Em 24 de junho de 2021, uma mulher postou um vídeo no Instagram em que confrontava funcionários do Wi Spa, um spa coreano em Los Angeles, sobre a presença de um indivíduo nu com um pênis, comumente acreditado ser uma mulher trans, na área de vestiário feminino do spa. O vídeo se tornou viral, atraindo atenção significativa de feministas críticas de gênero (também chamadas de feministas radicais trans-excludentes/TERF) e de algumas mídias, o que levou a protestos e contraprotestos. Alguns veículos de mídia inicialmente questionaram se o alegado incidente havia sido uma fraude.
Em 30 de agosto de 2021, um indivíduo, comumente relatado como uma mulher trans, foi acusado de exposição indecente relacionada ao alegado incidente após quatro mulheres e uma garota menor de idade registrarem boletins de ocorrência em julho de 2021. O suspeito havia sido previamente condenado por exposição indecente em 2002 e 2003, sendo obrigado a se registrar como criminoso sexual desde 2006 e condenado por falha no registro em 2008. O suspeito aguardava julgamento por sete acusações de exposição indecente, de acordo com documentos judiciais de 2019. O suspeito negou culpa, alegando assédio por ser uma pessoa trans.
Em 12 de fevereiro de 2023, um juiz decidiu que o caso de exposição indecente poderia prosseguir. Em 1º de junho de 2025, o suspeito foi considerado não culpado em todas as acusações.
Antecedentes Tradicionalmente, banhos e spas coreanos que carregam a designação jjimjilbang permitem nudez dentro de suas áreas segregadas por gênero, e são um "assunto de família". O Wi Spa é um spa coreano de 24 horas localizado no bairro de Los Angeles. Possui quatro andares: um andar feminino; um andar masculino; um andar jjimjilbang misto e familiar; e um andar de cobertura, não destinado a banhos. As políticas do Wi Spa para hóspedes determinam que roupa de banho não seja usada nos andares segregados por gênero, enquanto "vestimenta adequada" é necessária no andar misto.
O Wi Spa tem uma política de "Acesso Igualitário" para clientes que cobre "idade, cor, origem nacional, status de cidadania, deficiência física ou mental, raça, religião, credo, gênero, sexo, orientação sexual, identidade de gênero e/ou expressão, estado civil ou qualquer outra característica protegida por leis federais, estaduais ou locais".
Incidente Uma mulher cisgênero que usa o nome "Cubana Angel" postou um vídeo em sua conta no Instagram em 24 de junho de 2021, alegando que o Wi Spa permitiu que um "homem com um pênis" estivesse nu no andar feminino do spa, especificamente na área de troca de roupa. Angel, acompanhada por duas outras mulheres, confrontou funcionários do Wi Spa alegando que "um homem com um pênis" estava na área de troca e acusou os funcionários por vários minutos. Durante esse tempo, Angel mencionou repetidamente a possibilidade do pênis do indivíduo ser exposto a crianças.
De acordo com um comunicado posterior do Departamento de Polícia de Los Angeles, o incidente ocorreu em 23 de junho, um dia antes do vídeo ser enviado.
Em julho de 2021, foi relatado que o indivíduo desconhecido alegado a ter agido dessa maneira não havia sido confirmado como uma mulher trans, mas que a crença de que era havia se tornado comum. Durante o vídeo do incidente, um funcionário do spa usando também pareceu assumir que o cliente em questão era transgênero. Outro cliente perguntou a Cubana Angel se ela estava se referindo a uma "pessoa transgênero", e ela respondeu "Não existe isso de transgênero." Em um comentário de acompanhamento no vídeo, Angel postou "DIREITOS DAS MULHERES DE VERDADE IMPORTAM". Em seu site pessoal, ela disse mais tarde, mais de uma semana após o incidente, que o indivíduo era "um homem que se identificava como mulher".
Resposta do Spa Em uma declaração à publicada em 29 de junho de 2021, o Wi Spa delineou sua posição: "Como muitas outras áreas metropolitanas, Los Angeles contém uma população transgênero, alguns dos quais gostam de visitar um spa. O Wi Spa se esforça para atender às necessidades de todos os seus clientes." O spa apontou que o Código Civil da Califórnia 51(b) e 51(e)(5) torna ilegal para o spa "discriminar" pessoas transgênero e não conformes de gênero.
Acusações falsas Em 3 de julho, Precious Child, uma mulher trans de Los Angeles, música e ativista, foi falsamente acusada online de ser a suposta pessoa referida no vídeo do incidente. A acusação se espalhou rapidamente e ela começou a receber mensagens abusivas, ameaças físicas (incluindo ameaças de morte) e acusações de pedofilia. Child disse que nunca havia visitado o Wi Spa e considerou as acusações de pedofilia "profundamente dolorosas", tendo sido vítima de abuso sexual infantil. A mulher que fez o vídeo do incidente postou mais tarde no Instagram que Child não era a suposta culpada. Embora seja o único exemplo notável, outros indivíduos trans na área de LA relataram assédio online semelhante que aparentemente resultou do incidente.
Em uma entrevista de 6 de agosto com On the Media, Lois Beckett, autora do relatório original no The Guardian, parafraseou a experiência de Child conforme relatada a ela, dizendo que os comentários recebidos por Child vinham de "diferentes grupos demográficos". Especificamente, "[Child] viu comentários de tipos de grupos de milícia nos EUA, depois de pessoas pró-Trump mais amplas nos EUA, então ela disse que feministas transfóbicas na Alemanha e na Austrália estavam opinando".
Alegações de fraude Em 7 de julho de 2021, o Los Angeles Blade relatou que fontes anônimas da equipe do Wi Spa e do Departamento de Polícia de Los Angeles (LAPD) lançaram dúvidas significativas sobre o incidente conforme descrito no vídeo. A fonte do Wi Spa disse que os clientes transgênero do spa são bem conhecidos pela equipe e nenhum deles foi registrado como presente no spa no dia do incidente. A fonte do LAPD disse que o departamento não podia naquele momento comprovar evidentemente o incidente nem encontrar evidências da presença de qualquer pessoa transgênero no dia em questão dentro do Wi Spa. O escritor da Blade especulou que um "homem cisgênero" poderia ter agido em conluio com a mulher no vídeo, lembrando um incidente de 2015 em Washington no qual ativistas anti-transgênero pediram a homens cisgênero que entrassem em áreas exclusivamente femininas como forma de protesto.
De acordo com a Los Angeles Magazine, em 19 de julho, "vários veículos questionaram se o vídeo foi encenado para gerar indignação em um momento em que políticos conservadores estão instrumentalizando os direitos trans para ganho político."
Em 19 de dezembro de 2022, a Los Angeles Magazine publicou uma entrevista com o suspeito na qual eles repudiam a noção de fraude, especulando que a falta de notoriedade e pagar em dinheiro no Spa minimizaram sua percepção.
Campanha política pela reclamante Em 18 de julho, The Intercept relatou que Cubana Angel se juntou à Cure America Action (citando sua entrevista coletiva organizada pela organização) em uma campanha para revogar a lei anti-discriminação da Califórnia para indivíduos trans. Isso foi refletido em seu site pessoal, onde ela pediu tal revogação. A Cure America Action é uma organização sem fins lucrativos sediada em Washington, D.C. que afirma "defender princípios conservadores baseados no Cristianismo, Capitalismo e na Constituição." Marc Little, um pastor conservador, advogado, e diretor executivo da organização, representava Cubana Angel.
Acusações criminais Em julho de 2021, quatro mulheres e uma garota apresentaram queixas legais formais ao LAPD. Em suas queixas, as mulheres alegaram ter visto "genitália masculina exposta na seção feminina" do spa. Cubana Angel foi a primeira a apresentar tal relatório, em 6 de julho.
Em 30 de agosto de 2021, um indivíduo de 52 anos, majoritariamente relatado como uma mulher trans, foi acusado pelo escritório do Procurador do Distrito do Condado de Los Angeles com cinco contagens de exposição indecente penal em conexão com o incidente, correspondendo aos cinco indivíduos que apresentaram queixas em julho. Um mandado de prisão foi emitido para esse indivíduo.
O suspeito tinha condenações anteriores pelo mesmo crime em 2002 e 2003, tornando-se, como resultado, obrigado a se registrar como criminoso sexual em 2006. Em 2008, o suspeito foi condenado por não se registrar como criminoso sexual. O suspeito também tinha um caso em aberto desde 2018, no qual se declarou "inocente" de sete acusações de exposição indecente na frente de mulheres e crianças em um parque de Los Angeles. Em relação ao caso de 2018, o LAPD circulou um panfleto interno que descrevia o suspeito como "sem-teto" e alegava que o suspeito "afirma se identificar como mulher" para obter acesso a vestiários e chuveiros femininos.
Em uma entrevista ao New York Post publicada em 2 de setembro de 2021, o suspeito negou sua culpa, afirmando ser vítima de "assédio transfóbico" e ser legalmente do sexo feminino. O suspeito também disse que usou a seção feminina das instalações do spa e estava na banheira de hidromassagem quando encontrou Cubana Angel, afirmando: "Ela [Angel] nunca me viu nua. Eu estava debaixo d'água com água até o peito."
Em 13 de dezembro de 2022, o suspeito foi preso e encarcerado, com fiança fixada em $350.000, e data de audiência em 30 de dezembro. Em uma entrevista da Los Angeles Magazine realizada em setembro de 2022 e publicada em 19 de dezembro de 2022, após a prisão do suspeito, o suspeito afirmou ter se apresentado ao LAPD logo após o incidente, mas não foi levado a sério. O suspeito novamente negou culpa, afirmou ser vítima da situação e que Cubana Angel "inventou" sua narrativa do incidente.
Em uma audiência pré-julgamento em fevereiro de 2023, duas testemunhas atestaram que o pênis do suspeito estava ereto. Isso foi corroborado pelo relatório policial inicial, arquivado pela testemunha conhecida como Cubana Angel, que afirmava que o pênis do suspeito estava "parcialmente ereto". Uma testemunha de quatorze anos descreveu o pênis do suspeito como "mole", mas acrescentou que nunca tinha visto um pênis antes. O suspeito falou com um repórter durante um intervalo do tribunal e foi citado dizendo: "Por que as duas dúzias de mulheres no spa não foram indecentemente expostas? Só homens podem ser indecentemente expostos, mas mulheres não? Só o pênis é indecente." O juiz decidiu que o caso poderia prosseguir.
Em 1º de junho de 2025, após um julgamento que durou quatro semanas, o suspeito foi considerado inocente nos casos do Wi Spa de 2021 e de West Hollywood de 2018.
Viralização do incidente e reações públicas
Desde que foi postado, o vídeo do incidente se tornou progressivamente viral, atingindo o pico mais notavelmente no domingo, 27 de junho de 2021. O vídeo circulou cada vez mais online em sites de direita e extrema direita, bem como em espaços feministas trans-excludentes. Espaços trans-excludentes incluíram Mumsnet, Ovarit e Spinster. Ian Miles Cheong, um comentarista político conservador, postou dois vídeos sobre o incidente em 27 de junho via sua conta no Twitter que alcançaram centenas de milhares de visualizações. Andy Ngo, um jornalista de direita controverso, também postou no Twitter sobre o incidente.
A controvérsia foi discutida na Fox News a partir de 28 de junho, com o comentarista Tucker Carlson apresentando a história em seu programa naquela noite. Várias mídias de direita, incluindo Fox News, The Christian Post, OneNewsNow, Blaze Media, The Daily Wire e , publicaram histórias sobre o incidente de uma maneira que a chamou de "espalhadas de forma acrítica". A Media Matters alegou que a direita estava usando uma "história contestada" para "atacar os direitos transgênero". The Guardian chamou a maneira como a mídia de direita caracterizou o incidente de "distorcida".
O spa foi bombardeado com avaliações no Yelp e Tripadvisor após a extensa conscientização pública do incidente.
Reações LGBTQ