thumb|Controladores de tráfego aéreo no Centro de Controle de Tráfego Aéreo de Washington O controle de tráfego aéreo desempenhou um papel fundamental na manutenção da ordem e no cancelamento de voos durante os ataques de 11 de setembro de 2001. Os controladores entraram em contato com todas as quatro aeronaves sequestradas antes dos ataques, e dois deles chegaram a contatar os próprios sequestradores.

Comunicações com voos sequestrados

Voo American Airlines 11

Um controlador de tráfego aéreo do TRACON de Boston comunicou-se com o voo 11 da American Airlines até as 08h13, quando o último contato conhecido com a aeronave foi feito antes de seu sequestro. O controlador disse ao voo para "subir, manter o nível de voo três cinco zero" duas vezes, embora a aeronave nunca tenha cumprido a ordem. O Centro de Boston contatou posteriormente o Centro de Cleveland, observando que "Não sabemos para onde a aeronave está indo " e que o avião estava em uma altitude desconhecida.

Às 8h24, um controlador da Administração Federal de Aviação (FAA) em Boston ouviu Mohamed Atta, um dos sequestradores do avião, dizer "Temos alguns aviões". Às 8h38, três técnicos de identificação do Setor de Defesa Aérea do Nordeste estavam se comunicando com um especialista em operações militares da FAA em Boston. O grupo estava tentando descobrir para onde o avião estava indo. Às 8h46, o Voo 11 colidiu com a Torre Norte. A FAA confirmou que Atta disse "aviões", em vez de apenas "avião", por volta das 9h06. Um gerente de operações da FAA foi informado de que o Voo 11 foi sequestrado às 9h11 por um despachante da American Airlines.

Voo United Airlines 175

Um controlador do Centro de Nova Iorque que havia trabalhado no espaço aéreo em que o voo 11 da American Airlines estava fez um breve contato com o voo 175 antes do sequestro. Às 08h42, a tripulação do voo 175 relatou que uma "transmissão suspeita" havia vindo de outra aeronave em sua frequência; a transmissão foi posteriormente atribuída aos sequestradores do Voo 11. Essa transmissão foi o último contato verificável que o voo teve com o controle de solo antes de ser sequestrado momentos depois. thumb|Operadores do Centro de Nova Iorque e do TRACON de Nova Iorque reagindo ao impacto do voo 175 da United Airlines na Torre Sul do World Trade Center

Às 08h51, o voo 175 foi instruído pelo Centro de Nova Iorque a reiniciar seu transponder; ele nunca acatou a ordem. Nesse momento do voo, os controladores de tráfego aéreo tentavam repetidamente fazer contato com a aeronave, embora o voo já tivesse sido sequestrado. Às 09h02, os controladores observaram o avião colidir com a Torre Sul no minuto seguinte.

Voo American Airlines 77

Os controladores de tráfego aéreo em Indianápolis receberam sua última comunicação de rotina do voo 77 da American Airlines às 08h51; a aeronave desligou seu transponder e desviou de sua rota três minutos depois. Às 09h10, o voo 77 apareceu no radar de Washington, D.C.. Às 09h32, os controladores de tráfego aéreo no Centro de Controle de Aproximação por Radar do Terminal de Dulles viram o voo 77 se movendo rapidamente para o leste. Às 09h37, o voo 77 colidiu com o Pentágono a uma velocidade de cerca de 853 quilômetros por hora. Todos a bordo da aeronave e 125 pessoas no prédio morreram.

Voo United Airlines 93

Às 09h28, a última transmissão para o voo 93 da United Airlines foi feita com um controlador de tráfego aéreo de Cleveland, na qual uma luta foi registrada. Às 09h41, o sinal do transponder foi perdido e a aeronave virou em direção a Washington D.C. O Centro de Cleveland rastreou o avião até que ele caiu em Shanksville, Pensilvânia, depois que os passageiros tentaram retomar o controle da aeronave.

Cancelamento e desvio de voos em decorrência da ordem nacional de suspensão das operações de voo Mike McCormick, chefe do Centro de Nova Iorque da Administração Federal de Aviação (FAA) na época, foi informado sobre os sequestradores do voo 11 da American Airlines às 8h42. Inicialmente, McCormick pensou que o avião estava se preparando para pousar no aeroporto de Newark. Após contatar um controlador em Newark, McCormick instruiu-o a verificar se o avião estava pousando. O controlador então informou McCormick que o avião havia atingido a Torre Norte. Em uma entrevista, McCormick afirmou que naquele momento se lembrou do atentado de 1993 ao World Trade Center e então percebeu que a colisão do avião com a Torre Norte era um ato de terrorismo. Em resposta à sua revelação, McCormick foi até o coordenador de controle de tráfego aéreo e operações militares e ordenou: "Acionem imediatamente. Contatem a defesa aérea do nordeste e acionem imediatamente."

A FAA ordenou a suspensão em solo de quaisquer aeronaves que não estivessem no céu e que pudessem entrar no espaço aéreo de Nova Iorque; decidindo fechar todo o espaço aéreo dos Estados Unidos logo em seguida. Embora todos os aeroportos dos Estados Unidos tenham sido fechados por alguns dias, o Aeroporto Nacional Reagan ficou fechado por quase um mês. Mais de 4.000 aviões ficaram em terra.

Consequências Em 2011, a FAA divulgou um vídeo elogiando os esforços dos controladores de tráfego aéreo durante o 11 de setembro.

A Administração Federal de Aviação destruiu uma gravação com depoimentos dos controladores de tráfego aéreo de Nova Iorque após os ataques de 11 de setembro. Em 11 de setembro de 2001, às 11h40, seis controladores de tráfego aéreo foram levados a uma sala de conferências após rastrearem os aviões sequestrados para prestar depoimentos. Todos os depoimentos foram compilados em um único videotape, que deveria ser apagada após cada depoimento em vídeo ser transcrito por escrito. Alguns meses após a gravação, um gerente de controle de qualidade destruiu a fita sem instruções. O gerente afirmou que acreditava firmemente que a fita não deveria ter sido gravada, pois os controladores de tráfego aéreo não estavam "no estado de espírito correto". O Departamento de Transportes emitiu um relatório após o então senador John McCain alegar que uma gravação de áudio havia sido destruída.

Fontes

Categoria:Ataques de 11 de setembro de 2001