Povos indígenas no Canadá estão significativamente sobrerrepresentados no sistema de justiça canadense. Eles representam aproximadamente 30 por cento de todas as pessoas encarceradas no Canadá, apesar de corresponderem a cerca de 4 por cento da população total. As explicações para essa sobrerrepresentação incluem as injustiças históricas — e os resultados contemporâneos que decorrem dessa história — enfrentadas pelos povos indígenas, bem como problemas estruturais dentro do próprio sistema de justiça criminal atual. Esses problemas incluem policiamento excessivo, representação ineficaz em tribunal, aplicação inadequada de fiança e sentenças excessivas, todos indícios de racismo sistêmico. Embora essas questões afetem amplamente os povos indígenas, existem implicações específicas para mulheres e jovens indígenas.
Governos indígenas e o governo federal passaram a atuar em conjunto para enfrentar esse problema sistêmico e melhorar a equidade dos resultados para os povos indígenas dentro do sistema de justiça criminal canadense.
Contexto Trauma intergeracional, ou trauma transgeracional, pode ocorrer quando um indivíduo ou grupo experimenta um evento traumático significativo. Quanto maior o grupo que compartilha a experiência, ou quanto mais tempo essa experiência se prolonga, maior pode ser a intensidade do trauma. O trauma individual ou coletivo torna-se intergeracional quando a resposta ao estresse afeta a forma como as pessoas criam seus próprios filhos, seja no modo de exercer a parentalidade, seja na própria capacidade de cuidar adequadamente. Se o trauma é vivenciado ao longo de múltiplas gerações, os efeitos do trauma intergeracional podem se acumular. Esse conceito é evidente em muitos países com grupos marginalizados, como os afro-americanos nos Estados Unidos, em que o racismo sistêmico e políticas que promoveram a segregação afetaram várias gerações de pessoas.
Múltiplos processos coloniais aplicados aos povos indígenas pelo Estado colonizador são as causas profundas do trauma intergeracional que os afeta negativamente hoje. Isso inclui a expropriação de terras indígenas por meio dos Tratados Numerados, em que os povos indígenas receberam apenas limitadas terras de reserva, e a restrição de liberdades pessoais por meio da implementação do sistema de passes. Além disso, as estruturas familiares indígenas foram rompidas pelo sistema de escolas residenciais e pelo Sixties Scoop, o que causou trauma adicional ao assimilar à força crianças indígenas à sociedade ocidental. Além disso, legislação específica do Indian Act foi aprovada com o objetivo de apagar a cultura e a língua indígenas e de romper a igualdade de gênero nas comunidades indígenas. Em última instância, o Estado colonizador buscou assimilar e conceder direitos de cidadania a todos os povos indígenas, incorporando-os à sociedade dominante.
A combinação desses processos coloniais criou uma história complexa de trauma para os povos indígenas; porém, entre todos os fatores que contribuem, o sistema de escolas residenciais foi identificado como de importância central, por causa das várias formas de abuso praticadas contra jovens indígenas e da eliminação gradual de práticas e idiomas indígenas ao longo do tempo. Isso se deve tanto ao seu caráter multigeracional quanto à idade em que as pessoas vivenciaram o trauma associado à educação em escolas residenciais.
Resultados contemporâneos decorrentes do trauma intergeracional vivenciado pelos povos indígenas incluem sobrerrepresentação em todas as categorias negativas de determinantes sociais de má saúde, como pobreza, moradia e emprego precários, experiências de violência e desestruturação de famílias e redes de apoio.
Todos esses fatores contribuem para interações com o sistema de justiça criminal.
Relações históricas entre a polícia e os povos indígenas A North-West Mounted Police foi criada em 1874 com o propósito de levar a "justiça britânica" ao oeste canadense. A General Order de 1890, que determinava que nenhum prisioneiro indígena poderia sair da sala de guarda sem bolas e correntes nos pés, representou uma mudança de atitude.
Problemas no sistema de justiça criminal
Policiamento excessivo A polícia possui amplos poderes de discricionariedade sobre a vigilância e a intervenção contra indivíduos em espaços públicos. Povos indígenas têm o dobro de probabilidade de serem escolhidos para serem vigiados ou abordados pela polícia devido a estereótipos racistas que criminalizam as pessoas indígenas. Isso resulta em indígenas sendo acusados em excesso, tanto em volume quanto na gravidade das infrações.
Representação ineficaz Pessoas acusadas têm acesso, no Canadá, a três tipos de representação: defensor público (duty counsel), advogado de defesa e autodefesa.
O duty counsel é um sistema de assistência judiciária gerido pelas províncias que oferece serviços gratuitos a pessoas acusadas em sua primeira audiência, caso não tenham outro representante. O duty counsel é responsável por auxiliar os acusados a entender seus direitos legais, o processo judicial e detalhes específicos relacionados ao caso, à investigação ou à interação com a polícia. O duty counsel é fornecido para garantir que todo acusado tenha assegurado o seu direito a assistência de advogado, conforme previsto no parágrafo 10(b) da Carta Canadense de Direitos e Liberdades. O duty counsel tem sido considerado ineficaz de várias maneiras, incluindo atrasos significativos para contatar o defensor em algumas jurisdições e barreiras de comunicação entre o acusado e o duty counsel devido a intoxicação, estado mental ou deficiência. Além disso, o duty counsel pode estar sobrecarregado ou dispor de poucos recursos, e a combinação desses fatores de ineficácia pode ser agravada na presença de preconceito ou racismo. A sobrerrepresentação de povos indígenas no sistema de justiça reforça narrativas racistas falsas sobre sua criminalidade, o que influencia a atuação dos defensores. Adicionalmente, podem existir barreiras culturais e linguísticas entre pessoas indígenas e o duty counsel, o que dificulta ainda mais o acesso à representação efetiva.
A contratação de um advogado de defesa particular pode ser financeiramente inviável para pessoas em situação de pobreza. Os acusados podem recorrer à assistência judiciária para obter um advogado de defesa; porém, também pode ser difícil garantir uma defesa efetiva. Com frequência, advogados de defesa pagos pela assistência judiciária enfrentam problemas semelhantes de falta de recursos, excesso de trabalho e barreiras culturais e linguísticas em relação a seus clientes. Assim como no caso do duty counsel, esses fatores podem ser agravados pela presença de preconceitos.
Cada vez mais, acusados optam por se representar sozinhos, como é seu direito. Aproximadamente 40 por cento das pessoas que comparecem aos tribunais de família o fazem sem representação, e a tendência de aumento da autodefesa também se observa em processos cíveis. As principais razões para a autodefesa são a inacessibilidade financeira de uma representação efetiva e a insatisfação com a representação existente. O risco associado à autodefesa é que leigos não são formados em direito nem no funcionamento do sistema judicial e podem ficar sobrecarregados em detrimento de seus próprios interesses. Litigantes que se representam sozinhos têm menos chances de alcançar acordos justos, apresentam piores resultados em questões familiares e financeiras, e seus processos demoram substancialmente mais para serem concluídos.
Aplicação inadequada da fiança No Canadá existem três opções de fiança que podem ser concedidas a critério do juiz, com base nos argumentos apresentados pela defesa e pela acusação. Essas opções incluem soltura sem condições, compromisso com condições e recognizance. As duas últimas incluem uma promessa de comparecer ao tribunal, depósito de garantia financeira e um conjunto escalonado de condições estabelecidas a critério do juiz. O descumprimento dessas condições pode resultar na perda da garantia e/ou em novas acusações criminais; no caso do recognizance, o descumprimento pode ainda ser acompanhado de multas adicionais.
Povos indígenas muitas vezes não recebem opção de fiança, por serem considerados inelegíveis em razão de situações familiares, condições financeiras ou pela percepção enviesada de que teriam maior propensão à reincidência. A sobrerrepresentação de indígenas no sistema de justiça reforça narrativas racistas falsas sobre sua criminalidade, influenciando tanto juízes quanto promotores.
Acusados indígenas relatam que as condições associadas à fiança muitas vezes são irrazoáveis, especialmente para quem vive em pequenas comunidades isoladas, pois podem incluir restrições de contato com determinadas pessoas. Além disso, condições de abstinência são difíceis de cumprir, sem apoio, para indivíduos com problemas de uso problemático de substâncias.
Pobreza, emprego precário e o fato de atuar como cuidador único são fatores que incentivam a declaração de culpa. Pleitos de inocência exigem julgamento, e a fiança precisa ser concedida para evitar a detenção antes do julgamento. Pessoas indígenas podem declarar-se culpadas de forma indevida devido à pobreza, para evitar restrições irrazoáveis à sua liberdade de movimento ou a detenção, a fim de manter o emprego ou cumprir responsabilidades de cuidado.
Sentenças excessivas Quando comparecem diante de um juiz, os povos indígenas no Canadá historicamente recebem mais sentenças de prisão e por períodos mais longos. A decisão da Suprema Corte do Canadá no caso R v Gladue reconheceu esse problema e determinou que os juízes considerassem, na fase de sentença, fatores históricos e socioeconômicos que levam pessoas indígenas ao tribunal, com o objetivo de reduzir sua sobrerrepresentação no sistema prisional.
Apesar dessa decisão, os princípios de Gladue são aplicados de forma inconsistente e pouco confiável, de modo que houve pouco impacto positivo para os povos indígenas desde o julgamento em 1999.
Questões específicas para mulheres indígenas no sistema de justiça Mulheres indígenas correspondem a 42 por cento das mulheres sob custódia. Isso apesar de representarem apenas 4,9 por cento da população feminina do Canadá.
Mulheres indígenas enfrentam taxas mais altas de pobreza, emprego precário e, estatisticamente, têm maior probabilidade de serem responsáveis únicas pelo cuidado de familiares. Além disso, apresentam maior probabilidade de vivenciar violência. A combinação desses fatores torna as mulheres indígenas significativamente mais propensas a viver em habitações precárias ou em situação de falta de moradia, o que contribui para sua interação com o sistema de justiça criminal. Além disso, o trauma intergeracional e a desigualdade de gênero resultaram em taxas mais altas de transtorno de estresse pós-traumático e dependência química entre mulheres indígenas. Problemas de saúde mental e dependência também são fatores-chave na interação com o sistema de justiça criminal. Devido à combinação de todos esses fatores, mulheres indígenas têm maior probabilidade estatística de recorrer ao trabalho sexual de sobrevivência, atividade criminalizada no Canadá.
Questões específicas para jovens indígenas no sistema de justiça Jovens indígenas representam 43 por cento das pessoas em detenção juvenil, apesar de corresponderem a 8 por cento da população jovem do Canadá.
Devido ao legado colonial de destruição da unidade familiar indígena pelo sistema de escolas residenciais, jovens indígenas têm maior probabilidade estatística de crescer em lares com apenas um cuidador, o que resulta em menor apoio e supervisão.