Kai () é um cantor, músico e produtor musical de rock japonês, líder e multi-instrumentista da banda de rock japonês e metal alternativo Esprit D'Air. Ele também é um dos guitarristas atuais da banda inglesa de rock The Sisters of Mercy.
Vida pregressa A primeira guitarra de Kai foi um presente da sua mãe, mas ele conta que o seu pai não apoiava suas aspirações musicais. Quando o seu pai descobriu que Kai faltava às aulas para praticar guitarra, ele esmagou a guitarra contra a parede num ato de frustração.
Kai citou Hyde (do L'Arc~en~Ciel) como sua primeira grande influência musical, afirmando que assistir ao videoclipe de "Hello", canção solo de Hyde onde ele canta e toca guitarra, despertou seu interesse em se tornar músico, quando tinha apenas dez anos. Kai começou a aprender guitarra aos 15 anos, praticando até dez horas por dia."Interview: Esprit D’Air Multi-Instrumentalist and Producer Kai". Tokyo Noizu. Recuperado em maio de 2025 de
Carreira
Esprit D'Air Aos 17 anos, Kai fundou a banda Esprit D'Air em Londres, em 2010, como guitarrista principal. A banda entrou em hiato em 2013, quando a maioria dos integrantes retornou ao Japão.
O Esprit D'Air foi reformado posteriormente em 2016 como um projeto solo de Kai, que desde então produziu uma discografia de álbuns e singles atuando como vocalista principal, compositor e produtor. Várias de suas músicas alcançaram posições no top 10 da parada oficial britânica. Notavelmente, os singles Leviathan e o relançamento de 2023 de Shizuku chegaram ao top 10.
Desde então, o projeto lançou três álbuns — Constellations (2018), que venceu na categoria de Melhor Álbum de Metal no Independent Music Awards (julgado por membros do Slayer, Sepultura e Amy Lee, do Evanescence); Oceans (2022), que alcançou o top 10 da parada britânica de Official Rock & Metal Albums; e Seasons (2024), que incluiu material inédito da primeira fase da banda, além de covers e remixes.
Kai também organiza e promove turnês e concertos do Esprit D'Air sem o auxílio de agências de booking ou promotores. Kai citou a liberdade criativa e a autodeterminação como os principais motivos para evitar contratos com gravadoras, afirmando: "O que eu amo no que faço é que não preciso me comprometer ou responder à visão de mais ninguém".
Na entrevista, quando questionado sobre a possibilidade de adicionar membros fixos ao Esprit D'Air, Kai explicou que, embora trabalhe com colaboradores de longo prazo, não conseguiria manter a banda no nível em que opera se não fosse o líder em tempo integral. Kai é responsável por criar a maior parte das músicas, financiar o projeto com recursos próprios e cuidar sozinho do lado empresarial da banda.
The Sisters of Mercy Em meados de outubro de 2023, Kai juntou-se à banda The Sisters of Mercy como guitarrista e vocalista de apoio, passando a excursionar extensivamente pela Europa, América do Norte e América do Sul. Após ser apresentado à banda por Ben Christo, Kai foi chamado para substituir o guitarrista Dylan Smith com apenas alguns dias de antecedência.
Enquanto ainda estava em turnê com o Esprit D'Air, Kai foi contatado por Christo sobre uma vaga para tocar guitarra ou baixo em uma banda de rock não revelada. Inicialmente, foi informado apenas que uma banda estava urgentemente procurando um músico de um estilo específico. Kai demonstrou interesse, apesar da agenda cheia. No dia seguinte, Christo revelou que se tratava dos The Sisters of Mercy, e que a menção ao baixo era apenas uma distração para manter o sigilo. Embora a banda precisasse de alguém imediatamente, Kai aceitou a proposta após completar seu último show com o Esprit D'Air em 12 de outubro de 2023. Com poucos dias de preparação, ele voou para Würzburg, na Alemanha, em 13 de outubro, para se apresentar com a banda no dia 14, aprendendo mais de 20 músicas em tempo recorde enquanto ainda estava em turnê. Após alguns shows, Andrew Eldritch chamou Kai para conversar e perguntou: “Você quer tornar isso permanente?”, ao que Kai respondeu que sim.
Apesar de sua formação como guitarrista de metal progressivo, Kai trouxe uma sonoridade menos voltada ao heavy metal, resgatando elementos dos primeiros anos da banda. Kai também passou a cantar backing vocals com timbre feminino em músicas como "Dominion", "This Corrosion", "More" e "Temple of Love", algo que não era feito em apresentações ao vivo da banda há décadas.
Em 2024, Kai excursionou com os The Sisters of Mercy pela Europa e América do Norte, além de contribuir com novas partes de guitarra para material inédito.
Desde sua entrada, Kai tem sido creditado por melhorar as apresentações ao vivo da banda. O BrooklynVegan afirmou que "grande parte disso se deve ao novo guitarrista Kai", enquanto a Louder observou que "os shows melhoraram", e a The Aquarian descreveu o som como "ainda mais cativante com os riffs de guitarra de Kai".
Em 2025, Kai se apresentou em festivais e concertos ao lado de artistas como Green Day, The Damned, Iggy Pop, Queens of the Stone Age, Manic Street Preachers, Billy Talent, Palaye Royale, Dogstar, Jane's Addiction, Pulp e The Prodigy.
Relacionamento com The Sisters of Mercy e Andrew Eldritch Kai afirmou que respeita a abordagem de independência e autocontrole de Andrew Eldritch, embora seus próprios métodos sejam diferentes.
“Ambos construímos algo sob nossos próprios termos... A diferença é que eu empurro o Esprit D’Air para frente, envolvendo-me ativamente com os fãs e fazendo o projeto crescer, enquanto Andrew parece mais contente em manter tudo misterioso.”Andrews, Mark (15 de maio de 2025). "SISTERS ARE DOING IT FOR THEMSELVES: The Sisters of Mercy band members’ thriving music careers". Louder Than War. louderthanwar.com
Eldritch mais tarde comentou positivamente sobre a entrada de Kai na banda, dizendo que “o lance do Kai funcionou para nós” e expressando entusiasmo em levá-lo aos Estados Unidos.
Em entrevista à Rolling Stone, Ben Christo disse que Kai não só tocava guitarra com maestria, mas também era um cantor impressionante, e que "me aprimorou … quis subir de nível para corresponder à habilidade dele."
Equipamento e patrocínios direita|miniaturadaimagem|300x300px|Kai se apresentando com uma Fender American Stratocaster branca Kai utiliza uma guitarra elétrica branca Ibanez da série S equipada com captadores Seymour Duncan, incluindo um SCR-1n Cool Rails na posição do meio e o conjunto Hot Rodded Humbucker (JB na ponte e Jazz no braço). Também usa uma Fender American Stratocaster branca, uma Ibanez YY20 (modelo signature de Yvette Young), um violão eletroacústico Hagström Siljan II Grand Auditorium CE de 12 cordas, uma Schecter Stargazer branca e uma Schecter Omen Extreme-6 azul.
Para apresentações ao vivo, Kai utiliza o processador de multi-efeitos Line 6 HX Stomp. Seu setup de palco inclui sistemas sem fio da Shure para vocais, guitarra e monitoração in-ear. Quanto às cordas de guitarra, Kai usa produtos da Ernie Ball e é um artista patrocinado pela marca."Interview: Esprit D’Air Multi-Instrumentalist and Producer Kai". Tokyo Noizu. Recuperado em maio de 2025 de
Kai também é um artista patrocinado pela Vocalzone, utilizando o produto antes de ensaios, apresentações e durante os aquecimentos vocais.
Vida pessoal Kai segue uma dieta vegana e não consome bebidas alcoólicas. Ele tem dois gatos, chamados Zack (nomeado em homenagem a Zack Fair de Final Fantasy VII) e Pan (nomeado com base na palavra japonesa para pão).
Ele se identifica como homem e como não binário, utilizando os pronomes ele/dele e o they singular.
Atualmente, Kai vive entre o Reino Unido e o Japão.
Filantropia Em março de 2016, Kai se apresentou em um evento beneficente em Londres, no qual toda a renda foi destinada ao Aoba-gakuen, um orfanato em Fukushima, Japão. Por meio da venda de ingressos, merchandising, comidas e doações, o evento arrecadou mais de £1.100 para o orfanato.
Kai apoia os direitos LGBTQ+ e doa uma porcentagem das vendas de discos para a Stonewall. Kai também já destinou uma porcentagem das vendas para o movimento Black Lives Matter e para a Razom, uma organização sem fins lucrativos na Ucrânia que fornece ajuda humanitária às pessoas afetadas pela guerra em andamento.
Em 2024, Kai doou mais de US$ 1.200 para o Palestine Children's Relief Fund para ajudar a enfrentar a crise humanitária que afeta jovens palestinos.
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