Em 3 de outubro de 2023, a Câmara dos Representantes dos Estados Unidos votou pela destituição de seu presidente, Kevin McCarthy da Califórnia, por meio de uma moção para declarar vaga a presidência apresentada pelo deputado da Flórida, também membro do Partido Republicano. A destituição de McCarthy marcou a primeira vez na história dos Estados Unidos que um presidente da Câmara foi removido do cargo por meio de uma moção para declarar vaga a presidência. A vacância iniciou um processo para que começou após um recesso de oito dias.
No 118.º Congresso, as formaram uma maioria estreita para os republicanos na Câmara dos Representantes. O , o caucus congressista mais conservador dos representantes republicanos, conquistou uma minoria dessas cadeiras. Durante a eleição para a presidência do 118.º Congresso, McCarthy enfrentou uma oposição significativa dentro da Conferência Republicana por parte do Freedom Caucus, que o via como não confiável e insuficientemente conservador. Após quinze votações, McCarthy foi eleito presidente, cedendo aos seus oponentes ao permitir que qualquer representante apresentasse uma moção para declarar vaga a presidência. O potencial de um fechamento do governo começou a se concretizar em julho de 2023, com o Freedom Caucus — em demonstrações de austeridade e desafio a McCarthy — opondo-se a projetos de lei de verbas para financiar o governo.
Até setembro, o governo federal parecia prestes a entrar em shutdown. O Freedom Caucus reforçou seus avisos a McCarthy: alertaram-no contra a negociação de um acordo com os democratas para aprovar uma legislação de dotações temporárias, pedindo que aprovasse um orçamento para todo o ano com cortes profundos de gastos. No entanto, McCarthy liderou a Câmara dos Representantes na aprovação de uma lei de dotação contínua em 30 de setembro; sua aprovação dependeu de apoio bipartidário, mas mais democratas do que republicanos votaram a favor. Em 2 de outubro, Gaetz, membro do Freedom Caucus, apresentou a moção para declarar vaga a presidência.
Após uma moção de adiamento malsucedida do deputado , presidente republicano do , os representantes republicanos debateram a presidência de McCarthy no plenário da Câmara. Quando o tempo de debate expirou, a Câmara votou pela destituição de McCarthy, com republicanos insurgentes e todos os democratas presentes votando contra ele. A cadeira do presidente foi declarada vaga e Patrick McHenry da Carolina do Norte — um aliado de McCarthy — foi nomeado presidente pro tempore e a Câmara ficou sem um presidente titular até a eleição de Mike Johnson da Luisiana em 25 de outubro. McCarthy subsequentemente anunciou sua renúncia ao Congresso, com efeito no final de 2023.
Processo e substituição Remover o presidente da Câmara requer o uso de uma moção para declarar vaga a presidência. Como parte das negociações para a presidência de McCarthy, foram adotadas regras que permitiam a qualquer representante individual iniciar uma moção para declarar vaga a presidência (sem necessidade de co-patrocínio). A moção assume a forma de uma resolução simples. A provisão havia sido usada apenas duas vezes na Câmara dos Representantes. Em 1910, uma moção malsucedida foi apresentada contra Joseph G. Cannon. Em 2015, o deputado Mark Meadows propôs uma moção para declarar vaga a presidência contra o então presidente John Boehner, mas uma votação não foi oficialmente convocada antes da renúncia de Boehner. Um representante deve apresentar a resolução e solicitar uma votação; como uma resolução privilegiada, a votação deve ocorrer dentro de dois dias legislativos. Uma votação pode ser bloqueada se a resolução for arquivada (tabelada) ou enviada a um comitê. Se aprovada, uma lista interna escrita por McCarthy nomearia um presidente pro tempore até que um novo presidente fosse eleito. Uma eleição começaria então.
Antecedentes
A presidência de McCarthy miniatura|direita|O deputado Matt Gaetz liderou a resistência a Kevin McCarthy e apresentou com sucesso uma moção para destituí-lo.
As eleições de meio de mandato de 2022 resultaram em uma estreita maioria de 2 cadeiras no Senado para o Partido Democrata e uma estreita maioria de 4 cadeiras na Câmara dos Representantes para o Partido Republicano. No 118.º Congresso, o Freedom Caucus, um caucus congressista de direita, conquistou 45 cadeiras na Câmara dos Representantes. McCarthy, líder da Conferência Republicana da Câmara, foi eleito presidente da Câmara após vários dias de votação, à medida que a oposição — liderada principalmente por membros do Freedom Caucus — se organizava contra ele. McCarthy cedeu aos seus oponentes para negociar seu apoio à sua presidência. Em maio de 2023, McCarthy negociou com o presidente Joe Biden um acordo para resolver e um iminente calote. Em resposta, republicanos, liderados por Gaetz, recuaram e bloquearam a consideração de um projeto de lei que protegia fogões a gás contra regulamentações federais. O motim deixou McCarthy com um dilema político: aquiescer aos insurgentes, aprovando legislação que enfrentaria resistência no Senado controlado pelos democratas, ou negociar com os democratas da Câmara, lidando com uma potencial destituição.
Aprovação de uma lei de dotação contínua para o orçamento federal Até setembro, o governo federal parecia prestes a entrar em shutdown após os representantes não conseguirem votar uma série de projetos de lei de dotações. O Freedom Caucus ameaçou destituir McCarthy se ele aprovasse legislação que não incluísse as reformas orçamentárias que desejavam, dependendo dos democratas para aprovar uma resolução de financiamento bipartidária. Em 29 de setembro, o Politico informou que Gaetz havia contatado a presidente do Caucus Progressista Congressual, Pramila Jayapal, entre outros democratas, sobre a destituição de McCarthy. No dia seguinte, horas antes do esperado início de uma paralisação, a Câmara dos Representantes aprovou a H.R. 5860, uma lei de dotação contínua para financiar o governo até 17 de novembro, que estendeu o financiamento atual para os Departamentos Federais sem promulgar qualquer reforma significativa; a resolução foi aprovada no Senado e sancionada pelo presidente Biden, evitando um shutdown.
McCarthy havia dependido de votos democratas para aprovar a lei de dotação contínua devido à oposição de alguns republicanos da Câmara. A resolução foi aprovada na Câmara por 335 a 91, com todos os votos contra, exceto um, vindo de republicanos. Gaetz, que liderou a oposição intrapartidária a McCarthy, anunciou em uma entrevista à CNN que moveria pela destituição de McCarthy: ele criticou McCarthy por trabalhar com democratas para aprovar um projeto de lei de gastos temporário sem cortes orçamentários, e por apresentar o projeto de lei no último momento (deixando os representantes com tempo insuficiente para lê-lo antes de votar). Gaetz e outros conservadores linha-dura já haviam votado contra outra lei de dotação contínua contendo reduções de gastos, argumentando que os cortes não eram profundos o suficiente. Seus votos, combinados com os dos democratas que se opunham a qualquer corte de gastos, levaram a proposta ao fracasso por 198 votos a 232.
Voto para aprovar a H.R. 5860 Partido Sim Não Não votou Republicano 126 90 5 Democrata 209 1 2 Percentagem 78,6% 21,4% Total de votos 335 91 7
Moção para declarar vaga a presidência
Em 2 de outubro, Gaetz apresentou uma moção para declarar vaga a presidência, forçando uma votação sobre a remoção de McCarthy dentro de dois dias legislativos. Ryan Lizza, do Politico, especulou que se McCarthy tivesse mantido sua posição, Gaetz poderia simplesmente propor moções adicionais para declarar vaga a presidência, já que não há limite para o número de vezes que um membro pode fazê-lo.
Consenso do Caucus Democrata da Câmara Muitos democratas citariam a incapacidade de confiar em McCarthy como motivação para que os democratas da Câmara votassem como um bloco unificado em apoio à moção para declarar vaga a presidência. Também havia pouco na agenda de McCarthy que atraísse os democratas em nível legislativo. Apesar de depender de votos democratas para aprovar a lei de dotação contínua, após sua aprovação, McCarthy atacou os democratas em uma entrevista veiculada no Face the Nation, acusando-os de tentarem obstruir sua aprovação. Esses comentários, entre outros, foram vistos como uma das várias instâncias em que ele estabeleceu má vontade e desconfiança entre os democratas da Câmara durante sua presidência. Antes da votação de destituição, McCarthy descartou publicamente a possibilidade de um acordo para receber votos para sua permanência dos democratas em troca de concessões.
Em 3 de outubro, antes da votação, o líder da minoria democrata na Câmara, Hakeem Jeffries, pediu aos democratas que votassem pela destituição de McCarthy. A conclusão foi que a moção pendente para declarar vaga a presidência destacava a disfunção no Partido Republicano, o que, segundo os democratas, tornava os republicanos inadequados para governar. A deputada Rosa DeLauro de Connecticut disse: "[Os republicanos] precisam resolver isso... Isso não é para nós nos envolvermos."
Votação e debate A moção para declarar vaga a presidência foi considerada pela Câmara em 3 de outubro. Tom Cole, presidente do Comitê de Regras da Câmara liderado pelos republicanos, tentou sem sucesso retirar o assunto da consideração, introduzindo uma moção de adiamento, que, no entanto, foi rejeitada por 218 votos a 208. Após uma hora de debate igualmente dividida entre Gaetz e Cole, a moção foi aprovada por 216 votos a 210; esta foi a primeira vez na história do Congresso que a Câmara votou para remover seu presidente titular.
Resultados
Voto de adiamento (tabelar) miniatura|direita|A moção do deputado Tom Cole para adiar a moção de vacância foi mal sucedida.
Voto para adiar (tabelar) a moção Partido Sim Não Não votou Republicano 208 11 2 Democrata 207 5 Percentagem 48,8% 51,1% Total de votos 208 218 7
O voto para adiar a moção dividiu-se principalmente segundo as linhas partidárias; todos os democratas presentes votaram contra o adiamento e a maioria dos republicanos votou a favor. Os republicanos , Ken Buck, , , , Gaetz, Bob Good, Nancy Mace, Cory Mills, e Victoria Spartz votaram contra o adiamento.
Voto para declarar vaga a presidência Voto para declarar vaga a presidência Partido Sim Não Não votou Republicano 8 210 3 Democrata 208 4 Percentagem 50,7% 49,3% Total de votos 216 210 7
O voto para declarar vaga a presidência dividiu-se em grande parte segundo as linhas partidárias; todos os democratas presentes votaram "sim" e a maioria dos republicanos votou "não". Os deputados republicanos Biggs, Buck, Burchett, Crane, Gaetz, Good, Mace e Rosendale votaram "sim".
Na eleição para a presidência em janeiro, Biggs, Crane, Gaetz, Good e Rosendale tinham sido cinco dos seis republicanos que nunca votaram em McCarthy (embora todos tenham votado "presente" na última votação, permitindo a eleição de McCarthy), enquanto Buck, Burchett e Mace tinham votado em McCarthy em todas as votações em que participaram.
Burchett disse que seu voto "sim" foi "selado" depois que McCarthy supostamente fez um comentário "condescendente" sobre suas crenças religiosas durante uma ligação telefônica. McCarthy disse que não tinha intenção de chatear Burchett. Mace, que é membro de caucus moderados como o Republicano Governance Group e o Problem Solvers Caucus, defendeu seu voto citando promessas não cumpridas feitas por McCarthy sobre a estratégia futura da Conferência Republicana em relação à violência armada e ao aborto. Buck citou promessas semelhantes quebradas em relação ao orçamento. Jeffries e os democratas do Congresso disseram que seus votos "sim" foram finalmente selados por um vídeo de "uma aparição do Sr. McCarthy na televisão no domingo — na manhã seguinte aos democratas o ajudarem a aprovar a legislação para evitar um shutdown do governo — no qual ele os culpou por tentarem provocar um shutdown".