Charles James "Charlie" Kirk (Arlington Heights, 14 de outubro de 1993 – Orem, 10 de setembro de 2025) foi um ativista político de direita, empreendedor e personalidade da mídia americana. Cofundador da organização conservadora Turning Point USA (TPUSA) em 2012, publicou diversos livros e apresentou o programa de rádio The Charlie Kirk Show. Antes de sua morte, era reconhecido como uma das vozes mais proeminentes do movimento MAGA no Partido Republicano e, desde seu assassinato, é considerado um ícone do conservadorismo americano contemporâneo.
Kirk nasceu e cresceu nos subúrbios de Arlington Heights e Prospect Heights, em Chicago, frequentando brevemente o Harper College antes de abandonar o curso após um semestre para se dedicar ao ativismo político em tempo integral. Ele trabalhou com vários doadores para financiar a sua organização, ganhando destaque por meio de debates informais em campi universitários, realizados em sua mesa característica, "Prove Me Wrong" ("Prove Que Estou Errado"). Ele ampliou sua influência por meio de iniciativas como a Professor Watchlist e comícios em massa voltados para jovens eleitores e, desde então, tem sido creditado por gerar interesse no conservadorismo político entre os jovens americanos. Sob a liderança de Kirk, a TPUSA desenvolveu vários grupos afiliados, incluindo o Turning Point Action e o Turning Point Faith, este último voltado para a mobilização de comunidades religiosas em torno de questões conservadoras. Em parceria com o pastor pentecostal Rob McCoy na criação do Turning Point Faith, Kirk se alinhou à direita cristã e defendeu o nacionalismo cristão.
Aliado fundamental de Donald Trump, adotou uma variedade de posturas conservadoras, como oposição ao aborto, controle de armas, a programas DEI e aos direitos LGBT. Suas visões mais controversas incluíam críticas à Lei dos Direitos Civis de 1964 e a Martin Luther King Jr., bem como promoção de desinformação sobre a COVID-19, falsas alegações de fraude eleitoral em 2020 e a teoria da conspiração da Grande Substituição. Embora influente dentro do movimento conservador, particularmente entre os jovens cristãos, o ativismo político franco de Kirk recebeu muitas críticas e foi alvo de controvérsias. O jornal The New York Times disse que Kirk simbolizava a esperança para a direita cristã. Sua retórica foi descrita como divisiva, racista, xenófoba e extrema por grupos que estudam discurso de ódio, como o Southern Poverty Law Center. Apesar de seus posicionamentos serem classificados como de extrema-direita por vários veículos de comunicação e acadêmicos, outros afirmam que essas opiniões são a corrente principal do conservadorismo americano. Kirk discordava de seus críticos que diziam que ele criou um ambiente tóxico online, argumentando: "A discordância é uma parte saudável de nossos sistemas."
Em 10 de setembro de 2025, Kirk foi baleado e morto enquanto discursava em um evento de debate público da TPUSA no campus da Universidade do Vale de Utah. Sua morte atraiu atenção internacional e levou à condenação da violência política por figuras proeminentes nacionais e internacionais. Trump anunciou que Kirk receberia postumamente a Medalha Presidencial da Liberdade. Em 21 de setembro, um grande serviço memorial público em homenagem à vida de Kirk foi realizado no Estádio State Farm em Phoenix, Arizona; com a presença de um total de cerca de 200 mil pessoas. Inúmeros palestrantes políticos, espirituais e familiares compartilharam suas experiências de conhecer Kirk pessoalmente ou comentaram sobre as realizações de sua vida. Várias apresentações musicais também ocorreram. A viúva de Kirk, Erika, fez um penúltimo discurso emocionante. Trump fez o discurso final, homenageando Kirk como um "gigante de sua geração", "um grande herói americano" e "maior evangelista da liberdade americana", entre outros elogios. Houve grande ênfase na fé cristã de Kirk.
Infância e educação Charles James Kirk nasceu em Arlington Heights, Illinois, em 14 de outubro de 1993, e cresceu em Prospect Heights. Sua mãe é conselheira de saúde mental, enquanto seu pai é arquiteto. Kirk era membro dos Escoteiros da América e alcançou o posto de Escoteiro Águia. Em 2010, durante seu terceiro ano na Wheeling High School, ele foi voluntário na bem-sucedida campanha para o Senado dos Estados Unidos do republicano Mark Kirk (sem parentesco), de Illinois. Em seu último ano do ensino médio, Kirk criou uma campanha para reverter um aumento no preço dos biscoitos em sua escola. Ele também escreveu um artigo para o Breitbart News alegando parcialidade liberal nos livros didáticos do ensino médio, o que levou a uma aparição na Fox Business.
Em uma palestra posterior no "Dia do Empoderamento Juvenil" da Universidade Benedictine, Kirk conheceu Bill Montgomery, um aposentado mais de 50 anos mais velho que ele, que na época era candidato legislativo apoiado pelo Tea Party. Montgomery incentivou Kirk a se dedicar ao ativismo político em tempo integral. Posteriormente, ele fundou a Turning Point USA (TPUSA), uma "organização de base para rivalizar com grupos liberais como o MoveOn.org". Na Convenção Nacional Republicana de 2012, Kirk conheceu Foster Friess, um proeminente doador republicano, que o convenceu a financiar a organização.
Kirk frequentou brevemente o Harper College, uma faculdade comunitária perto de Chicago, mas abandonou os estudos sem concluir nenhum curso ou obter um certificado.
Liderança das organizações Turning Point
Turning Point USA miniatura|Charlie Kirk discursando num comício dos Republicanos no Arizona
Kirk era CEO e representante da Turning Point USA (TPUSA) desde sua fundação. Ele cofundou a organização em 2012, aos 18 anos de idade. De acordo com o The New York Times, ele transformou a organização em uma "operação de mídia bem financiada, apoiada por megadoadores conservadores como o empresário de Wyoming Foster Friess." As atividades da TPUSA incluem a publicação da Professor Watchlist e da School Board Watchlist.
Em 2020, a ProPublica investigou as finanças da TPUSA e alegou em seu relatório que a organização fez "declarações financeiras enganosas", que as auditorias não foram realizadas por um auditor independente e que os líderes enriqueceram enquanto defendiam Trump. A ProPublica também informou que o salário de Kirk na TPUSA havia aumentado de 27 mil dólares para quase 300 mil dólares e que ele havia comprado um apartamento de 855 mil dólares em Longboat Key, na Flórida. Em 2020, a Turning Point USA teve uma receita de 39,2 milhões de dólares. Kirk ganhou um salário de mais de 325 mil dólares da TPUSA e organizações relacionadas.
Em 2021, a TPUSA anunciou uma academia online voltada para alunos de escolas que "envenenam nossa juventude com ideias antiamericanas". A Turning Point Academy tinha como objetivo atender famílias que buscavam uma "educação que priorizasse os Estados Unidos". A empresa de educação do Arizona StrongMind inicialmente fez uma parceria com a TPUSA com planos de abrir a academia até o outono de 2022 e avaliou seu "potencial para gerar mais de 40 milhões de dólares em receita bruta em capacidade total (10.000 alunos)". A parceria terminou depois que a StrongMind recebeu reações negativas de seus próprios funcionários e da principal subcontratada, Freedom Learning Group, que preparava o conteúdo dos cursos para a academia, também desistiu da academia depois de saber que ela seria administrada pela TPUSA.
Turning Point Action miniaturadaimagem|Kirk e o presidente Donald Trump conversando com os participantes da Conferência Turning Point Action em 2023
Em maio de 2019, foi noticiado que Kirk estava para lançar a Turning Point Action, uma entidade 501(c)(4) projetada para alcançar o público democrata. Ele então fundou a organização, que se caracteriza como uma entidade diferente da Turning Point USA, por mais que ambas tenham sido fundadas por Kirk e compartilharem das mesmas marcas e lançou uma campanha para recrutar um milhão de estudantes para a campanha de reeleição de Trump em 2020. O esforço malsucedido levou a TPUSA e a campanha de Trump a culparem-se mutuamente pelo declínio geral do apoio dos jovens a Trump.
Turning Point Faith Após a Liberty University não renovar o contrato de Kirk com o Falkirk Center for Faith and Liberty em 2021, Kirk fundou a Turning Point Faith, uma organização dedicada a "recrutar pastores e outros líderes da igreja para o ativismo em questões políticas de âmbitos local e nacional". De acordo com o relatório para investidores de 2021 da TPUSA, o programa, munido de um orçamento de 6,4 milhões de dólares, "irá abordar a decadência dos alicerces religiosos dos Estados Unidos, envolvendo milhares de pastores em todo o país, a fim de renovar o compromisso cívico nas nossas igrejas."
Trabalhos Academia da Força Aérea Em março de 2025, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, nomeou Kirk para o a board of visitors (conselho de visitantes) da Academia da Força Aérea dos Estados Unidos. Outras nomeações feitas por Trump incluíam o senador Tommy Tuberville, o coronel Doug Nikolai e Dina Powell.
The Charlie Kirk Show Em outubro de 2020, Kirk estreou como apresentador de um talk show de rádio de três horas diárias, titulado The Charlie Kirk Show e veiculado pelo canal de rádio The Answer da Salem Media. Em 2024, a NBC News noticiou que o podcast fora baixado entre 500.000 e 750.000 vezes por dia. O programa ocupou a 13ª posição no Apple Podcasts para notícias em 2024.
Livros miniatura|Charlie Kirk e sua esposa Erika Em 2018, Kirk escreveu o livro Campus Battlefield: How Conservatives Can WIN the Battle on Campus and Why It Matters. O livro foi prefaciado por Donald Trump Jr. Em uma resenha publicada em The Weekly Standard, Adam Rubenstein descreveu o livro como uma "bagunça" e "nada mais do que um discurso de marketing para a TPUSA".
Em 2020, Kirk publicou The MAGA Doctrine: The Only Ideas That Will Win the Future. O livro foi resenhado por Gabriel Debenedetti do The New York Times.
Reconhecimento Kirk foi listado na lista Forbes 30 Under 30 de 2018 na categoria de Direito e Política. Em 2020, foi nomeado pelo presidente Donald Trump para uma comissão que promovia a "educação patriótica".
Na mídia Um estudo da Brookings Institution, publicado em fevereiro de 2023, noticiou que o podcast de Kirk continha a segunda maior proporção de declarações falsas, enganosas e infundadas entre 36 603 episódios produzidos por 79 podcasters políticos proeminentes.
Em fevereiro de 2025, Kirk assinou um contrato com a Trinity Broadcasting Network (TBN) para apresentar um talk show semanal titulado Charlie Kirk Today.
Posições e atividades políticas
Kirk foi membro do Conselho William F. Buckley Jr. do Conselho de Política Nacional (CNP), um grupo "que serviu por décadas como um centro para uma rede nacional de ativistas conservadores e os doadores que os apoiam", de acordo com o diretório de membros do CNP de setembro de 2020 vazado em fevereiro de 2021. Ele foi um porta-voz da CNP Action, o braço político do CNP. Em março de 2025, Trump nomeou Kirk para o Conselho de Visitantes da Academia da Força Aérea dos Estados Unidos. O último comício político de Kirk ocorreu em Kentucky, onde ele apareceu ao lado do candidato ao Senado dos EUA, Nate Morris.
Ativismo republicano e pró-Trump miniaturadaimagem|Kirk e o senador Rand Paul em Palm Beach, Flórida, 18 de dezembro de 2019 Em uma entrevista à revista Wired durante a Convenção Nacional Republicana de 2016, ele disse que, embora "não fosse o maior fã de Donald Trump do mundo", votaria nele e que a candidatura de Trump tornou a missão do Turning Point mais difícil. Kirk passou a apoiar Trump na convenção e passou o restante da campanha auxiliando nas viagens de Donald Trump Jr. Em outubro de 2016, Kirk participou de um evento da Fox News junto com TrumpJr., Eric Trump e Lara Trump, que tinham um tom pró-Donald Trump.