miniaturadaimagem|Isabella Beeton (nascida Mayson), fotografada por volta de 1854 Isabella Mary Beeton (nascida Mayson; 14 de março de 1836 – 6 de fevereiro de 1865), conhecida como Mrs Beeton, foi uma jornalista, editora e escritora inglesa. Seu nome está particularmente associado ao seu primeiro livro, a obra de 1861 Mrs. Beeton's Book of Household Management. Nascida em Londres, após estudar em Islington, no norte de Londres, e em Heidelberg, na Alemanha, casou-se com , um editor e publicador de revistas.
Em 1857, menos de um ano após o casamento, Beeton começou a escrever para uma das publicações de seu marido, . Ela traduzia ficção francesa e escrevia a coluna de culinária, embora todas as receitas fossem plagiadas de outras obras ou enviadas pelos leitores da revista. Em 1859, os Beetons lançaram uma série de suplementos mensais de 48 páginas para The Englishwoman's Domestic Magazine; as 24 partes foram publicadas em um único volume como Mrs Beeton's Book of Household Management em outubro de 1861, vendendo 60.000 cópias no primeiro ano. Beeton trabalhava em uma versão resumida de seu livro, que seria intitulada The Dictionary of Every-Day Cookery, quando morreu de infecção puerperal em fevereiro de 1865, aos 28 anos. Ela deu à luz quatro filhos, dois dos quais morreram na infância, e sofreu vários abortos espontâneos. Dois de seus biógrafos, e , propõem a teoria de que Samuel havia contraído sífilis em uma relação pré-marital com uma prostituta e, sem saber, transmitiu a doença para sua esposa.
O livro Book of Household Management foi editado, revisado e ampliado várias vezes após a morte de Beeton e continuava em impressão em 2016. Escritores de culinária afirmaram que as edições subsequentes da obra estavam muito distantes e inferiores à versão original. Vários autores de livros de cozinha, incluindo Elizabeth David e , criticaram o trabalho de Beeton, particularmente seu uso de receitas de outras pessoas. Outros, como a escritora de culinária , consideram a crítica exagerada e acham que Beeton e sua obra devem ser vistas como extraordinárias e admiráveis. Seu nome tornou-se associado ao conhecimento e autoridade sobre culinária e gestão doméstica vitoriana, e o Oxford English Dictionary afirma que, em 1891, o termo Mrs Beeton já era usado como nome genérico para uma autoridade doméstica. Ela também é considerada uma forte influência na construção ou formação da identidade da classe média da era vitoriana.
Biografia
Juventude, 1836–1854 miniaturadaimagem|Cheapside, Londres, para onde Isabella e sua família se mudaram em 1836. Isabella Mayson nasceu em 14 de março de 1836 em , Londres. Era a filha mais velha de três meninas de Benjamin Mayson, um comerciante de linho (mercador) e sua esposa Elizabeth (nascida Jerrom). Pouco após o nascimento de Isabella, a família mudou-se para Milk Street, Cheapside, de onde Benjamin negociava. Ele morreu quando Isabella tinha quatro anos, e Elizabeth, grávida e incapaz de criar os filhos sozinha enquanto mantinha os negócios de Benjamin, enviou suas duas filhas mais velhas para viver com parentes. Isabella foi morar com seu avô paterno recentemente viúvo em , Cumberland, mas voltou a morar com sua mãe dentro de dois anos. miniaturadaimagem|A nova arquibancada de corridas na Epsom Racecourse em 1829 Três anos após a morte de Benjamin, Elizabeth casou-se com , viúvo com quatro filhos. Henry era o escrivão da Epsom Racecourse e recebeu residência dentro do terreno. A família, incluindo a mãe de Elizabeth, mudou-se para Surrey e, nos vinte anos seguintes, Henry e Elizabeth tiveram mais treze filhos. Isabella foi fundamental na criação de seus irmãos e referia-se coletivamente a eles como um "carregamento vivo de crianças". A experiência proporcionou-lhe muitos conhecimentos e prática em como gerenciar uma família e seu lar.
Após uma breve educação em uma escola interna em Islington, em 1851 Isabella foi enviada para estudar em Heidelberg, Alemanha, acompanhada de sua meia-irmã Jane Dorling. Isabella tornou-se proficiente no piano e destacou-se em francês e alemão; também adquiriu conhecimento e experiência na confecção de doces. Ela retornou a Epsom no verão de 1854 e continuou a ter aulas de confeitaria com um padeiro local.
Casamento e carreira, 1854–1861 Por volta de 1854, Isabella Mayson iniciou um relacionamento com . A família dele havia vivido em Milk Street ao mesmo tempo que os Mayson — o pai de Samuel ainda administrava o Dolphin Tavern lá — e as irmãs de Samuel também haviam frequentado a mesma escola em Heidelberg que Isabella. Samuel foi o primeiro editor britânico de Uncle Tom's Cabin de Harriet Beecher Stowe em 1852 e também lançou duas revistas inovadoras e pioneiras: em 1852 e a revista em 1855. O casal entrou em extensa correspondência em 1855 — em que Isabella assinava suas cartas como "Fatty" — e anunciaram o noivado em junho de 1855. O casamento ocorreu na Igreja de St Martin, em Epsom, em julho do ano seguinte e foi anunciado no The Times. Samuel era "um crente discreto mas firme na igualdade das mulheres" e seu relacionamento, tanto pessoal quanto profissional, era de parceria igualitária. O casal foi a Paris para uma lua de mel de três semanas, após a qual a mãe de Samuel juntou-se a eles em uma visita a Heidelberg. Retornaram à Grã-Bretanha em agosto, quando os recém-casados mudaram-se para 2 Chandos Villas, uma grande casa italianizante em . esquerda|miniaturadaimagem| em 1860 Dentro de um mês após retornar da lua de mel, Beeton engravidou. Algumas semanas antes do parto, Samuel convenceu sua esposa a contribuir para The Englishwoman's Domestic Magazine, uma publicação que as escritoras de culinária Mary Aylett e Olive Ordish consideram "projetada para fazer as mulheres se contentarem com seu destino dentro de casa, não para interessá-las pelo mundo exterior". A revista era acessível, voltada para jovens mulheres da classe média e comercialmente bem-sucedida, vendendo 50.000 exemplares por mês em 1856. Beeton começou traduzindo ficção francesa para publicação como histórias ou seriados. Pouco depois, passou a trabalhar na coluna de culinária — que estava inativa nos seis meses anteriores após a saída do correspondente anterior — e no artigo sobre o lar. O filho dos Beetons, Samuel Orchart, nasceu no final de maio de 1857, mas morreu no final de agosto daquele ano. No atestado de óbito, a causa da morte foi dada como diarreia e cólera, embora Hughes hipotetize que Samuel Orchart Beeton (pai) havia contraído sífilis em uma relação pré-marital com uma prostituta e, sem saber, transmitiu a condição para sua esposa, o que teria infectado seu filho.
Enquanto lidava com a perda de seu filho, Beeton continuou a trabalhar em The Englishwoman's Domestic Magazine. Embora não fosse uma cozinheira regular, ela e Samuel obtinham receitas de outras fontes. Um pedido para receber as próprias receitas dos leitores levou ao envio de mais de 2.000, que foram selecionadas e editadas pelos Beetons. Obras publicadas também foram copiadas, em grande parte sem atribuição às fontes. Essas incluíam de , de , Le Pâtissier royal parisien de Marie-Antoine Carême, The French Cook de , The Modern Housewife or, Ménagère e The Pantropheon de , de , de e as obras de . Suzanne Daly e Ross G. Forman, em sua análise da cultura culinária vitoriana, consideram que o plágio torna a obra "um importante índice da sociedade de meados do período vitoriano e da classe média", pois a produção do texto a partir de seus próprios leitores garante que seja um reflexo do que realmente estava sendo cozido e consumido na época. Ao reproduzir receitas de outros, Beeton seguia a recomendação dada por Henrietta English, uma amiga da família, que escreveu: "A culinária é uma ciência que só se aprende com longa experiência e anos de estudo, o que obviamente você não teve. Portanto, meu conselho seria compilar um livro a partir de receitas de uma variedade dos melhores livros publicados sobre culinária, e Deus sabe que há uma grande variedade para você escolher." miniaturadaimagem|, setembro de 1861 Os Beetons seguiram parcialmente o modelo das receitas de Acton, embora com uma alteração importante: enquanto a autora anterior fornecia o método de preparo seguido por uma lista dos ingredientes necessários, as receitas em The Englishwoman's Domestic Magazine listavam os componentes antes do processo de cozimento. O modelo padronizado de Beeton para as receitas também mostrava os custos aproximados de cada porção, a sazonalidade dos ingredientes e o número de porções por prato. De acordo com a escritora britânica de culinária do século XX Elizabeth David, uma das forças da escrita de Beeton estava na "clareza e nos detalhes de suas instruções gerais, seus comentários diretos, suas observações sem rodeios". A historiadora Margaret Beetham observa que uma das forças do livro era o "princípio consistente de organização que fazia seus conteúdos heterogêneos parecerem uniformes e ordenados", trazendo um estilo consistente na apresentação e no modelo. Enquanto Daly e Forman consideram tal abordagem "nada além de formulaica", Hughes vê isso como "a coisa mais amada pelos vitorianos de meados do período, um sistema".
Durante o inverno particularmente rigoroso de 1858–59, Beeton preparou sua própria sopa que servia aos pobres de Pinner, "Sopa para fins beneficentes"; sua irmã mais tarde recordou que Beeton "estava ocupada fazendo [a] sopa para os pobres, e as crianças vinham regularmente com suas latas para serem reabastecidas". A receita se tornaria a única entrada no livro Mrs. Beeton's Book of Household Management que era de autoria própria. Após dois anos de abortos espontâneos, o segundo filho do casal nasceu em junho de 1859; ele também foi chamado Samuel Orchart Beeton. Hughes vê os abortos como evidência adicional da sífilis de Samuel.
Já em 1857, os Beetons haviam considerado usar as colunas da revista como base para um livro de receitas coletadas e conselhos de gestão doméstica, acredita Hughes, e em novembro de 1859 lançaram uma série de suplementos mensais de 48 páginas com The Englishwoman's Domestic Magazine. O bloco de impressão para toda a série de suplementos foi definido desde o início, de modo que a divisão entre cada edição era fixa em 48 páginas, independentemente do texto, e em várias edições o texto de uma frase ou receita era dividido entre o final de uma parte e o início da próxima.
Os Beetons decidiram reformular The Englishwoman's Domestic Magazine, particularmente a coluna de moda, que o historiador Graham Nown descreve como "uma peça bastante sem graça". Eles viajaram a Paris em março de 1860 para conhecer Adolphe Goubaud, o editor da revista francesa Le Moniteur de la Mode. A revista trazia um molde de vestido em tamanho real delineado em uma folha de papel dobrável para que as leitoras cortassem e fizessem seus próprios vestidos. Os Beetons chegaram a um acordo com Goubaud para que o francês fornecesse moldes e ilustrações para sua revista. A primeira edição com o novo recurso apareceu em 1º de maio, seis semanas após o casal retornar de Paris. Para a revista reformulada, Samuel foi acompanhado como editor por Isabella, que foi descrita como "Editress". Além de serem coeditores, o casal também eram parceiros iguais. Isabella trouxe eficiência e forte perspicácia empresarial à abordagem normalmente desorganizada e financeiramente desperdiçadora de Samuel. Ela juntava-se ao marido no trabalho, viajando diariamente de trem para o escritório, onde sua presença causava alvoroço entre os passageiros, a maioria homens. Em junho de 1860, os Beetons viajaram para Killarney, na Irlanda, para uma quinzena de férias, deixando o filho em casa com a babá. Eles aproveitaram os passeios, embora nos dias de chuva ficassem dentro do hotel trabalhando na próxima edição de The Englishwoman's Domestic Magazine. Beeton ficou impressionada com a comida servida e escreveu em seu diário que os jantares eram "conduzidos no estilo francês".