A história diplomática da Primeira Guerra Mundial abrange as interações não militares entre os principais atores durante o conflito. Para a história interna dos participantes, veja Frente Interna durante a Primeira Guerra Mundial. Para uma perspectiva de longo prazo, veja Relações Internacionais (1814–1919) e Causas da Primeira Guerra Mundial. Para o período subsequente (pós-guerra), veja Relações Internacionais (1919–1939). O principal grupo dos "Aliados" incluía a Grã-Bretanha e seu império, a França, a Rússia (até 1917), a Itália (a partir de 1915) e os Estados Unidos (a partir de 1917). Opondo-se aos Aliados, as principais Potências Centrais incluíam a Alemanha, a Áustria-Hungria, o Império Otomano (Turquia) e a Bulgária. Outros países (como a Bélgica e o Japão) também se juntaram aos Aliados. Para uma cronologia detalhada, veja Cronologia da Primeira Guerra Mundial.
As interações diplomáticas e de propaganda não militares entre os beligerantes visavam angariar apoio para a própria causa ou minar o apoio aos inimigos.Mieczyslaw B. Biskupski, "War and the Diplomacy of Polish Independence, 1914–18." Polish Review (1990): 5–17. online Mieczyslaw B. Biskupski, "War and the Diplomacy of Polish Independence, 1914–18." Polish Review (1990): 5–17. online A diplomacia em tempos de guerra focava-se em cinco questões:
Campanhas de subversão e propaganda para enfraquecer o moral do inimigo. Definindo e redefinindo os objetivos da guerra, que se tornaram mais severos à medida que a guerra prosseguia. Atrair países provisoriamente neutros (Itália, Império Otomano, Bulgária e Romênia) para o seu lado, oferecendo porções de território inimigo. Incentivo a movimentos nacionalistas minoritários em territórios inimigos, especialmente entre checos, polacos, árabes, irlandeses e minorias no Império Russo. Propostas de paz. Países neutros e beligerantes fizeram várias propostas de paz; nenhuma delas progrediu muito. Algumas foram esforços neutros para pôr fim aos horrores. Outras envolveram manobras de propaganda para mostrar o próprio lado como razoável e o outro lado como obstinado.Mieczyslaw B. Biskupski, "War and the Diplomacy of Polish Independence, 1914–18." Polish Review (1990): 5–17. online
Objetivos de guerra Anos mais tarde, surgiu o mito de que as multidões e todas as nações beligerantes aplaudiam e saudavam a guerra. Isso não era verdade – em todo lugar havia uma profunda sensação de presságio. Na Grã-Bretanha em tempos de guerra e nos Estados Unidos neutros, os relatos de atrocidades alemãs, com o assassinato de milhares de civis, a captura de reféns e a destruição de edifícios históricos e bibliotecas, provocaram uma mudança de opinião em uma população pacifista. Por exemplo, as sufragistas abraçaram a causa da guerra, assim como os intelectuais. Poucos esperavam uma guerra curta e feliz – o slogan "terminar até o Natal" foi cunhado três anos após o início da guerra.Mieczyslaw B. Biskupski, "War and the Diplomacy of Polish Independence, 1914–18." Polish Review (1990): 5–17. online Os historiadores constatam que "As evidências de entusiasmo em massa na época são surpreendentemente fracas."Mieczyslaw B. Biskupski, "War and the Diplomacy of Polish Independence, 1914–18." Polish Review (1990): 5–17. online
Objetivos de guerra dos Aliados Em 1914, a guerra foi tão inesperada que ninguém havia formulado objetivos a longo prazo. Uma reunião ad hoc dos embaixadores francês e britânico com o Ministro dos Negócios Estrangeiros russo, no início de setembro, levou a uma declaração de objetivos de guerra que não era oficial, mas representava ideias que circulavam entre diplomatas em São Petersburgo, Paris e Londres, bem como entre os aliados secundários da Bélgica, Sérvia e Montenegro. As suas disposições incluíam: Mieczyslaw B. Biskupski, "War and the Diplomacy of Polish Independence, 1914–18." Polish Review (1990): 5–17. online Nenhuma declaração oficial dos objetivos de guerra dos Aliados foi emitida. Os tratados secretos permaneceram secretos até que os bolcheviques chegaram ao poder na Rússia em novembro de 1917 e começaram a publicá-los.Mieczyslaw B. Biskupski, "War and the Diplomacy of Polish Independence, 1914–18." Polish Review (1990): 5–17. online Os socialistas sempre alegaram que os capitalistas estavam por trás da guerra para enriquecerem, e a evidência de novos territórios prometidos revigorou os movimentos de esquerda em todo o mundo. O presidente Woodrow Wilson recuperou parte da iniciativa em janeiro de 1918, quando proclamou seus Quatorze Pontos, o primeiro dos quais exigia: "Acordos de paz abertos, negociados abertamente, após os quais não haverá entendimentos internacionais privados de qualquer tipo, mas a diplomacia deverá proceder sempre de forma franca e à vista do público."Mieczyslaw B. Biskupski, "War and the Diplomacy of Polish Independence, 1914–18." Polish Review (1990): 5–17. online
O historiador Hew Strachan argumenta que os objetivos de guerra focados em ganhos territoriais não eram de importância central. Eles não causaram a guerra nem moldaram seu curso. Em vez disso, ele afirma:
Objetivos de guerra alemães Os alemães nunca finalizaram um conjunto de objetivos de guerra. No entanto, em setembro de 1914, Kurt Riezler, um assessor sênior do chanceler alemão Theobald von Bethmann Hollweg, esboçou algumas ideias possíveis – apelidado pelos historiadores de "Programa de Setembro". Ele enfatizava os ganhos econômicos, transformando toda a Europa Central e Ocidental em um mercado comum controlado pela Alemanha e para seu benefício. A Bélgica se tornaria um estado vassalo, haveria uma série de bases navais ameaçando a Inglaterra, e a Alemanha tomaria grande parte da Europa Oriental da Rússia – como de fato fez no início de 1918. Haveria uma indenização financeira debilitante para a França, tornando-a economicamente dependente da Alemanha. Os Países Baixos se tornariam um satélite dependente e o comércio britânico seria excluído. A Alemanha reconstruiria um império colonial na África. As ideias esboçadas por Riezler não foram totalmente formuladas, não foram endossadas por Bethmann Hollweg e não foram apresentadas ou aprovadas por nenhum órgão oficial. As ideias foram formuladas às pressas após o início da guerra e não significam que essas ideias estivessem refletidas em um plano pré-guerra, como o historiador Fritz Fischer erroneamente supôs. No entanto, elas indicam que, se a Alemanha tivesse vencido, teria assumido uma posição dominante muito agressiva na Europa. De fato, adotou uma posição muito dura em relação à Bélgica e à França ocupadas a partir de 1914, e no Tratado de Brest-Litovski imposto à Rússia em 1917, que libertou muitos dos povos subjugados da Rússia, da Finlândia à Ucrânia.Mieczyslaw B. Biskupski, "War and the Diplomacy of Polish Independence, 1914–18." Polish Review (1990): 5–17. online Mieczyslaw B. Biskupski, "War and the Diplomacy of Polish Independence, 1914–18." Polish Review (1990): 5–17. online
O impasse no final de 1914 forçou uma séria consideração dos objetivos a longo prazo. Grã-Bretanha, França, Rússia e Alemanha concluíram separadamente que esta não era uma guerra tradicional com objetivos limitados. Grã-Bretanha, França e Rússia comprometeram-se com a destruição do poderio militar alemão, e a Alemanha com a dominância do poderio militar alemão na Europa. Um mês após o início da guerra, Grã-Bretanha, França e Rússia concordaram em não fazer uma paz separada com a Alemanha, e começaram as discussões sobre como atrair outros países para se juntarem ao conflito em troca de ganhos territoriais. No entanto, como observa Barbara Jelavich, "Ao longo da guerra, as ações russas foram realizadas sem verdadeira coordenação ou planejamento conjunto com as potências ocidentais."Mieczyslaw B. Biskupski, "War and the Diplomacy of Polish Independence, 1914–18." Polish Review (1990): 5–17. online Não houve uma coordenação estratégica tripartite significativa, nem muita coordenação entre a Grã-Bretanha e a França antes de 1917.
Abordagens à diplomacia Ambos os lados empregaram tratados secretos para atrair nações neutras a juntarem-se a eles em troca da promessa de espólios após a vitória. Esses tratados permaneceram secretos até a ascensão dos bolcheviques ao poder na Rússia, em 1917, quando começaram a divulgar todos os detalhes do lado Aliado. Os Aliados, em particular, prometeram que, após derrotarem o Império Otomano, concederiam grandes porções de território em troca de ajuda imediata na guerra. Alguns territórios foram prometidos a vários destinatários, sob o princípio de que os conflitos poderiam ser resolvidos após a vitória. Algumas promessas, portanto, tiveram que ser quebradas, o que deixou legados amargos e permanentes, especialmente na Itália.Mieczyslaw B. Biskupski, "War and the Diplomacy of Polish Independence, 1914–18." Polish Review (1990): 5–17. online Mieczyslaw B. Biskupski, "War and the Diplomacy of Polish Independence, 1914–18." Polish Review (1990): 5–17. online
Tratados secretos Entre os importantes tratados secretos dessa época, destaca-se o tratado secreto de aliança otomano-alemã, assinado em 2 de agosto de 1914. Ele previa que a Alemanha e a Turquia permaneceriam neutras no conflito entre a Áustria-Hungria e a Sérvia, mas que, caso a Rússia interviesse "com medidas militares ativas", os dois países se tornariam aliados militares.Mieczyslaw B. Biskupski, "War and the Diplomacy of Polish Independence, 1914–18." Polish Review (1990): 5–17. online Outro importante tratado secreto foi o Tratado de Londres, concluído em 26 de abril de 1915, no qual a Itália recebeu a promessa de certas concessões territoriais em troca de sua entrada na guerra ao lado da Tríplice Entente (Aliados).Mieczyslaw B. Biskupski, "War and the Diplomacy of Polish Independence, 1914–18." Polish Review (1990): 5–17. online O Tratado de Bucareste foi concluído entre a Romênia e as potências da Entente (Grã-Bretanha, França, Itália e Rússia) em 17 de agosto de 1916; sob esse tratado, a Romênia se comprometeu a atacar a Áustria-Hungria e a não buscar uma paz separada em troca de certos ganhos territoriais. O Artigo 16 desse tratado previa que "o presente acordo será mantido em segredo".Mieczyslaw B. Biskupski, "War and the Diplomacy of Polish Independence, 1914–18." Polish Review (1990): 5–17. online Atribuindo a culpa da guerra em parte a tratados secretos, o Presidente Wilson apelou nos seus Catorze Pontos para "pactos abertos, acordados abertamente".
Alemanha controlada por Hindenburg e Erich Ludendorff Os dois lados tinham abordagens diplomáticas notavelmente diferentes. A liderança militar do Marechal de Campo Paul von Hindenburg e seu vice, o General Erich Ludendorff, controlava cada vez mais a Alemanha e as outras Potências Centrais . Eles contornavam o Kaiser e ignoravam amplamente os políticos e diplomatas; concentravam-se na supremacia militar.Mieczyslaw B. Biskupski, "War and the Diplomacy of Polish Independence, 1914–18." Polish Review (1990): 5–17. online O exemplo mais dramático ocorreu quando o comando militar decidiu pela guerra submarina irrestrita contra a Grã-Bretanha no início de 1917, contrariando as objeções do Chanceler Bethmann Hollweg e de outros líderes civis. O historiador Cathal Nolan afirma que a estratégia era a seguinte: "Os alemães devem vencer rápido e vencer tudo ou perder tudo em uma guerra de exaustão: derrotar a Rússia em 1917, derrotar a França e matar a Grã-Bretanha de fome, tudo antes que os americanos chegassem em número suficiente para fazer uma diferença real na Frente Ocidental."Mieczyslaw B. Biskupski, "War and the Diplomacy of Polish Independence, 1914–18." Polish Review (1990): 5–17. online Uma abordagem militar significava que a vitória seria alcançada por meio de grandes campanhas contra os principais exércitos inimigos. Os Aliados eram úteis por fornecerem centenas de milhares de baionetas e acesso a pontos geográficos críticos.
Aliados negociam metas