Meta () é um adjetivo que significa 'mais abrangente' ou 'transcendente'.
Na nomenclatura moderna, o prefixo meta também pode servir como um prefixo que significa autorreferencial, como um campo de estudo ou esforço (metateoria: teoria sobre uma teoria; metamatemática: teorias matemáticas sobre matemática; metaaxiomática ou metaaxiomaticidade: axiomas sobre sistemas axiomáticos; metahumor: brincadeiras sobre as maneiras como o humor é expresso; etc.).
Epistemologia Em epistemologia, e frequentemente em uso comum, o prefixo meta- é usado para significar 'sobre (sua própria categoria)'. Por exemplo, metadados são dados sobre dados (quem os produziu, quando, em que formato os dados estão e assim por diante). Em um banco de dados, metadados também são dados sobre dados armazenados em um dicionário de dados, descrevendo informações (dados) sobre tabelas de banco de dados, como o nome da tabela, proprietário da tabela, detalhes sobre colunas, etc. – essencialmente descrevendo a tabela. Em psicologia, metamemória se refere ao conhecimento de um indivíduo sobre se ele se lembraria ou não de algo se se concentrasse em relembrá-lo. O sentido moderno de "um X sobre X" deu origem a conceitos como "metacognição" (cognição sobre cognição), "metaemoção" (emoção sobre emoção), "metadiscussão" (discussão sobre discussão), "metapiada" (piada sobre piadas) e "metaprogramação" (escrever programas sobre escrever programas). Em um sistema baseado em regras, uma metaregra é uma regra que rege a aplicação de outras regras.
"Metagaming", portanto, refere-se a jogos sobre jogos. No entanto, tem um significado diferente dependendo do contexto. Em jogos de RPG, isso significa que alguém com um nível mais alto de conhecimento está jogando; ou seja, que o jogador incorpora fatores que estão fora da estrutura real do jogo — o jogador tem conhecimento que não foi adquirido por meio da experiência do jogo, mas por meio de fontes externas. Esse tipo de metagaming é frequentemente desaprovado em muitas comunidades de jogos de RPG porque prejudica o equilíbrio do jogo e a igualdade de oportunidades. Metagaming também pode se referir a um jogo que é usado para criar ou alterar as regras durante o jogo. Pode-se jogar esse tipo de metagame e escolher quais regras se aplicam durante o próprio jogo, potencialmente alterando o nível de dificuldade. Esses metagames incluem jogos de RPG de campanha como Halo 3.Metagames, paragames and orthogames: a new vocabulary. M. Carter, M. Gibbs, and M. Harrop. FDG, pages 11–17. ACM, (2012). https://people.eng.unimelb.edu.au/mharrop/pdf/metagames.pdf. Jogos de cartas ou tabuleiro complexos, por exemplo, pôquer ou xadrez, também são frequentemente chamados de metajogos. Segundo Nigel Howard, esse tipo de metajogo é definido como um processo de tomada de decisão que é derivado da análise de resultados possíveis em relação a variáveis externas que alteram um problema.
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