stavanger, Veblungsnes og Romsdal.Edward Backhouse (1808-79)Knut Fægri, Gunnar Hagen Hartvedt, Finn P. Nyquist (1981): Fjordheimen. Vestlandets fjorder, folk og samfunn, før og nå. Oslo: Grøndahl.
Keiser Wilhelm besøkte Molde første gang i 1889. Geiranger besøkte han første gang i 1899. Keiseren var i Norge hvert år til 1914, ofte med skipet «Hohenzollern» fra 1892,«Hohenzollern», keiserskipet fra 1892 og fulgt av en liten flåte. Han befant seg i Sognefjorden under opptakten til første verdenskrig.
Cruiseskipene førte til økning i turisttrafikken omkring århundreskiftet, noen tall for utenlandske turister: 1889: 16 766. 1902: 20 827 (juni-september). 1906: 34 342 (mai-september), av disse 37 % engelske, 22 % tyske.
I 1906 var det totalt 12 600 besøkende til Geiranger, av dette 4 955 med engelske skip. Norge tok i 1905 i mot totalt 25 000 utenlandske turister, hvorav omkring halvparten besøkte Geiranger.Holmevik, Jan Rune (1987): Turistskyssing i Geiranger rundt hundreårsskiftet. Tidsskrift for Sunnmøre historielag. 63. årgang. Utgjevar: Sunnmøre historielag, Sunnmøre museum, Aalesunds museum
Stortingsmelding 98 fra november 1974 innvarslet en betydelig endring i synet på turisme i Norge, og trakk hotellenes fremtidige eksistensberettigelse i tvil. Norske turisthotellers forening fikk beskjed om at de fremover var ment å dekke nordmenns rekreasjonsbehov, for valutainntekter fra utenlandske turister kom ikke lenger til å være av særlig interesse for Norge.«Hotellene må omstille seg», forsiden av Bergens Tidende, 9. november 1974
Økonomi og omfang thumb|Campingplass i Vang i Valdres omkring 1970. Det samlede turistkonsumet i Norge var i 2008 108 milliarder kroner, noe som tilsvarer 4,5 % av BNP (utenom petroleumssektoren) og 6,5 % av sysselsettingen. I dette tallet er også medregnet omkring 22 milliarder kroner i forretningsreiser for norske virksomheter. Utenlandske besøkende sto for omkring 31 milliarder kroner. Akershus og Oslo hadde størst omsetning, Finnmark og Aust-Agder minst totalomsetning, men i Finnmark utgjorde turismen 8 % av bruttproduktet. Turistkonsumet består av omkring 32 % utlegg til transport samt 11 % til turoperatører og bilutleie, i Akershus sto transporttjenester for over 80 % av turistenes konsum. Overnatting sto for 11 %.Granseth, Tom (red): Norsk turisme. SSB, 2011.
Personer bosatt i Norge gjennomførte i 2007 om lag 23 millioner reiser med overnatting, av dette var 1/3 til utlandet - i tillegg var 6,5 millioner dagsturer til utlandet. Nordmenns viktigste reisemål i utlandet (i fallende rekkefølge): Sverige, Danmark, Spania, Storbritannia, Tyskland, Frankrike, Hellas, Italia, USA og Tyrkia.
Tall for sommeren 2021 fra forretningsbanken DNB tyder på at Stranda kommune med blant annet Geiranger er den kommunen med største andel av omsetning fra turister og tilreisende. I ukene 25-27 skrev 86 % av omsetningen seg fra turister. Kommunene Lom, Aurland, Stryn, Moskenes, Gjerstad, Flekkefjord, Kragerø og Øystre Slidre var også over 80 % i disse ukene.
Attraksjoner thumb|Flåmsbana ved Flåm var Norges 6. mest besøkte turistattraksjon i 2006. thumb|Mange nordmenn som reiser på norgesferie velger byferie. Tønsberg er en populær ferieby om sommeren. Blant byens mest populære turistattraksjoner finner man Slottsfjellet med Slottsfjelltårnet og Slottsfjellsmuseet, brygga, «Saga Oseberg», Haugar kunstmuseum, og Oseberghaugen. Fløibanen holder stand som den best besøkte attraksjonen i Norge med 1 131 707 besøkende. Botanisk hage i Oslo som er en del av Naturhistorisk museum har hatt ca 800.000 besøkende årlig (per 2019). nesten det dobbelte fra Holmenkollen i Oslo. Nykommer på listen, Verdenskulturminnet Bryggen i Bergen med 583 510 besøkende, kaprer tredjeplassen foran Kristiansand Dyrepark som hadde en økning på syv prosent med totalt 532 044 besøkende.
Vigelandsanlegget i Frognerparken antas å være den best besøkte attraksjonen i Norge, men har ikke mulighet til å foreta tellinger og er derfor ikke med på listen. Museet Erkebispegården har hatt den største prosentvise økningen i forhold til fjoråret på hele 64 prosent.
Magnor Glassverk har opplevd en nedgang. Fornøyelsesparkene; Tusenfryd, Dyreparken, Hunderfossen, Kongeparken og Bø Sommarland alle opplevd en økning.
Cruiseanløp I 2017 ble det oppgitt at 1,4 millioner besøkende er innom Flåm i løpet av ett år. Av disse er 90 % utenlandske inkludert 40 % fra Asia. Antall overnattinger av turister fra Kina ble nesten doblet fra 2016 til 2017, og fra 2014 til 2015. Bergen er (2017) blant de fire mest besøkte cruisehavnene i Europa og hadde besøk av over 500.000 passasjer med cruise.Dagens Næringsliv, 7. Oktober 2017, s. 15
Geiranger kom i 2005 med på UNESCOs verdensarvliste og tok det året mot passasjerer som kom med cruiseskip. I 2018 er tallet omkring , av disse kommer omtrent en tredjedel i juli måned. I tillegg kommer det besøkende i egen bil eller med turbuss. Den store trafikken har ført til merkbar forurensing i form av røyk fra skipene, til tider helseskadelig. Folkehelseinstituttet påla i 2018 Stranda kommune å sette i verk tiltak for å bedre luftkvaliteten.Geiranger har nådd taket. Dagens Næringsliv, 20. juli 2018, s.18. Tall fra SSB og Kystverket viser at cruisetrafikken i norske farvann i 2023 hadde like store utslipp av klimagasser som innenriks flytrafikk.
Mest besøkte havner i Norge i 2018 etter antall passasjerer, ifølge Innovasjon Norge: Bergen Stavanger Ålesund Geiranger Flåm Oslo Molde/Åndalsnes/Eresfjord Olden/Loen Trondheim
I 2019 venter Innovasjon Norge at antall cruiseturister til Stavanger vil passere 500.000.Cruiseturister bruker 600-700 kroner. Dagens Næringsliv, 28. juni 2019, s. 18 I 2016 kom det 67000 besøkende med cruiseskip til Eidfjord. I 2020 er tallet ventet å øke til 200.000 passasjer med 123 skipsanløp. I årene 2005 til 2012 var 25 til 50 anløp årlig.
Kommuner med flest anløp av cruiseskip (i 2019): Stranda (med Geiranger), 344 anløp Bergen, 324 Stavanger, 218 Aurland (med Flåm og Gudvangen), 170 Ålesund, 164 Tromsø, 142 Oslo, 97 Stryn (med Olden), 97 Nordkapp, 94 Eidfjord, 84 Trondheim, 75 Havner med flest passasjerer med cruiseskip i 2023:
Ålesund 654.000 Bergen 610.000 Stavanger 570.000 Geiranger 375.000 Haugesund 372.000 Olden 363.000 Kristiansand 357.000 Oslo 352.000 Hellesylt 280.000 Flåm 240.000 Antall cruiseanløp i norske havner etter år:
2015: 1975 2016: 2122 2017: 2293 2018: 2623 2019: 2882 2020: 467 2021: 417 2022: 3469 2023: 3943 2024: 5049 (prognose per mars 2024)
Liste over de mest besøkte turistattraksjoner i Norge Innovasjon Norge lagde inntil 2006 en årlig rapport over de mest besøkte attraksjonene i Norge. Denne listen inneholder 50 kulturattraksjoner og 20 naturattraksjoner. Dette er en oversikt over de 10 best besøkte. Botanisk hage i Oslo har ca 800.000 besøkende årlig og er en av de mest besøkte museene i Norge. Flåmsbana har hatt sterk trafikkvekst og omkring 700.000 reiser årlig (per 2014).http://www.jernbaneverket.no/Jernbanen/Banene/Flamsbana/ publisert 30. april 2015, lest juli 2015
Rang Kulturattraksjon Sted Fylke Antall besøkende (2006) 1 Fløibanen i Bergen Bergen Vestland 1 131 707 2 Holmenkollen med skimuséet og hoppbakken Oslo Oslo 686 857 3 Bryggen i Bergen Bergen Vestland 583 510 4 Kristiansand Dyrepark Kristiansand Agder 532 044 5 Tusenfryd Ås Akershus 501 235 6 Flåmsbanen Flåm Vestland 457 545 7 Hadeland Glassverk Jevnaker Akershus 431 400 8 Fredrikstad festning/Gamlebyen Fredrikstad Østfold 372 360 9 Vikingskipshuset Oslo Oslo 314 560 10 Hunderfossen Familiepark Fåberg Innlandet 270 500
Rang Naturattraksjon Sted Fylke Antall besøkende (2006) 1 Vøringsfossen Eidfjord Vestland 655 000 2 Trollstigen Rauma/Fjord (kommune) Møre og Romsdal 563 331 3 Kjosfossen Flåm Vestland 457 400 4 Geirangerfjorden Geiranger Møre og Romsdal 423 643 5 Låtefossen Odda Vestland 420 000 6 Steinsdalsfossen Norheimsund Vestland 300 000 7 Nærøyfjorden Aurland Vestland 297 038 8 Briksdalsbreen Olden/Stryn Vestland 280 000 9 Preikestolen (2015) Lysefjorden Rogaland 270 000 10 Sognefjellsvegen Lom-Luster Innlandet, Vestland 253 953 11 Atlanterhavsvegen Averøy/Kristiansund Møre og Romsdal 237 316
Naturattraksjoner