Os dissidentes soviéticos eram pessoas que discordavam de certos aspectos da ideologia soviética ou de sua totalidade e que estavam dispostas a se manifestar contra ela. O termo dissidente foi usado na União Soviética (URSS) no período que vai de meados da década de 1960 até a queda do comunismo.Chronicle of Current Events (samizdat) Era usado para se referir a pequenos grupos de intelectuais marginalizados cujos desafios, desde os mais modestos até os mais radicais, ao regime soviético, encontravam proteção e incentivo de correspondentes, e tipicamente processos criminais ou outras formas de silenciamento pelas autoridades. Seguindo a etimologia do termo, um dissidente é considerado alguém que "se mantém à parte" do regime. À medida que os dissidentes começaram a se autoidentificar como tal, o termo passou a se referir a um indivíduo cujo inconformismo era percebido como benéfico para a sociedade.Universal Declaration of Human Rights General Assembly resolution 217 A (III), United Nations, 10 December 1948Proclamation of Tehran, Final Act of the International Conference on Human Rights, Teheran, 22 April to 13 May 1968, U.N. Doc. A/CONF. 32/41 at 3 (1968), United Nations, May 1968CONFERENCE ON SECURITY AND CO-OPERATION IN EUROPE FINAL ACT. Helsinki, 1 aug. 1975 O subconjunto mais influente dos dissidentes é conhecido como o movimento soviético pelos direitos humanos.
A oposição política na URSS era quase invisível e, salvo raras exceções, tinha pouca consequência, principalmente porque era esmagada instantaneamente com força bruta. Em vez disso, um elemento importante da atividade dissidente na União Soviética era informar a sociedade (tanto dentro da URSS como em países estrangeiros) sobre a violação das leis e dos direitos humanos e organizar-se em defesa desses direitos. Com o tempo, o movimento dissidente criou uma consciência vívida dos abusos do comunismo soviético.
Os dissidentes soviéticos que criticavam o Estado enfrentavam, na maioria dos casos, sanções legais ao abrigo do Código Penal Soviético e a escolha entre o exílio no estrangeiro (com revogação da sua cidadania soviética), o hospital psiquiátrico ou o campo de trabalhos forçados. O comportamento político antissoviético, em particular, manifestar-se abertamente contra as autoridades, protestar por reformas, escrever livros críticos da URSS, era definido em algumas pessoas como sendo simultaneamente um ato criminoso (por exemplo, violação dos artigos 70 ou ), um sintoma (por exemplo, "delírio de reformismo") e um diagnóstico (por exemplo, "esquizofrenia lenta").
Décadas de 1950 e 1960 Na década de 1950, dissidentes soviéticos começaram a vazar críticas para o Ocidente enviando documentos e declarações para missões diplomáticas estrangeiras em Moscou. Na década de 1960, dissidentes soviéticos frequentemente declaravam que os direitos que o governo da União Soviética lhes negava eram direitos universais, possuídos por todos, independentemente de raça, religião e nacionalidade. Em agosto de 1969, por exemplo, o Grupo Iniciador para a Defesa dos Direitos Civis na URSS apelou ao Comitê de Direitos Humanos das Nações Unidas para defender os direitos humanos que estavam sendo violados pelas autoridades soviéticas em vários julgamentos.
Alguns dos principais marcos do movimento dissidente da década de 1960 incluíram:
Leituras públicas de poesia na Praça Mayakovsky, no centro de Moscou, onde frequentemente circulavam alguns dos escritos clandestinos que criticavam o sistema; algumas dessas leituras públicas foram dispersadas pela polícia; O julgamento do poeta Iosif Brodsky (mais tarde conhecido como Joseph Brodsky, o futuro vencedor do Prêmio Nobel de Literatura), que foi acusado de "parasitismo" por não ter um emprego oficial e condenado em 1963 ao exílio interno; ele ganhou ampla simpatia e apoio em círculos dissidentes e semidissidentes, principalmente por meio das anotações de seu julgamento compiladas por Frida Vigdorova. O julgamento e a condenação dos escritores Andrei Sinyavsky e Yuli Daniel, presos em 1965 por publicarem sua obra em coautoria no exterior sob pseudônimos e sentenciados a trabalhos forçados e exílio interno, tiveram como ponto central a oposição ao julgamento, que levou a uma campanha de petições pela libertação dos dois, assinada por milhares de pessoas, muitas das quais passaram a participar mais ativamente do movimento dissidente. Manifestações silenciosas na Praça Pushkin, em Moscou, iniciadas por Alexander Yesenin-Volpin no Dia da Constituição Soviética, em 5 de dezembro de 1965, com cartazes instando as autoridades a respeitarem a própria Constituição. Campanhas de abaixo-assinados contra a minimização do terror de Stalin após a destituição de Nikita Khrushchev e o ressurgimento do culto à personalidade de Stalin em setores da burocracia governamental soviética. O lançamento, em abril de 1968, do periódico clandestino "Crônica dos Acontecimentos Atuais", que documentava violações dos direitos humanos e atividades de protesto em toda a União Soviética. A publicação no Ocidente do primeiro ensaio político de Andrei Sakharov, "Reflexões sobre o Progresso e a Liberdade Intelectual", ocorreu na primavera e no verão de 1968. O protesto contra a invasão soviética da Checoslováquia, que visava reprimir a "Primavera de Praga", foi realizado em 25 de agosto de 1968 na Praça Vermelha de Moscou por oito dissidentes, incluindo Viktor Fainberg, Natalya Gorbanevskaya, Pavel Litvinov, Vladimir Dremlyuga e outros. A fundação da Iniciativa sobre Direitos Humanos em 1969
Década de 1970 miniaturadaimagem|260x260px|Membros do Grupo Helsinque de Moscou Yuliya Vishnevskya, Lyudmila Alexeyeva, Dina Kaminskaya, Kronid Lyubarsky em Munique, 1978
O auge da presença dos dissidentes na vida pública ocidental foi a década de 1970. Os Acordos de Helsinque inspiraram dissidentes na União Soviética, Checoslováquia, Hungria e Polônia a protestarem abertamente contra as violações dos direitos humanos por seus próprios governos. Os dissidentes soviéticos exigiam que as autoridades soviéticas implementassem seus próprios compromissos decorrentes do Acordo de Helsinque com o mesmo zelo e da mesma forma com que, anteriormente, os legalistas mais francos esperavam que as autoridades soviéticas aderissem estritamente à letra de sua constituição. Intelectuais dissidentes russos e do Leste Europeu que defendiam o cumprimento dos Acordos de Helsinque foram submetidos à repressão oficial. De acordo com o dissidente soviético Leonid Plyushch, Moscou aproveitou-se do pacto de segurança de Helsinque para melhorar sua economia, ao mesmo tempo em que intensificava a repressão aos dissidentes políticos. 50 membros dos Grupos Soviéticos de Helsinque foram presos. Os casos de prisioneiros políticos e prisioneiros de consciência na União Soviética foram divulgados pela Anistia Internacional em 1975 e pelo Comité para a Defesa dos Prisioneiros Políticos Soviéticos em 1975 e 1976.
O presidente dos EUA, Jimmy Carter, em seu discurso de posse em 20 de janeiro de 1977, anunciou que os direitos humanos seriam centrais para a política externa durante seu governo. Em fevereiro, Carter enviou uma carta a Andrei Dmitrievich Sakharov expressando seu apoio à posição deste último sobre os direitos humanos. Na sequência da carta de Carter a Sakharov, a URSS alertou contra tentativas de "interferir" nos seus assuntos sob "um pretexto inventado de 'defender os direitos humanos'". Devido à demonstração aberta de apoio de Carter aos dissidentes soviéticos, a KGB conseguiu associar a dissidência ao imperialismo americano, sugerindo que tal protesto era uma fachada para a espionagem americana na União Soviética. O chefe da KGB, Yuri Andropov, determinou: "Surgiu, portanto, a necessidade de pôr fim às ações de Orlov, do seu colega monitor de Helsínquia , Ginzburg, e de outros, de uma vez por todas, com base na legislação vigente." De acordo com Dmitri Volkogonov e Harold Shukman, foi Andropov quem aprovou os numerosos julgamentos de ativistas de direitos humanos como Andrei Amalrik, Vladimir Bukovsky, Vyacheslav Chornovil, Zviad Gamsakhurdia, Alexander Ginzburg, Natalya Gorbanevskaya, Pyotr Grigorenko, Anatoly Shcharansky e outros:
A emigração voluntária e involuntária permitiu às autoridades livrar-se de muitos intelectuais politicamente ativos, incluindo os escritores Valentin Turchin, Georgi Vladimov, Vladimir Voinovich, Lev Kopelev, Vladimir Maximov, Naum Korzhavin, Vasili Aksionov, a psiquiatra Marina Voikhanskaya e outros. Uma Crônica de Eventos Atuais cobriu 424 julgamentos políticos, nos quais 753 pessoas foram condenadas e nenhum dos acusados foi absolvido; além disso, 164 pessoas foram declaradas insanas e enviadas para tratamento compulsório em um hospital psiquiátrico. miniaturadaimagem|Crônica dos Acontecimentos Atuais Nº 11, 31 de dezembro de 1968 (capa) Segundo dissidentes soviéticos e críticos ocidentais, a KGB enviava rotineiramente dissidentes a psiquiatras para diagnóstico, a fim de evitar julgamentos públicos constrangedores e desacreditar a dissidência como produto de mentes doentes. Com base no argumento de que os dissidentes políticos na União Soviética eram psicóticos e delirantes, eles eram trancados em hospitais psiquiátricos e tratados com neurolépticos. O confinamento de dissidentes políticos em instituições psiquiátricas havia se tornado uma prática comum. Essa técnica poderia ser chamada de "medicalização" da dissidência ou terror psiquiátrico, a forma agora familiar de repressão aplicada na União Soviética a Leonid Plyushch, Pyotr Grigorenko e muitos outros. Finalmente, muitas pessoas na época tendiam a acreditar que os dissidentes eram pessoas anormais cuja internação em hospitais psiquiátricos era bastante justificada. Na opinião da presidente do Grupo Helsinki de Moscou, Lyudmila Alexeyeva, a atribuição de uma doença mental a uma figura proeminente que fez uma declaração ou ação política é o fator mais significativo na avaliação da psiquiatria durante as décadas de 1960 a 1980. Nessa época, o dissidente soviético Vladimir Bukovsky escreveu Uma Nova Doença Mental na URSS: A Oposição, publicado em francês, alemão, italiano, espanhol e (em coautoria com Semyon Gluzman) Um Manual de Psiquiatria para Dissidentes, publicado em russo, inglês, francês, italiano, alemão, dinamarquês.
Repressão aos Grupos de Vigilância de Helsinque Entre 1977 e 1979, e novamente entre 1980 e 1982, a KGB reagiu aos Grupos de Vigilância de Helsinque em Moscou, Kiev, Vilnius, Tbilisi e Erevan, realizando prisões em massa e condenando seus membros a penas de prisão, trabalhos forçados, exílio interno e internação psiquiátrica.
Em 1978, Yuri Orlov, Vladimir Slepak e Anatoly Shcharansky, membros do Grupo Helsinki de Moscou, foram condenados a longas penas em campos de trabalhos forçados e exílio interno por "agitação e propaganda antissoviética" e traição. Outra onda de prisões ocorreu no início da década de 1980: Malva Landa, Viktor Nekipelov, Leonard Ternovsky, Feliks Serebrov, Tatiana Osipova, Anatoly Marchenko e Ivan Kovalev. As autoridades soviéticas ofereceram a alguns ativistas a "oportunidade" de emigrar. Lyudmila Alexeyeva emigrou em 1977. Os membros fundadores do Grupo Helsinki de Moscovo, Mikhail Bernshtam, Alexander Korchak, Vitaly Rubin também emigraram, e Pyotr Grigorenko teve a sua cidadania soviética cassada enquanto procurava tratamento médico no estrangeiro.