thumb|O presidente dos EUA, Harry S. Truman, cumprimentando o primeiro-ministro britânico, Winston Churchill, em sua chegada a Washington, D.C. (1952) O discurso de Winston Churchill ao Congresso em 17 de janeiro de 1952 foi o terceiro e último discurso do primeiro-ministro britânico perante uma sessão conjunta do Congresso dos Estados Unidos, após seus discursos durante a Segunda Guerra Mundial em 1941 e em 1943. Os três discursos de Winston Churchill ao Congresso representaram o recorde de maior número de discursos proferidos por um líder estrangeiro até que Benyamin Netanyahu fizesse seu quarto discurso perante o legislativo nacional dos Estados Unidos em 2024.
Tal como nos dois primeiros discursos, este foi proferido num contexto de complexas negociações de política externa, neste caso em particular sobre como gerir a crescente Guerra Fria e as distintas orientações dos americanos e dos britânicos relativamente ao Oriente Médio e ao Extremo Oriente. Segundo o historiador John W. Young, o discurso de 1952 foi, "no geral... não um dos seus melhores", mas foi considerado, pelo menos, adequado para comunicar os objetivos de política externa de Churchill e renovar parte (embora não toda) da estreita cooperação dos anos de guerra.
Contexto e conteúdo O discurso ocorreu pouco depois da reeleição de Churchill, em outubro de 1951, para o cargo de primeiro-ministro do Reino Unido, após um interregno de seis anos, consequência da Segunda Guerra Mundial, durante o qual o cargo foi ocupado por Clement Attlee. Fazer o discurso era um dos objetivos de Churchill para a viagem de inverno aos Estados Unidos, juntamente com o desenvolvimento de um relacionamento pessoal com Harry Truman. Churchill havia se mostrado relutante em planejar previamente a agenda da conferência e não pôde ser persuadido a ler documentos políticos durante a viagem transatlântica para os Estados Unidos, concentrando-se, em vez disso, na redação de seu discurso para o Congresso americano. O foco de Churchill no discurso também complicou um pouco a cúpula, que já era improvisada, pois "Em sua pressa para visitar Washington o mais rápido possível, o primeiro-ministro concordou em se encontrar com Truman no início de janeiro; mas Churchill também desejava discursar no Congresso, que só se reuniu duas semanas depois." Churchill preencheu a lacuna visitando seu amigo Bernard Baruch e turistando pelo Canadá.
O discurso ocorreu num momento desafiador na história das relações bilaterais entre o Reino Unido e os Estados Unidos, uma vez que a cordialidade, mas também a estrutura formal, da aliança em tempos de guerra tinha dado lugar a lutas sobre política econômica, questões de contenção soviética e a estrutura da OTAN. Um dos argumentos de Churchill perante o Congresso foi que pelo menos a Guerra Fria tinha a vantagem de encorajar e provavelmente acelerar a aliança contínua dos países da Europa Ocidental, enquanto que, de outra forma, poderiam ter recorrido a desavenças históricas.
Historiadores argumentam que Churchill usou habilmente o momento para esclarecer a posição britânica (ele não estava lá para pedir dinheiro, disse ele, embora a economia britânica estivesse em dificuldades) e comunicou que a relação especial deveria ser valiosa e valorizada por ambas as partes. Ainda assim, Churchill aconselhou o Congresso que, se quisessem um Reino Unido totalmente armado, precisariam de ajuda — em suas palavras, o país queria "aço, não ouro". A única grande gafe foi convidar os americanos a se juntarem aos britânicos na área do Canal de Suez, o que o historiador Young considera "uma ideia absurda [que] demonstrou pouca compreensão das atitudes dos EUA em relação ao colonialismo britânico". O discurso acabou sendo um tanto contraproducente, pois "as amplas diferenças anglo-americanas foram trazidas à tona pelo apelo de Churchill por uma presença militar americana na Zona do Canal de Suez, bem como por sua promessa de ação 'rápida, resoluta e eficaz' caso uma trégua na Coreia fosse posteriormente quebrada".
As questões de política externa abordadas neste discurso incluíam a Guerra da Coreia e os armamentos nucleares. Em ambos os casos, Churchill recebeu aplausos e aprovação da plateia, pois prometeu apoiar a ação americana na Coreia e também instou os Estados Unidos a continuarem desenvolvendo armas atômicas diante do stalinismo e do expansionismo soviético, etc.
Como fizera em seu primeiro discurso no Capitólio dos Estados Unidos em 1941, ele se referiu à ascendência americana de sua mãe, afirmando, neste caso: "Estive em ambos os lados na guerra entre nós e nós". Ao sair dos Estados Unidos por Nova Iorque, ele ironizou: "Não me sinto em desvantagem em relação ao seu poder e ao meu prestígio", em resposta a perguntas incisivas sobre o equilíbrio de poder entre os dois países. Segundo Young, o "tratamento cortês que Churchill recebeu em Washington se deveu à sua reputação em tempos de guerra e ao temor de sua capacidade de causar problemas" — a visita atendeu às necessidades pessoais de Churchill, mas resolveu minimamente as disputas de política externa entre os dois países.
Recepção Bess Truman assistiu ao discurso pessoalmente, enquanto Harry Truman o assistiu pela televisão do Salão Oval. O discurso foi considerado direcionado principalmente a políticos e legisladores, e não ao público em geral. O senador americano Robert A. Taft elogiou o "uso vigoroso e bem-humorado da língua inglesa" por Churchill.
Ver também Presidência de Harry S. Truman
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