Eucalyptus piperita é uma árvore florestal de pequeno a médio porte, nativa de Nova Gales do Sul, Austrália.
Descrição Possui casca cinza, áspera e finamente fibrosa no tronco, com ramos lisos e brancos. As folhas adultas são opacas, verde-azuladas e frequentemente oblíquas. Flores verde-amarelas brilhantes surgem em cachos de sete ou mais do final da primavera ao meio do verão. O fruto é urceolado (em forma de urna) a em forma de barril, especialmente nas encostas dos vales.
Taxonomia e nomeação thumb|right|Prancha 23 do Diário de uma Viagem a Nova Gales do Sul de John White, mostrando folhas e frutos de E. piperita (Apenas as imagens central e direita retratam E. piperita; o fruto à esquerda foi posteriormente identificado como ) Espécimes de E. piperita foram coletados pela primeira vez pelo cirurgião e naturalista da Primeira Frota John White, e publicados por James Edward Smith em seu apêndice ao Diário de uma Viagem a Nova Gales do Sul de White, de 1790. Smith deu-lhe o epíteto específico piperita porque o odor do seu óleo essencial era muito semelhante ao da Mentha × piperita, a hortelã-pimenta. A Viagem de White também apresentava uma prancha mostrando as folhas e frutos velhos da planta, mas sem flores.
A descrição de Smith foi republicada em seu A Specimen of the Botany of New Holland de 1793, mas isso não impediu Richard Anthony Salisbury de publicar sobre a mesma planta como Metrosideros aromatica em 1796.
Distribuição e habitat Eucalyptus piperita cresce nos planaltos e áreas costeiras do centro e sul de Nova Gales do Sul, especialmente nas encostas dos vales.
Usos O óleo volátil da folha de E. piperita tem sido usado em distúrbios estomacais.Lassak, E.V., & McCarthy, T., Australian Medicinal Plants, Methuen Australia, 1983, p. 154, .
O 'tipo' E. piperita tem um rendimento de óleo em peso fresco de 2,25% contendo (40–50%) e .Penfold, A.R. & Morrison, F.R. 1924. Notes on Eucalyptus piperita and its essential oils, with special reference to their piperitone content. Part I. J. proc. Roy. Soc. N.S.W., 58, pp. 124–278
O botânico australiano Joseph Maiden era da opinião de que , um cirurgião da Primeira Frota, merece crédito por ser a primeira pessoa a reconhecer o valor medicinal do extraído de E. piperita encontrado crescendo nas margens de baía de Sydney em 1788.Maiden, J.H., The Forest Flora of New South Wales, vol. 4, Government Printer, Sydney, 1922. Essa visão é baseada em uma carta que Considen escreveu em novembro de 1788 a um colega inglês, Dr. Anthony Hamilton, dizendo que "... temos uma grande árvore de hortelã-pimenta que é igual, se não superior, à nossa hortelã-pimenta inglesa. Eu lhe enviei um espécime dela; se houver algum mérito em aplicar estes e muitos outros simples para o benefício dos pobres infelizes aqui, eu certamente o reivindico, sendo o primeiro que os descobriu e recomendou".Cópia da carta recebida pelo Dr Anthony Hamiltion, de Dennis Considen, 18 de novembro de 1788, e enviada para Joseph Banks. Considen despachou uma amostra de óleo para avaliação posterior na Inglaterra na viagem de retorno do navio em 1788.Small, B.E.J., Assessing the Australian Eucalyptus oil industry. Forest and Timber, 13, pp. 13–16, 1977. John White, Cirurgião-Geral da colônia, também recebe crédito pela descoberta, ao documentar o assuntoLassak, E.V., & McCarthy, T., Australian Medicinal Plants, Methuen Australia, 1983, p. 15, . e organizar amostras de óleo para serem enviadas de volta para a Inglaterra. Os cirurgiões basearam inicialmente suas suposições sobre as propriedades medicinais de E. piperita na semelhança de sua fragrância com a hortelã-pimenta inglesa.
Ver também Lista de espécies do género Eucalyptus
Referências
piperita Categoria:Árvores da Austrália Categoria:Flora da Austrália