alt=See 'text' section|miniaturadaimagem|230px|Uma cópia de uma página da "carta de suicídio" enviada a Martin Luther King Jr, conforme publicada no The New York Times em 2014. A carta de suicídio do FBI para Martin Luther King Jr., ou pacote de chantagem, foi uma carta e um pacote anônimos enviados em 1964 pelo Federal Bureau of Investigation (FBI) que supostamente tinham como objetivo chantagear o líder dos direitos civis Martin Luther King Jr. para que ele cometesse suicídio.
História Em 21 de novembro de 1964, um pacote que continha a carta e uma gravação em fita, supostamente com registros das indiscrições sexuais de King, foi entregue em seu endereço. Embora a carta tenha sido anônima, King suspeitou corretamente que o FBI havia enviado o pacote. A esposa de King, Coretta Scott, disse que as fitas continham apenas "bobagens sem sentido". A carta não especifica exatamente qual ação King deveria tomar; King entendeu que a carta o incentivava a cometer suicídio, embora alguns tenham sugerido que ela o incentivava a recusar o Prêmio Nobel da Paz, que lhe foi concedido em 1964, ou a renunciar à liderança.
Em 8 de março de 1971, um grupo ativista chamado Citizens' Commission to Investigate the FBI (Comissão Cidadã para Investigar o FBI) invadiu um escritório local do FBI em Media, Pensilvânia, e roubou documentos confidenciais. Parte desse material expôs uma operação secreta do FBI chamada COINTELPRO. Esses documentos foram posteriormente enviados a jornais e membros do Congresso dos Estados Unidos. Durante as audiências e investigações da Comissão Church em 1975, uma cópia da "carta de suicídio" foi encontrada nos arquivos de trabalho de William C. Sullivan, vice-diretor do FBI. Ele foi apontado por alguns como seu possível autor. Depois que a existência das fitas de vigilância de King foi tornada pública, Bernard Lee e a Conferência de Liderança Cristã do Sul (SCLC) entraram com uma ação judicial para que as gravações provenientes de escutas telefônicas fossem destruídas. O pedido foi negado pelo juiz John Lewis Smith Jr., do Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito de Columbia. Ele ordenou que todas as gravações fossem lacradas por 50 anos e colocadas nos Arquivos Nacionais e Administração de Registros.
Desde 1977, vêm sendo feitas tentativas no Congresso dos Estados Unidos para liberar as gravações. Em 1983, o senador republicano Jesse Helms, da Carolina do Norte, buscou revelar informações sobre King para minar a criação do Dia de Martin Luther King Jr. O projeto de lei de Coleta de Registros de Martin Luther King Jr. (Martin Luther King Jr. Records Collection), que designaria os arquivos governamentais de King sob o princípio da "presunção de divulgação imediata", foi apresentado no Congresso pela representante democrata Cynthia McKinney, da Geórgia, em 2002 e 2005; pelo senador democrata John Kerry, de Massachusetts, em 2006; e pelo representante democrata John Lewis, da Geórgia, em 2010, mas nunca foi aprovado pelo Congresso.
A carta completa foi descoberta em 2014 nos arquivos confidenciais de J. Edgar Hoover, nos Arquivos Nacionais, pela historiadora Beverly Gage. Pouco depois, ela foi publicada no The New York Times, com apenas um nome omitido porque "o Times não conseguiu verificar ou refutar as alegações sobre ela". Gage observou que alguns ainda afirmam que a intenção da carta era "simplesmente afastar King, e não induzi-lo ao suicídio", e argumentou que uma parte até então encoberta do texto sugeria que o FBI queria que King se afastasse e deixasse outros homens liderarem o movimento dos direitos civis, afirmando que "outra parte descoberta da carta elogia 'líderes mais velhos', como o diretor executivo da NAACP, Roy Wilkins, instando King a se afastar e deixar outros homens liderarem o movimento pelos direitos civis".
Texto O texto da carta é o seguinte:
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Categoria:Martin Luther King Jr. Categoria:Operações do FBI Categoria:Coretta King