1896 (, na numeração romana) foi um ano bissexto do actual Calendário Gregoriano e as suas letras dominicais foram E e D (53 semanas), teve início a uma quarta-feira e terminou a uma quinta-feira.
Eventos Antoine Henri Becquerel descobre a radioactividade dos sais de urânio. A Etiópia vence a primeira guerra contra a Itália através de apoio e compra de armas da Grã-Bretanha e da França, A Etiópia tinha perdido uma guerra com aliados portugueses em 1559 contra o Império Otomano. Em São Simão (São Paulo), tem início a primeira epidemia de febre amarela, que faria a população urbana cair de 4.000 para 2.500 pessoas. Guerra Anglo-Zanzibari. Eram 20 mil habitantes de Canudos. Início da edificação da nova igreja das Doze Ribeiras, ilha Terceira, a Igreja de São Jorge das Doze Ribeiras, destruída em 1893 por um furacão. Ratificação do decreto de 2 de março de 1895 que estabelecia um governo autónomo para os Açores.
Janeiro 4 de janeiro - Utah torna-se o 45º estado norte-americano.
Março 1 de março - O físico francês Henri Becquerel descobre a radioatividade.
Abril 2 de abril - A empresa Peugeot é fundada. 6 de abril a 15 de abril - Acontecem os Jogos Olímpicos de Verão de 1896, os primeiros Jogos Olímpicos da era moderna, e os primeiros eventos esportivos olímpicos em mais de 1500 anos.
Junho 27 de junho - Gungunhana, último imperador de Gaza, actual Moçambique, e último monarca da dinastia Jamine, chega à ilha Terceira, Açores, onde permanece como prisioneiro na Fortaleza de São João Baptista, no Monte Brasil.
Outubro 13 de outubro - Sob a força do “Vento Carpinteiro”, naufragam na Baía de Angra de embarcações: O patacho "Fernão de Magalhães", de 180 Toneladas, o lugre "Príncipe da Beira", de 275 toneladas e o lugre "Costa Pereira", de 196 toneladas. 18 de outubro - É benzida a Ermida do Senhor Bom Jesus da Fajã Grande, ilha de São Jorge, cujo início das obras ocorreu em 1889 e terminou em 1895.Guia do Património Cultural de São Jorge, Açores, Dep. Legal nº 197839/03.
Novembro 7 de novembro - Inicio da Guerra de Canudos.
Dezembro 5 de dezembro - Fundação da cidade de Sertãozinho, no Brasil, por Antônio Malaquias Pedroso. 31 de dezembro - Inauguração do Teatro Amazonas, na cidade Manaus, Brasil.
Nascimentos 15 de janeiro - Marjorie Bennett, atriz australiana (m. 1982). 1 de fevereiro - Anastasio Somoza García, presidente da Nicarágua de 1937 a 1947 e de 1950 a 1956 (m. 1956) 1 de maio - Herbert Backe, político alemão (m. 1945). 9 de julho - Maria Gomes Valentim, mulher mais idosa do Brasil e do Mundo até 2011 (m. 2011) 26 de julho - Evelyn Preer, atriz americana (m. 1932). 9 de agosto - Jean Piaget, pensador, fundador da Epistemologia genética suíço (m. 1980). 15 de agosto - Gerty Cori, bioquímica e Prémio Nobel da Medicina norte-americana (m. 1957). 15 de agosto - Lev Sergeivitch Termen, físico e inventor russo (m. 1993). 4 de setembro - Antonin Artaud, ator, diretor, cenógrafo, crítico e teórico teatral francês (m. 1948). 8 de setembro - Artur Alves dos Reis, empresário português que protagonizou o maior crime de falsificação de notas da história (m. 1955). 15 de setembro - Eduardo Lonardi, presidente da Argentina em 1955 (m. 1956). 24 de setembro - F. Scott Fitzgerald, escritor norte-americano (m. 1940). 25 de setembro - Sandro Pertini, presidente de Itália de 1978 a 1985 (m. 1990). 26 de setembro - José Domingo Molina Gómez, presidente interino da Argentina em 1955 (m. 1974). 15 de outubro - Célestin Freinet, educador francês que idealizou e praticou uma pedagogia comprometida com as classes populares (m. 1966). 22 de outubro - José Leitão de Barros, cineasta português (m. 1967). 4 de novembro - Carlos Polistico Garcia, presidente das Filipinas de 1957 a 1961 (m. 1971). 14 de novembro - Mamie Eisenhower, primeira-dama dos Estados Unidos de 1953 a 1961 (m. 1979). 28 de novembro - Lilia Skala, arquiteta e atriz austríaca-americana (m. 1994). 10 de dezembro - Enrique Hertzog Garaizabal, presidente da Bolívia de 1947 a 1949 (m. 1981). 14 de dezembro - James Harold Doolittle, general americano (m. 1993).
Mortes miniaturadaimagem|158x158px|Alfred Nobel 6 de janeiro - Florinda de Macedo, atriz e cantora lírica portuguesa (n. 1845). 8 de janeiro - Paul Verlaine, poeta francês (n. 1844). 20 de janeiro - Henrique de Battenberg, príncipe germânico (n. 1858). 5 de março - Bernardino Pereira Pinheiro, escritor, publicista e político português (n. 1837). 23 de março - Joaquim Possidónio Narciso da Silva, arquiteto, arqueólogo e fotógrafo português (n. 1806). 13 de abril - José Inácio da Costa, industrial português (n. 1836). 19 de maio - Carlos Luís da Áustria, arquiduque austríaco (n. 1833). 20 de maio - Clara Schumann, pianista e compositora alemã (n. 1819). 14 de junho - José Maria do Casal Ribeiro, jornalista e político português (n. 1825). 1 de julho - Harriet Beecher Stowe, escritora norte-americana (n. 1811). 10 de agosto - Otto Lilienthal, aviador pioneiro alemão (n. 1848). 18 de setembro - Hyppolyte Fizeau, físico francês (n. 1819). 11 de outubro - Anton Bruckner, compositor austríaco (n. 1824). 22 de novembro - George Ferris, engenheiro civil norte-americano, criador da roda-gigante (n. 1859). 10 de dezembro - Alfred Nobel, químico e inventor sueco (n. 1833). 30 de dezembro - José Rizal, herói nacional das Filipinas (n. 1861).