Uma reunião ocorreu na Trump Tower em Nova Iorque em 9 de junho de 2016, envolvendo três membros sêniores da campanha de Trump em 2016Donald Trump Jr., Jared Kushner e Paul Manafort, quatro outros cidadãos norte-americanos e a advogada russa . A reunião foi organizada pelo publicitário e conhecido de longa data de Trump, Rob Goldstone, em nome de seu cliente, o cantor e compositor russo Emin Agalarov. A reunião foi revelada pela primeira vez a autoridades do governo dos EUA em abril de 2017, quando Kushner apresentou uma versão revisada de seu formulário de autorização de segurança.

Donald Trump Jr. fez várias declarações enganosas sobre a reunião. Inicialmente, ele informou à imprensa que a reunião foi realizada para discutir adoções de crianças russas por americanos. Em 8 de julho de 2017, após reportagens indicarem que Trump Jr. sabia que a reunião tinha propósitos políticos, ele admitiu em um tuíte que aceitou a reunião com a expectativa de receber informações prejudiciais a Hillary Clinton, e que estava conduzindo pesquisa de oposição. Quando o The New York Times estava prestes a publicar os e-mails trocados entre Goldstone e Trump Jr., o próprio Trump Jr. divulgou os e-mails. No início de julho de 2017, foi relatado que o então presidente Donald Trump redigiu pessoalmente a declaração inicial enganosa de Trump Jr. O relato foi posteriormente confirmado pelos advogados do presidente. Em julho de 2018, o presidente negou ter conhecimento da reunião.

Robert Mueller, o conselheiro especial do Departamento de Justiça responsável pelas investigações relacionadas à Rússia, examinou os e-mails e a reunião, e sua relação com a Interferência russa nas eleições dos Estados Unidos de 2016.

Contexto

Antes da reunião na Trump Tower, o assessor da campanha de Trump, George Papadopoulos, encontrou-se pelo menos duas vezes com Joseph Mifsud, que afirmou estar ciente de que os russos possuíam milhares de e-mails prejudiciais a Hillary Clinton. Isso ocorreu antes que o hackeamento dos computadores do DNC se tornasse de conhecimento público. Papadopoulos compartilhou essa informação com pelo menos duas outras pessoas, incluindo um diplomata australiano no Reino Unido. Em uma reunião em 24 de março de 2016, o professor levou consigo uma mulher russa, Olga Polonskaya. Papadopoulos fez várias tentativas frustradas de organizar reuniões na Rússia entre Trump ou membros de sua campanha e oficiais russos. Ele comunicou suas propostas e interações a vários funcionários da campanha de Trump. Em outubro de 2017, ele se declarou culpado de uma acusação de fazer declarações falsas ao FBI sobre suas ações.

Em 3 de junho de 2016, antes que o público fosse informado sobre a potencial interferência russa na eleição presidencial, Donald Trump Jr. foi contatado por Rob Goldstone, um publicitário musical britânico cuja associação com os Trumps remonta ao concurso Miss Universo 2013 realizado em Moscou; na época, o pai de Trump Jr., o empresário Donald Trump, era coproprietário do concurso. O cliente de Goldstone, Emin Agalarov, um cantor azerbaidjano, apresentou-se no evento Miss Universo. Seu pai, Aras Agalarov, é um rico desenvolvedor imobiliário em Moscou.

Em seu e-mail de 3 de junho para Trump Jr., Goldstone escreveu:

Trump Jr. respondeu:

Em um e-mail de 7 de junho, foi acordado que o material seria entregue a Trump Jr. por uma "advogada do governo russo" não identificada. Na reunião, Goldstone apresentou essa pessoa como a advogada baseada em Moscou, Natalia Veselnitskaya. Ela afirmou que não era uma funcionária do governo; no entanto, sabe-se que ela tem laços com o governo russo e posteriormente se descreveu como uma "informante" do escritório do procurador-geral russo. Segundo Goldstone, ela planejava estar em Nova Iorque para uma audiência judicial em 9 de junho. Trump Jr. ofereceu uma reunião presencial naquela tarde, que Goldstone confirmou. Trump Jr. encaminhou a troca de e-mails para Kushner e Manafort.

Reunião

A reunião agendada ocorreu na Trump Tower na tarde de 9 de junho de 2016, com a presença de pelo menos oito pessoas. Quando a reunião veio a público, relatos conflitantes sobre os participantes circularam. Com o tempo, mais nomes foram revelados. Inicialmente, Donald Trump Jr. não mencionou que Irakly "Ike" Kaveladze, Rob Goldstone e Anatoli Samachornov estavam presentes.

Participantes Oficiais da campanha de Trump

Jared Kushner, genro de Trump, responsável pelas operações digitais, online e de redes sociais da campanha. Paul Manafort, gerente da campanha presidencial de Donald Trump de 29 de março a 19 de agosto de 2016. Anteriormente, atuou como lobista. Donald Trump Jr., filho mais velho de Donald Trump, ativo na campanha presidencial como um importante assessor político e conselheiro de seu pai.

Lobistas russos Natalia Veselnitskaya, advogada russa conhecida nos Estados Unidos por fazer lobby contra a Lei Magnitsky. Segundo o The New York Times, em Moscou ela é considerada uma "insider confiável" que defendeu casos para agências governamentais e clientes de alto perfil, incluindo Pyotr Katsyv, um oficial da estatal Ferrovias Russas, e seu filho Denis, que ela defendeu contra uma acusação de lavagem de dinheiro em Nova Iorque. Ela também foi informante em comunicação ativa com Yury Chaika, o procurador-geral russo, desde 2013. A partir de 2014, trabalhou com a Fusion GPS, empresa que posteriormente foi contratada para fazer pesquisa de oposição sobre Trump, para investigar um caso não relacionado de lavagem de dinheiro envolvendo a Prevezon Holding, e o "material comprometedor" que ela trouxe para a reunião veio desse trabalho. O trabalho no caso Prevezon e, posteriormente, no dossiê, foram completamente separados, e o cofundador da Fusion GPS, Glenn Simpson, testemunhou perante o Comitê Judiciário do Senado que eles não sabiam que Veselnitskaya se encontraria com membros da campanha de Trump ou compartilharia algo do caso Prevezon com eles. Rinat Akhmetshin, lobista russo-americano e ex-oficial de contrainteligência soviético, suspeito de "manter laços contínuos com a inteligência russa", embora ele negue tais conexões. Após a Dissolução da União Soviética, ele imigrou para os Estados Unidos em 1993 e tornou-se cidadão americano em 2009. Segundo o The New York Times, Akhmetshin tem "um histórico de trabalho para aliados próximos do presidente Vladimir V. Putin".

Outros participantes Rob Goldstone, publicitário de Emin Agalarov, que afirmou que Agalarov pediu que ele contatasse Trump Jr. O advogado de Nova Iorque, Scott S. Balber, contratado por Emin e Aras Agalarov, negou que os e-mails de Goldstone descreviam com precisão as origens da reunião. Anatoli Samochornov, tradutor de Veselnitskaya. No passado, Samochornov trabalhou para a Meridian International e fez trabalhos como intérprete contratado para o Departamento de Estado dos Estados Unidos. Samochornov é cidadão dos Estados Unidos. Ike Kaveladze, vice-presidente sênior baseado nos EUA da Crocus Group, empresa de desenvolvimento imobiliário administrada por Aras Agalarov. O advogado de Kaveladze, Scott Balber, que também representa Aras e Emin Agalarov, afirmou que Kaveladze participou da reunião como emissário da família Agalarov "apenas para garantir que ela ocorresse e para servir como intérprete, se necessário".

Objetivo

Donald Trump Jr. inicialmente informou aos repórteres que a reunião tratava "principalmente de adoções". Ele então divulgou uma declaração afirmando que foi uma "reunião introdutória curta" sobre "um programa de adoção de crianças russas". Poucos dias depois, Trump Jr. reconheceu que entrou na reunião esperando receber de Veselnitskaya pesquisas de oposição que pudessem prejudicar a campanha de Clinton, mas acrescentou que nenhuma informação foi apresentada e que a conversa se concentrou na Lei Magnitsky. Posteriormente, uma declaração do advogado de Trump Jr. afirmou que Veselnitskaya alegou ter informações de que "indivíduos ligados à Rússia estavam financiando o Comitê Nacional Democrata e apoiando a sra. Clinton", mas "ficou rapidamente claro que ela não tinha informações significativas". Trump Jr. disse que sentiu que a questão da adoção era a "verdadeira agenda" dela o tempo todo e que as alegações de informações políticas úteis eram um pretexto. Após saber que o The New York Times estava prestes a publicar a série de e-mails que organizaram a reunião, Trump Jr. publicou a cadeia de e-mails no Twitter, explicando que considerava a reunião como "pesquisa de oposição política". Ele resumiu a reunião como "nada demais... uma perda de 20 minutos".

Tanto Donald Trump quanto Trump Jr. afirmaram que isso era "pesquisa de oposição", mas Steven D'Amico, um especialista no assunto, nega a alegação e descreve a pesquisa de oposição adequada: "Todas as informações coletadas devem ser obtidas legalmente... e você certamente não participa de reuniões onde um advogado estrangeiro promete informações sensíveis obtidas por um governo rival."

Veselnitskaya disse que pretendia fornecer à campanha de Trump alegações sobre uma empresa ligada a William Browder, um financista que fez lobby pela Lei Magnitsky. Ela afirmou que a empresa cometeu evasão fiscal na Rússia e doou para os democratas. Em uma entrevista, ela disse: "Nunca tive informações prejudiciais ou sensíveis sobre Hillary Clinton. Nunca foi minha intenção ter isso." Inicialmente, ela negou qualquer conexão com o governo russo. Mais tarde, revelou que estava em contato regular com o escritório do Procurador-Geral Russo e com o procurador-geral Yury Chaika, sobre o compartilhamento de informações que adquiriu em sua investigação relacionada à Lei Magnitsky.

Em 14 de julho, Akhmetshin afirmou em uma entrevista que Veselnitskaya alegou ter evidências de "violações da lei russa por um doador democrata" e acrescentou que ela "descreveu suas descobertas na reunião e deixou um documento sobre elas com Trump Jr. e os outros".

Cronologia da divulgação

A reunião, realizada em 9 de junho de 2016, veio à tona para as autoridades em abril de 2017, quando Jared Kushner relatou em um formulário revisado de autorização de segurança que havia se reunido com Natalia Veselnitskaya. Em 8 de julho de 2017, o The New York Times mencionou pela primeira vez uma reunião de junho de 2016 com "uma advogada russa que tem conexões com o Kremlin", organizada por Trump Jr. e incluindo Kushner e Manafort. No mesmo dia, Trump Jr. divulgou uma declaração chamando-a de "reunião introdutória curta" sobre a adoção de crianças russas por americanos e "não uma questão de campanha". No dia seguinte, foi revelado que Rob Goldstone havia informado Trump Jr. que a reunião proporcionaria à campanha de Trump informações negativas sobre Clinton, e que essa oferta era "parte do apoio da Rússia e de seu governo ao senhor Trump", sem menção a adoções ou à Lei Magnitsky. Trump Jr. reagiu reconhecendo que esperava receber informações sobre Clinton. Nos dias seguintes, a identidade dos participantes foi estabelecida.

Em 11 de julho, Trump Jr. publicou no Twitter a cadeia completa de e-mails que levaram à reunião, poucos minutos antes de o The New York Times também publicá-la. Trump Jr. afirmou que teria preferido apenas fazer uma ligação telefônica, mas que isso não funcionou. Ele disse a Sean Hannity que a reunião havia sido totalmente organizada por e-mail e que não recebeu mais detalhes por telefone. Mais tarde, ele contradisse essa afirmação durante uma entrevista a portas fechadas com o Comitê Judiciário do Senado em 7 de setembro, reconhecendo três breves ligações telefônicas com Agalarov antes da reunião.