Billie Sol Estes (10 de janeiro de 1925 – 14 de maio de 2013) foi um empresário e financista norte-americano, mais conhecido por seu envolvimento em um escândalo de fraude comercial que complicou suas relações com o amigo e futuro presidente dos Estados Unidos Lyndon B. Johnson.
Primeiros anos Estes nasceu em 10 de janeiro de 1925, filho de John e Lillian Estes, em uma fazenda perto de Clyde, Texas, sendo um de seis filhos. Nunca frequentou a universidade, mas demonstrou talento natural para os negócios desde jovem.
Ele serviu na durante a Segunda Guerra Mundial.
Esquemas de fraude No final da década de 1950, Estes estava profundamente envolvido no negócio de amônia anidra no Texas. Ele produzia hipotecas sobre tanques de amônia inexistentes, convencendo agricultores locais a comprá-los a crédito, sem vê-los, e alugando-os dos agricultores pelo mesmo valor do pagamento da hipoteca, oferecendo uma taxa de conveniência. Ele usava essas hipotecas fraudulentas para obter empréstimos de bancos fora do Texas, que não podiam verificar facilmente os tanques.
Ao mesmo tempo, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos começou a controlar o preço do algodão, estabelecendo cotas para os agricultores. O programa incluía uma alocação de área que normalmente não era transferível do terreno associado, mas podia ser transferida se a terra original fosse tomada por desapropriação.
Estes desenvolveu um método para adquirir grandes quantidades de cotas de algodão, negociando com agricultores que haviam perdido terras por desapropriação. Ele convencia os agricultores a comprar terras dele no Texas e transferir suas cotas para lá, com um acordo de hipoteca que adiava o primeiro pagamento por um ano. Em seguida, alugava a terra e as cotas de volta por 50 dólares por acre. Quando o primeiro pagamento vencia, o agricultor inadimplia intencionalmente, e a terra voltava para Estes; na prática, ele comprava as cotas de algodão com as taxas de aluguel. No entanto, como a venda e a hipoteca eram um pretexto, a transferência das cotas de algodão era ilegal. Estes, um orador carismático e respeitado por muitos membros das Igrejas de Cristo, alegava que as acusações eram motivadas por política. Garrett returned to the story with articles in several later volumes.
Em 1962, após virem à tona informações de que Estes havia subornado quatro funcionários do Departamento de Agricultura por contratos de armazenamento de grãos, o presidente John F. Kennedy ordenou que o Departamento de Justiça e o FBI iniciassem investigações sobre as atividades de Estes e verificassem se o Secretário de Agricultura também havia sido "comprometido" (Freeman foi inocentado). O Congresso realizou audiências sobre os negócios de Estes, incluindo alguns que envolviam o vice-presidente Johnson, um associado de longa data de Estes.
Em 1963, Estes foi julgado e condenado por acusações relacionadas às hipotecas fraudulentas de tanques de amônia, em processos federais e estaduais, sendo sentenciado a 24 anos de prisão. Sua condenação estadual foi posteriormente anulada pela Suprema Corte dos Estados Unidos no caso , 381 U.S. 532 (1965). Sua apelação baseou-se na alegada impossibilidade de um julgamento justo devido à presença de câmeras de televisão e jornalistas na sala de audiência. Ele venceu por 5 a 4 votos. Estes recebeu liberdade condicional em 1971. Oito anos depois, foi condenado por outras acusações de fraude e cumpriu mais quatro anos.
, o jornalista que revelou o escândalo dos tanques de armazenamento, recebeu o Prêmio Pulitzer de 1963 por seus artigos em um jornal semanal de Pecos, Texas. Para melhorar sua candidatura ao conselho escolar do condado de Reeves em 1961, Estes ofereceu ao jornal local grandes compras de publicidade em troca de apoio editorial. O Pecos Independent respondeu com um editorial afirmando: "Nós venderemos nossas colunas de publicidade, como qualquer outro jornal, mas NÃO venderemos nosso apoio editorial." Em resposta, Estes lançou o rival Pecos Daily News em 1º de agosto de 1961. Ele investiu cerca de 600.000 dólares, e o Independent perdeu 400.000 dólares, quase falindo. Griffin, editor do jornal, publicou (12 de fevereiro de 1962) o primeiro de quatro artigos descrevendo a fraude de Estes, sem citá-lo diretamente. Dez dias após o último artigo, em março, Estes foi preso. Após sua prisão, o Daily News entrou em liquidação judicial, e o Independent o comprou, fundindo os dois jornais no Pecos Enterprise. Quando Griffin faleceu em 2011, Estes declarou: "É um alívio que ele tenha deixado este mundo."
Os esquemas de Estes foram parodiados em 1963 por na canção Shticks of One and a Half a Dozen of the Other, em seu álbum .
Relação com Lyndon B. Johnson Oito dias antes de ser empossado como vice-presidente dos Estados Unidos em 1961, Lyndon B. Johnson escreveu a Estes, agradecendo pelo presente de algumas rosas: "É maravilhoso ter amigos como você."
Após a posse de 1961, Estes recebeu um convite de Cliff Carter, assessor de Johnson: "Ligue para mim no escritório do vice-presidente, pois podemos ajudá-lo." O Pecos Daily News publicou uma foto de Estes conversando com a filha do vice-presidente durante a semana da posse.
Em 28 de março de 1962, durante o escândalo das cotas, Estes procurou o advogado Frank Cain, da Pacific Finance Corporation, uma das instituições às quais estava endividado. Cain relatou ao jornalista que Estes fez ligações para o escritório de Lyndon Johnson em Washington enquanto era investigado por agências federais e estaduais, dizendo que faria Johnson interromper a investigação: "Vou falar com Lyndon e fazer ele cancelar isso," disse Estes, referindo-se à investigação. Estes contribuiu com grandes quantias para as campanhas de Johnson, mas alguns afirmam que Johnson mal o conhecia e que Estes apenas usava seu nome.
Alegações ligando Johnson ao assassinato de Kennedy e outros Na década de 1980, Estes alegou ter conhecimento interno de que Johnson estava envolvido no assassinato de John F. Kennedy. Em 1984, ele forneceu um depoimento voluntário a um grande júri no Texas, alegando que o homicídio de Henry Marshall, um importante investigador do caso do Departamento de Agricultura, foi cometido por , assessor de Johnson, por ordens do então vice-presidente. Estes afirmou que Johnson estava envolvido nos esquemas de fraude e ordenou o assassinato do oficial para evitar que seu papel fosse exposto. Dois ex-associados de Johnson responderam que Estes era um "mentiroso patológico". Quando o Departamento de Justiça dos Estados Unidos pediu mais informações, Estes respondeu que forneceria detalhes sobre outros oito assassinatos ordenados por Johnson, incluindo o de Kennedy, em troca de imunidade e perdão. Segundo Estes, Johnson orquestrou o assassinato para se tornar presidente.
Estes reiterou a alegação em JFK Le Dernier Témoin: Assassinat de Kennedy, Enfin La Vérité! ("JFK, o Último Testemunho: Assassinato de Kennedy, Finalmente a Verdade!"), um livro que coescreveu com um escritor francês em 2003. Ele disse que não estava interessado em escrever o livro – publicado apenas na França – mas que lhe ofereceram "algumas centenas de milhares de dólares" para contribuir. Segundo a Associated Press, a alegação foi "rejeitada por historiadores proeminentes, assessores de Johnson e familiares".
Morte Estes faleceu em sua casa em , Texas, em 14 de maio de 2013, aos 88 anos.
Referências
Leitura adicional
Capítulo 3 discute o sucesso inicial de Estes na agricultura e sua subsequente virada para atividades ilegais. Demaret, Kent (23 de abril de 1979) "Billie Sol Estes May Face New Fraud Charges, but He's Never Up the Creek Without a Paddle" People Duscha, Julius (1964) Taxpayers' Hayride: The Farm Problem from the New Deal to the Billie Sol Estes Case Little, Brown, Boston, Massachusetts, Estes, Billie Sol (2004) Billie Sol Estes: a Texas Legend BS Production, Granbury, Texas, ; uma autobiografia Estes, Pam (1983) Billie Sol: King of Texas Wheeler-Dealers Noble Craft Books, Abilene, Texas, ; uma biografia escrita por sua filha Intergovernmental Relations Subcommittee (1966) Operations of Billie Sol Estes: Eighth Report by the Committee on Government Operations Intergovernmental Relations Subcommittee, Comitê de Operações Governamentais da Câmara, Congresso dos Estados Unidos, Government Printing Office, Washington, D.C., Staff (25 de maio de 1962). "Investigations: Decline & Fall". Time. Um relato do escândalo Billie Sol Estes Também listado como JFK: autopsie d'un crime d'État, JFK: autópsia de um crime de estado. O nome de Estes aparece na capa do livro, mas o catálogo da Biblioteca do Congresso não o credita.
Material de Manuscrito de Arquivo 1 portfólio (32 impressões fotográficas, 3 livretos, 5 itens de texto)
Categoria:Nascidos em 1925 Categoria:Mortos em 2013 Categoria:Lyndon B. Johnson Categoria:Pessoas associadas ao assassinato de John F. Kennedy Categoria:Empresários americanos do século XX Categoria:Democratas do Texas