miniatura|alt=Imagem da fachada da Trump Tower.|Trump Tower|600x600px Em 4 de março de 2017, Donald Trump publicou uma série de postagens em sua conta no Twitter que acusavam falsamente a administração do ex-presidente Barack Obama de realizar escutas telefônicas em suas "linhas" na Trump Tower no final da campanha presidencial de 2016. Trump pediu uma investigação congressional sobre o assunto, e a administração Trump citou reportagens para defender essas acusações. Suas alegações iniciais parecem ter se baseado em um artigo da Breitbart News que lhe foi entregue, o qual repetia especulações feitas pela teórica da conspiração Louise Mensch, ou em uma entrevista com Bret Baier, ambos ocorridos no dia anterior aos tuítes. Até junho de 2020, nenhuma evidência havia surgido para apoiar a alegação de Trump, que foi refutada pelo Departamento de Justiça (DOJ).
O representante Devin Nunes, então presidente do Comitê Permanente de Inteligência da Câmara, afirmou que investigaria a alegação. Em uma audiência pública do comitê em 20 de março de 2017, o diretor do FBI, James Comey, declarou que nem o FBI nem o Departamento de Justiça possuíam informações que sustentassem as alegações de escutas telefônicas de Trump. Nunes afirmou em 23 de março que as comunicações da administração Trump poderiam ter sido monitoradas legalmente durante o período de transição como parte de uma "coleta incidental". Líderes do Comitê de Inteligência posteriormente afirmaram que não encontraram evidências para apoiar a alegação.
O Departamento de Justiça declarou, em um documento judicial de 1º de setembro de 2017, que "tanto o FBI quanto a NSD confirmam que não possuem registros relacionados a escutas telefônicas conforme descrito nos tuítes de 4 de março de 2017", e confirmou isso em outro documento judicial de 19 de outubro de 2018. Em 19 de setembro de 2017, a CNN informou que o FBI grampeou Paul Manafort antes e depois da eleição presidencial, estendendo-se até o início de 2017, embora o relatório não esclarecesse se Manafort foi monitorado durante seu período na campanha de Trump, de março a agosto de 2016. O relatório da CNN também afirmou que a vigilância de Manafort começou após ele se tornar alvo de uma investigação do FBI em 2014. Alguns comentaristas citaram esse relatório como uma vindicação das alegações de Trump, enquanto outros observaram que ele não confirmava a precisão dos tuítes originais de Trump, e que ainda é desconhecido se alguma vigilância de Manafort ocorreu na Trump Tower. Manafort possuía um condomínio na Trump Tower de 2006 até sua apreensão pelas autoridades federais após suas condenações em 2018. Além disso, o relatório da CNN de 2017, citado como uma vindicação parcial para Trump, foi refutado por uma investigação de 2019 do Inspetor Geral do DOJ, que afirmou: "Não temos conhecimento de nenhuma informação indicando que a equipe do solicitou ou considerou seriamente a vigilância FISA de Manafort ou Flynn."
Em uma participação em 2019 no programa de Sean Hannity, Trump disse que sua alegação original de "fios grampeados" não era literal, e que ele realmente quis dizer: "vigilância, espionagem, você pode dizer o que quiser". Trump também afirmou que suas alegações foram feitas "apenas com um pouco de palpite e talvez um pouco de sabedoria", e que ele considerava suas alegações "bastante insignificantes" quando as fez.
Origem Em 7 de novembro de 2016, a teórica da conspiração Louise Mensch relatou no site de tendência direitista Heat Street, que o FBI havia solicitado duas vezes mandados mandados FISA em conexão com sua investigação sobre os diversos . Segundo Mensch, o primeiro pedido de mandado, que "nomeava Trump", foi negado em junho de 2016, e um segundo, mais "específico", foi concedido em outubro de 2016. Mensch escreveu que esse mandado dava "permissão de contra-inteligência para examinar as atividades de 'pessoas dos EUA' na campanha de Donald Trump com laços com a Rússia" e para "examinar o conteúdo completo de e-mails e outros documentos relacionados que possam envolver pessoas dos EUA". Mensch também alegou que o mandado de outubro foi concedido em "conexão com a investigação de atividades suspeitas entre o servidor [na Trump Tower] e dois bancos, SVB Bank e Alfa Bank", e que "pensa-se na comunidade de inteligência que o mandado cobre qualquer 'pessoa dos EUA' conectada a essa investigação, e, portanto, cobre Donald Trump e pelo menos mais três homens". Ela disse que sua história era baseada em duas "fontes anônimas com laços com a comunidade de contra-inteligência". O artigo original de Mensch discutia apenas trocas de e-mails e não usava o termo "escuta telefônica".
Em 19 de janeiro de 2017, o The New York Times publicou um artigo com dois títulos, com o título impresso sendo "Dados de Escutas Usados na Investigação de Assessores de Trump" e o artigo publicado online com o título "Comunicações Russas Interceptadas Fazem Parte da Investigação sobre Associados de Trump". O artigo afirmava que "agências de aplicação da lei e inteligência americanas estão examinando comunicações [russas] interceptadas e transações financeiras como parte de uma ampla investigação sobre possíveis laços entre oficiais russos e associados do presidente eleito Donald J. Trump, incluindo seu ex-chefe de campanha Paul Manafort." O artigo também destacou a incerteza sobre o escopo das comunicações, afirmando: "Não está claro se as comunicações [russas] interceptadas tinham algo a ver com a campanha de Trump, ou com o próprio Trump."
Em 3 de março, o Breitbart News, um site de extrema-direita*
conhecido por publicar teorias da conspiração,*
publicou um artigo de Joel Pollak intitulado "Mark Levin ao Congresso: Investigue o 'Golpe Silencioso' de Obama contra Trump." No dia anterior, o radialista de direita Mark Levin alegou que Obama e seus aliados estavam conduzindo um "golpe silencioso" contra Trump, e perguntou: "Quantas chamadas telefônicas de Donald Trump, se houver, foram interceptadas e gravadas pela administração Obama?" As alegações foram classificadas como teorias da conspiração pela CNN e pelo Los Angeles Times. O artigo do Breitbart alegava que "a administração Obama está agora monitorando uma campanha presidencial adversária usando os poderes de vigilância de alta tecnologia dos serviços de inteligência federais". Citando o artigo de Mensch de novembro, o Breitbart afirmava a existência de um pedido FISA de junho "para monitorar comunicações envolvendo Donald Trump e vários assessores", e de um mandado FISA de outubro "focado em um servidor de computador na Trump Tower". O Breitbart citou um artigo de 11 de janeiro do National Review, que especulava sobre supostas "escutas" da campanha de Trump e suas ramificações legais. Como o artigo do Breitbart, o artigo do National Review também dependia extensivamente do texto de Mensch.
Assim como Mensch, McClatchy, BBC e The Guardian relataram a existência de um mandado FISA de outubro. No entanto, essas versões diferiam substancialmente da história de Mensch em relação ao escopo e propósito do mandado. Eles alegavam que o mandado de outubro autorizava o monitoramento de transações financeiras relacionadas à Rússia — não comunicações. Diferentemente das versões derivadas no National Review e no Breitbart, o artigo original de Mensch não usava o termo "escuta telefônica" (implicando chamadas telefônicas), mas apenas fazia alegações sobre e-mails trocados com o SVB Bank e o Alfa-Bank russo. Embora Mensch afirmasse que o servidor de e-mail estava localizado na Trump Tower, é provável que ele estivesse em Lititz, Pensilvânia, já que Trump terceirizou e-mails para a Listrak, que opera a partir de um centro de dados lá. Além disso, o The New York Times relatou em 31 de outubro que o FBI concluiu que o tráfego do servidor poderia ser explicado por e-mails de marketing ou spam. Contrariando o The Times, Mensch afirmou que a atividade do servidor permanecia suspeita o suficiente para levar o FBI a solicitar o mandado FISA.
No programa Special Report de 3 de março, o apresentador Brett Baier citou um artigo do agora extinto jornal online Circa, mencionando as mesmas alegações de Mensch, McClatchy, BBC e The Guardian, e perguntou a Ryan: "Você ouviu isso?" Ryan respondeu: "Bem, como eu disse, nenhum de nós no Congresso ou qualquer pessoa que eu conheça no Congresso foi apresentada com algo contrário ao que você acabou de dizer." No entanto, pode ter havido um mal-entendido entre Baier e Ryan durante a entrevista, com Baier perguntando sobre vigilância indevida da campanha de Trump, e Ryan respondendo que a coleta de inteligência não produziu evidências de conluio entre a Rússia e Trump. Ryan afirmou, em resposta a uma pergunta sobre os comentários de Trump de 15 de março, que ele não tinha conhecimento de quaisquer alegações de escutas telefônicas antes de sua entrevista com Baier, e que "os comitês de inteligência ... determinaram ... que tal escuta não existiu."
O artigo do Breitbart foi distribuído entre os funcionários da Casa Branca e, segundo relatos, foi entregue a Trump junto com seus jornais matinais e impressos. Também foi relatado que Trump assistiu à entrevista de Bret Baier imediatamente antes de seus tuítes.
Acusação Alegação inicial
Em uma sequência de tuítes em 4 de março de 2017, Trump afirmou que havia "acabei de descobrir" que o ex-presidente Barack Obama grampeou seus telefones na Trump Tower "pouco antes da vitória". Ele não informou onde obteve a informação e não apresentou evidências para apoiá-la. Trump comparou a suposta intrusão ao Macarthismo e ao Watergate. Autoridades anônimas da Casa Branca disseram ao The Washington Post que Trump não pareceu coordenar seus comentários com outros funcionários da Casa Branca.
Seguimento Verificadores de fatos imediatamente solicitaram informações de apoio para essas alegações à equipe de comunicação da Casa Branca. Em resposta aos pedidos do The Washington Post, Politifact e FactCheck.org, a Casa Branca forneceu cinco itens: Um artigo da BBC, intitulado "Trump 'compromising' claims: How and why did we get here?" Um artigo do Heat Street, intitulado "EXCLUSIVE: FBI 'Granted FISA Warrant' Covering Trump Camp's Ties To Russia" Um artigo do National Review, intitulado "FISA and the Trump Team" Uma transcrição de Bret Baier entrevistando Paul Ryan na Fox na noite anterior, e Um artigo do The New York Times, intitulado "Wiretapped Data Used in Inquiry of Trump Aides"
Nenhum desses artigos corroborava as alegações específicas feitas nos tuítes, mas continha termos e elementos de histórias que foram misturados e distorcidos. Todos os verificadores de fatos listados classificaram as alegações de Trump como falsas.
Na primeira declaração oficial emitida após os tuítes, feita pelo secretário de imprensa Sean Spicer em 5 de março, Trump pediu aos comitês de inteligência do Congresso que "determinassem se os poderes de investigação do ramo executivo foram abusados em 2016" como parte de sua autoridade de supervisão do Departamento de Justiça e como parte da investigação em andamento sobre a interferência russa na eleição. Em resposta, vários comitês congressionais concordaram em investigar. Nenhum encontrou evidências que sustentassem a alegação de escutas, e eles relataram suas descobertas nas semanas seguintes aos tuítes.
Em entrevistas em 5 e 6 de março, a vice-secretária de imprensa Sarah Huckabee Sanders tentou suavizar as palavras do presidente. No programa This Week, ela disse: "Acho que certamente poderia ter havido (um mandado FISA). E parece que há algo que devemos investigar e verificar." Na manhã de segunda-feira, no programa Today, ela afirmou: "O presidente acredita firmemente que a administração Obama pode ter grampeado os telefones na Trump Tower, isso é algo que devemos investigar. Gostaríamos de saber com certeza."