Beati Paoli é o nome de uma seita secreta que se acredita ter existido na Sicília medieval e possivelmente também em Malta. A seita, conforme descrita pelo autor Luigi Natoli em seu romance histórico I Beati Paoli (escrito em série sob o pseudônimo de William Galt em 1909, e republicado em livros em 1921 e 1949), assemelha-se a uma ordem de cavalaria que lutava pelos pobres e pelos plebeus. Embora o romance seja fictício, a história da Sicília apresenta algumas evidências da existência dos Beati Paoli.
Em 1071, o feudalismo foi introduzido na Sicília pelo seu conquistador, o senhor normando Rogério I da Sicília. À medida que os nobres começaram a explorar os seus direitos feudais nos séculos seguintes, a Inquisição também se estabeleceu na Sicília. Qualquer ação dos plebeus que pudesse ser interpretada pelo Estado ou pela Igreja como atos de traição ou heresia era punível com a morte. Tais ações podiam incluir assembleias não autorizadas ou a formação de sociedades com objetivos que não fossem o apoio ao regime estatal/eclesiástico vigente.
Nesse ambiente, várias ordens e seitas surgiram – embora secretas. Os Beati Paoli teriam sido formados para se opor tanto à Igreja quanto ao Estado, defendendo os plebeus das atrocidades do regime. Eles usavam casacos pretos com capuz e operavam à noite, refugiando-se nas ruínas das catacumbas e canais subterrâneos de Palermo. Não se sabe quando os Beati Paoli foram fundados, mas o romance de Luigi Natoli situa a história nas duas primeiras décadas do século XVIII, principalmente na cidade de Palermo. A origem do nome também é desconhecida, embora alguns o associem a Francisco de Paula, ou "Beato Paula".
Os Beati Paoli têm para muitos sicilianos a mesma conotação que Robin Hood tem para os europeus do noroeste. Hoje, vestígios dos Beati Paoli podem ser encontrados no bairro de Capo, em Palermo, onde uma praça, uma rua e um restaurante levam o seu nome. Os Beati Paoli também têm significados tradicionais para os malteses. Um antigo ditado maltês - "qala' xebgħa tal-beati pawli", que significa "ele apanhou muito (à maneira dos Beati Paoli)" - pode referir-se a esta antiga seita. Alguns historiadores sugeriram que os Beati Paoli foram reais e que podem ter tido raízes também em Malta (por volta do século XV até pelo menos o início do século XIX) e que Malta pode ter sido o último reduto da seita. Hoje existe até um pequeno restaurante em Valletta com o nome Beati Paoli e uma estátua de São Francisco de Paula encontra-se na esquina da Rua Santo Elmo, também em Valletta. Há até rumores de que os Beati Paoli ainda existem hoje, mas se a seita ainda está ativa ou não permanece um mistério. Se estiver, isso faria dos Beati Paoli uma das seitas mais antigas e mais misteriosas de Malta.
Eu Beati Paoli (romance) Escrito pelo prolífico autor e jornalista Luigi Natoli, "Os Beatos Paoli" foi inicialmente lançado dividido em 239 episódios, publicados entre 6 de maio de 1909 e 2 de janeiro de 1910 pelo jornal diário Il Giornale di Sicilia. Dividido em quatro partes principais, o romance histórico narra o conflito entre, por um lado, o malvado, ganancioso e ambicioso Dom Raimondo Albamonte, um aristocrata siciliano, duque de Motta, e o principal antagonista do livro, e, por outro lado, a seita dos Beatos Paoli, uma organização amorfa, secreta e, quando necessário, violenta, de indivíduos comprometidos em punir Dom Raimondo por seus crimes. Nas palavras do estudioso Rino Coluccello: "a ação em Os Beatos Paoli é criada pelo conflito entre personagens bons e maus". O romance se passa na Sicília ao longo de um período de cerca de 20 anos, no início do século XVIII. Mais precisamente, os eventos narrados na primeira parte ocorrem em 1698. A segunda e a terceira partes se passam nos anos de 1713-1714, e a quarta, em 1718.
Influência na Máfia Na Sicília, os Beati Paoli passaram a ser vistos – tanto no imaginário popular quanto na ideologia dos grupos mafiosos – como uma proto-manifestação da Máfia. Os mafiosos sicilianos adoram se retratar como sucessores dos Beati Paoli, e a Cosa Nostra gosta de traçar sua origem à seita. O romance ainda está vivo na cultura mafiosa atual e seus personagens principais são modelos dos conjuntos ideais de atitudes e comportamentos típicos de um mafioso. Em um de seus primeiros confrontos no tribunal, o chefe dos chefes da Máfia, Totò Riina, e o delator (pentito) Gaspare Mutolo se confrontaram fazendo referência aos personagens do romance. Outro informante, Antonio Calderone, disse que lhe foi dito, quando foi iniciado na Cosa Nostra, que um mafioso deveria "seguir o exemplo dos Beati Paoli". O romance é amplamente abordado no livro de Coluccello sobre a legitimação da Máfia. No romance de Natoli, os Beati Paoli agem não por interesse econômico, mas unicamente por razões morais, em nome da justiça. Como disse o principal líder da organização: "nossa justiça não está escrita em nenhuma carta real, está escrita em nossos corações: nós a seguimos e obrigamos os outros a segui-la".
Categoria:Sociedade secreta Categoria:História de Palermo Categoria:Máfia Categoria:Máfia siciliana