Cornwall Street Railway Light and Power Company Limited, conhecida como Cornwall Electric, é uma concessionária de transmissão e distribuição de energia elétrica licenciada pela (sigla em inglês: OEB) para operar em Cornwall, Ontário, Canadá. Fundada originalmente em 1887 como Stormont Electric Light and Power Company e incorporada à Cornwall Electric Street Railway Company em 1905, é uma das concessionárias mais antigas do Canadá.
A empresa fornece eletricidade a aproximadamente 25.365 clientes na cidade de Cornwall, nos municípios de e , e em parte do território do povo Mohawk em , todos localizados no leste de Ontário. Ela atravessa fronteiras provinciais para obter a maior parte da energia necessária diretamente da Hydro-Québec, enquanto gera uma pequena quantidade de energia própria por meio de um sistema de cogeração, sendo o primeiro uso desse tipo no Canadá.
Thomas Edison visitou Cornwall em 1883 para ver seu sistema de lâmpada incandescente iluminar uma fábrica local. A incorporação da Stormont Electric Light and Power Company ocorreu em 1887. Desde então, a empresa passou por várias mudanças de propriedade, transitando de uma empresa privada para uma concessionária municipal e, posteriormente, para uma empresa operada por uma multinacional de capital aberto.
História
Nome A Cornwall Electric resulta da fusão de duas empresas estabelecidas no final do século XIX em Cornwall, Ontário. A Stormont Electric Light & Power Company, formada em 1887 para fornecer iluminação elétrica à cidade, e a Cornwall Electric Street Railway Company, incorporada em 1896 após receber uma concessão para operar um serviço de bonde em Cornwall.
Em 1905, as duas empresas se fundiram sob o nome Cornwall Street Railway Light and Power Company Limited, combinando os nomes originais. Apesar de ter se desfazido de todas as operações ferroviárias, a empresa manteve seu nome corporativo completo.
Em 1972, a empresa adotou o logotipo laranja "CE" e passou a operar como Cornwall Electric. Durante a tentativa de incorporação provincial com esse nome, uma empresa fabricante de pequenos eletrodomésticos também buscava incorporação federal com o mesmo nome. Executivos de ambas as empresas negociaram, permitindo que a concessionária, que estava mais avançada no processo, continuasse como Cornwall Electric, compensando a outra empresa por eventuais problemas decorrentes da cessão do nome.
Primeiros anos alt=Iluminação de Edison no galpão de tecelagem em 1883|miniaturadaimagem|Iluminação de Edison no galpão de tecelagem em 1883. No início da década de 1880, os proprietários da Canada Cotton Manufacturing Company convidaram funcionários de Thomas Edison para instalar o sistema de corrente contínua de lâmpadas incandescentes para iluminar seu novo galpão de tecelagem. H.M. Billsby, diretor do projeto, contratou trabalhadores locais de Cornwall, incluindo John MacMillan e Wilbur Reuben (W.R.) Hitchcock, que instalaram seis caldeiras, seis geradores e cem lâmpadas de filamento de carbono conectadas em série suspensas no teto do galpão. Em 4 de abril de 1883, Edison esteve em Cornwall para a inauguração do galpão, acompanhado por políticos, cientistas, líderes industriais e dignitários. Ele ativou o sistema, marcando a primeira iluminação de uma fábrica no Canadá com sua invenção patenteada de lâmpadas incandescentes elétricas. Esse foi um marco significativo no uso de eletricidade em aplicações industriais e comerciais.
John MacMillan foi designado por Billsby para gerenciar os geradores na fábrica têxtil e, após dois anos, instalou geradores em vários locais para a Edison Manufacturing Company, que se tornou parte da General Electric Company. Ele retornou a Cornwall para trabalhar na Stormont Electric antes de abrir sua própria loja elétrica.
W.R. Hitchcock, que se mudou para Cornwall de Massena, Nova York, aos 21 anos em 1883, trabalhou como eletricista para a Edison Manufactoring Company e, posteriormente, juntou-se a Billsby, o primeiro gerente da Westinghouse Electric Corporation. Tornou-se sócio da empresa de construção Glover, Davis and Hitchcock, instalando usinas para a Westinghouse que produziam eletricidade em corrente alternada (AC), capaz de transmitir energia a longas distâncias, ao contrário do sistema corrente contínua de Edison.
Durante uma visita a Cornwall, Hitchcock convenceu empresários locais e diretores da Stormont Electric a investir em uma empresa elétrica que utilizasse o sistema Westinghouse. Em 19 de abril de 1887, sua empresa firmou um acordo para instalar 650 lâmpadas incandescentes nas ruas de Cornwall. Os diretores da Stormont Electric garantiram isenções fiscais para a usina, um direito de passagem para instalar fios em postes pela cidade e a permissão do governo federal para passar fios pelo .
Incorporação alt=Canal de Cornwall por volta de 1904|miniaturadaimagem|Canal de Cornwall por volta de 1904. Em 22 de abril de 1887, o conselho municipal aprovou um estatuto concedendo à Stormont Electric o direito exclusivo de erguer postes e instalar fios para distribuição de eletricidade por 15 anos, além de isenção de impostos sobre propriedades por 10 anos. A Stormont Electric então solicitou incorporação ao governo provincial como uma empresa de capital aberto, avaliada em 25.000 dólares. Advogados da empresa prepararam uma escritura para o uso da usina hidráulica em um terreno de um moinho de grãos, controlado por David Hodge, que herdara o moinho de seu pai, Andrew Hodge, incluindo direitos de água no Canal de Cornwall.
Em setembro de 1887, Hitchcock obteve o título da usina elétrica de sua empresa, comprometendo-se a operá-la por um ano e oferecendo aos diretores da Stormont Electric a opção de compra antes de vendê-la a terceiros. Em outubro, ele tomou um empréstimo de 5.000 dólares da Stormont Electric, e, incapaz de pagá-lo em dez meses, perdeu a propriedade da usina para a empresa.
Expansão e controle Em 1º de dezembro de 1893, os diretores da Stormont Electric decidiram operar a Cornwall Gas Works Company, adquirindo-a após os acionistas a considerarem uma potencial concorrente. Após anos em suspenso, a Alta Corte de Justiça de Ontário emitiu uma ordem de execução hipotecária em 13 de abril de 1890. Em 1895, a Stormont Electric comprou a empresa por 13.000 dólares. Uma lei aprovada na legislatura de Ontário permitiu à Stormont Electric operar a Cornwall Gas Works, fabricando e vendendo gás para iluminação, energia e aquecimento em Cornwall, além de aumentar seu capital em 50.000 dólares.
Diante da crescente demanda por eletricidade, a Stormont Electric construiu uma nova usina a vapor movida a carvão para suprir energia quando o Canal de Cornwall não tinha água suficiente para girar as rodas d'água e gerar eletricidade. Para financiar o projeto, que incluía uma nova caldeira, casa de máquinas e cerca de 150 toneladas de carvão betuminoso, os diretores conseguiram um empréstimo de 10.000 dólares contra os bens da empresa, obtido com James N. Stuart, agente de investimentos de Montreal, Quebec.
Durante as eleições municipais de 1896, o candidato a prefeito M. M. Mulhern propôs a expropriação das concessionárias de água e eletricidade. A Stormont Electric evitou a expropriação, considerada inadequada por William Hodge, candidato a vice-prefeito e ex-diretor da empresa.
Em 1901, Cornwall assumiu o controle das obras hidráulicas e formou um comitê para avaliar se seria mais econômico construir uma nova usina elétrica ou adquirir as usinas de gás e eletricidade da Stormont Electric. Após o relatório do comitê, que recomendava a compra, o conselho municipal ofereceu 50.000 dólares pelos ativos em 27 de novembro de 1901, com um prazo de um mês para decisão. A oferta foi recusada, e o conselho, em resposta, decidiu não renovar o acordo com a Stormont Electric, colocando os serviços de iluminação pública em licitação.
Para planejar a licitação, o conselho contratou W.R. Hitchcock. A Cornwall Electric Street Railway, que também produzia eletricidade, não participou da licitação, pois enfrentava uma reestruturação e uma aquisição corporativa pela . As propostas vieram da Stormont Electric e da St. Lawrence Power Company, que tinha contratos lucrativos com o governo conservador federal. Após deliberações, o conselho reverteu sua decisão e assinou um contrato de dez anos com a Cornwall Electric em 4 de junho de 1902.
Para apoiar seu crescimento, a Stormont Electric assinou um contrato em 26 de outubro de 1903 com a St. Lawrence Power para adquirir energia adicional, incluindo a construção de uma subestação ao sul do Canal de Cornwall e um compromisso de não fornecer energia a indivíduos ou empresas em Cornwall, exceto à Canadian Coloured Cotton Mills, nem a vilas próximas.
Operações ferroviárias
Cornwall Street Railway Company A Cornwall Street Railway Company foi a primeira tentativa de transporte público em Cornwall, incorporada por carta-patente em 11 de novembro de 1885, recebendo uma concessão para construir linhas de bonde movido a cavalos. Não há evidências de que a empresa tenha iniciado o serviço.
Cornwall Electric Street Railway Company Limited alt=Bonde da Cornwall Electric Street Railway|miniaturadaimagem|Bonde da Cornwall Electric Street Railway. Em 22 de janeiro de 1894, W.R. Hitchcock iniciou os passos para trazer um bonde elétrico a Cornwall, obtendo concessões da cidade e do município. Sem experiência na construção de ferrovias, ele assinou um acordo com a firma Hooper and Starr. Os contratantes tornaram-se acionistas e diretores da ferrovia após Hitchcock transferir seus direitos de concessão em janeiro de 1896 para a recém-formada Cornwall Electric Street Railway Company Limited, onde se tornou superintendente.
A Cornwall Electric iniciou seu serviço de bondes de passageiros em 1º de julho de 1896, usando uma locomotiva elétrica para puxar quatro vagões em cerca de 4,8 km de trilhos, adquirindo mais dois vagões em 1897.
Para aumentar a receita, iniciou um serviço de frete em 1899, comprando duas locomotivas de carga. O serviço transportava carga dos pátios da e da para empresas como a Toronto Paper Company e a Canadian Coloured Cottons, além de correio para o correio local. O serviço de bondes foi substituído por trólebus em 1949.
Durante o período em que a Stormont Electric planejava expandir suas operações, a Cornwall Electric Street Railway incluiu em seu estatuto o direito de gerar eletricidade para aquecimento, iluminação e energia. A empresa estava procurando maneiras de reverter suas dificuldades financeiras. Embora não estivesse em posição de competir com a Stormont Electric, seu gerente geral, David Starr, estava pensando em comprar a empresa, a fim de abastecer seu serviço de bondes com eletricidade que não era utilizada durante o dia.
Em 1970, uma lei da Assembleia Legislativa de Ontário autorizou a Cornwall Electric a vender as operações de frete ferroviário, incluindo equipamentos, prédios, trilhos e direitos de passagem. A Canadian National Railway comprou as operações de frete em 1º de abril de 1971 por 430.000 dólares. O serviço de passageiros foi terceirizado para a A.J. McDonald Limited.
Fontes de energia e crescimento
Ontario Hydro Em 1912, Cornwall considerou aderir à , uma concessionária pública provincial. Apesar da promessa de tarifas mais baixas, os residentes rejeitaram a ideia. Entre 1919 e 1920, debates intensos ocorreram entre defensores e opositores da Ontario Hydro, que alguns viam como um monopólio. Em um referendo, os contribuintes de Cornwall, por 799 a 540 votos, renovaram a concessão da empresa, mantendo-a sob controle local e privado por mais dez anos. Isso garantiu tarifas estáveis, enquanto cidades conectadas à Ontario Hydro enfrentaram aumentos.