Arirang (estilizado em letras maiúsculas) é o sexto álbum de estúdio em coreano, e décimo em geral, do grupo masculino sul-coreano BTS, lançado em 20 de março de 2026 através da Big Hit Music. O álbum é o primeiro lançamento do grupo desde que entraram em hiato para que cada membro cumprisse o serviço militar obrigatório. Ele sucede o álbum ao vivo Permission to Dance on Stage – Live (2025) e marca seu primeiro álbum de estúdio em quase seis anos, desde Be (2020). Amplamente aguardado como o lançamento de retorno do BTS, Arirang gerou enorme cobertura da mídia e expectativa global após seu lançamento.

Arirang foi escrito e composto com uma variedade de músicos, incluindo Pdogg, Diplo, Ryan Tedder, Jasper Harris, Kevin Parker, Mike Will Made-It, Artemas e JPEGMafia, entre outros. Arirang mistura gêneros como pop, hip-hop, R&B alternativo, synth-pop, EDM e música tradicional coreana. Tematicamente, o álbum aborda ideias de identidade, fama, esgotamento, resiliência e herança cultural, com o título Arirang fazendo referência à canção folclórica coreana homônima, que narra uma história de amor, separação e anseio por reencontro. Após o lançamento, Arirang recebeu aclamação da crítica, com elogios à narrativa reflexiva do álbum e à produção experimental. Os críticos elogiaram o crescimento lírico e o desenvolvimento artístico do grupo após o hiato militar. Para promover o álbum, o grupo realizou um concerto na praça do Palácio Gyeongbokgung em Seul que foi transmitido ao vivo globalmente pela Netflix e embarcou na turnê BTS World Tour Arirang, agendada de abril de 2026 a março de 2027. Também em parceira com a Netflix, o grupo lançou o documentário BTS: The Return, narrando sua reunião e a criação do álbum.

Arirang foi um enorme sucesso comercial em todo o mundo. Estreou em primeiro lugar em mais de 25 países e se tornou o álbum #1 mais vendido de 2026, quebrando diversos recordes de streaming no Spotify e Apple Music, incluindo o maior número de streams no dia de estreia para um artista asiático na história e o maior número de streams de qualquer álbum lançado em 2026 até então no Spotify. Nos Estados Unidos, tornou-se o sétimo álbum consecutivo do BTS a estrear em primeiro lugar da Billboard 200, alcançando 641.000 unidades equivalentes a álbuns (incluindo 532.000 vendas puras) em sua primeira semana, a maior semana em unidades para um grupo desde que a parada começou a contabilizar as unidades no final de 2014. Também se tornou o álbum em coreano mais vendido do BTS no Japão, além de quebrar diversos recordes para um artista asiático em países europeus, incluindo o topo das paradas no Reino Unido, Alemanha, França e vários outros países.

Antecedentes e lançamento Após o lançamento da coletânea Proof (2022), o BTS anunciou que iria suspender temporariamente as suas atividades de grupo para se concentrarem em projetos solo. Todos os membros iriam posteriormente alistar-se no serviço militar obrigatório da Coreia do Sul de dezembro de 2022 a junho de 2024. Nesse ínterim, cada integrante lançou um projeto solo: J-Hope lançou o álbum Jack in the Box (2022) e o EP Hope on the Street Vol. 1 (2024), RM lançou seus álbuns Indigo (2022) e Right Place, Wrong Person (2024), Jimin lançou seus álbuns Face (2023) e Muse (2024), Suga lançou seu álbum D-Day (2023), V lançou seu EP Layover (2023), Jung Kook lançou seu álbum Golden (2023) e Jin lançou seus EPs Happy (2024) e Echo (2025).

Em 12 de outubro de 2023, o executivo musical Bang Si-hyuk disse à Bloomberg que o próximo álbum do BTS seria um projeto de décimo aniversário da série de álbuns The Most Beautiful Moment in Life. O grupo anunciou que começou a trabalhar junto em julho de 2025 e, em 22 de agosto, RM compartilhou através do Weverse que os integrantes estavam "trabalhando diligentemente" em seu novo álbum. Em 1º de novembro de 2025, Jimin anunciou que o álbum estava finalizado e pronto para lançamento.

Na véspera de Ano Novo de 2025, os fãs coreanos com status Gold Member receberam um cartão postal com uma prévia da data do retorno do grupo. Em 4 de janeiro de 2026, a Big Hit Music anunciou o retorno do grupo com um álbum, acompanhado de uma turnê mundial. O título foi revelado posteriormente, em 15 de janeiro, fazendo referência a uma antiga canção folclórica coreana homônima, que narra uma história de amor, separação e anseio por reencontro. A Big Hit Music afirmou que "Arirang captura a identidade do BTS como um grupo que começou na Coreia". Junto com a revelação do título, o álbum foi disponibilizado para pré-encomenda nos formatos físicos e digitais e um áudio dos integrantes do grupo para os fãs, intitulado "Armyrang", foi disponibilizado como faixa adicional do projeto no Apple Music. Posteriormente, o grupo também incluiu um vídeo curto intitulado "Armyrang²" como conteúdo bônus exclusivo na plataforma.

Em entrevista para a edição de março de 2026 da revista GQ, da qual o BTS foi capa, Suga revelou que o álbum possui uma diversidade de gêneros e que "será bem diferente dos álbuns e sons do BTS" que os fãs têm ouvido, afirmando que o projeto vai enfatizar um lado mais maduro do grupo. Sobre o título do álbum, os integrantes compartilharam que queriam "um nome que representasse quem são como grupo e as histórias que desejam contar". Em 3 de março, o grupo divulgou a lista de faixas e créditos do álbum nas suas redes sociais, revelando que "Swim" seria o single principal. A canção foi descrita como "centrada na determinação de seguir em frente, apesar das ondas turbulentas da vida".

Em 12 de março, o grupo lançou um trailer animado do álbum em seu canal oficial no YouTube. A animação foi inspirada na história de sete jovens coreanos, conforme documentado no The Washington Post em maio de 1896, alguns dos quais fizeram as primeiras gravações de áudio conhecidas de coreanos em Washington, D.C., em 24 de julho daquele mesmo ano, bem como a primeira gravação existente de "Arirang".

Música e letras Arirang é um álbum primariamente pop e hip-hop, com "No. 29" marcando a transição entre os dois gêneros. O álbum leva o nome de uma conhecida canção folclórica tradicional coreana que explora temas de amor, desejo e separação. A primeira metade é fortemente influenciada por trap e hip-hop, lembrando seus primeiros álbuns, como Dark & ​​Wild (2014), enquanto a segunda metade apresenta faixas "mais emocionais" e "funky". Em um comunicado à imprensa, o BTS afirmou: "O álbum tem uma estrutura bem definida. Expandimos nossos horizontes por gêneros, sons e estilos vocais. Experimentamos gêneros desconhecidos e novas expressões. Não é perfeito, mas estamos satisfeitos por ainda estarmos evoluindo".

Canções

O álbum abre com "Body to Body", que interpola a canção folclórica tradicional coreana "Arirang". "Hooligan" apresenta um "arranjo de cordas fragmentado contra espadas se chocando" e vocais "elevados" de V e Jimin. "Fya" contém elementos de pop rap e Jersey club. "No. 29" é uma gravação de campo do Sino do Rei Seongdeok, o 29º tesouro nacional da Coreia do Suk. "Merry Go Round" é uma canção de rock psicodélico. "Like Animals" é uma balada pop rock. "One More Night" tem um instrumental house dos anos 90 com uma "melodia de sintetizador Korg M1". Os vocais de "Into the Sun" são "saturados de vocoder". A versão deluxe do álbum contém a faixa bônus "Come Over", co-produzida por Suga e descrita como "uma mistura de hinos de estádio e gêneros pop, com um sintetizador espaçoso e vocais ressonantes que criam uma atmosfera grandiosa".

Promoção

Marketing No dia 14 de fevereiro, milhares de rosas foram distribuídas por grandes cidades como Seul, Londres e Los Angeles. As instalações incluíam códigos QR e cartazes com a pergunta: "What is your love song?". Em 27 de março, a plataforma também lançou o documentário BTS: The Return, que narra a reunião do grupo e o processo de criação do álbum. A Big Hit também anúncio um projeto em grande escala em Seul, denominado BTS The City Arirang Seoul, que durou de 20 de março a 12 de abril. A experiência se espalhou pela cidade, transformando-a em um "palco cultural" com as músicas do grupo ganhando vida por meio de instalações multimídia com luz e vídeo. No dia do lançamento do álbum, importantes pontos turísticos de Seul, como o portão Sungnyemun e a Torre de Seul, foram iluminados com fachadas multimídia. Ainda como parte do projeto, um programa em estilo lounge funcionou até 22 de março no Parque Yeouido, convidando fãs e visitantes para um local de encontro ouvir as canções do grupo.

Eles também fizeram parceria com o Google Search para lançar um recurso de caça ao tesouro em 4 de março, com missões adicionais seladas sendo desbloqueadas nos dias 9 e 16 de março. A busca por "BTS" gerava um gráfico de um navio azul em uma garrafa, que, ao ser clicado, iniciava uma série de perguntas de curiosidades sobre o grupo para ganhar cartões de pergaminho com títulos de músicas escritos à mão pelos membros. No dia 10 de março, o grupo e o Spotify anunciaram sua campanha de parceria "Swimside", que incluiu eventos pop-up em todo o mundo, experiências dentro do aplicativo e material exclusivo do grupo. Em 1º de abril, o grupo lançou um videoclipe para a faixa "2.0", inspirado pelo filme Oldboy.

Performances ao vivo Em 2 de fevereiro, foi anunciado que o grupo realizaria um show de retorno na praça do Palácio Gyeongbokgung em Seul em 21 de março, um dia após o lançamento de Arirang, marcando seu primeiro concerto em três anos. O concerto foi transmitido ao vivo em todo mundo exclusivamente pela Netflix, atraindo 18.4 milhões de telespectadores em todo o mundo, alcançando o top dez semanal da plataforma em 80 países e o primeiro lugar em 24 países. O grupo apresentou "2.0", "Normal" e "Swim" no Pier 17 em Nova York para o evento Spotify x BTS: Swimside. Em 25 e 26 de março, eles apresentaram "Swim" e "2.0" no Museu Guggenheim no The Tonight Show Starring Jimmy Fallon.

Recepção da crítica

Arirang foi recebido com avaliações geralmente positivas dos críticos musicais. No agregador de críticas Metacritic, o álbum recebeu uma pontuação média de 83 com base em nove avaliações. O AnyDecentMusic? atribuiu ao álbum uma pontuação de 7.7 de 10 com base em sete avaliações.