alt=An American P51 Mustang fighter plane, which had crash-landed in Schaan on 22 February 1945. The plane is in a shallow body of water with visible damage to the wings and hull.|miniaturadaimagem|269x269px|Um P51 Mustang americano, que caiu em Schaan em 22 de fevereiro de 1945 Liechtenstein permaneceu neutro durante a Segunda Guerra Mundial, e sua neutralidade não foi violada por nenhum de seus combatentes. O país buscou se alinhar o mais próximo possível da Suíça na esperança de manter essa neutralidade, ao mesmo tempo em que mantinha relações estáveis com a Alemanha Nazista. A diáspora alemã em Liechtenstein formou um grupo local do Partido Nazista/Organização Estrangeira. Além disso, os nazistas de Liechtenstein formaram o Movimento Nacional Alemão em Liechtenstein (VDBL), que buscava a anexação do país à Alemanha.
Antecedentes Liechtenstein manteve uma política de neutralidade permanente desde 1868, permanecendo neutro durante toda a Primeira Guerra Mundial. No entanto, até o fim da guerra, estava intimamente ligado à Áustria-Hungria devido à união aduaneira que existia entre os dois países desde 1852 e era simpático às Potências Centrais. À medida que a guerra se arrastava, Liechtenstein enfrentou devastação econômica e escassez de alimentos como resultado da falta de recursos naturais, o que aumentou significativamente o contrabando para o país e forçou o país a reduzir sua dependência da Áustria-Hungria e buscar laços econômicos mais estreitos com a Suíça. Em 1916, todas as entregas de alimentos da Áustria-Hungria cessaram, o que forçou Liechtenstein a buscar laços mais estreitos com a Suíça para garantir que as entregas de alimentos continuassem.
Em 1919, após a dissolução da Áustria-Hungria, o governo de Liechtenstein não podia mais contar com a Áustria para atender às suas necessidades monetárias e diplomáticas. Liechtenstein e Suíça assinaram um tratado sob o qual a Suíça assumiu a representação dos interesses de Liechtenstein no nível diplomático e consular em países onde mantém uma representação e Liechtenstein não. Liechtenstein adotou o franco suíço em 1920 e os dois países entraram em uma união aduaneira em 1924. Em 1921, uma nova constituição foi introduzida que estabeleceu a regra da democracia parlamentar parcial misturada com a da monarquia constitucional, grande parte da qual era vagamente baseada na Constituição Federal Suíça.
Desafios pré-guerra alt=A photograph of four prominent Liechtenstein politicians in 1938. Standing from the left are Alois Vogt, Otto Schaedler, Josef Hoop and Ludwig Marxer.|miniaturadaimagem|Quatro grandes figuras políticas em Liechtenstein em 1938. Da esquerda para a direita: Alois Vogt, Otto Schaedler, Josef Hoop e Ludwig Marxer . Como a maioria dos outros países na época, Liechtenstein estava sujeito a um aumento no desemprego, declínio na agricultura e colapso na indústria como resultado da Grande Depressão a partir de 1929. Ao longo da década de 1930, o país foi dominado pelo Partido Cívico Progressista, incluindo o primeiro-ministro Josef Hoop, que estava no cargo desde 1928. A partir de 1933, Liechtenstein enfrentou desafios externos e internos de elementos nazistas, notavelmente o sequestro de Rotter e o caso de espionagem de Liechtenstein em 1937. Também viu a ascensão de elementos autoritários dentro do país, principalmente o Serviço Nacional de Liechtenstein, que se moveu em direção ao nazismo logo após sua fundação em 1933, e então se fundiu com o Partido Popular Social Cristão em 1936 para formar a União Patriótica. Em 30 de março de 1938, na sequência do Anschluss da Áustria e sob a iniciativa de Francisco José II, o Partido dos Cidadãos Progressistas e a oposição União Patriótica formaram um governo de coligação. Nas eleições gerais subsequentes de 1939 no Liechtenstein, os dois partidos atribuíram um número aproximadamente igual de assentos no Landtag. miniaturadaimagem|Francisco José II (centro) do lado de fora da Chancelaria do Reich em Berlim, em 2 de março de 1939. Na mesma época em que a coalizão foi formada, elementos nazistas dentro de Liechtenstein formaram o Movimento Nacional Alemão em Liechtenstein (VDBL), que buscava a anexação de Liechtenstein à Alemanha Nazista. Embora houvesse planos para a Volksdeutsche Mittelstelle (uma agência do Partido Nazista) financiar o partido para ser democraticamente eleito ao poder em Liechtenstein com o objetivo da eventual anexação do país à Alemanha, eles foram bloqueados por Adolf Hitler pessoalmente devido ao seu desejo de não complicar as relações com a Suíça. De 2 a 3 de março de 1939, Franz Josef, Hoop e Alois Vogt fizeram uma visita oficial a Berlim, onde se encontraram com Hitler e Joachim von Ribbentrop, onde discutiram a salvaguarda da independência e neutralidade de Liechtenstein, mantendo boas relações. Hitler se encontrou com Francisco José II e Hoop para uma reunião de trinta minutos, mas nenhuma negociação ocorreu. Francisco José II mais tarde relembrou a visita e afirmou que Hitler demonstrou pouco interesse neles e que isso só aconteceu para "lisonjear o ego de Hitler".
O país ficou sob ameaça no golpe de Liechtenstein de 1939. O plano era que os membros da VDBL marchassem sobre Vaduz e tentassem tomar o controle do governo, o que se esperava que causasse confrontos entre eles e o governo. As tropas alemãs de Feldkirch então se moveriam para Liechtenstein em resposta a um pedido de ajuda e incorporariam o país à Alemanha. O plano falhou, no entanto, pois eles foram parados por oponentes, e a maioria dos membros da VDBL foi presa ou fugiu. Nenhuma invasão alemã ocorreu, pois foi bloqueada pelas ordens de Hitler após a intervenção de Vogt. Não se sabe exatamente por que Hitler decidiu não intervir no golpe, embora tenha sido especulado que ele tinha pouco interesse em Liechtenstein e que não queria provocar uma guerra com a Suíça. A tentativa de golpe levou a Associação de Lealdade de Liechtenstein, uma organização apartidária criada para se opor às ações da VDBL que foi formada no início do ano, a intensificar suas operações e lançar uma campanha de assinaturas reafirmando a independência de Liechtenstein e a lealdade ao príncipe, que obteve 2.492 assinaturas, representando 95% dos eleitores elegíveis do país.
Curso da guerra
Política externa e interna alt=A map of the lines of control of the European front of World War II in 1941 and 1942. Liechtenstein, aside from Switzerland, is surrounded by territory controlled by Nazi Germany.|miniaturadaimagem|Liechtenstein, além da Suíça, foi cercado por território controlado pelas Potências do Eixo de 1938 a 1945. Liechtenstein declarou sua neutralidade em 30 de agosto de 1939 por meio de representantes suíços. Quando a guerra estourou, o governo de Hoop recebeu amplos poderes para administrar a economia de Liechtenstein durante a guerra e aplicou várias leis suíças de economia de guerra a Liechtenstein. Ao fazer isso, Liechtenstein alcançou a inclusão de fato no abastecimento nacional suíço. No entanto, a desconfiança suíça na posição oficial de Liechtenstein cresceu, principalmente devido às ações da VDBL, e exigiu que o governo de Hoop declarasse publicamente sua lealdade à Suíça, o que fez em 5 de novembro de 1940. Em troca, a Suíça concordou com um novo acordo de polícia estrangeira que permitiu que os trabalhadores de Liechtenstein viajassem e trabalhassem livremente na Suíça a partir de 1941. Embora a Suíça tenha protegido a soberania de Liechtenstein durante toda a guerra, Liechtenstein não foi planejado para ser defendido diretamente pela Suíça no caso de uma invasão alemã. alt=A photograph of Josef Hoop standing while on the telephone in 1945.|miniaturadaimagem|Josef Hoop foi primeiro-ministro de Liechtenstein durante a Segunda Guerra Mundial O governo de Hoop considerou a diplomacia amigável, não vinculativa e não provocativa apropriada para a Alemanha nazista, complementada por gestos de cortesia. Em dezembro de 1940, durante uma palestra em Stuttgart, Hoop demonstrou respeito pelos exércitos alemães. Francisco José II enviava periodicamente cartas de felicitações a Hitler, como mensagens de Ano Novo e pela frustração da conspiração de 20 de julho, às quais ele respondeu brevemente. Essas cartas foram consideradas uma indicação do reconhecimento de Hitler da soberania de Liechtenstein. No entanto, Liechtenstein deveria ser invadido e anexado pela Alemanha Nazista ao lado da Suíça na Operação Tannenbaum.Angelo Codevilla, Between the Alps and a Hard Place: Switzerland in World War II and Moral Blackmail Today (Washington, D.C.: Regnery, 2000) 57–58.Weinberg 2005, A World At Arms, p. 174
Cerca de 120 refugiados judeus viveram em Liechtenstein durante a guerra, principalmente da Alemanha e da Áustria. Embora fossem amplamente bem-vindos pela população, eles foram proibidos de aceitar empregos considerados competitivos para a população nativa e foram fonte de hostilidade de elementos nazistas no país. Durante a guerra, a economia de Liechtenstein se manteve em grande parte à tona com trabalhadores preenchendo vagas nas indústrias da Suíça e da Alemanha. Em 1941, as empresas Hilti e ThyssenKrupp Presta foram fundadas, produzindo materiais para a indústria de guerra alemã e fornecendo mais empregos para Liechtenstein durante a guerra. Algumas empresas e indivíduos de Liechtenstein foram colocados em listas negras britânicas e americanas e tiveram suas propriedades confiscadas devido à sua associação com a Alemanha nazista. alt=Four men standing outside the Federal Palace of Switzerland in 1943. From left is Franz Joseph II, Marcel Pilet-Golaz, Enrico Celio, and an unknown guard.|miniaturadaimagem|Francisco José II (à esquerda) com Marcel Pilet-Golaz e Enrico Celio do lado de fora do Palácio Federal da Suíça em 1943 Em novembro de 1941, Francisco José II visitou Vítor Emanuel III da Itália e o Papa Pio XII e mais tarde fez contato com missões diplomáticas do Reino Unido e dos Estados Unidos. Em 7 de março de 1943, na Catedral de Vaduz, Francisco José II casou-se com a Condessa Georgina de Wilczek. Foi a primeira vez que o casamento de um príncipe governante ocorreu em Liechtenstein e serviu como um compromisso reforçado com a independência de Liechtenstein pelo restante da guerra. Além disso, o Dia Nacional de Liechtenstein foi criado como um feriado anual em 1940 para celebrar conjuntamente o aniversário de Francisco José II e a independência contínua de Liechtenstein. Em 1944, Francisco José II, em acordo com o conselheiro federal suíço Marcel Pilet-Golaz, reabriu a embaixada de Liechtenstein em Berna, que havia sido fechada anteriormente em 1933. Isso foi contra a vontade do governo de Hoop e do Landtag de Liechtenstein, o que fez com que o relacionamento de Francisco José e Hoop se tornasse tenso.
Francisco José II comprou vários negócios que antes eram judeus durante a guerra. Os administradores de propriedades pertencentes à Casa de Liechtenstein na Áustria utilizaram mão de obra escrava do , embora uma investigação publicada em 2005 tenha concluído que o príncipe não tinha conhecimento disso. De 1944 a 1945, Francisco José II conseguiu que a maioria das coleções privadas da Casa de Liechtenstein fossem transferidas da Áustria e da Tchecoslováquia para Liechtenstein para salvá-las dos danos da guerra. Em fevereiro de 1945, um Mustang P51 americano caiu perto de Schaan, que foi prontamente entregue à Suíça.