Impureza após o parto é o conceito em muitas culturas e religiões de que uma nova mãe se encontra num estado de impureza por um determinado período de tempo após o parto, exigindo ritual de purificação. As práticas variam, mas normalmente existem limites sobre o que a recente mãe pode ou não tocar, com quem pode interagir, onde pode ir e que tarefas pode fazer. Algumas práticas relacionadas com a impureza após o parto, como o isolamento, sobrepõem-se à prática mais geral de confinamento pós-parto.

A impureza após o parto denota o estado ritual de impureza imposto à mulher na antiga lei israelita após o parto, conforme codificado em Levítico 12 da Torá, exigindo um período de reclusão e subsequente purificação através de um sacrifício de um animal para expiar a impureza e restaurar a sua elegibilidade para o retorno à participação sagrada. A insistência da lei na pureza e a quarentena da impureza enfatizavam o fato de que Deus esperava a santidade de Seu povo.

A duração prescrita varia de acordo com o sexo da criança: sete dias de impureza inicial mais trinta e três dias de purificação secundária do sangue para um menino, totalizando quarenta dias, contra quatorze dias mais sessenta e seis dias para uma menina, totalizando oitenta dias. Essa impureza surge da hemorragia pós-parto e do corrimento loquial, assemelhando-se ao fluxo menstrual em etiologia e contágio, e não implica qualquer transgressão ética, mas sim exige a que sejam evitados recintos sagrados e contato físico com os mesmos para prevenir a contaminação ritualística.

Depois de completado o ritual, a mulher apresenta um cordeiro para sacrifício e uma pomba ou rola para oferta pelo pecado no santuário, com a possibilidade de famílias mais pobres substituírem por duas aves. O confinamento pós-parto semelhante, existe na jurisprudência islâmica por meio do nifas, limitado a quarenta dias de impureza maior devido ao sangramento, e influenciou os ritos religiosos cristãos medievais, ressaltando o reconhecimento intercultural das rupturas corporais do parto. Em contextos antropológicos, tais crenças moldaram o adiamento na amamentação e as práticas de isolamento, potencialmente mitigando os riscos de infecção por meio do repouso forçado, apesar da estrutura ritualística. O objetivo dessas leis não era necessariamente higiênico, mas sim estabelecer e manter a santidade do espaço sagrado e do culto a Deus.

Práticas por cultura

Antiga Grécia O filósofo grego Teofrasto comparou a impureza do parto à impureza da morte. Toda a família, todos os que assistiram ao nascimento e o novo bebé incorriam nesta impureza; esta impureza muito provavelmente terminava com a lavagem ritual das mãos com a celebração da , cinco a sete dias depois. A purificação da mãe também podia ocorrer nessa altura, podendo ela permanecer fortemente contaminada até à , dez dias após o parto. A isto, segue-se um período de contaminação mais leve, durante o qual a nova mãe permanecia confinada em casa e estava especialmente proibida de entrar em espaços sagrados. Após quarenta dias, ela deixava a sua casa, fazia um sacrifício aos deuses (possivelmente um cão ou cordeiro a Hécate), e era considerada pura novamente.

Roma Antiga Não se sabe muito sobre a impureza pós-parto na Roma Antiga. Festo, no seu , descreve um ritual de purificação de meninas recém-nascidas no oitavo dia após o nascimento e de meninos no nono dia. Agostinho de Hipona menciona o costume de varrer a entrada da casa após um nascimento, um rito de purificação também praticado pelos Romanos após uma morte na família. Juntamente com costumes como decorar a porta com ramos de louro e acender uma vela a Candelifera, estes ritos de purificação podem ter indicado uma crença na impureza pós-parto. No entanto, essa impureza não parece ter-se estendido à família como um todo: o pai de um recém-nascido podia entrar nos templos, e as visitas eram bem-vindas após o nascimento.

Israel

A Impureza da Parturiente (טומאת יולדת) na Lei Judaica é um ritual de impureza que se aplica a uma mulher após o parto. O estatuto da parturiente é o mesmo que o de uma niddah (mulher menstruada): a sua impureza é definida como um Av HaTumah (fonte primária de impureza), e torna impuras pessoas, utensílios, alimentos e bebidas através do contacto, e torna impuro através de calcar, pisar (טומאת מדרס, Tum'at Midras), ou deitar-se e sentar-se. Além disso, ela e o seu marido estão proibidos de ter relações sexuais (איסור משכב עם נידה) como nos dias da niddah. De acordo com a Torá, uma mulher que dá à luz um rapaz torna-se impura por sete dias. Depois de imergir num mikveh (טבילה (Tevilah) refere-se ao ato de completa imersão ritualística numa fonte de água natural, conhecida como Mikveh (מקווה)) qualquer sangue que ela veja a partir de então, dentro de trinta e três dias, será "sangue puro" (דם טהור, Dam Tahor) e não a proibirá de se relacionar com o marido. Se ela der à luz uma rapariga, ela torna-se impura por duas semanas (quatorze dias) e, após a imersão, qualquer sangue que veja dentro de sessenta e seis dias será puro. Nesses trinta e três dias de pureza para um rapaz, e sessenta e seis dias para uma rapariga, a mulher ainda é considerada impura no que diz respeito ao Templo e às suas ofertas sagradas. Estas leis estão escritas naem Parashat Tazria: Rabino Moshe ben Maimon (1138-1204 EC.), Rabino Moshe ben Ya'akov de Coucy (c. 1200–1274 EC.) e Sefer HaChinuch (c. 1290) incluíram a impureza da parturiente na contagem dos 613 mandamentos (Taryag Mitzvot). Nacmânides, pelo contrário, sustenta que não é correto contar a impureza da parturiente como um dos mandamentos, tal como acontece com outras leis de pureza e impureza, "pois elas são inteiramente opcionais em todos os aspetos, e não contêm o assunto de um mandamento que deva ser contado".השגות הרמב"ן על ספר המצוות, מצווה צו, "As Críticas de Nacmânides ao Sefer HaMitzvot (Livro dos Mandamentos), Mandamento 248."

Hinduísmo Na tradicional prática Hindu, uma mulher em trabalho de parto ou que deu à luz recentemente (uma ) é considerada impura, um estado denominado . Baseando-se em passagens do Aitareya Brahmana, a antropóloga Gabriella Eichinger Ferro-Luzzi (é uma antropóloga e dravidóloga italiana) infere que esta prática remonta à era Védica. Pandurang Vaman Kane teoriza que provavelmente se originou na cultura indígena Harappan, e não com a chegada dos indo-arianos. Como muitas práticas de pureza Hindu, a impureza após o parto tem sido cada vez menos observada desde o século XIX; muitos Hindus modernos adoptam um período de impureza mais curto, dão as boas-vindas a visitantes após o nascimento de um filho e podem tocar na nova mãe e no bebé.

Tradicionalmente, a impureza puerperal é atribuída a nove meses de sangue menstrual acumulado durante a gravidez e é considerada mais grave do que a impureza associada à morte. Das mulheres espera-se, portanto, que deem à luz num local isolado, a fim de confinar a impureza. Dependendo da tradição local e dos recursos da família, pode ser uma cabana dedicada ao parto ( ou ), um barracão ou anexo reaproveitado, ou simplesmente um quarto não utilizado da casa. A parteira tradicional (), muitas vezes pertencente à casta dalit, é considerada impura por associação. Ela é especialmente responsável pelas tarefas que são consideradas impuras, como cortar o cordão umbilical, tocar nos genitais da parturiente e dar banho à mãe e à criança.

A nova mãe mantém-se fortemente impura durante três dias após o nascimento. Durante este período , ela permanece isolada da família, assistida pela . O pai do recém-nascido e a sua família também são considerados impuros durante este período, independentemente de onde ocorreu o parto. O recém-nascido pode ser considerado como possuidor do estado de impureza grave da mãe, ou sendo demasiado jovem para ser impuro. No terceiro dia, a banha e unge a mãe e a criança, levando-os a um estado de impureza menor. As pulseiras da mãe e todos os potes de barro da família são partidos; a roupa usada durante o trabalho de parto, a roupa de cama e a manta de receção são eliminadas; os pisos de terra são restaurados; e a ferramenta usada para cortar o cordão umbilical é purificada. Outros membros da família também se banham, regressando a um estado de pureza.

Após o fim do período , a nova mãe pode voltar a juntar-se à família, mas permanece no seu estado de impureza menor por cerca de quarenta dias após o nascimento. Ela tradicionalmente permanece confinada em casa durante este período, e embora possa retomar muitas das suas tarefas domésticas comuns, continua a evitar cozinhar, moer farinha e tocar na água. Espera-se que evite vários alimentos, como leitelho e coalhada. Outra mulher pode partilhar a sua cama para garantir que o marido não se envolva em relações sexuais com a nova mãe, o que é considerado prejudicial para ele. Devido à impureza continuada, a família não aceita visitas durante este período; os hijras, no entanto, são bem-vindos e podem ser pagos para abençoar o recém-nascido. Todos os membros da família evitam templos e eventos auspiciosos, e a nova mãe não pode participar no culto ou tocar em imagens sagradas.

A duração exata do período de impureza menor varia de acordo com o costume local; pode depender do sexo do bebé ou da casta da mãe, ou a data final pode ser definida por um Brâmane. Perto do fim deste período, a nova mãe pode participar num toque ritual de loiça de barro, marcando o ponto em que lhe é permitido manusear potes e entrar na cozinha. No final do período de impureza, a mulher banha-se, as suas roupas e a roupa de cama são lavadas, e algumas mulheres realizam um ritual de "culto ao poço" (). Depois disto, ela e a sua família são considerados limpos e podem regressar às suas atividades quotidianas.

Papua Nova Guiné Muitos povos indígenas da Nova Guiné observam várias formas de impureza pós-parto, embora alguns antropólogos argumentem que isto é melhor entendido, não como contaminação, mas como uma perigosa proximidade ao sagrado. As mulheres nestas tribos normalmente dão à luz em cabanas dedicadas a alguma distância da aldeia, sozinhas ou com acompanhantes femininas; a lochia, tal como o sangue menstrual, é considerada perigosa para os homens.

Os Kaulong, juntamente com os vizinhos Sengseng, observam algumas das práticas mais intensas conhecidas relativamente à impureza feminina. Entre estas práticas está a crença de que, durante o parto, as mulheres espalham poluição horizontalmente em todas as direções. As mulheres Kaulong dão à luz num local remoto, usando roupa descartável que destroem antes de regressar à aldeia. Práticas semelhantes são observadas entre povos como os Murik, os Gadsup, os Mae Enga, e os Wogeo.

Tanzânia Na Tanzânia, as mulheres Bena são consideradas impuras após o parto e, por esta razão, atrasam frequentemente a amamentação por um a dois dias até ocorrer a involução uterina. A nova mãe permanece isolada posteriormente por até três meses, geralmente num quarto dedicado da casa, e evita cozinhar ou servir comida. Durante este período, ela banha-se e lava a sua roupa frequentemente, e outras pessoas evitam o contacto com ela e com os seus filhos. O , o ritual de limpeza que marca o fim do período de isolamento, envolve ervas tradicionais ( ou ) dadas a todos os membros da família.