Desde 1999, Vladimir Putin tem servido continuamente como presidente (presidente interino de 1999 a 2000; dois mandatos de 2000–2008, três mandatos de 2012–presente) ou Presidente do Governo da Federação Russa (três meses em 1999, mandato completo de 2008–2012). Putin tem sido descrito como o líder de facto da Rússia desde 2000.

Reuters e The Washington Post o chamaram de líder de facto desde 31 de dezembro de 1999:

Durante sua presidência, ele foi membro do partido e do partido Rússia Unida. Ele também está afiliado à , um grupo de apoiadores que Putin organizou em 2011 para ajudar a melhorar a percepção pública da Rússia Unida. Sua ideologia política, prioridades e políticas são às vezes referidas como Putinismo.

durante a maior parte de sua presidência, com exceção de 2011–2013, o que provavelmente se deve aos Protestos na Rússia (2011–2013). Em 2007, ele foi a Pessoa do Ano da Time. Em 2015, ele foi designado como o nº 1 na Time 100, a lista da Time das 100 pessoas mais influentes do mundo. De 2013 a 2016, ele foi designado como o nº 1 na lista da Forbes das Pessoas Mais Poderosas do Mundo. A economia russa e o padrão de vida cresceram rapidamente durante o período inicial do regime de Putin, impulsionados em grande parte por um boom na indústria do petróleo. No entanto, preços mais baixos do petróleo e sanções pela anexação da Crimeia pela Rússia levaram a uma recessão e estagnação em 2015 que persiste até os dias atuais. As liberdades políticas foram drasticamente restringidas, levando a ampla condenação de grupos de direitos humanos, bem como Putin sendo descrito como um ditador desde seu segundo mandato presidencial começando em 2012.

Putinismo

No artigo publicado em 11 de janeiro de 2000 em , o analista político russo caracterizou o putinismo como o estágio mais alto e final do capitalismo de bandidos na Rússia, o estágio em que, como disse Vladimir Lenine, a burguesia joga a bandeira das liberdades democráticas e direitos humanos para fora de bordo; e também como uma guerra, "consolidação" da nação com base no ódio contra algum grupo étnico, ataque à liberdade de expressão, lavagem cerebral de informações, isolamento do mundo exterior e degradação econômica adicional. Foi o primeiro uso registrado do termo "putinismo".

Os termos "putinismo" e "putinista" frequentemente têm conotações negativas quando usados na ocidentalUm dos primeiros usos registrados do termo: para se referir ao governo russo sob Putin, onde , o establishment militar-segurança, supostamente controla grande parte do poder político e financeiro. Muitos são amigos pessoais de Putin ou trabalharam anteriormente com ele em agências de segurança e inteligência estatais, como o FSB, o e as forças armadas.

Cassiday e Johnson argumentam que, desde que assumiu o poder em 1999, "Putin inspirou expressões de adulação como as quais a Rússia não via desde os dias de Josef Stalin. Tributos aos seus feitos e atributos pessoais inundaram todos os meios de comunicação possíveis". Ross diz que o culto surgiu rapidamente até 2002 e enfatiza a "vontade de ferro, saúde, juventude e determinação de Putin, temperada pelo apoio popular". Ross conclui: "O desenvolvimento de um mini culto de personalidade de Putin foi baseado em uma personalidade formidável em seu coração".

Presidente interino (1999–2000) Programa de campanha inicial de Putin Em 31 de dezembro de 1999, o presidente Boris Iéltsin renunciou. De acordo com a Constituição da Rússia, o então primeiro-ministro da Rússia Vladimir Putin tornou-se presidente interino.

No dia anterior, um artigo de programa assinado por Putin, "A Rússia na virada do milênio", foi publicado no site do governo. O potencial chefe de Estado expressou suas visões sobre o passado e os problemas do país."O documento foi preparado por membros do Centro de Estudos Estratégicos de Gref, mas sabemos que Putin revisou cuidadosamente o rascunho e adicionou seus próprios comentários e correções. O documento assim fornece uma visão genuína de seu pensamento", Richard Sakwa, "Putin: Russia's choice", página 52 A primeira tarefa, na visão de Putin, era a consolidação da sociedade russa: "O trabalho frutífero e criativo, de que nosso país precisa tanto, é impossível em uma sociedade dividida e internamente atomizada".A Rússia entre os Milênios, Vladimir Putin (em russo). A tradução para o inglês citada conforme o Apêndice de "Putin: Russia's choice" de Richard Sakwa No entanto, o autor enfatizou: "Não deve haver acordo civil forçado na Rússia democrática. O acordo social só pode ser voluntário".

O autor enfatizou a importância de fortalecer o Estado: "A chave para a recuperação e o crescimento da Rússia hoje reside na esfera estatal-política. A Rússia precisa de um forte poder estatal e deve tê-lo". Detalhando sua visão, Putin enfatizou: "O forte poder estatal na Rússia é um Estado federal democrático, baseado na lei e funcional".

Em relação aos problemas econômicos, Putin apontou a necessidade de melhorar significativamente a eficiência econômica, a necessidade de realizar uma política social coerente e baseada em resultados destinada a combater a pobreza e a necessidade de fornecer crescimento estável para o bem-estar das pessoas.

O artigo afirmou a importância do apoio governamental à ciência, educação, cultura e saúde, uma vez que "[um] país em que as pessoas não são saudáveis física e psicologicamente, são mal educadas e iletradas, nunca subirá aos picos da civilização mundial".

O artigo concluiu com uma declaração alarmista de que a Rússia estava no meio de um dos períodos mais difíceis de sua história: "Pela primeira vez nos últimos 200–300 anos, está enfrentando a ameaça real de deslizar para o segundo, e possivelmente até terceiro, escalão de Estados mundiais". Para evitar isso, ele argumentou que havia necessidade de um esforço tremendo por todas as forças intelectuais, físicas e morais da nação, porque "[t]udo depende de nós, e apenas de nós, de nossa capacidade de reconhecer a escala da ameaça, unir-nos e nos dedicarmos a um trabalho longo e árduo".

Conforme afirmado no curso de história pelos doutores russos em História Barsenkov e Vdovin, as ideias básicas do artigo foram representadas na plataforma eleitoral de Vladimir Putin e apoiadas pela maioria dos cidadãos do país, levando à vitória de Vladimir Putin na primeira rodada da eleição de 2000, com 52 por cento dos votos emitidos.

Primeiro mandato presidencial (2000–2004) miniaturadaimagem|Putin e o líder checheno Akhmad Kadyrov em uma reunião em 2001 As linhas gerais da política externa da Rússia foram apresentadas por Vladimir Putin em seu discurso à Assembleia Federal da Rússia em abril de 2002: “Estamos construindo relações construtivas e normais com todas as nações do mundo — quero enfatizar, com todas as nações do mundo. No entanto, quero observar outra coisa: a norma na comunidade internacional, no mundo de hoje, também é a competição acirrada — por mercados, por investimentos, por influência política e econômica. E nessa luta, a Rússia precisa ser forte e competitiva”. “Quero enfatizar que a política externa russa será organizada no futuro de forma estritamente pragmática, com base em nossas capacidades e interesses nacionais: militares e estratégicos, econômicos e políticos. E também levando em consideração os interesses de nossos parceiros, sobretudo na CEI”.

Em seu livro de 2008, o comentarista político russo, tenente-general aposentado da KGB Nikolai Leonov, observou que o artigo de programa de Putin mal foi notado na época e nunca revisitado depois — um fato que Leonov lamentou, porque "seu conteúdo é o mais importante para contrastar com suas [de Putin] ações subsequentes" e assim descobrir o padrão de Putin, sob o qual "palavras, mais frequentemente do que não, não correspondem às suas ações".Н.С. Леонов. Россия 2000–2008. Закат или рассвет? (Rússia 2000–2008. Pôr do sol, ou amanhecer?), Moscou, 2008, página 10.

Restaurando a funcionalidade do governo O conceito de "putinismo" foi descrito em um sentido positivo pelo cientista político russo Andranik Migranyan. De acordo com Migranyan, Putin assumiu o cargo quando o pior regime foi estabelecido: a economia estava "totalmente descentralizada" e "o Estado havia perdido a autoridade central enquanto os oligarcas roubavam o país e controlavam suas instituições de poder". Em dois anos, Putin restaurou a hierarquia de poder, encerrando a onipotência das elites regionais, bem como destruindo a influência política de "oligarcas e oligopólios no centro federal". O centro de poder não institucional da era Boris Iéltsin comumente chamado de "A Família" foi arruinado, o que, de acordo com Migranyan, por sua vez minou as posições de atores como Boris Berezovsky e , que buscavam privatizar o Estado russo "com todos os seus recursos e instituições".

Migranyan disse que Putin começou a estabelecer regras comuns do jogo para todos os atores, começando com uma tentativa de restaurar o papel do governo como a instituição que expressa os interesses combinados dos cidadãos e "capaz de controlar os recursos financeiros, administrativos e de mídia do Estado". De acordo com Migranyan: "Naturalmente, de acordo com as tradições russas, qualquer tentativa de aumentar o papel do Estado causa uma repulsa intensa por parte dos intelectuais liberais, sem mencionar um segmento da comunidade empresarial que não está interessado no fortalecimento do poder estatal até que toda a propriedade estatal mais atraente tenha sido apreendida". Migranyan alegou que a visão dos oligopólios sobre a democracia era definida com base na premissa de se eles estavam próximos do centro de poder, em vez de "características objetivas e estimativas da situação no país". Migranyan disse que a mídia "livre", de propriedade de, por exemplo, Berezovsky e Gusinsky, não era nada semelhante à mídia livre como entendida pelo Ocidente, mas servia aos seus próprios interesses econômicos e políticos, enquanto "todos os outros políticos e analistas eram negados o direito de ir ao ar".

Migranyan vê o aprimoramento do papel das agências de aplicação da lei como uma tentativa de estabelecer barreiras contra criminosos, "particularmente aqueles no grande negócio".

Migranyan vê em 2004 a frutificação da revolução social iniciada por Mikhail Gorbachev, cujos objetivos eram reconstruir o sistema social, dizendo que "o domínio absoluto da propriedade privada na Rússia, reconhecido por todas as forças políticas hoje, tem sido a maior conquista e resultado dessa revolução social".

De acordo com Migranyan, o principal problema da democracia russa é a incapacidade de sua sociedade civil de governar o Estado e o subdesenvolvimento dos interesses públicos. Ele vê isso como consequência da era de Yeltsin de um Estado governado pela família incapaz de perseguir "um ambiente favorável para negócios de médio e pequeno porte". Migranyan vê a Rússia moderna como uma democracia, pelo menos formalmente, enquanto "o Estado, tendo restaurado sua eficácia e controle sobre seus próprios recursos, tornou-se a maior corporação responsável por estabelecer as regras do jogo". Migranyan se pergunta o quão longe essa influência pode se estender no futuro. Em 2004, ele viu duas possibilidades para o regime de Putin: ou transformação em uma democracia consolidada, ou autoritarismo burocrático. No entanto, "se a Rússia está atrasada em relação às nações capitalistas desenvolvidas no que diz respeito à consolidação da democracia, não é a qualidade da democracia, mas sim sua quantidade e o equilíbrio entre a sociedade civil e o Estado".

Segundo mandato presidencial (2004–2008) miniatura|esquerda|160px|Retrato oficial de Vladimir Putin miniatura|Putin e o presidente dos EUA George W. Bush no Desfile do Dia da Vitória de Moscou de 2005