Tiroteios de Phật Đản em Huế

Os tiroteios de Phật Đản em Huế foram as mortes de nove civis budistas desarmados em 8 de maio de 1963, na cidade de Huế, Vietnã do Sul, pelas mãos do exército (ARVN) e forças de segurança do governo do presidente Ngô Đình Diệm, um católico. O exército e a polícia dispararam armas e lançaram granadas contra uma multidão de budistas que protestava contra a proibição governamental de hastear a Bandeira budista no dia de Phật Đản, que comemora o nascimento de Sidarta Gautama.

Diệm negou a responsabilidade governamental pelo incidente e culpou o Vietcongue, o que aumentou o descontentamento entre a maioria budista. O episódio impulsionou um movimento de protesto dos budistas contra a discriminação religiosa perpetrada pelo regime de Diệm, em grande parte católico, conhecido como a "Crise budista", que levou a ampla desobediência civil no Vietnã do Sul.

Após seis meses de tensão e crescente oposição ao regime, líderes do exército, com apoio da CIA, realizaram um golpe em 1.º de novembro de 1963, incluindo a prisão e o assassinato de Ngô Đình Diệm no dia seguinte.

Prelúdio O Vietnã do Sul costumava ser descrito como tendo maioria budista, entre 70% e 90% da população.The 1966 Buddhist Crisis in South Vietnam HistoryNetGettleman, pp. 275–276, 366.Tucker, pp. 49, 291, 293.Maclear, p. 63. Esses números, reportados por jornalistas estrangeiros, foram superestimados, pois ocidentais comumente confundiam a religião popular com o budismo. O número real de budistas era muito menor, no máximo cerca de 27%. Ngo Dinh Diem era visto por historiadores "ortodoxos" como tendo adotado políticas pró-católicas que antagonizaram muitos budistas. O governo era considerado tendencioso a favor de católicos no serviço público e em promoções militares, bem como na alocação de terras e de favores comerciais.Tucker, p. 291.

A distribuição de armas a milícias de autodefesa nas aldeias, destinada a repelir guerrilheiros do Vietcongue, teria visto armamento entregue apenas a católicos. Alguns padres católicos dirigiam seus próprios exércitos privados.Warner, p. 210. Algumas aldeias budistas converteram-se em massa para receber ajuda ou evitar o reassentamento forçado pelo regime de Diệm.Buttinger, p. 993. A Igreja Católica era a maior proprietária de terras do país, e o status "privado" imposto ao budismo pelos franceses, que exigia permissão oficial para atividades públicas budistas, não foi revogado por Diệm.Karnow, p. 294. Terras pertencentes à Igreja Católica eram isentas de medidas de reforma agrária.Buttinger, p. 933. Alegadamente, a ajuda dos EUA era distribuída de forma desproporcional a aldeias de maioria católica. Sob Diệm, a Igreja Católica desfrutou de isenções especiais na aquisição de propriedades e, em 1959, ele dedicou o país à Virgem Maria.Jacobs, p. 91. A bandeira católica branca e dourada teria sido hasteada em grandes eventos públicos no Vietnã do Sul. No entanto, as descrições da mídia ocidental à época eram fortemente distorcidas, pois o budismo vietnamita de fato floresceu na Primeira República de Diệm.

Uma lei raramente aplicada de 1958, conhecida como "Decreto Número 10", foi invocada em 7 de maio de 1963 para proibir a exposição de bandeiras religiosas. Isso impediu o hasteamento de bandeiras budistas no Phật Đản, o aniversário de Sidarta Gautama. O responsável por invocar a lei foi o vice-chefe de província encarregado da segurança, o major Đặng Sỹ, um católico encarregado de manter a ordem pública e comandante da guarnição de Huế. A aplicação da lei causou indignação entre os budistas na véspera do mais importante festival religioso do ano, já que uma semana antes os católicos haviam sido autorizados a exibir bandeiras do Vaticano para celebrar o 25.º aniversário da nomeação do irmão de Diệm, Thục, como arcebispo de Huế. As comemorações foram financiadas pelo regime de Diệm por meio de um comitê nacional que pediu à população que doasse dinheiro para o jubileu de Thục. Budistas reclamaram que foram forçados a dar um mês de salário para pagar a celebração.Hammer, pp. 103–05. No entanto, Diệm invocou o decreto das bandeiras porque ficou irritado com a comemoração a Thục. Apesar disso, as autoridades em Huế retiraram milhares de bandeiras budistas que já haviam sido erguidas em casas e pagodes em preparação para o Phật Đản.South Vietnam's Buddhist Crisis: Organization for Charity, Dissidence, and Unity, Asian Survey, Vol. 4, No. 7 (July 1964), pp. 915–928. A origem da ordem para aplicar a lei contra os budistas de Huế tem sido atribuída a Thục. Apesar dos protestos do representante de Saigon nas províncias centrais, a ordem foi executada após consulta com Saigon. Aldeias na região central haviam se convertido em massa ao catolicismo, com padres recebendo acesso especial a instalações e fundos do governo. A designação do budismo como uma "associação" impedia a aquisição de terras para a construção de pagodes.Hammer, pp. 110–111. Protesto e tiroteios

No Phật Đản, milhares de budistas desafiaram a proibição de hastear bandeiras. Mais de 500 pessoas marcharam através do Rio Perfume, carregando cartazes e faixas, congregando-se no Pagode Từ Đàm antes de uma manifestação de 3.000 pessoas, pedindo igualdade religiosa, ocorrer no centro da cidade enquanto agentes de segurança do governo cercavam a área com carros blindados de transporte de pessoal e guardas civis. Os cartazes estavam em inglês, para transmitir a mensagem a observadores ocidentais, e em vietnamita. Apesar da proibição a bandeiras religiosas, bandeiras do Vaticano içadas na ponte a partir da celebração católica nunca foram retiradas.Warner, p. 226. O principal monge ativista Thích Trí Quang discursou à multidão e exortou-a a se levantar contra a discriminação católica contra o budismo. Ele conclamou os budistas a se reunirem do lado de fora da rádio governamental à noite para um comício. A tensão aumentou ao longo do dia, com manifestantes entoando e exibindo slogans antigoverno conforme a multidão crescia. Eles esperavam ouvir outro discurso de Thích Trí Quang, mas o pronunciamento foi retirado da transmissão pelo censor do governo. As forças armadas foram chamadas para dispersar a multidão descontenta. Depois que duas explosões sacudiram o chão, a multidão pensou que as tropas haviam recorrido a bombas. O major Sỹ teria disparado para o alto, e seus homens responderam lançando granadas contra a multidão enquanto mangueiras de incêndio eram usadas contra os manifestantes. Suas tropas atiraram diretamente contra a multidão. Nove foram mortos e quatro ficaram gravemente feridos. Dois dos mortos, ambos crianças, foram esmagados por veículos blindados de transporte de pessoal. Alguns dos nove teriam sido mutilados e decapitados.Jacobs, pp. 142–143.Jones, pp. 247–250.

Reação do governo

Diệm e seu governo alegaram que um guerrilheiro do Vietcongue provocou o incidente ao detonar a explosão inicial, desencadeando um tumulto. Inicialmente, ele se recusou a tomar qualquer medida disciplinar contra as autoridades locais, afirmando que haviam agido corretamente. O governo afirmou que apenas granadas de percussão foram usadas, e não granadas de fragmentação letais. A força da explosão gerou dúvidas sobre se o Vietcongue teria acesso a explosivos suficientemente potentes. Outra teoria na época era que um agente da CIA teria causado as explosões com o objetivo de fomentar a tensão sectária e desestabilizar o regime de Diệm. Testemunhos oculares de tropas governamentais atirando contra a multidão contestaram a versão oficial dos fatos. Um médico local concluiu que não havia evidências de que os ferimentos fatais tivessem sido causados por explosivos plásticos; ele foi posteriormente preso.Hammer, pp. 134–135. Diệm recusou-se a se desviar de seu relato do incidente e ordenou que os corpos das vítimas fossem enterrados sem autópsia. Thích Trí Quang passou a noite circulando pelas ruas de Huế com um alto-falante, acusando o governo de atirar nos manifestantes. O embaixador americano Frederick Nolting, conhecido por sua política de apaziguamento de Diệm, tentou diluir a responsabilidade. Ele afirmou que todas as partes eram responsáveis — os manifestantes por (como alegou) tentarem tomar a rádio, o governo por mobilizar o exército, que depois abriu fogo, e "agitadores" por lançarem explosivos. Quando o governo posteriormente ignorou sua versão e se recusou a atribuir responsabilidades, Nolting classificou as ações como "objetivas, precisas e justas".Jones, pp. 250–251.

Reação budista e protestos Às 11h de 9 de maio, o major Sỹ anunciou a cerca de 800 jovens manifestantes pró-budistas que "agitadores oposicionistas" haviam forçado as tropas a tomar medidas severas para manter a ordem diante da agitação do Vietcongue. Os manifestantes mostraram sua indignação com tal explicação improvável marchando ao redor do antigo quarteirão da cidadela de Huế, entoando slogans anticatólicos e anti-Diệm. Uma contramanifestação organizada pelo governo para condenar o "ato terrorista do Việtcộng", sob a liderança do irmão de Diệm, Ngô Đình Nhu, praticamente não atraiu participantes. Thích Trí Quang, que havia viajado pelo país protestando contra a desigualdade religiosa e a proibição da bandeira, começou a mobilizar budistas no Vietnã central. Ele convocou-os a participar de um funeral público em massa para as vítimas de Huế, marcado para 10 de maio. Um espetáculo tão carregado de emoção provavelmente atrairia milhares de espectadores e pressionaria o regime de Diệm a conceder reformas; assim, o governo anunciou um toque de recolher e colocou todo o pessoal armado de prontidão 24 horas para "prevenir infiltração do VC". Um confronto foi evitado quando Thích Trí Quang persuadiu os manifestantes a baixarem suas bandeiras e slogans e a respeitarem o toque de recolher das 21h. No dia seguinte, as tensões voltaram a aumentar quando cerca de 6.000 budistas compareceram ao Pagode Từ Đàm para os funerais e uma série de reuniões. O major Sỹ estava presente com tropas do ARVN e policiais armados. Slogans e discursos clamando por igualdade religiosa e sentimentos antigovernamentais eram predominantes. Thích Trí Quang conclamou os budistas a usarem a luta desarmada e a seguirem princípios gandhianos, dizendo: "Não carreguem armas; estejam preparados para morrer ... sigam as políticas de Gandhi". Depois que Sỹ ecoou os pedidos budistas por compensação e expressou pesar pelas vítimas, a reunião se dissolveu sem violência.Jones, pp. 251–252.

Demandas budistas por igualdade

Em 10 de maio, Thích Trí Quang proclamou um "manifesto dos monges" com cinco pontos que exigiam liberdade para hastear a bandeira budista, igualdade religiosa entre budistas e católicos, compensação para as famílias das vítimas, fim das prisões arbitrárias e punição dos responsáveis.