Ulysses S. Grant, o 18º presidente dos Estados Unidos e comandante-geral do Exército da União durante a Guerra Civil Americana, faleceu em 23 de julho de 1885. Ele sofria de câncer na garganta e sua doença recebeu ampla cobertura da imprensa. Seu funeral foi realizado em 8 de agosto de 1885, em Nova Iorque, com um cortejo fúnebre de 60.000 homens, além de um período de luto nacional de 30 dias.

O cortejo fúnebre de Grant superou qualquer manifestação pública nos Estados Unidos até então, com a presença de 1,5 milhão de pessoas, além de cerimônias adicionais realizadas em outras grandes cidades do país. Pessoas que o elogiaram o compararam a George Washington e Abraham Lincoln, os dois maiores heróis da nação na época.

Doença e morte thumb|Grant em sua casa em Wilton, Nova Iorque, menos de um mês antes de sua morte

Grant compareceu a um serviço para veteranos da Guerra Civil em Ocean Grove, Nova Jérsei, em 4 de agosto de 1884, recebendo uma ovação de pé dos dez mil participantes; seria sua última aparição pública. No verão de 1884, Grant reclamou de dor de garganta, mas adiou a consulta médica até o final de outubro, quando descobriu que era câncer, possivelmente causado por fumar charutos com frequência. Grant optou por não revelar a gravidade de sua condição à esposa, que logo descobriu pelo médico de Grant.

Em março de 1885, o The New York Times anunciou que Grant estava morrendo de câncer, causando preocupação pública em todo o país. Sabendo das dificuldades financeiras de Grant e Julia, o Congresso o restaurou ao posto de General do Exército com aposentadoria integral — a posse da presidência por Grant exigiu que ele renunciasse à sua comissão e perdesse sua pensão (e a de sua viúva).

Grant, quase sem um tostão e preocupado em deixar dinheiro para sua esposa sobreviver, passou seus últimos meses trabalhando intensamente em suas memórias. O amigo de Grant, Mark Twain, um dos poucos que entendiam a precária condição financeira de Grant, ofereceu-lhe royalties inéditos de 70% pelo livro. Seu ex-membro de equipe, Adam Badeau, auxiliou na pesquisa, enquanto seu filho Frederick localizou documentos e fez grande parte da verificação dos fatos. Devido ao calor e à umidade do verão, seus médicos recomendaram que ele se mudasse para o interior do estado, para uma cabana no topo do Monte McGregor, oferecida por um amigo da família.

Em 18 de julho de 1885, Grant terminou suas memórias, Personal Memoirs of U. S. Grant, que se provaram um sucesso comercial e de crítica e deixaram sua esposa financeiramente segura. Ele morreu na casa de campo de Mount McGregor em 23 de julho de 1885.

Funeral alt=Drawing of a steam engine and train approaching station with an honor guard at attention|thumb|Trem fúnebre de Grant em West Point Philip Sheridan, então Comandante Geral do Exército, ordenou uma homenagem de um dia inteiro a Grant em todos os postos militares, e o presidente Grover Cleveland decretou um período de luto nacional de trinta dias. Após os serviços funerários privados, a guarda de honra colocou o corpo de Grant em um trem fúnebre, que viajou para West Point e Nova Iorque. Um quarto de milhão de pessoas o viu nos dois dias que antecederam o funeral.

Dezenas de milhares de homens, muitos deles veteranos do Grande Exército da República (GAR), marcharam com o caixão de Grant puxado por duas dúzias de garanhões negros até o Riverside Park em Morningside Heights, Manhattan. Seus carregadores incluíam os generais da União William Tecumseh Sherman e Philip Sheridan, os generais confederados Simon Bolivar Buckner e Joseph E. Johnston, o almirante David Dixon Porter e o senador John A. Logan, chefe do GAR. Seguindo o caixão na procissão de 11 km de extensão estavam o presidente Cleveland, os dois ex-presidentes vivos Rutherford B. Hayes e Chester A. Arthur, todos do gabinete do presidente e juízes da Suprema Corte.

O comparecimento ao funeral de Nova Iorque ultrapassou 1,5 milhão. Cerimônias foram realizadas em outras grandes cidades do país, enquanto Grant foi elogiado pela imprensa.

Sepultamento Grant foi enterrado no Riverside Park, primeiro em um túmulo temporário e, em seguida, em 17 de abril de 1897, no Memorial Nacional General Grant. Conhecido como "Tumba de Grant", é o maior mausoléu da América do Norte.

Referências

Fontes

Grant, Ulysses S. Grant, Ulysses S. Categoria:1885 nos Estados Unidos Categoria:Ulysses S. Grant