Propaganda na China é utilizada pelo governante Partido Comunista da China (PCC) e, historicamente, pelo Kuomintang (KMT), para influenciar a opinião pública interna e internacional em favor de suas políticas. Na República Popular da China (RPC), isso inclui a censura de visões proibidas e a promoção ativa de pontos de vista que favorecem o governo. A Propaganda é considerada central para o funcionamento do PCC e do Governo da República Popular da China, com as operações de propaganda no país sendo dirigidas pelo Departamento Central de Propaganda do PCC.
Aspectos de propaganda podem ser rastreados até os períodos mais antigos da história chinesa, mas a propaganda tem sido mais eficaz nos séculos XX e XXI devido aos meios de comunicação de massa e a um governo autoritário. A propaganda foi uma ferramenta importante para legitimar o Governo Nacionalista, que se retirou para Taiwan em 1949. A propaganda durante a Era Mao foi conhecida pelo uso constante de campanhas de massa para legitimar o partido e as políticas de seus líderes. Foi a primeira vez que o PCC utilizou com sucesso modernas técnicas de propaganda de massa, adaptando-as às necessidades de um país com uma população amplamente rural e analfabeta. A propaganda contemporânea na RPC é geralmente apresentada por meio do cultivo da economia e do Nacionalismo chinês. Sob o Secretariado-geral de Xi Jinping, a propaganda na mídia tornou-se mais prevalente e homogênea.
Terminologia Embora a palavra em inglês propaganda geralmente tenha uma conotação pejorativa, a palavra chinesa xuānchuán (宣传 "propaganda; publicidade", composta de xuan "declarar; proclamar; anunciar" e chuan ou "passar; transmitir; legar; ensinar; difundir; infeccionar; ser contagioso") pode ter tanto uma conotação neutra em contextos oficiais de governo quanto uma conotação pejorativa em contextos informais. O termo não é usado para se referir à censura, como poderia sugerir em outras partes do mundo.
Xuānchuán apareceu pela primeira vez no texto histórico do século III Registros dos Três Reinos, em que seu uso se referia à disseminação de habilidades militares. Em tempos pré-modernos, o termo era usado para se referir à disseminação de ideias e informações pelas elites governantes. O sentido de "explicar algo a alguém, ou conduzir educação" pode ter aparecido pela primeira vez na crítica de Ge Hong (c. 320), em Baopuzi, dirigida a estudiosos efeminados que o Imperador Zhang de Han (r. 75–88) recompensava extravagantemente. Esses vários cavalheiros foram cobertos de honras, mas não porque fossem capazes de romper muralhas ou lutar nos campos, romper as linhas inimigas e estender fronteiras, adoecer e renunciar ao cargo, rezar por um plano de confederação e dar o crédito a outros, ou possuir um zelo que transcende todos os limites. Apenas porque expunham uma interpretação [xuanchuan] de um único clássico, tais eram as honras que lhes eram concedidas. E eles apenas faziam palestras sobre palavras legadas pelos mortos. Apesar de suas próprias altas posições, imperadores e reis se dignavam a servir a esses mestres.
O termo foi escolhido para traduzir o conceito marxista-leninista de propagánda em russo na China do início do século XX. No contexto mais amplo do marxismo-leninismo, "propaganda" não tem conotações depreciativas ou negativas.
Algumas colocações de xuanchuan geralmente se referem a "propaganda" (por exemplo, xuānchuánzhàn 宣传战 "guerra de propaganda"), outras a "publicidade" (xuānchuán méijiè 宣传媒介 "meios de comunicação de massa; meios de publicidade") e outras ainda são ambíguas (xuānchuányuán 宣传员 "propagandista; publicista").Traduções de John DeFrancis, ed. (2003), ABC Chinese-English Comprehensive Dictionary, University of Hawaii Press, p. 1087. O termo xuanchuan também transmite o sentido de educação, ao passo que a palavra inglesa propaganda não o faz.
Ao longo do século XX, o uso do termo propaganda na China aproximou-se de seu significado na Europa da primeira modernidade, "propagar aquilo que se acredita ser verdadeiro". Operando de acordo com essa terminologia, o PCC é aberto sobre a importância de seu trabalho de propaganda, que vê como tendo um impacto positivo ao informar o povo chinês e promover a harmonia social. David Shambaugh, estudioso de política e política externa chinesa, descreve uma "propaganda proativa" em que o Departamento de Propaganda do Partido Comunista da China escreve e dissemina informações que acredita que "devem ser usadas para educar e moldar a sociedade". Nesse contexto específico, xuanchuan "não carrega conotações negativas para o PCC, nem, aliás, para a maioria dos cidadãos chineses". O sinólogo e antropólogo Andrew B. Kipnis afirma que, ao contrário de propaganda em inglês, o xuanchuan chinês é oficialmente representado como uma linguagem que é boa para a nação como um todo. No entanto, o PCC também é sensível às conotações negativas da palavra inglesa propaganda, e o termo chinês comumente usado xuanchuan adquiriu conotações pejorativas. Em 1992, o secretário-geral do Partido Jiang Zemin pediu a um dos tradutores mais seniores do PCC que encontrasse uma alternativa melhor em inglês para propaganda como tradução de xuanchuan em materiais propagandísticos voltados a públicos estrangeiros. Traduções alternativas em inglês incluem publicity, information e political communication em contextos domésticos, ou media diplomacy e cultural exchange em contextos internacionais.
História Era republicana Na década de 1930 e 1940, tanto o KMT quanto o PCC utilizaram filmes documentais como forma de propaganda.
Era Mao thumb|365x365px|Cartaz chinês de alistamento para voluntários na Guerra da Coreia com o túmulo de um soldado americano
As origens do sistema de propaganda do PCC podem ser rastreadas para o Movimento de Retificação de Yan'an e para os movimentos de retificação ali conduzidos. A partir de então, tornou-se um mecanismo-chave nas campanhas do Partido. Mao expôs explicitamente o papel político da cultura em seus "Discursos no Fórum de Yan'an sobre Arte e Literatura", em 1942. O sistema de propaganda, considerado parte central do "sistema de controle" do PCC, baseou-se intensamente em métodos de propaganda da União Soviética, da Alemanha nazista, da China imperial, da China Nacionalista e de outros Estados totalitários. Representava uma típica estrutura de “correia de transmissão” leninista para doutrinação e mobilização em massa. David Shambaugh observa que a propaganda e a doutrinação são consideradas marcas registradas da China maoísta; o PCC empregou uma variedade de técnicas de "controle do pensamento", incluindo encarceramento para "reforma do pensamento", construção de modelos a serem emulados, campanhas de mobilização de massa, criação de monitores ideológicos e equipes de propaganda para fins de doutrinação, redação de textos a serem memorizados, controle do sistema educacional e da mídia, um sistema nacional de alto-falantes, entre outros métodos. Embora, ostensivamente, aspirasse a uma "utopia comunista", o sistema tinha frequentemente um foco negativo, constantemente em busca de inimigos entre o povo. Os meios de persuasão eram frequentemente extremamente violentos, "uma encenação literal da luta de classes".
A partir de março de 1947, uma série de campanhas comemorou e promoveu o legado de Liu Hulan, amplamente lembrada como a mais jovem mártir da Revolução Comunista Chinesa, por meio de cartazes e obras de arte propagandísticas.
Segundo a acadêmica Anne-Marie Brady, a propaganda e o trabalho de pensamento do PCC (sīxiǎng gōngzuò 思想工作) sempre tiveram uma noção muito mais ampla da esfera pública do que aquela geralmente definida por especialistas em mídia. Propagandistas chineses utilizaram todos os meios de comunicação disponíveis na China após 1949, incluindo meios eletrônicos como cinema e televisão, currículos educacionais e pesquisa, mídia impressa como jornais e cartazes, artes culturais como peças de teatro e música, meios orais como a memorização de citações de Mao, bem como reforma do pensamento e aulas de estudo político. A China Central Television (CCTV) tradicionalmente serviu como um importante canal nacional para propaganda televisionada, enquanto o People's Daily, jornal oficial do Comitê Central do Partido Comunista da China, serviu como meio para propaganda impressa. Durante a Revolução Cultural Chinesa, uma característica marcante da propaganda e do trabalho de pensamento era o "governo por editorial", segundo Brady. Campanhas políticas eram lançadas por meio de editoriais e artigos de destaque no People's Daily, que então eram replicados por outros jornais. Unidades de trabalho e outros grupos organizacionais de estudo político utilizavam esses artigos como base para estudo político, e a leitura de jornais na China era considerada "uma obrigação política". Mao utilizou o modelo de Lênin para a mídia, que deveria funcionar como instrumento de propaganda em massa, agitação e organização.
Na China rural, companhias itinerantes de teatro realizavam trabalho de propaganda e foram particularmente importantes durante a reforma agrária e outras campanhas de massa. Em 1951, uma diretriz para desenvolver uma rede nacional de propaganda designou indivíduos em cada escola, fábrica e unidade de trabalho como responsáveis por propaganda. A propaganda do PCC buscou promover trabalhadores e soldados modelo, cujos exemplos produtivos eram divulgados ao público via rádio e outros meios. Em 1955, o Ministério da Cultura buscou desenvolver redes culturais rurais para distribuir mídias como apresentações, projeções de lanternas mágicas, livros, cinema, rádio e para estabelecer grupos de leitura de jornais. Trabalhadores assalariados em centros culturais rurais percorriam o campo distribuindo materiais de propaganda, ensinando canções revolucionárias e atividades semelhantes.
Nas artes, como a pintura chinesa, a primeira fase da RPC promoveu estilos artísticos soviéticos em detrimento de formas tradicionais chinesas. Em meados da década de 1950, as relações entre China e União Soviética estavam se deteriorando, e Mao tornou-se cada vez mais interessado em promover um caminho nacional próprio para a China. Como parte desse esforço, campanhas de propaganda encorajaram a readopção de estilos tradicionais de arte chinesa.
No início da década de 1950, a China intensificou suas campanhas de propaganda de anti-imperialismo. Essa propaganda frequentemente enfatizava os crimes de guerra japoneses.
Na década de 1960, a propaganda chinesa buscou retratar imagens contrastantes do governo dos Estados Unidos e do público norte-americano. A propaganda procurou criticar o governo por sua guerra no Vietnã ao mesmo tempo que elogiava o público pelos protestos anti-guerra. Como parte dos esforços de propaganda durante a campanha de 1965 "Resistir à América, Ajudar o Vietnã", o PCC organizou manifestações de rua e marchas, e promoveu as mensagens da campanha usando meios culturais como cinema, exposições fotográficas, concursos de coro e apresentações de rua.
thumb|210px|Série de cartazes da Revolução Cultural, um dos quais retrata o presidente do PCC Mao Tsé-Tung sobre um comício de massa