A Batalha de Worcester ocorreu em 3 de setembro de 1651 dentro e ao redor da cidade de Worcester, na Inglaterra, e foi a última grande batalha das Guerras dos Três Reinos, de 1642 a 1651. Um exército Parlamentarista de cerca de 28.000 homens sob o comando de Oliver Cromwell derrotou uma força Realista majoritariamente escocesa de 16.000 homens liderada por Carlos II da Inglaterra e Escócia.
Os Realistas assumiram posições defensivas dentro e ao redor da cidade de Worcester. A área da batalha era dividida pelo Rio Severn, com o formando um obstáculo adicional a sudoeste de Worcester. Cromwell dividiu seu exército em duas seções principais, separadas pelo Severn, para atacar tanto do leste quanto do sudoeste. Houve combates intensos nos pontos de travessia do rio, e duas perigosas surtidas dos Realistas contra a força parlamentar oriental foram repelidas. Após o assalto a um grande reduto a leste da cidade, os Parlamentaristas entraram em Worcester e a resistência organizada dos Realistas entrou em colapso. Carlos II conseguiu escapar da captura.
Contexto Invasão da Inglaterra O Rei era auxiliado por aliados escoceses e tentava recuperar o trono que havia perdido quando seu pai, Carlos I, foi executado. O comandante dos escoceses, , apoiava o plano de lutar na Escócia, onde o apoio real era mais forte. Carlos, no entanto, insistiu em travar a guerra na Inglaterra. Ele calculou que a campanha de Cromwell ao norte do Rio Forth permitiria que o principal exército Realista escocês, que estava ao sul do Forth, ganhasse a dianteira sobre o exército New Model Army dos Roundheads na corrida para Londres. Ele esperava reunir não apenas os antigos Realistas fiéis, mas também a esmagadora força numérica dos presbiterianos ingleses sob seu estandarte. Ele calculou que sua aliança com os Covenanters presbiterianos escoceses e sua assinatura da encorajariam os presbiterianos ingleses a apoiá-lo contra a facção Independente inglesa, que havia ganhado poder nos últimos anos. O exército Realista foi mantido bem controlado, não foram permitidos excessos, e em uma semana os Realistas percorreram 150 milhas, em marcante contraste com a malfadada expedição do Duque de Hamilton em 1648. Em 8 de agosto, as tropas receberam um merecido descanso entre Penrith e Kendal. A localização exata é marcada por um monumento de pedra em Black Dub em Crosby Ravensworth Fell, perto de Shap, Cumbria (Ref. da Grade OS: NY 604108). Uma inscrição no monumento reza: "Aqui em Black Dub; a nascente do Livennet, o Rei Carlos II regalou seu exército e bebeu da água em sua marcha da Escócia. 8 de agosto de 1651".
No entanto, os Realistas estavam enganados ao supor que o inimigo não estava ciente. Tudo havia sido previsto tanto por Cromwell quanto pelo em Westminster. Este último havia convocado a maior parte da milícia em 7 de agosto. O Tenente-General começou a reunir os contingentes das Midlands em Banbury. As bandas treinadas de Londres apresentaram-se para serviço de campo com nada menos que 14.000 homens. Todo suspeito Realista foi vigiado de perto, e os arsenais de armas nas casas de campo da nobreza foram em sua maioria removidos para os locais fortificados. Por sua parte, Cromwell havia silenciosamente feito seus preparativos. Perth passou para suas mãos em 2 de agosto, e ele trouxe seu exército de volta a Leith até 5 de agosto. De lá, ele despachou o Tenente-General com um corpo de cavalaria para hostilizar os invasores. O Major-General já estava em Newcastle selecionando as melhores tropas montadas do condado para somar às suas próprias tropas regulares. Em 9 de agosto, Carlos estava em Kendal, Lambert pairando em sua retaguarda, e Harrison marchando rapidamente para barrar seu caminho no Mersey. Thomas Fairfax emergiu por um momento de sua aposentadoria para organizar as tropas de Yorkshire, e as melhores destas, assim como das milícias de Lancashire, Cheshire e Staffordshire, foram direcionadas para Warrington, que Harrison alcançou em 15 de agosto, algumas horas à frente da guarda avançada de Carlos. Lambert também, contornando o flanco esquerdo do inimigo, juntou-se a Harrison, e os ingleses recuaram (16 de agosto), lentamente e sem se deixarem atrair para uma luta, ao longo da estrada para Londres.
Campanha de Worcester miniaturadaimagem|esquerda| por , 1649. Enquanto isso, Cromwell, deixando George Monck com os regimentos menos eficientes para continuar a guerra na Escócia, alcançou o Rio Tyne em sete dias e, de lá, marchando por dia em calor extremo com o povo do campo carregando suas armas e equipamentos, os regulares entraram em em 19 de agosto, data em que Lambert, Harrison e a milícia do noroeste estavam perto de . Parecia provável que uma grande batalha ocorreria entre Lichfield e Coventry em ou logo após 25 de agosto e que Cromwell, Harrison, Lambert e Fleetwood todos participariam dela, mas o cenário e a data do desfecho foram alterados pelos movimentos dos Realistas. Pouco depois de deixar Warrington, o jovem rei resolveu abandonar a marcha direta para Londres e dirigir-se ao vale do Severn, onde seu pai havia encontrado os adeptos mais constantes e numerosos na primeira guerra e que havia sido o centro de gravidade do movimento Realista inglês de 1648.
Sir , anteriormente o governador parlamentar de Gloucester, estava agora com Carlos, e esperava-se que ele induzisse seus companheiros presbiterianos a pegar em armas. A qualidade militar dos Realistas da fronteira galesa era bem comprovada, a dos presbiterianos de Gloucestershire não menos, e, ao basear-se em Gloucester e Worcester como seu pai havia feito em Oxford, Carlos II esperava, naturalmente, lidar com a facção Independente, minoria do povo inglês, mais eficazmente do que Carlos I havia lidado anteriormente com a maioria do povo da Inglaterra que apoiava a causa parlamentar. No entanto, o puro realismo que agora governava no exército invasor não podia alterar o fato de que era um exército estrangeiro, escocês, e não era meramente uma facção Independente, mas toda a Inglaterra que se unia contra ele.
Carlos chegou a Worcester em 22 de agosto e passou cinco dias descansando as tropas, preparando-se para novas operações e reunindo e armando os poucos recrutas que chegavam. O atraso provaria ser fatal; era uma necessidade do caso prevista e aceita quando a marcha para Worcester havia sido decidida, e se o outro curso, o de marchar sobre Londres via Lichfield, tivesse sido tomado, a batalha teria sido travada três dias antes com o mesmo resultado. A própria Worcester não tinha nenhuma reivindicação particular de lealdade ao Rei. Ao longo da Primeira Guerra Civil, ela havia assumido a posição pragmática de declarar lealdade a qualquer lado que estivesse em ocupação. O epíteto 'Cidade Fiel' surgiu de uma reivindicação cínica (e mal-sucedida) por compensação do novo rei na Restauração.
miniaturadaimagem|Carlos II da Inglaterra, por volta de 1653 Cromwell, o lord-general, durante sua marcha para o sul, lançou sucessivamente duas colunas volantes sob o comando do Coronel para lidar com os Realistas de Lancashire sob o comando do . Lilburne derrotou completamente um destacamento de Lancashire do inimigo a caminho de se juntar ao principal exército Realista na em 25 de agosto e, como os acontecimentos se desenrolaram, Cromwell meramente deslocou a área de sua concentração duas marchas para o sudoeste, para . No início de 28 de agosto, a brigada de Lambert fez uma travessia surpresa do Severn em , abaixo de Worcester. Na , Massey foi gravemente ferido, e ele e seus homens foram forçados a recuar para o norte ao longo da margem oeste do Severn em direção ao rio e Worcester. Fleetwood seguiu Lambert com reforços e ordens para avançar para o norte em direção ao Teme. Este cerco ocidental cortou as linhas de comunicação dos Realistas com o País de Gales e os condados ocidentais da Inglaterra. Os Realistas agora contavam com apenas 16.000 homens, sem esperança de reforços significativos e desanimados pela apatia com que haviam sido recebidos em distritos anteriormente totalmente seus. Cromwell, pela única vez em sua carreira militar, tinha uma superioridade numérica de dois para um.
Em 30 de agosto, Cromwell atrasou o início da batalha para dar tempo para a construção de duas pontes de barcas, uma sobre o Severn e outra sobre o Teme, perto de sua confluência. O atraso permitiu que Cromwell lançasse seu ataque em 3 de setembro, exatamente um ano após sua vitória na Batalha de Dunbar.
Batalha miniaturadaimagem|Planta de Worcester, com as fortificações de 1651 adicionadas. miniaturadaimagem|direita|Oliver Cromwell na Batalha de Worcester, pintura do século XVII, autor desconhecido Cromwell tomou suas medidas deliberadamente. Lilburne, vindo de Lancashire, e com a cavalaria de Worcestershire deveriam garantir a , ao norte de Worcester e na linha de retirada do inimigo. Fleetwood deveria forçar sua passagem através do Teme e atacar , o subúrbio ocidental de Worcester. Enquanto Lambert comandava o flanco oriental do exército que avançaria e cercaria as muralhas orientais de Worcester, Cromwell lideraria o ataque às muralhas sul da cidade.
O assalto começou na manhã de 3 de setembro e, inicialmente, a iniciativa coube aos Parlamentaristas. Fleetwood forçou a passagem do Teme sobre as pontes de barcas contra os Realistas sob o comando do Major-General Montgomery. As tentativas iniciais do Coronel de cruzar a Ponte de Powick (onde Príncipe Ruperto do Reno havia vencido a Batalha da Ponte de Powick, sua primeira vitória, em 1642) falharam contra a resistência teimosa dos Realistas (muitos dos quais eram Terras Altas escocesas) comandados pelo Coronel Keith. Pela força das armas e dos números, o exército Realista foi empurrado para trás pelo New Model Army, com Cromwell na margem oriental do Severn e Fleetwood na ocidental, varrendo em um semicírculo de de extensão em direção a Worcester.
Os Realistas contestaram cada sebe ao redor dos prados de Powick. Esta resistência teimosa na margem oeste do Severn, ao norte do Teme, estava se tornando um problema sério para os Parlamentaristas, então Cromwell liderou reforços parlamentares do lado oriental da cidade sobre a ponte de barcas do Severn para auxiliar Fleetwood. Carlos II, de seu ponto de observação no topo da torre da Catedral de Worcester, percebeu que existia uma oportunidade de atacar o agora exposto flanco oriental do exército parlamentar. Enquanto os defensores no lado ocidental da cidade recuavam em boa ordem para dentro da cidade (embora durante esta manobra Keith tenha sido capturado e Montgomery gravemente ferido), Carlos ordenou duas surtidas para atacar as forças parlamentares a leste da cidade. A surtida nordeste através do Portão de St Martin foi comandada pelo e atacou as linhas parlamentares em Perry Wood. A sudeste, através do Portão de Sidbury, foi liderada por Carlos II e atacou . A cavalaria Realista sob o comando de David Leslie, que estava reunida no campo de Pitchcroft no lado norte da cidade, não recebeu ordens para auxiliar as surtidas, e Leslie optou por não fazê-lo por iniciativa própria. Cromwell, vendo a dificuldade de seu flanco leste sob ataque, correu de volta pela ponte de barcas do Severn com três brigadas de tropas para reforçar o flanco.