Em 2 de janeiro de 2021, durante uma conferência telefônica de uma hora, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, pressionou o Secretário de Estado da Geórgia, , a "encontrar 11.780 votos" e anular das eleições presidenciais de 2020. Trump havia sido derrotado por Joe Biden na eleição, mas recusou-se a aceitar o resultado, e fez um esforço de meses para anular os resultados. Antes da ligação para Raffensperger, Trump e sua campanha falaram repetidamente com autoridades estaduais e locais em pelo menos três estados onde ele havia perdido, instando-os a recontar votos, descartar algumas cédulas ou substituir a lista de eleitores do Partido Democrata por uma lista do Partido Republicano. A ligação de Trump para Raffensperger foi divulgada pelo The Washington Post e outros veículos de mídia no dia seguinte, depois que Trump fez uma declaração sobre a ligação no Twitter.
De acordo com a gravação da ligação divulgada publicamente e relatos feitos por várias agências de notícias, Trump tentou pressionar Raffensperger a reinvestigar os resultados eleitorais, apesar de ter sido repetidamente informado de que não havia erro eleitoral. Os repetidos esforços de Trump para convencer Raffensperger a encontrar alguma base para anular os resultados da eleição foram percebidos como súplicas e ameaças. Em um ponto da ligação, Trump disse a Raffensperger: "O que eu quero fazer é isto. Eu só quero encontrar, uh, 11.780 votos, que é um a mais do que temos, porque vencemos no estado." Durante a ligação, Trump sugeriu falsamente que Raffensperger poderia ter cometido um crime ao se recusar a anular os resultados eleitorais do estado. Especialistas jurídicos sugeriram que o comportamento e as exigências de Trump poderiam ter violado leis estaduais e federais.Fontes múltiplas:
Em 11 de janeiro, a ligação telefônica foi citada no artigo de impeachment no segundo impeachment de Donald Trump introduzido na Câmara dos Representantes. O escritório de Raffensperger abriu uma investigação administrativa e de apuração de fatos sobre possível interferência eleitoral relacionada aos esforços de Trump para anular os resultados na Geórgia, e os promotores do Condado de Fulton abriram uma investigação criminal em fevereiro do mesmo ano. Em 14 de agosto de 2023, Trump, junto com 18 co-réus, foi denunciado no Condado de Fulton por acusações incluindo associação criminosa (racketeering) e fraude. A ligação telefônica foi um elemento central da denúncia.
Antecedentes Na Eleição presidencial nos Estados Unidos em 2020, o ex-vice-presidente Joe Biden derrotou o presidente em exercício Donald Trump. Trump e sua campanha alegaram falsamente que fraude eleitoral lhe custou a vitória em vários estados, incluindo a Geórgia. As alegações de Trump foram rejeitadas e consideradas infundadas por inúmeros juízes estaduais e federais, funcionários eleitos, governadores e agências governamentais, incluindo a (CISA) de sua própria administração.Fontes múltiplas:
As tentativas de Trump de anular a eleição custaram aos contribuintes US$ 519 milhões, de acordo com uma análise do The Washington Post, incluindo US$ 488 milhões em custos de segurança durante e após o ataque ao Capitólio dos EUA, e US$ 2,2 milhões em custos judiciais.
Os muitos desafios legais de Trump aos resultados eleitorais foram malsucedidos, mas ele se recusou repetidamente a aceitar o resultado da eleição. Auditorias e recontagens manuais não revelaram nenhuma evidência de fraude ou irregularidade que teria alterado os resultados eleitorais. Biden foi oficialmente confirmado vencedor na Geórgia em 19 de novembro.
Em novembro e dezembro, à medida que seus processos eram repetidamente rejeitados na justiça, Trump comunicou-se pessoalmente com autoridades locais e estaduais republicanas em pelo menos três estados: Michigan, Pensilvânia e Geórgia. Ele conversou pessoalmente ou por telefone com legisladores estaduais, procuradores-gerais estaduais e governadores, pressionando-os a recontar os votos, descartar algumas cédulas ou fazer com que a legislatura estadual substituísse a lista eleita de membros democratas do Colégio Eleitoral por uma lista republicana de eleitores escolhida pela legislatura a fim de reverter os resultados eleitorais em seus estados. Em dezembro, ele falou por telefone com o governador da Geórgia, Brian Kemp, e fez exigências públicas ao secretário de estado, Brad Raffensperger, ambos republicanos que haviam apoiado Trump na eleição. Ele exigiu que eles revertessem os resultados eleitorais da Geórgia, ameaçou-os com retaliação política quando não o fizeram, criticou-os fortemente em discursos e tweets, e tuitou que Kemp deveria renunciar.
Ligação de 23 de dezembro com a investigadora-chefe eleitoral Em 23 de dezembro de 2020, Trump ligou para a investigadora-chefe do escritório do secretário de estado da Geórgia, que então conduzia uma auditoria de cédulas no Condado de Cobb. Raffensperger havia ordenado a auditoria em resposta a alegações de fraude. Trump pediu a ela que examinasse as cédulas e disse que ela encontraria "desonestidade". O The Washington Post noticiou a conversa telefônica com aparentes citações dos comentários de Trump para a investigadora-chefe. Baseou essas citações em uma fonte anônima supostamente familiarizada com a ligação. Na época da reportagem, enfatizou que Trump havia instruído a investigadora a "encontrar a fraude" e que ela seria uma "heroína nacional" se o fizesse. Com base nessa reportagem, alguns especialistas jurídicos disseram que essa ligação parecia ser suborno ou obstrução da parte de Trump. Em 29 de dezembro, a auditoria terminou. Autoridades da Geórgia concluíram que não houve fraude. Trump ficou insatisfeito com esses resultados.
O Secretário de Estado Raffensperger reconheceu a ligação de Trump de 23 de dezembro para a investigadora-chefe durante uma entrevista ao Good Morning America em 4 de janeiro. O The Washington Post revelou mais detalhes da ligação em 9 de janeiro, mas não divulgou o nome da investigadora-chefe para proteger a segurança dessa pessoa. Outros veículos de notícias publicaram histórias semelhantes e afirmaram que haviam corroborado a história com suas próprias investigações. No segundo impeachment contra Trump, os gerentes (managers) da Câmara citaram especificamente as supostas declarações à investigadora da Geórgia como parte das evidências que apoiavam o pedido de impeachment em seu memorando de julgamento apresentado ao Senado dos Estados Unidos.
Em março de 2021, no curso da investigação criminal pelo Procurador do Distrito do Condado de Fulton, Fani Willis, sobre a tentativa de Trump de anular a eleição de 3 de novembro, os investigadores obtiveram a gravação de áudio feita pela pessoa com quem Trump estava falando, do computador dela. Em resposta a um pedido de registros públicos, as autoridades disponibilizaram a gravação de áudio para a imprensa. O The Wall Street Journal obteve e publicou a transcrição da ligação telefônica e revelou que a fonte subjacente para a reportagem do Washington Post, as citações fornecidas pela fonte anônima, era falsa. A gravação indicou que Trump havia enfatizado à investigadora que o Condado de Fulton e seus votos deveriam ser objeto de escrutínio, mas nunca havia dito à investigadora para "encontrar a fraude" ou que a investigadora seria uma "heroína nacional". Após a reportagem da Associated Press sobre a descoberta da gravação, o The Washington Post emitiu uma correção ao seu artigo original, assim como outros veículos, como The Hill e a Associated Press. Em sua correção, o Post afirmou que Trump havia sido "citado incorretamente". As citações de Trump foram corrigidas para "[você] encontrará coisas que vão ser inacreditáveis" e "quando a resposta certa vier à tona, você será elogiada".
Conversa gravada de 2 de janeiro com Raffensperger Em 2 de janeiro de 2021, Trump realizou uma ligação telefônica de uma hora com Raffensperger. Trump estava acompanhado pelo chefe de gabinete Mark Meadows, o assessor de comércio Peter Navarro, o funcionário do Departamento de Justiça John Lott, o professor de direito John C. Eastman e os advogados Rudy Giuliani, Cleta Mitchell, Alex Kaufman e Kurt Hilbert. Raffensperger estava acompanhado por seu conselheiro-geral Ryan Germany. Jordan Fuchs, uma operadora republicana e chefe de gabinete de Brad Raffensperger, enquanto ouvia no mudo, gravou a conversa telefônica, durante uma visita aos seus avós na Flórida.
Em 3 de janeiro, The Washington Post e outros veículos de mídia obtiveram uma gravação dessa conversa telefônica.
Durante a ligação, Trump manteve falsamente que havia vencido na Geórgia por "centenas de milhares de votos", insistindo que os resultados certificados da eleição estavam errados. Ele disse que Raffensperger deveria "reavaliar" os resultados da eleição, citando uma variedade de diferentes teorias da conspiração sobre a votação no estado. Raffensperger, em resposta, afirmou que os resultados eleitorais naquele estado estavam corretos e legítimos, e que Trump "havia entendido seus dados errados". Durante suas tentativas de pressionar Raffensperger a mudar os resultados da eleição, Trump disse: "Eu só quero encontrar 11.780 votos", o número mínimo necessário para superar a vantagem de Biden na Geórgia. Trump também tentou intimidar Raffensperger, sugerindo que Raffensperger e seu advogado poderiam enfrentar uma possível investigação criminal. Trump disse: "Você sabe, isso é um crime. E você sabe, você não pode deixar isso acontecer. Isso é um grande risco para você".
Após a ligação na Geórgia, Trump e sua equipe falaram no Zoom com autoridades no Arizona, Michigan, Pensilvânia e Wisconsin.
Divulgação da gravação Em 3 de janeiro, Trump disse no Twitter que havia falado com Raffensperger e que Raffensperger estava "inabilitado ou incapaz de responder perguntas" sobre suposta fraude eleitoral e que ele "não tinha ideia". Mais tarde naquele dia, a gravação da conversa foi divulgada ao The Washington Post e a outros veículos de mídia; uma estação de televisão local disse que a havia obtido de "fontes governamentais".
Raffensperger disse que inicialmente não tinha a intenção de divulgar a gravação, mas sentiu-se compelido a responder depois que Trump deturpou a ligação no Twitter. Ele acrescentou que a ligação havia sido organizada às pressas depois que Trump viu Raffensperger dizer no Fox News naquela manhã que a eleição havia sido justa e honesta e que Trump havia perdido. Posteriormente, foi noticiado que a Casa Branca havia feito 18 tentativas nas semanas anteriores para conseguir falar com o escritório do secretário de estado. Raffensperger disse que preferiu não atender a tais ligações porque seu escritório estava em "modo de litígio" com a Casa Branca, e ambas as partes precisariam ter seus assessores presentes.
Direitos legais de Raffensperger Alguns comentaristas levantaram preocupações legais em relação à gravação e divulgação por Raffensperger de sua ligação telefônica com Trump; veículos de mídia da extrema-direita, como o Gateway Pundit, um proeminente site de teorias da conspiração, escreveram especificamente que Raffensperger poderia enfrentar uma acusação de espionagem. O citou especialistas jurídicos de que o conteúdo da ligação telefônica não era coberto pela , pois a conversa não tinha nada a ver com segurança nacional.
Embora houvesse rumores sobre uma possível ação judicial contra Raffensperger por gravar a conversa sem o consentimento de Trump, as leis de gravação de chamadas telefônicas para ambas as localidades onde essa conversa ocorreu, ou seja, o estado da Geórgia e o Distrito de Colúmbia, exigem apenas "consentimento de uma das partes", o que significa que qualquer participante de uma ligação telefônica pode gravá-la legalmente sem o consentimento de outra parte. Como a conversa foi organizada às pressas, Raffensperger disse que as partes não estabeleceram nenhum acordo de confidencialidade antes ou durante a ligação telefônica.
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