A arqueologia em Melilla abarca o estudo e a conservação dos restos materiais que testemunham a ocupação humana nesta cidade autónoma espanhola situada no norte de África. Graças a sua posição estratégica no mar de Alborán, Melilla tem sido, desde a Prehistoria, um enclave de contacto entre Europa e África, entre o Mediterráneo ocidental e o Magreb, o que tem favorecido uma rica sobreposição cultural.
Os vestígios arqueológicos achados em seu território abarcam um amplo espectro cronológico, desde o Paleolítico Médio até a Idade Moderna, passando por períodos fenicio, púnico, romano, bizantino e islâmico. Estes achados têm contribuído significativamente à reconstrução histórica da cidade e de seu meio, em particular da antiga cidade de Rusaddir, mencionada em fontes grecorromanas.
As principais escavações realizaram-se em zonas como Melilla a Velha, a Casa do Governador, a Igreja da Purísima Concepção, o Forte de Victoria Grande, a Praça do Veedor, o Cerro de San Lorenzo, a Huerta de Reis e o yacimiento de Zafrín nas Ilhas Chafarinas.
A actividade arqueológica na cidade tem sido promovida por instituições locais e nacionais, com a participação de pesquisadores e universidades. O Centro de Prehistoria, Arqueologia e Património (CPAP), inaugurado em 2010, centraliza o labor de estudo, conservação e difusão do património arqueológico melillense.
Apesar dos avanços científicos, alguns yacimientos enfrentam problemas de conservação, falta de financiamento e ausência de uma estratégia integral de musealización. Não obstante, diversos projectos em curso procuram proteger e pôr em valor este património, integrando na oferta cultural e turística da cidade.
História A história arqueológica de Melilla está estreitamente vinculada com sua posição geográfica estratégica na costa norteafricana do mar de Alborán. Desde tempos prehistóricos, a região tem servido como ponto de encontro entre populações do norte de África e do sul de Europa, facilitando o intercâmbio cultural, comercial e tecnológico ao longo dos séculos.
Prehistoria Os primeiros indícios de presença humana na atual Melilla remontam-se ao Paleolítico Médio, com achados associados ao complexo ateriense. Este período está representado no yacimiento da Huerta de Reis, onde se encontraram ferramentas de sílex com pedúnculo e evidências de actividade de talha, o que sugere uma ocupação prolongada e o uso do lugar como oficina lítica. Estas descobertas situam a ocupação humana da região em torno de faz mais de 40.000 anos.
Época protohistórica: cultura fenicia e púnica A partir do a. C., Melilla foi integrad nas redes comerciais do Mediterráneo ocidental. As escavações em Melilla a Velha têm identificado níveis estratigráficos correspondentes a assentamentos fenicios, confirmando a fundação de um enclave comercial com vínculos com a cidade de Tiro e outras colónias costeras do norte de África.
Durante o período púnico, a cidade manteve sua importância como porto de escala. A presença de ánforas, cerâmicas decoradas e outras importações do mundo púnico indica um alto grau de interacção comercial e cultural com Cartago e outras cidades do litoral magrebí.
Domínio romano Com a quea de Cartgo e a expansão romana no norte de Áfrca, Rusaddir foi incorporada à província de Mauritania Tingitana, desempenhando um papel finque como porto militar e comercial. Diversos achados, como moedas, restos arquitectónicos e estruturas urbanas, demonstram a romanización da cidade entre os séculos I a. C. e d. C.
Os yacimientos da Casa do Governador e a Praça do Veedor têm revelado moradias, elementos arquitectónicos e materiais cerámicos de época romana, incluindo ánforas utilizadas para o transporte de vinho e azeite, o que confirma a função económica de Rusaddir como nó logístico nas rotas marítimas do Império.
Período tardoantiguo e bizantino Ainda que menos documentado, encontraram-se indícios de continuidade de ocupação durante o período tardoantiguo (séculos IV-VI), possivelmente baixo influência bizantina. Este período caracteriza-se por uma menor actividade construtiva, ainda que manteve-se uma verdadeira estrutura urbana. Alguns restos funerarios e moedas sugerem a permanência de núcleos habitados, ainda que de menor escala que em época romana.
Período islâmico A partir do , Melilla foi integrada no mundo islâmico como parte das rotas comerciais do Magreb e a o-Ándalus. Durante este período desenvolveu-se um sistema defensivo que incluiu fortificações como as que posteriormente seriam o núcleo do Forte de Victoria Grande. As escavações nesta zona têm revelado estruturas defensivas, silos e fornos da época islâmica, que evidencian uma ocupação continuada e um uso estratégico do território.
Durante os séculos X ao XV, Melilla fez parte de diferentes reinos islâmicos norteafricanos, incluindo as dinastías idrisí, almorávide, almohade e meriní. A actividade portuária e agrícola manteve-se durante esta etapa, como o mostram diversos restos cerámicos e industriais.
Incorporação à Coroa de Castilla Em 1497, Melilla foi ocupada pelas forças castelhanas, iniciando uma nova etapa em sua história marcada pela transformação de sua estrutura urbana, sua fortificação e sua integração nos domínios imperiais espanhóis. A partir deste momento, os elementos arquitectónicos e militares adaptaram-se às novas necessidades defensivas.
As igrejas, como a da Purísima Concepção, e os fortes como o de Victoria Grande, foram construídos ou reformados durante os séculos XVI ao XVIII. As escavações arqueológicas nestas localizações têm permitido documentar fases construtivas sucessivas, bem como restos de enterros e actividades religiosas da época moderna.
Idade Contemporânea e arqueologia recente miniaturadaimagem|Melilla A Velha a começos do século XX A investigação arqueológica sistémica em Melilla consolidou-se a partir de finais do , com a criação de instituições dedicadas à conservação e o estudo do património. Destacam as intervenções de urgência levadas a cabo em yacimientos como a Huerta de Reis e as escavações promovidas pela Consejería de Cultura, em colaboração com universidades e pesquisadores nacionais.
Desde o ano 2000, desenvolveram-se múltiplas campanhas de escavação que têm permitido conhecer com maior profundidade as fases antigas de Melilla, com especial ênfase em sua etapa prerromana e romana. Em 2010 inaugurou-se o Centro de Prehistoria, Arqueologia e Património (CPAP), que centraliza a catalogación e estudo dos achados.
Principais yacimientos Melilla alberga uma notável quantidade de yacimientos arqueológicos, que refletem a rica diversidade cultural da região ao longo dos milénios. A seguir, apresentam-se alguns dos yacimientos mais significativos, ordenados cronologicamente:
Época prehistórica e prerromana
Huerta de Reis O yacimiento da Huerta de Reis, descoberto em 2003 durante as obras de ampliação do aeroporto de Melilla, é um dos mais antigos da região e o primeiro em evidenciar a presença humana no Paleolítico Médio. Encontra-se na zona da costa oriental da cidade, cerca do porto, e tem proporcionado numerosos restos de ferramentas líticas sócias à cultura ateriense, própria do norte de África. Entre os achados mais destacados encontram-se as peças de sílex, fragmentos de ferramentas de talha, e restos de fauna. A presença humana nesta zona pode-se datar ao redor de faz uns 100,000 anos, o que indica que já na prehistoria, a região era um importante ponto de passagem para os grupos humanos que habitaram o continente africano.
Este yacimiento é importante pela informação que oferece sobre as técnicas de fabricação de ferramentas na época, o que permite compreender melhor a vida quotidiana dos primeiros grupos humanos no norte de África.
Zafrín (Ilhas Chafarinas) miniaturadaimagem|Ilhas Chafarinas desde Cabo de Água O yacimiento de Zafrín, situado nas Ilhas Chafarinas, é outro dos achados mais relevantes da região. Esta área, habitada desde tempos prehistóricos, apresenta ocupações datadas na Prehistoria recente. As escavações têm revelado estruturas circulares escavadas na rocha, o que indica uma ocupação estável de comunidades que praticavam a agricultura e ganadería. Os restos de molinos de pedra e os vestígios de animais domesticados, como ovelhas e cabras, demonstram que os habitantes da ilha já se dedicavam à produção agrícola e ganadeira, aproveitando os recursos marinhos, o que confirma o estabelecimento de uma economia mista.
Ademais, os achados em Zafrín incluem ferramentas de pedra, como pontas de seta e facas, que contribuem informação sobre as técnicas de caça e pesca da época.
Época prerromana e romana
Cerro de San Lorenzo O Cerro de San Lorenzo, stuado para perto de Melill a Velha, é um importante yacimiento de época romana que tem proporcionado valiosa informação sobre a necrópolis de Rusaddir. Este yacimiento data do I a. C., uma época na que Melilla se encontrava baixo a influência romana. Durante as escavações, descobriram-se tumbas construídas com tegulae romanas, que serviam de material de construção para as sepulturas. Junto às tumbas, encontraram-se ajuares funerarios, como ánforas e cerâmica local, que indicam a riqueza da cidade nesta época.
Este yacimiento é fundamental para entender a fusão das culturas neopúnica e romana, especialmente relativo às práticas funerarias da região. O cerro de San Lorenzo proporciona uma visão detalhada das crenças religiosas e os costumes funerarias dos habitantes da cidade de Rusaddir.
Casa do Governador miniaturadaimagem|Edifícios do antigo Governo Militar em 1887 A Casa do Governador, lolzada no coração de Melilla a Velha, é um dos yacimientos mais emblemáticos e completos da cidade. Este yacimiento, que abarca desde o século a. C. (época fenicia) até o I a. C. (época romana), tem proporcionado uma grande quantidade de informação sobre a evolução da cidade, conhecida na antiguidade como Rusaddir. Durante as escavações descobriram-se restos de moradias e estruturas domésticas, como pavimentos de mosaicos e paredes construídas com técnicas de albañilería da época.
Os materiais achados, como cerâmica púnica e romana, bem como objetos quotidianos como ferramentas e utensílios de uso doméstico, permitem entender no dia a dia dos habitantes de Rusaddir. Este yacimiento também mostra a influência fenicia na região, que foi um shopping importante no Mediterráneo ocidental.
Praça do Veedor A Praça do Veedor, situda no capaete antgo de Melilla, tem sido identificada como uma área urbana de grande importância durante a época romana. Este yacimiento abarca um período de tempo que vai desde o século I a. C. até o I d. C., e tem revelado numerosos fragmentos de ánforas, cerâmica e elementos arquitectónicos, que sugerem que a zona teve um uso misto, tanto comercial como residencial.
A praça do Veedor era, provavelmente, um lugar de passagem para comerciantes e viajantes, o que reforça a importância de Melilla como ponto de intercâmbio entre o mundo romano e o mundo africano. Os achados neste yacimiento proporcionam informação finque sobre as redes comerciais que ligavam Europa e África na antiguidade.
Época andalusí / medieval islâmica
Parque Lobera miniaturadaimagem|Muralha do parque Lobera O parque assenta-se sobre terrenos com uma rica história arqueológica. Em 1999, descobriu-se um silo medieval escavado na rocha, intacto e com estratos que continham abundante material cerámico, principalmente de época islâmica altomedieval. Ademais, identificaram-se restos de uma possível necrópolis romana e estruturas defensivas da época muçulmana, como uma pequena muralha de caliza amarela do . Estas evidências indicam que o área foi utilizada como zona de enterro e fez parte do sistema defensivo de Melilla em diferentes épocas.
Cerro do Cubo