O Parque Nacional Ávila, oficialmente conhecido como Parque Nacional Waraira Repano pelo seu nome indígena caraíba, protege parte da Cordilheira da Costa Central, na região costeira do centro-norte da Venezuela. O ponto mais alto da área é o Pico Naiguatá, com acima do nível do mar.

Cultura e tradições O Ávila é conhecido como "o pulmão da cidade", já que serve a diferentes funções para os moradores de Caracas, sendo a mais básica delas a navegação: o pico do Ávila marca o norte da cidade. É o lar do mais longo teleférico do mundo, além de atividades como corrida, ciclismo, escalada, acampamento e tirolesa. O Hotel Humboldt assim como muitos restaurantes, incluindo La Chivera, Casa Pakea, El Jardín de Luna, Le Galipanier, Granja Natalia e Tarahumara, estão todos aninhados nas colinas da montanha. Todo mês de dezembro, a "Cruz de Navidad" é iluminada, uma grande cruz localizada no alto da montanha voltada para a cidade e visível a longas distâncias.

Uma expressão comum entre os habitantes de Caracas para descrever a mudança de estação é "chegou o Pacheco", em referência à lenda de Pacheco, o colhedor de flores. Ele era conhecido por ser morador de Galipán, uma região no Ávila próxima da costa que marcava a fronteira entre o clima frio da serra e o clima quente e seco do resto do país. Galipán abrigava algumas das flores mais bonitas e únicas do país, e todo dezembro Pacheco fazia a longa viagem descendo a montanha até a cidade para vender sua colheita na Plaza Bolívar, em Caracas. Sua chegada era frequentemente acompanhada pelo frio de dezembro e, com o tempo, a expressão "chegou o Pacheco" passou a significar que o clima está prestes a esfriar.

História O Ávila foi declarado parque em 1958, atendendo a um interesse em sua proteção que já existia desde o século XIX. Com sua criação, vieram a proteção das montanhas florestadas que cercam Caracas, a capital da Venezuela. Essas montanhas hoje servem tanto como área de lazer quanto como barreira contra poluição e expansão urbana. O Ávila sempre foi um recurso importante para os habitantes de Caracas, que usaram a área para diversas atividades, algumas das quais ameaçaram sua conservação. Um hotel e um teleférico, que sobe até o ponto mais alto a de altitude e desce pelo outro lado até a cidade de Macuto, foram inaugurados em 1956. Após 20 anos fora de serviço, esse teleférico foi reaberto em fevereiro de 2002.

Biodiversidade Este parque possui uma alta diversidade de fauna e flora. Mais de 100 espécies de borboletas, aproximadamente 120 espécies de mamíferos, 20 de anfíbios, 30 de répteis e 500 de aves (36% da avifauna da Venezuela) já foram documentadas. Nove espécies de aves são endêmicas da Venezuela e três espécies ameaçadas vivem neste parque; um dos espécimes mais coloridos é o querrequerre (Cyanocorax yncas). Além disso, mais de 1.800 espécies de plantas de diversos grupos taxonômicos podem ser observadas. Várias dessas plantas são endêmicas da Cordilheira da Costa, algumas exclusivas do próprio parque.

Vegetação A vegetação é de floresta montana, com variações distribuídas conforme a altitude. Entre o nível do mar e 200 ou 300 metros (e até mais alto conforme a orientação do relevo) encontra-se a floresta xerófila, onde prevalecem espécies como o cují (Prosopis juliflora). Entre 800–1500 m está a floresta subperenifólia ombrófila, caracterizada por 2 a 3 estratos arbóreos e sub-bosque relativamente denso. Entre 1.200 e 2.200 m situa-se a floresta ombrófila perenifólia, bem desenvolvida, com abundância de espécies de orquídeas, samambaias, bromélias, aróideas e espécies endêmicas das famílias Sapindaceae, Melastomataceae, Rubiaceae, Myrtaceae, além de samambaias arborescentes e palmeiras (Ceroxylon ceriferum). Estas florestas abrigam a única população natural existente da nogueira-venezuelana (Juglans venezuelensis), criticamente ameaçada. Há também savanas antrópicas onde predominam espécies como o capim-melado (Melinis minutiflora), o bambusillo (Arthrostylidium venezuelae), a tara-amarela (Oyedaea verbesinoides) e o incenso (Espeletia neriifolia). Nas regiões altas do Silla de Caracas e do Pico Naiguatá, a vegetação é de subpáramo arbustivo costeiro, com arbustos abertos de 1–3 m de altura e estrato herbáceo bem desenvolvido. Entre as espécies mais características estão o incenso ou frailejón arbóreo (Libanothamnus nerufolius), a bandeira-espanhola (Castilleja fissifolia) e o falso frailejón (Liabum megacephalum).

thumb|centro|1000px|Vista panorâmica em direção a Caracas, olhando para o Pico Oriental; parte de La Guaira pode ser vista à esquerda e o vale de Caracas à direita.

Ameaças O Ávila pode ser classificado como vulnerável, pois há risco de que as diversas ameaças que enfrenta erodam cada vez mais sua biodiversidade caso não haja monitoramento constante. As ameaças mais imediatas ao parque, como incêndios florestais e ocupações ilegais, concentram-se principalmente perto de Caracas. Entretanto, o foco de recursos e vigilância nas áreas mais próximas da cidade resultou em mais problemas nas encostas norte e no setor leste do Ávila, mais isolados. Essas áreas sofrem com falta de sinalização, infraestrutura e vigilância. Outras ameaças incluem a presença de plantas exóticas, o Teleférico de Caracas, o Hotel Humboldt e a caça ilegal.

Geografia O Parque Nacional Ávila está localizado ao longo do trecho central da Cordilheira da Costa, na latitude 10° 32' norte e entre 66° 12' e 67° 01' de longitude oeste (ver mapa). Ele abrange as regiões montanhosas entre o mar do Caribe e os vales de Caracas, Guatire, Guarenas e Barlovento. O parque contém parte dos seguintes estados: Vargas (encosta norte), Distrito Capital (encosta sul e oeste) e Miranda (encosta leste). thumb|esquerda|150px|Hotel Humboldt, fundado em 1956 no topo do Cerro El Ávila (2.105 m acima da cidade de Caracas), Venezuela O parque recebe o nome de Cerro El Ávila (Montanha El Ávila), geralmente chamado apenas de "El Ávila", que atinge acima do nível do mar. Essa montanha se eleva ao norte da capital Caracas, localizada em um vale estreito a de altitude, separando a cidade do mar do Caribe. A montanha é acessível por teleférico, veículo off-road ou a pé. Além da paisagem, é possível visitar a hacienda, o laboratório e o mausoléu de Gottfried Knoche, médico alemão famoso por seus experimentos de mumificação. O acesso a esses locais é apenas por trilha.

O parque acompanha uma cadeia montanhosa de de extensão e cerca de 16 km de largura. Possui mais de , abrangendo uma grande variedade de ecossistemas que variam ao longo do gradiente altitudinal de no Naiguatá. Nas áreas baixas da vertente norte, a vegetação é principalmente xerófita, representada por cactos, arbustos e espécies espinhosas. De , predominam as florestas semidecíduas, enquanto de são comuns as florestas semidecíduas sazonais. De na vertente norte e de na vertente sul, predominam as florestas submontanas perenes. Devido à condensação constante das massas de ar e à queda da pressão atmosférica, a floresta nublada domina entre . Finalmente, a escassez de água acima de permite apenas vegetação de subpáramo. Belas florestas crescem ao longo dos numerosos cursos d'água que fluem em ambos os lados da montanha.

As temperaturas variam bastante no Ávila, com média de nas partes baixas do vale de Caracas e no Pico Naiguatá, onde a menor temperatura registrada foi . A média anual de chuvas varia entre , influenciada pela orografia, o que explica porque a chuva é mais abundante na encosta norte, onde a montanha recebe os ventos alísios.

Trilhas Há diversas trilhas no Parque Nacional Ávila para os amantes de atividades ao ar livre. De rotas simples a de alta complexidade técnica, existe uma trilha para cada perfil.

As trilhas mais famosas são: Los Venados, Sabas Nieves, El Vivero, Los Pinos, Papelón, Rancho Grande, Cachimbo, Miguel Delgado, Lomas del Cuño, El Paraíso, La Julia, Picacho, Piedra del Indio, Lagunazo, Pico Oriental, Pico Occidental, Cabeza de Elefante e Pico Naiguatá.

Galeria

Ver também Teleférico de Caracas

Referências

Ligações externas

Parkswatch.org: Informações sobre o Parque Nacional Ávila Soundsandcolours.com: "Parque Nacional Ávila: O Pulmão Protetor de Caracas" facebook.com: "Cerro El Ávila"

Categoria:Parques nacionais da Venezuela Categoria:1958 na Venezuela