John Sell Cotman (16 de maio de 1782 – 24 de julho de 1842) foi um pintor marinho e paisagista inglês, gravador, ilustrador e um membro líder da Escola de Norwich.
Nascido em Norwich, filho de um comerciante de seda e negociante de renda, Cotman foi educado na Escola de Gramática de Norwich. Ele mostrou talento precoce para a arte. A intenção era que ele seguisse o pai no negócio da família, mas, decidido por uma carreira na arte, mudou-se para Londres em 1798, onde conheceu artistas como J. M. W. Turner, Peter de Wint e Thomas Girtin, cujo clube de desenho ele se juntou, e com quem viajou para Gales e Surrey. Por volta de 1800, ele estava expondo na Real Academia, mostrando cenas do campo galês lá em 1801 e 1802. Suas expedições de desenho o levaram por todo o sul da Grã-Bretanha e a Yorkshire, onde ficou com a família Cholmeley durante os três verões de 1803–1805.
Seus filhos Miles Edmund e John Joseph Cotman tornaram-se pintores notáveis por direito próprio.
Vida Primeiros anos miniaturadaimagem|Casa em St Stephen's Road, Norwich (1794), Museu Britânico, considerada a obra mais antiga sobrevivente de Cotman John Sell Cotman nasceu em Norwich, em 16 de maio de 1782, o filho mais velho de Edmund Cotman e sua esposa Ann (nascida Sell), morando na 26 Bridge Street, na freguesia de St George. Edmund Cotman era barbeiro que mais tarde se tornou comerciante de seda e negociante de rendas. Seu filho foi batizado em St. Mary Coslany, Norwich, em 7 de junho de 1782. O sobrenome da família foi escrito como Cottman no registro de batismo da paróquia, que sobreviveu.
O jovem Cotman foi educado na Escola de Gramática de Norwich, e consta que começou lá como aluno não pagante em 3 de agosto de 1793. Ele mostrou talento para a arte desde tenra idade e frequentemente fazia viagens de desenho para o campo ao redor de Norwich e a costa Norte de Norfolk. Uma história sobrevive que o diretor da escola, Dr. Samuel Forster, não gostava de gatos. Quando Forster viu um grande gato de papelão realista em sua mesa, ele ergueu a silhueta, dizendo: "Eu sei quem é o único garoto que poderia ter desenhado isso."
Edmund Cotman pretendia que seu filho seguisse o negócio da família, mas o garoto, em vez disso, estava decidido por uma carreira na arte. Quando questionado por seu conselho, o artista John Opie respondeu ao pai de Cotman: "Deixe-o antes engraxar botas do que seguir a profissão de artista." Um desenho deste período, Casa em St Stephen's Road, Norwich (1794), é considerado a obra sobrevivente mais antiga de Cotman, esboçada quando ele tinha 12 anos.
Londres e Yorkshire miniaturadaimagem|esquerda|alt=aquarela de Cotman|Cotovelo do Diabo, Rokeby Park (), Coleções de Museus de Norfolk Cotman mudou-se para Londres, provavelmente em 1798. Ele morou na 28 Gerrard Street, Soho, inicialmente ganhando a vida através de comissões de vendedores de gravuras. Seus esboços na loja de gravuras de Rudulph Ackerman, no número 96 da Strand, foram estudados pelo artista de Norwich John Thirtle quando jovem. Cotman ficou sob o patrocínio de Thomas Munro, médico dos Hospitais Bridewell e Bethlehem, cuja casa em Adelphi Terrace era um estúdio e um ponto de encontro para artistas que incluíram o jovem J. M. W. Turner e Thomas Girtin.
Cotman foi influenciado por Girtin e logo se juntou ao seu clube de esboços. Durante o verão de 1799, os dois artistas viajaram juntos ao sul de Londres para Surrey em uma expedição de desenho. Em 1800 (e novamente em 1802 com seu senhorio, o artista Paul Sandby Munn), Cotman viajou para Gales em uma viagem de esboços.
Em 1800, Cotman expôs na Real Academia pela primeira vez. Ele exibiu outras cenas galesas na Real Academia em 1801 e 1802. Em 1800, ele recebeu uma paleta honorária pela Sociedade de Artes. Ele continuou a expor na Academia até 1806. Ele esteve baseado durante o início dos anos 1800 em Londres, mas sabe-se que anunciou em Norwich — em setembro de 1802, ele anunciou seus serviços como professor de desenho no Norwich Mercury.
Nos três verões de 18031805, Cotman ficou com a família Cholmeley em Brandsby Hall em Yorkshire. Na última dessas três visitas de Londres, ele fez uma série de aquarelas do Rio Greta, depois de ser convidado a visitar Rokeby Park, a casa do viajante inglês John Morritt. As delicadas pinturas de Cotman dessas visitas estão entre as mais finas produzidas por um aquarelista europeu.
Retorno a Norwich miniaturadaimagem|John Sell Cotman, Sra. Edmund Miles e Ann Miles na fazenda da família Miles, Felbrigg, Norfolk por John Thirtle (1807), Coleções de Museus de Norfolk No final de 1806, Cotman voltou a viver em Norwich. Ele se juntou à recém-formada Sociedade de Artistas de Norwich e expôs 149 obras com a sociedade entre 1807 e 1810. Ele se tornou presidente da sociedade em 1811.
Cotman casou-se com Ann Miles na igreja paroquial de Felbrigg em 6 de janeiro de 1809. O casal permaneceu devotado ao longo de suas vidas conjugais. Seu filho mais velho, Miles Edmund Cotman, nasceu em 5 de fevereiro do ano seguinte ao seu casamento. Sua filha Ann nasceu em julho de 1812, depois que a família se mudou para Great Yarmouth em abril de 1812, seguida por mais três filhos, John Joseph Cotman, (Francis) Walter e Alfred Henry, que nasceram em 1814, 1816 e 1819, respectivamente. Um sexto filho, uma filha, nasceu em 1822.
Como parte de seu ensino, Cotman operava sua própria versão de uma biblioteca de assinatura de aquarelas, para que seus alunos pudessem levar seus desenhos para casa para copiar. Em 1810, Cotman começou a gravar, e no ano seguinte seu primeiro conjunto de gravuras (Miscellaneous Etchings) foi publicado, fortemente influenciado pelo trabalho do artista italiano Piranesi. Todos, exceto um dos temas, eram arquitetônicos e eram principalmente de edifícios de Yorkshire. Ele mais tarde publicou um conjunto de gravuras dos antigos edifícios de Norfolk (Antiguidades Arquitetônicas de Norfolk (1818).
Mudança para Great Yarmouth De 1812 a 1823, Cotman viveu na costa de Norfolk, em Great Yarmouth, onde estudou o transporte marítimo e dominou a representação da forma das ondas do mar. Algumas de suas melhores peças marinhas datam dessa época.
Viagens à Normandia
Em 1817, 1818 e 1820, enquanto Cotman vivia em Great Yarmouth, ele visitou a Normandia para fazer desenhos da paisagem e dos edifícios da região. As três viagens são bem documentadas, pois Cotman escreveu cartas sobre suas viagens para sua esposa e para Dawson Turner, que fez amplo uso delas em Uma Viagem à Normandia (1820). A ideia para Cotman viajar pela Normandia veio de seu amigo Dawson Turner, que havia visitado a região em setembro de 1815 com o artista britânico Thomas Phillips para ver as obras de arte levadas a Paris por Napoleão.
Cotman foi primeiro a Londres, onde comprou uma câmara clara de Sir Henry Englefield, e viu os recém-instalados Mármores de Elgin no Museu Britânico. A câmara clara foi usada nas três viagens de Cotman, mas ele parece ter lutado para usá-la para representar edifícios com precisão:
Cotman navegou de Brighton para Dieppe em 18 de julho e começou a explorar a área ao redor de Dieppe no dia seguinte. Sua primeira viagem à Normandia durou mais de cinco semanas. Ele descreveu sua acomodação durante esta viagem como sendo de baixa qualidade, e que a população local era abertamente hostil em relação a ele. A partir dos desenhos que produziu na Normandia, é aparente que ele levou cadernos de esboços e equipamento de desenho, mas nenhum material de pintura.
A segunda viagem ocorreu no ano seguinte e durou sete semanas. Durante esta viagem, Cotman foi acompanhado por Dawson Turner e suas filhas, o que tornou o tempo no exterior mais agradável para todos. A terceira viagem à Normandia em 1820 viu Cotman viajando para a parte mais ao sul da região, que o cativou. Isso permitiu que ele explorasse mais o campo do que havia feito nos anos anteriores. Uma lesão na perna o forçou a passar tempo se recuperando em Caen.
Ao voltar para casa em Great Yarmouth, Cotman trabalhou incansavelmente para produzir as gravuras necessárias para Antiguidades Arquitetônicas da Normandia de Dawson Turner, que foi publicado em 1822. O projeto melhorou a reputação do artista, e ele se tornou tão famoso quanto jamais seria durante sua vida. Dois anos depois, Dawson Turner publicou as 100 gravuras de Cotman baseadas em seus esboços, com notas produzidas a partir das cartas de Cotman.
Retorno a Norwich miniaturadaimagem|Casa de Cotman em St Martin's Plain, Norwich Cotman retornou a Norwich em 1824, esperando melhorar sua situação financeira, e mudou-se para uma casa grande em St Martin's Plain, em frente ao Palácio do Bispo, onde construiu uma coleção de gravuras, livros, armaduras e modelos de navios, para auxiliar suas composições. Ele mostrou trabalho de 1823 a 1825 nas exposições anuais da Sociedade de Artistas de Norwich.
Em 1825, Cotman tornou-se Associado da Sociedade Real de Pintores em Aquarelas e foi um expositor frequente lá até 1839. Durante este período de sua carreira, ele foi levado ao desespero por suas constantes lutas financeiras.
King's College, Londres Em janeiro de 1834, Cotman foi nomeado Mestre de desenho de paisagem na King's College School em Londres, parcialmente por recomendação de J.M.W. Turner. Em 1836, Miles Edmund Cotman foi nomeado para auxiliar seu pai. O poeta e artista Dante Gabriel Rossetti foi um de seus pupilos. Em Londres, Cotman desenvolveu amizades com os artistas James Stark, George Cattermole, Samuel Prout e Cornelius Varley. Em 1836, ele se tornou membro honorário do Instituto de Arquitetos Britânicos. Em 1838, todas as suas gravuras foram publicadas por Henry George Bohn.
Em 1834, Miles Edmund permaneceu em Norwich para trabalhar como professor de arte, quando o resto da família Cotman mudou-se para Londres após a nomeação de Cotman no King's College. Um ano após sua mudança para Londres, Mile Edmund mudou-se para Londres para ser assistente de seu pai, depois que seu irmão John Joseph retornou a Norwich. Miles Edmund sucedeu seu pai como mestre de desenho no King's College em 1843.
Anos finais miniaturadaimagem|Desenho a giz de John Joseph Cotman de seu pai, feito durante sua última visita a Norfolk em 1841, National Portrait Gallery, Londres A partir de 1839, Cotman tornou-se severamente deprimido, uma condição que durou até 1841. Naquele ano, ele retomou sua correspondência com Dawson Turner. Concedido uma licença de quinze dias do King's College, ele viajou de Londres para Great Yarmouth de navio e depois para Norwich, acabando ficando em Norfolk por dois meses antes de retornar à capital. Ele produziu alguns desenhos a giz de interiores de igrejas, e do campo de Norfolk, cujas datas permitem traçar sua jornada pelo condado: seus esboços incluíram Itteringham, 12 de novembro e Tempestade em Cromer. Durante este período, ele foi capaz de visitar seu pai idoso em Thorpe St Andrew fora de Norwich, quando provavelmente começou o trabalho preparatório para uma pintura, intitulada Da Casa do Meu Pai em Thorpe. Sua última pintura a óleo — datada de 18 de janeiro de 1842 e nunca concluída — foi Uma Vista do Rio Norwich.
A depressão de Cotman retornou, e em junho de 1842 ele havia ficado gravemente doente, morrendo "de decadência natural" em 24 de julho de 1842. Ele foi enterrado no cemitério da Capela de St John's Wood, Londres. Em seu testamento, ele deixou tudo para sua esposa Ann e permitiu que ela recebesse uma pensão. Suas pinturas e desenhos foram vendidos a partir de maio de 1843, alcançando preços cada vez mais baixos para sua família financeiramente problemática à medida que as vendas continuavam.
Pinturas, desenhos e gravuras