A história do Estado da Palestina descreve a criação e evolução do país Palestina na Cisjordânia e Faixa de Gaza. Durante o período do mandato britânico, vários modelos territoriais e constitucionais foram propostos para a Palestina, nenhum deles vencendo a acordo de todas as partes. Em 1947, o Plano das Nações Unidas de Partição para a Palestina foi votado. Os líderes da Agência Judaica para a Palestina aceitou partes do plano, enquanto os líderes árabes o recusaram. Isto desencadeou a guerra da Palestina de 1947-1949 e levou, em 1948, ao estabelecimento do estado de Israel numa parte da Palestina do Mandato quando o mesmo chegou a um fim.
A Faixa de Gaza ficou sob ocupação egípcia, e a Cisjordânia foi governada pela Jordânia, antes de ambos territórios serem ocupados por Israel na Guerra dos Seis Dias em 1967. Desde então existiram propostas para estabelecer um estado palestiniano. Em 1969, a OLP propôs o estabelecimento de um estado binacional sobre o território inteiro que previamente fez parte do Mandato britânico. Esta proposta foi rejeitada por Israel, pois teria equivalido à dissolução do estado de Israel. A base das propostas atuais é para uma solução de dois estados ou numa porção de ou a totalidade dos territórios palestinianos—a Faixa de Gaza e a Cisjordânia, incluindo Jerusalém Oriental, que têm sido ocupados por Israel desde 1967.
Antecedentes
Da pré-história à era Otomana A região da Palestina é parte de uma região mais alargada do Levante, que representa a ponte terrestre entre África e a Eurásia. As áreas do Levante tradicionalmente servem como "encruzilhadas da Ásia Ocidental, o Mediterrâneo Oriental, e o nordeste da África", e em termos tectônicos estão localizadas no "noroeste da Placa Arábica".Jornal egípcio de Geologia, Volume 42, Número 1, p. 263, 1998 A Palestina estava entre as regiões iniciais a ver habitação humana, comunidades agrícolas e civilização. Pela sua localização, tem sido historicamente vista como uma encruzilhada para religião, cultura, comércio, e política. Na Idade do Bronze, os caanitas estabeleceram cidades-estado influenciadas pelas civilizações ao seu redor, entre elas o Egito, que governava a área no fim da Idade do Bronze. Durante a Idade do Ferro, dois reinos israelitas relacionados, Israel e Judá, controlavam muita da Palestina, enquanto os filisteus ocupavam a sua costa ao sul. Os assírios conquistaram a região no século VIII AC, depois os babilônios c. 601 AC, seguidos pelo Império Aquemênida persa que conquistou o Império Babilónico em 539 AC. Alexandre o Grande conquistou o Império Persa no final dos anos 330 AC, começando a helenização.
Na Revolta Hasmoniana no fim do século II AC, o Reino Hasmoniano conquistou a maioria da Palestina; o reino subsequentemente tornou-se um vassalo de Roma, que o anexou em 63 AC. A Judeia romana tinha problemas com revoltas judaicas em 66, então Roma destruiu Jerusalém e o Segundo Templo judaico em 70. No século IV, enquanto o Império Romano adotava o Cristianismo, a Palestina tornou-se o centro para religião, atraindo peregrinos, monges e académicos. Depois da conquista muçulmana do Levante em 636-641, houve uma sucessão de dinastias: os Rashidun; Omíada, Abássida; os semi-independentes Tulúnida e Iquíxida; Fatímida; e os Seljúcidas. Em 1099, a Primeira Cruzada resultou nos cruzados a estabelecer o Reino de Jerusalém, que foi reconquistado pelo Império Aiúbida em 1187. Depois da invasão do Império Mongol no fim dos anos 1250, os Mamelucos egípcios reunificaram a Palestina sob o seu controlo, antes da região ser conquistada pelo Império Otomano em 1516, sendo governada como Síria otomana até o século XX em grande parte sem disputa.
Período do mandato britânico miniaturadaimagem|Três propostas para a administração pós Primeira Guerra Mundial da Palestina:
Proposta da Organização Sionista na Conferência de Paz de Paris de 1919 Fronteiras finais da Palestina do Mandato de 1923-48 O crescimento do Sionismo no fim dos séculos XIX e XX viu um fluxo crescente da imigração judaica para a Palestina. Em 1917, durante a Primeira Guerra Mundial, o Governo britânico emitiu a Declaração Balfour que declarava o apoio britânico da criação na Palestina de um "lar nacional para o povo judeu". Enquanto a declaração foi recebida entusiasticamente por muitos judeus pelo mundo, o Governo britânico foi rápido a realçar que falou de um lar, não fazendo uma promessa de um estado. Foi contudo oposta pelos líderes palestinianos e árabes, que mais tarde alegaram que o objetivo era uma quebra de promessas feitas ao Xarife de Meca em 1915, na troca dos árabes ajudarem a lutar contra o Império Otomano durante a guerra.
A derrota do Império Otomano na Primeira Guerra Mundial resultou no desmantelamento do seu governo. Em 1920, a Liga das Nações concedeu à Grã-Bretanha o mandato para governar a Palestina, levando ao subsequente período da administração britânica.
Muitas propostas diferentes foram feitas e continuam a ser feitas para resolver o dilema dos diferentes objetivos, incluindo um estado árabe, com ou sem população judaica significativa, um estado judeu, com ou sem população árabe significativa, um só estado bi-nacional, com ou sem algum grau de cantonização, dois estados, um bi-nacional e um árabe, com ou sem alguma forma de federação, e dois estados, um judeu e outro árabe, com ou sem alguma forma de federação.
Ao mesmo tempo, muitos líderes árabes mantiveram que a Palestina se devia juntar a um estado árabe maior cobrindo a região imprecisa do Levante. Estas esperanças foram expressas no Acordo Faiçal-Weizmann, que foi assinado por Faiçal I, prestes a ser o líder iraquiano, e Chaim Weizmann, líder sionista. Apesar disto, a promessa de um estado Pan-Árabe incluindo a Palestina foi frustrada pois a Síria, Líbano, e a Jordânia declararam independência dos seus governantes europeus, enquanto a Palestina ocidental se agravava no conflito árabe-judaico que se desenvolvia.
Perante estes desenvolvimentos, os árabes começaram a pedir pelo seu próprio estado na Palestina do Mandato britânico e pelo fim do apoio britânico na criação de um lar judeu e na imigração judaica. O movimento ganhou impulso pelos anos de 1920 e 1930 enquanto a imigração judaica crescia. Sob pressão do crescente movimento nacionalista, os britânicos aplicaram os Livros Brancos, uma série de leis significativamente restringindo a imigração judaica e a venda de terra a judeus. As leis, passadas em 1922, 1930, e 1939, variavam em severidade, mas todas tentaram encontrar um equilíbrio entre as simpatias britânicas com os judeus e os árabes.
Correspondência Huceine-McMahon (1915–16) direita|miniaturadaimagem|250x250px|Unidades administrativas no Levante sob o Império Otomano, até c. 1918 Nos anos iniciais da Primeira Guerra Mundial, negociações tiveram lugar entre o Alto Comissário britânico no Egito Henry McMahon e o Xarife de Meca Huceine ibne Ali por uma espécie de aliança entre os Aliados e os árabes no Oriente Próximo contra os otomanos. A 4 de outubro de 1915, McMahon enviou a Huceine uma nota que os árabes passaram a considerar a sua "Declaração de Independência". Na carta de McMahon, parte da Correspondência Huceine-McMahon, McMahon declarou a vontade da Grã-Bretanha de reconhecer a independência dos árabes, tanto no Levante como em Hejaz, sujeita a certas isenções. Declarava em nome do Governo da Grã-Bretanha que:Os dois distritos de Mersim e İskenderun e porções da Síria situadas a oeste dos distritos de Damasco, Homs, Hama e Alepo não podem ser considerados puramente árabes e devem ser excluídos dos limites exigidos.... Com a modificação acima, e sem o prejuízo dos nossos tratados existentes com chefes árabes, nós aceitamos aqueles limites. Quanto às regiões situadas dentro das fronteiras em que a Grã-Bretanha é livre para agir sem prejudicar os interesses de seu aliado, a França, Eu tenho o poder no nome do Governo da Grã-Bretanha para dar as seguintes garantias e dar a seguinte resposta à sua carta:
Sujeita às modificações acima, a Grã-Bretanha está disposta a reconhecer e apoiar a independência dos árabes em todas as regiões dentro dos limites exigidos pelo Xarife de Meca.As isenções do controlo árabe de certas áreas estabelecidas na nota McMahon complicaram os problemas de paz no Oriente Próximo. Na altura, as porções árabes do Império Otomano foram divididas em unidades administrativas chamadas vilaietes e sanjacos. A Palestina estava dividida nos sanjacos de Acre e Nablus, ambos faziam parte do vilaiete de Beirute, e um sanjaco independente de Jerusalém. As área isentas de controlo árabe pela nota McMahon incluíam "Síria a oeste dos distritos de Damasco, Homs, Hama, e Alepo". Entre 1916 e 1920, o governo britânico interpretou estes comprometimentos como incluindo a Palestina na área árabe. No entanto, no Livro Branco de Churchill eles argumentavam que "Damasco" se referia ao vilaiete e não à cidade de Damasco, e assim virtualmente toda a Palestina seria excluída do controlo árabe. Os britânicos entraram em segredo no Acordo Sykes-Picot a 16 de maio de 1916 e o comprometimento da Declaração Balfour, por exemplo, nesse entendimento.
Os árabes, no entanto, insistiram na Conferência de Paz de Paris de 1919 no fim da guerra que "Damasco" se referia à cidade de Damasco–que deixava a Palestina nas suas mãos. No entanto, em 1915, estes problemas de interpretação não ocorreram a Hucein, que concordou com as palavras britânicas.
Apesar das objeções árabes baseadas em parte na interpretação árabe da correspondência McMahon observada acima, foi dada à Grã-Bretanha o Mandato pela Palestina da Liga das Nações. O Mandato foi administrado como dois territórios: Palestina e Transjordânia,Ver Marjorie M. Whiteman, Digest of International Law, vol. 1, Departamento de Estado dos EUA (Washington, DC: U.S., 1963) pp 650–652 com o Rio Jordão sendo o limite entre eles. Os limites sob o Mandato também não seguiam aqueles procurados pela comunidade judaica, que procuravam a inclusão do banco leste da Jordânia no território palestiniano, ao que o objetivo do Mandato por um lar para o povo judeu se iria aplicar. Foi deixado clara antes do começo do Mandato, e uma cláusula para esse efeito foi inserida no Mandato, que o objetivo do Mandato não se aplicaria à Transjordânia depois da passagem do Memorando transjordano. A Transjordânia estava destinada à independência antecipada. O objetivo do Mandato era para se aplicar apenas ao território a oeste da Jordânia, que era comummente referida como Palestina pela administração britânica, e como Terra de Israel pela população judaica que falava hebreu. miniaturadaimagem|Mapa da Comissão Peel para a Palestina
Comissão Peel (1936-37) Durante a revolta árabe de 1936-39 na Palestina, o governo britânico formou a Comissão Peel, que recomendava a formação de um estado judaico e um árabe. Pedia por um pequeno estado judaico na Galileia e uma faixa marítima, uma enclave britânica indo de Jerusalém a Jafa, e um estado árabe cobrindo o resto. A Comissão recomendou a criação de um pequeno estado judaico numa região que tinha menos que 1/5 da área total da Palestina. A área árabe devia juntar-se à Transjordânia. A população árabe nas áreas judaicas seria removida, à força se necessário, e vice versa, embora isto significaria maior movimento de árabes do que judeus. O Congresso Sionista rejeitou a proposta, enquanto permitia à liderança continuar a negociar com os britânicos.Aaron S. Klieman (1980). "In the Public Domain: The Controversy over Partition for Palestine". Estudos Sociais Judaicos. 42 (2). "Resoluções adotadas ... declararam como inaceitável o esquema da partição apresentada pela Comissão" A liderança árabe rejeitou a proposta. Isto acabou em nada, pois o governo britânico arquivou a proposta em meados de 1938.