thumb|Palácio de Verão de Frederico, o Grande, Rei da Prússia, em Potsdam thumb|Palácio de Catarina, 1717. Serviu de residência de Verão aos Czares. thumb|Pavilhão Hermitage, por Mikhail Zemtsov, no Parque de Catalina, 1720, Tsárskoye Seló A arquitetura rococó, predominante durante o reinado de Luís XV na França, de 1715 a 1774, é um estilo arquitetónico excepcionalmente ornamental e exuberante, caracterizado pelo uso de motivos rocaille, como conchedos, curvas, mascarões, arabescos, cavernas artificiais, banhos, fontes, formadas por estranhos agrupamentos de pedras, decoradas com ramificações bizarras de estalactites artificiais, petrificações esculpidas, puttis originárias da arte maravilhosa dos jardins italianos dos séculos XVII e XVIII. O estilo rococó abandonou a simetria dos estilos barrocos anteriores, nas fachadas, cornijas e frontões, e, em vez disso, criou um estilo flexível e visualmente envolvente que manteve um nível de regularidade clássica. Cores pastéis claras, incluindo tons de azul, verde e rosa, substituíram os elementos mais escuros característicos da arquitetura barroca, como calcário exposto e douramento extenso.
A reutilização de peças figurativas e de elementos arquitetónicos com funções marcadamente decorativas, próprias da produção do início do século XVIII em Itália e do final do século XVIII na Europa, está na base do chamado final do setecentos e do rococó. O estilo de arte barroco, mudança do foco da monarquia para a aristocracia, e uma onda de prestígio vinda da academia real da arte na França são as principais causas para o aparecimento do rococó.Rococo style. Encyclopædia Britannica online. 4 de maio de 2009COHEN, George M. (ed). The Essentials of Art History. Research & Education Association, 1995. pp. 111-112OLIVEIRA, Myriam A. Rococó religioso no Brasil e seus antecedentes europeus Cosac Naify Edições, 2005. p. 43 O hedonismo, veio no século XVII substituir os valores "sérios e espirituais" do barroco.
Na arquitetura, o Rococó não representou verdadeiramente um afastamento significativo das normas do Barroco. A mudança era evidente na decoração e na difusão de motivos entrelaçados em formas de C e S que, em termos visuais e comparados com a plasticidade túrgida do Barroco (quer no estilo clássico de Bernini, quer no gótico de Borromini), minavam e eclipsavam a estrutura das superfícies que supostamente decoravam. A fachada da igreja romana de Santa Maria Maddalena - projectada por Francesco Suardi - um bom exemplo deste fenómeno.
As paredes, tetos e molduras eram decorados com delicados entrelaçamentos de curvas e contracurvas, com sinuosidade das formas, conchas, com formas naturalistas ou estilizadas, em partes soltas e design assimétrico ou em tal profusão que raiavam o horror vacui. Os tons pastel claros, o branco marfim e o dourado eram as cores predominantes, e os decoradores rococó usavam frequentemente espelhos para aumentar a sensação de espaço aberto, A iconografia da arquitetura rococó, predominantemente associada à Europa do século XVIII, teve uma influência considerável em vários estilos arquitetónicos globalmente ao longo dos séculos subsequentes. Esses estilos incluem o colonial holandês, o colonial francês, o neoclássico, o renascimento grego, a Belle Époque, o Segundo Império, o vitoriano, a art déco e a art nouveau.
Alguns dos maiores e mais conhecidos exemplos da arquitetura rococó incluem palácios reais e outras grandes residências, como o palácio de Nymphenburg (particularmente o Amalienburg, cujo edifício, com a sua decoração, é uma verdadeira obra-prima no auge do rococó europeu) e o palácio Sanssouci (cujas "composições" em estilo rococó levaram ao termo "Rococó Fredericiano"Berlin Brandenburg Film Commission: Architecture in Berlin and Brandenburg). Na Rússia, exemplos notáveis incluem o Palácio de Alexandre, o Palácio de Catarina e o Palácio de Inverno. Muitos foram preservados e servem como museus históricos. Enquanto a arquitetura barroca era pesada e séria, o rococó pretendia ser mais leve e edificante.
Contexto A era georgiana ou estilo Rococó foi uma era de rápidas mudanças no início da Revolução Industrial, grande desigualdade social, mas também auges artísticos numa cultura florescente no patrocínio das artes. A era Rococó desenvolveu-se durante um período de mudanças culturais e intelectuais conhecido por Iluminismo. Este período enfatizou a razão, a ciência e os direitos individuais, influenciando os movimentos artísticos. Assistimos, pois, à paulatina desestreturação do Barroco. A arquitetura rococó refletiu estes ideais, adotando um distanciamento das estruturas rígidas e formais do Barroco em favor de designs mais expressivos e imaginativos.
A França dominava a cultura da corte em toda a Europa e América do Norte com as suas indústrias de consumo de luxo. Porcelana, móveis e têxteis daquele país eram comprados ou copiados no restante da Europa e nas colônias. Luís XIV, o Rei Sol, fomentou a criação dessas indústrias para fortalecer a então frágil economia francesa, fazer a nobreza gastar a suas grandes fortunas e garantir à França um lugar duradouro na moda pelos séculos seguintes. O estilo mais austero e rigoroso do Tardo Barroco (1680-1750) deu lugar a designs mais decorativos e refinados em todas as artes — arquitetura, pintura, escultura e artes decorativas, como móveis ou vestuário. É na França a época da influência de Madame de Pompadour, da adolescência e do reinado de Maria Antonieta. Na Inglaterra, a era georgiana abrange os anos de 1714 a 1837, nomeada em homenagem aos reinados de Jorge I, II, III e IV.
No século XVIII, viajar tornou-se um novo tipo de entretenimento para os ricos e poderosos. A Europa não lhes era surpreendente, mas as terras desconhecidas da Índia, da China e do Japão pareciam lugares fantásticos, cheios de mistérios e maravilhas. A arte rococó era simultaneamente obcecada pela natureza e por terras distantes e indiferente a estas, preferia a imaginação à realidade. Entretanto, o que parecia um movimento glorioso e encantador ocultava, a princípio, uma desigualdade trágica e uma profunda crise cultural e política. Muitos consideraram a ruidosa e intensa insolência do Rococó ofensiva, senão mesmo catastrófica. O erotismo grosseiro, o consumo performativo e a ignorância deliberada da realidade objetiva tornam-se a sua decadência. Movimento profundamente escapista, o rococó não conseguiu sobreviver ao violento colapso que se verificou sob a forma da Revolução Francesa.
Descrição
A posição do rococó na historiografia da arte e arquitetura não é um consenso: pode ser entendido como uma variação do barroco ou como um movimento e estilo em si mesmo, surgido em resposta ao anterior. Como o barroco, o rococó tampouco é universal. Os motivos gerais podem até ser categorizados, mas a região onde está inserido, o contexto social particular a essa região e o ano da construção modificam substancialmente a aplicação dos motivos. Tudo isso torna o consenso mais difícil, e os exemplos mais ricos – o que, no fundo, é uma qualidade do movimento.
Com a devida ponderação em mente, pode-se elencar as características principais do rococó, e traçar o contexto que permitiu as sua manifestação. O seu surgimento ocorreu em meados do século XVIII na França. O nome é uma derivação da palavra rocaille, um tipo de ornamentação com conchas e rochas, traduzido livremente como rocalha, uma conta de vidro utilizada em colares e rosários. Mais do que funcional, a arquitetura era vista como uma tela para a beleza puramente ornamental. O estilo combinou a sofisticação e o requinte do rocaille com a dimensão do barroco, visando a total integração de artes plásticas (escultura e pintura) na própria estrutura. Esta busca por uma fusão completa resultou no ideal do Gesamtkunstwerk (obra de arte total).
Tal como o barroco, o termo rococó começou originalmente por ser um termo de escárnio, implicando obras decorativas em pedras e conchas, como as que se encontram em grottoes e jardins. O Rococó, tal como o Barroco, era tão-pouco um estilo intelectual e lógico, evoluído a partir de uma utilização racional dos elementos arquitetónicos, mas um estilo puramente visual, concebido para criar uma resposta emocional.
Na arquitetura barroca a ênfase está nos efeitos interiores, as fachadas eram relegadas para um papel quase utilitário, embora mantivessem um pouco da leveza e delicadeza tão valorizadas nos interiores. Enquanto as linhas e as formas eram claramente articuladas no barroco, a divisão em partes distintas e separadas foi abandonada no rococó, e as formas podiam agora fluir livremente umas nas outras. Um exemplo pode ser observado na transição das molduras curvas côncavo-convexas do barroco, claramente compostas por arcos de círculos, para as molduras curvas onduladas contínuas do rococó. As principais características da expressão rococó são a leveza, a alegria, a ludicidade e a inteligência - a ênfase está em encantar quem olha. Está implícito um espírito de liberdade, em contraste com a majestade e grandeza do barroco anterior. Utilização abundante dos dourados, como por exemplo, patente nas molduras de portas, de quadros, nos sofitos das arquitraves, nas platibandas das coroas e jambas, motivos graciosos e serpentiados, nas quais abundam as formas ovais e parabólicas, preocupação com a luminosidade dos espaços, traduzida na multiplicidade de portas-janela, de espelhos e de lustres. O rococó nasceu quando a nobreza se afastou de Versalles e regressa a Paris com a restante sociedade após a morte de Luís XIV, em 1715.
As novas casas da cidade foram construídas num estilo livre e gracioso, sem as colunas e molduras pesadas do antigo palácio. Curvas elaboradas, volutas e detalhes intrincados definem as fachadas, os interiores e até o mobiliário das estruturas rococó. Em forte contraste com as estruturas pesadas e imponentes do período Barroco, a arquitetura rococó emana uma sensação de leveza e graciosidade. Os edifícios parecem desafiar a gravidade com os seus designs caprichosos, criando uma ilusão de movimento e fluidez. Os conjuntos de quartos abriam-se agora livremente uns para os outros, e as janelas francesas davam fácil acesso aos jardins circundantes. Janelas e portas altas permitiam que a luz penetrasse em todo o lado, pelo que apenas eram necessárias molduras mais rasas para decorar as superfícies; o efeito de continuidade do espaço e do brilho da iluminação era reforçado por reflexos que eliminavam os ângulos agudos, e o delicado trabalho em estuque dourado traçava linhas nas paredes em tons pastel para unir todos os elementos num padrão geral. Enquanto as formas e a iluminação barrocas eram variáveis dramáticas, as formas e a iluminação rococó eram unificadas e contidas. O período após 1730 assistiu à introdução da decoração assimétrica no rococó. Este, mais uma vez, parece ter começado em Paris e foi retomado e popularizado pelos esquemas decorativos dos pintores François Boucher (1703-70) e Jean-Honoré Fragonard dominaram a cena, ocupando os cargos de artistas da Corte Real."Uma Cartomante em Veneza", de Pietro Longhi, c. 1756, via The National Gallery, Londres