O Aeroporto Internacional de San José Mineta () (IATA: SJC, ICAO: KSJC, FAA: SJC), oficialmente Aeroporto Internacional Norman Y. Mineta San Jose, é um aeroporto público de propriedade da cidade de San José, na Califórnia. Localizado a 4,8km a noroeste do centro de San José, o aeroporto serve tanto a cidade quanto a região do Vale de Santa Clara, na área da Baía de São Francisco. O nome é uma homenagem a Norman Mineta, natural de San José, ex-Secretário de Transportes dos Estados Unidos e Secretário do Comércio dos Estados Unidos, que também atuou como prefeito de San José e como vereador da cidade.
Embora San José seja a maior cidade da Área da Baía, o Aeroporto Internacional de San Jose (SJC) é o segundo aeroporto mais movimentado em termos de embarque de passageiros, atrás do Aeroporto Internacional de São Francisco (SFO). Além disso, o aeroporto também é um ponto de entrada internacional oficial da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos Estados Unidos. Está localizada a cinco quilômetros a noroeste do centro de San José, próximo aos cruzamentos da Rota 101 dos Estados Unidos, da Interestadual 880 e da Rota Estadual 87.
Em termos de fluxo de passageiros, o SJC movimentou quase 12 milhões de passageiros em 2024, refletindo uma queda de 2% em relação a 2023 e representando cerca de 82% de sua atividade máxima pré-pandemia. A capacidade total do aeroporto permite até 15 milhões de passageiros por ano em plena operação, como demonstrado pelos 14,3 milhões de passageiros registrados em 2018, antes das interrupções causadas pela COVID-19. Os dados do início de 2025 mostram uma recuperação contínua, com o volume de passageiros se aproximando dos níveis pré-pandemia, embora atenuado por fatores econômicos no Vale do Silício.
Visão geral
Embora San José seja a maior cidade da Área da Baía de São Francisco, tanto em população quanto em área, o Aeroporto Internacional de San José Mineta é o segundo mais movimentado dos três aeroportos da Área da Baía em número de passageiros, depois do Aeroporto Internacional de São Francisco. O SJC atendeu 14,3 milhões de passageiros em 2018, superando seu recorde anterior de 14,2 milhões de passageiros, estabelecido em 2001. Desde 2012, o SJC tem apresentado um dos crescimentos mais rápidos em capacidade de assentos entre os principais aeroportos dos Estados Unidos, atingindo um pico de 15,7 milhões de passageiros em 2019.
O Aeroporto Internacional de San José Mineta fica perto do centro de San José (a menos de 6,4km do centro da cidade e facilmente dentro dos limites da cidade), ao contrário dos aeroportos de São Francisco e Oakland, que ficam a cerca de 23km e 16km de seus respectivos centros. A localização próxima ao centro de San José é conveniente, mas o SJC é cercado pela cidade e tem pouco espaço para expansão. A proximidade com o centro limita a altura dos edifícios no centro de San José, para cumprir as normas da Administração Federal de Aviação (FAA).
O aeroporto é público, sendo de propriedade da cidade de San José, com o departamento sendo liderado pelo Diretor de Aviação Mukesh "Mookie" Patel, que supervisiona as operações diárias e as iniciativas estratégicas. Em janeiro de 2025, Patel foi reconhecido entre as 100 personalidades mais influentes do Vale do Silício por suas contribuições para a liderança na aviação. O departamento emprega cerca de 200 funcionários diretamente, que dão suporte a uma série de funções, desde administração até manutenção, além de coordenar o trabalho com milhares de outros funcionários de companhias aéreas e empresas locais.
História Início e expansão
Em 1939, Ernie Renzel, um comerciante atacadista de alimentos e futuro prefeito de San José, liderou um grupo que negociou uma opção de compra de 195 hectares do Rancho Stockton da família Crocker, para ser o local do aeroporto de San José. Renzel liderou o esforço para aprovar uma emissão de títulos para pagar pelo terreno em 1940. Em 1945, o piloto de testes James M. Nissen e dois sócios arrendaram cerca de 6,5 hectares desse terreno para construir uma pista, um hangar e um prédio de escritórios para uma escola de aviação. Quando a cidade de San José decidiu desenvolver um aeroporto municipal, Nissen vendeu sua participação no negócio de aviação e tornou-se o primeiro gerente do aeroporto de San José. Renzel e Nissen foram fundamentais para o desenvolvimento do Aeroporto Municipal de San José nas décadas seguintes, culminando com a inauguração, em 1965, do que mais tarde se tornaria o Terminal C.
Os primeiros voos comerciais de San José foram realizados por aeronaves Douglas DC-3 da Southwest Airways na rota com múltiplas escalas entre São Francisco e Los Angeles, a partir de 1948. A Southwest mudou seu nome para Pacific Air Lines e foi a única companhia aérea no aeroporto até 1966, quando a Pacific Southwest Airlines (PSA) começou a operar voos diretos com o Lockheed L-188 Electra a partir do Aeroporto Internacional de Los Angeles (LAX) e com o Boeing 727-100 mais tarde naquele ano. Os primeiros jatos comerciais do Aeroporto Internacional de San Jose foram os Boeing 727-100 da Pacific Air Lines, que operavam voos diretos para LAX no início de 1966; em 1967, os aviões 727 da Pacific voaram sem escalas para Las Vegas. A Pacific também operava voos com aeronaves Fairchild F-27 para o SJC e se fundiu com a Bonanza Air Lines e a West Coast Airlines para formar a Air West, que foi renomeada para Hughes Airwest, continuou em SJC com McDonnell Douglas DC-9-30 antes de se fundir com a Republic Airlines (1979–1986). Em 1968, a United Airlines chegou com voos diretos do Boeing 727 partindo de Denver, Chicago e Los Angeles, e voos diretos do Douglas DC-8 partindo de Nova Iorque e Baltimore.
No início da década de 1980, o aeroporto foi um dos primeiros do país a participar do programa de regulamentação de ruído implementado pelo Congresso dos Estados Unidos para a delimitação das áreas de ruído aeroportuário e o desenvolvimento de um estudo piloto sobre isolamento acústico residencial. Este programa demonstrou que residências próximas ao aeroporto poderiam ser adaptadas de forma economicamente viável para reduzir substancialmente o ruído de aeronaves em seu interior.
1988–2010: ascensão e queda A American Airlines inaugurou um centro de operações em San José em 1988, utilizando os slots que obteve com a aquisição da AirCal (antiga Air California) em 1986. Em 1990, o Terminal A foi inaugurado para ajudar a acomodar as operações da American Airlines. A empresa lançou um voo para Tóquio utilizando aeronaves McDonnell Douglas DC-10 em março de 1991. Essa foi a primeira ligação direta de San José com a Ásia. A aeronave mostrou-se inadequada para a rota; a pista curta do aeroporto de San José impedia que os aviões decolassem com a cabine e os tanques de combustível cheios. Consequentemente, a American Airlines substituiu os DC-10 pelos McDonnell Douglas MD-11.
Em abril de 2001, a American Airlines iniciou uma rota para Paris, o primeiro voo transatlântico do aeroporto. A companhia aérea operou o serviço com um Boeing 767. No verão daquele ano, a companhia aérea oferecia voos diretos de San José para Paris, Taipei e Tóquio, além de voos domésticos para Austin, Boston, Denver, Honolulu, Las Vegas, Maui, Orange County, Portland, Phoenix, San Diego e Seattle.
Após os ataques de 11 de setembro de 2001 e o estouro da bolha da internet em 2001, a cidade perdeu grande parte de seus serviços. A Air Canada cancelou seus voos para Toronto e Ottawa, no Canadá, e a American Airlines encerrou seus voos diretos para Taipei, Vancouver e Paris. Em novembro de 2001, o aeroporto foi renomeado em homenagem a Norman Y. Mineta, natural de San José, ex-prefeito e congressista da cidade, além de ex-Secretário de Transportes dos Estados Unidos e Secretário do Comércio dos Estados Unidos. Naquele mesmo mês, o Conselho Municipal de San José aprovou um plano diretor alterado para o aeroporto, que previa um plano de expansão de nove anos dividido em três fases. O plano, elaborado pela Gensler e pelo The Steinberg Group, previa um único "Terminal Central" consolidado com 40 portões de embarque (quatro a mais que os atuais), um saguão internacional e áreas de segurança ampliadas. A fachada em forma de vela receberia até 17,6 milhões de passageiros por ano. Um sistema de transporte automatizado ligaria o novo terminal ao VLT (veículo leve sobre trilhos) e à estação BART (Broadway) planejada ao lado da estação Caltrain de Santa Clara. As instalações de carga seriam transferidas para o lado leste do aeroporto. Um estacionamento de longa duração seria construído onde atualmente funcionam as locadoras de veículos. Um estacionamento de curta duração seria construído no local do Terminal C. Em 16 de dezembro de 2003, a Comissão Aeroportuária de San José nomeou o aeródromo em homenagem ao ex-prefeito Ernie Renzel e o futuro Terminal Central em homenagem a James Nissen. Em agosto de 2004, a cidade iniciou as obras do North Concourse, a primeira fase do plano diretor.
O plano diretor originalmente aprovado foi reduzido em 2005. O novo plano em duas fases previa um Terminal B simplificado, em vez do Terminal Central James Nissen inicialmente proposto, com um saguão norte para substituir o antigo Terminal C. Além disso, o Terminal A seria ampliado para incluir mais balcões de check-in, pontos de verificação de segurança e espaço para embarque e desembarque de passageiros. O novo plano custou US$ 1,3 bilhão, menos da metade dos US$ 3 bilhões do plano original. A primeira fase foi concluída em 30 de junho de 2010, quando o Terminal B e o saguão norte foram oficialmente inaugurados. O planejamento da Fase II começou no início de 2018, com a adição de 6 portões de embarque adicionais, juntamente com uma nova extensão do saguão na extremidade sul do Terminal B.
As reduções de serviço continuaram ao longo do início dos anos 2000. A Alaska Airlines suspendeu suas rotas sazonais para Puerto Vallarta e Cabo San Lucas; a Horizon Air encerrou seus voos para Tucson e a American Airlines encerrou suas rotas entre San Luis Obispo e Boston. Algumas adições ainda ocorreram. Em outubro de 2005, a Hawaiian Airlines iniciou voos diários sem escalas para Honolulu. Em outubro de 2006, a American Airlines encerrou a rota San José–Tóquio Narita.
O Aeroporto Internacional de San José, assim como muitos aeroportos de médio porte, sofreu com a alta dos preços do petróleo em 2008, quando as companhias aéreas reduziram serviços marginais. O aeroporto perdeu grande parte de seus voos transcontinentais para os Estados Unidos no outono, com a Continental Airlines encerrando os voos para Newark; a JetBlue encerrando os voos diretos para Boston e a United Airlines encerrando os voos para seus hubs em Chicago-O'Hare e Washington–Dulles. O jornal The New York Times noticiou que, entre 2007 e 2009, o SJC perdeu 22% de sua capacidade de assentos. A Frontier Airlines deixou de operar no SJC em maio de 2010, alegando falta de rentabilidade em seu único voo entre o aeroporto e Denver, no Colorado. Em agosto de 2010, a Mexicana de Aviación também suspendeu todos os seus voos permanentemente devido à falência.
2010–2019: retomada do serviço